晨光輕灑，岑萌芽仍坐在祭壇邊，屁股下的石頭已被曬得溫乎了。
手搭在銀鼠牙髮簪上，眼睛盯著遠處靈墟城的方向。炊煙一縷一縷地往上飄，有老農牽著牛從田埂走過，幾個孩子追著一隻跑丟的雞崽子滿街喊，聲音斷斷續續地傳過來。
一切都安穩，像是什麼都沒變過。
可她心裡知道，變了。
靈母走前說的話還在耳朵裡迴響，一句比一句沉。
以前是“咱們一起救靈墟”，現在是“你得讓所有人一起來救”。
聽起來差不離，實際壓根不是一回事。
前者是並肩往前衝，後者是得回頭扯著人一塊兒走，還得讓他們心甘情願地跟上來。
她揉了揉眉心，腦子裡轉著各種念頭：怎麼開口？先找誰？各族之間仇殺幾百年，積怨那麼多，一句話說錯就得炸鍋。甚至，她開始盤算陳老闆家米糕的成本價，琢磨著要不要拿共護盟的經費補貼點伙食費，好讓大夥開會時心情舒坦些。
正想著，肩頭一沉，嗅嗅翻了個身，尾巴捲住她耳朵，爪子無意識地扒拉她衣領，嘴裡還嘟囔：“……三袋靈瓜子，少一粒都不行……本鼠勞苦功高……”
她抬手想把它撥開，結果這小傢伙蹬腿一拱，整隻鼠直接從她頸窩滑下來，腦袋鑽進她腰側那個粗布袋子口，一邊蹭一邊哼：“唔……瓜子味……好像有殘留……”
“喂！”岑萌芽趕緊伸手去攔，“別鬧，那是裝星核碎片的！”
晚了。
嗅嗅前爪一勾，袋子口本就松著，嘩啦一下敞開了。
裡面除了幾塊星核碎晶，還有一張疊得方方正正的舊皮紙——星核謎圖。這玩意兒自從撿回來就沒顯過靈，一直像塊死皮，摸著硌手，看也看不出個所以然。岑萌芽原本打算等空下來再研究，就隨手塞袋子裡了。
這下被嗅嗅一扒拉，直接給勾了出來，飄悠悠地落在祭壇石面上，發出一聲輕響。
“哎喲！”嗅嗅這才反應過來，縮回腦袋，瞪眼看著地上的紙，“誰放地上的？絆我腳了！”
岑萌芽沒搭理它，目光已經黏在那張紙上。
不對勁。
那張原本灰撲撲、邊角磨損的皮紙，邊緣泛起一層淡金色的漣漪，像是水波一樣一圈圈盪開。
緊接著，紙面微微發燙，表面浮現出細密的紋路，原本模糊不清的圖案開始重組。
山形輪廓漸漸清晰，一道道經緯刻度從空白處浮現，最後定格在一個從未出現過的新座標上。
岑萌芽屏住呼吸，慢慢蹲下。
先用超靈嗅掃了一圈。
紙上有股味道，這是一種極淡的“靈脈共鳴味”，星核碎片和某種古老力量產生了反應。
這味道她熟，之前在祭壇平臺的裂縫深處聞到過一次，就在靈母現身前。
“不是幻覺。”她低聲說。
“啥幻覺？”嗅嗅蹦到她肩膀上，探頭往下瞅，“哦，嚯！這破紙活了？我還以為它就是個墊桌腳的料呢！”
岑萌芽伸手將謎圖撿起，入手微溫，觸感也不再粗糙，反而像被靈力浸潤過似的，滑溜溜的。
指尖撫過新浮現的座標點，那地方位於一片斷裂帶深處，周圍沒有標記任何已知部族或地標，只是一串古老的符文刻在旁邊，她認不出。
“這地方……”她皺眉，“從來沒聽說過。”
“廢話，要都讓你聽說過，還叫什麼秘密基地？”嗅嗅扒拉著她的耳尖，湊近看，“你看那山形，像不像倒扣的鍋？底下準藏好吃的！
說不定是上古寶庫，鑰匙一插，‘砰’地炸開，金光四射，滿地都是焦黃的金瓜子，靈元晶堆成山！”
“然後你第一個衝進去搶瓜子？”岑萌芽斜它一眼。
“那當然！”嗅嗅理直氣壯，“本鼠為團隊犧牲這麼大，不得有點福利？再說了，你看看你現在，眉頭皺得能夾死蚊子，不找點樂子怎麼行？”
岑萌芽緊繃的肩膀鬆了一瞬。
她確實卡住了。
剛才還在愁怎麼讓人信蒼玄的威脅，怎麼把各族攏到一塊兒。
可現在，手裡多了這張圖。
一個明確的線索，一個可能藏著對抗力量的地方。
這不是答案，但至少是個方向。
有了方向，人就不會原地打轉。
她正想著，遠處傳來腳步聲。
不快，但很穩，踩在石板路上發出“嗒、嗒”的輕響，像是故意放慢了節奏。
抬頭一看，石老正從祭壇臺階下面走上來。
他還是那身灰袍草帽的打扮，手裡拎著個竹編的小筐，裡面裝著幾塊剛採的靈晶碎，估摸是巡完邊界順路來檢視祭壇情況。
“還沒走？”他走近了，聲音低沉，目光掃過岑萌芽手裡的皮紙，“這是……星核謎圖？”
“剛顯影。”岑萌芽把圖遞過去，“您看看這個座標。”
石老摘下草帽，露出一雙銳利的眼睛。
他沒接，而是蹲下身，從懷裡掏出一塊放大用的水晶鏡片，仔細端詳起地上的影子。
原來他剛才走過來時，就已經注意到謎圖投在石面上的輪廓了。
“嗯。”他眯眼看了半晌，手指在空中虛點了幾下，像是在對照某種記憶，“這個地方……在古籍裡提過一嘴，說是‘斷脈淵’，靈脈斷裂最深的一段，百年前塌過一次，埋了不知道多少遺蹟。”
“有記載？”岑萌芽問。
“沒有詳細記錄。”石老搖頭，“界商盟的老檔裡只有一句：‘淵底封印未解，擅入者魂散。’後來這片區域就被劃為禁地，沒人敢碰。”
“封印？”岑萌芽眼神一亮，“封的是什麼？”
“不知道。”石老收起鏡片，語氣卻篤定，“但能被上古尋靈者特意封起來的地方，要麼藏著災禍，要麼藏著能治災禍的東西。
現在看來……多半是後者。”
嗅嗅一聽，立馬跳到石老頭頂上，站得筆直：“聽見沒？藏寶貝！我說對了吧！我就說這破圖不能白養著！”
石老不動聲色，抬手一彈，嗅嗅“嗷”一嗓子，直接從他頭頂翻下來，滾成個毛球。
“少貧。”石老看著岑萌芽，“你手裡這張圖，可能是目前唯一能指向對抗蒼玄的關鍵。
如果真有什麼力量被封在那裡，現在正是需要的時候。”
岑萌芽看著地上的謎圖，指腹摩挲著新浮現的符文。
那地方危險是肯定的，禁地不是白叫的。
正因為沒人敢去，才可能留下被遺忘的東西。
比如剋制虛空邪祟的力量。
她想起昨晚在屋頂，石老遞茶時說的話：“別硬扛，我們都在。”
那時候她覺得是安慰。
現在看，是提醒。
守護不是一個人的事。
線索出現了，就得讓人知道。
有人懂歷史，有人會陣法，有人跑得快打得猛。
她不用自己全扛，只需要把火把點起來，自然有人願意跟著照路。
“您覺得……”她輕聲問，“該從哪兒開始？”
石老沉吟半晌，目光落在岑萌芽胸前的共護盟令牌上：“先召集你知道能信的人。不是命令他們都聽你的，得讓他們明白，這事關他們自己。”
岑萌芽點頭稱是。
小心把謎圖摺好，重新塞進小布袋，這次用力拉緊了繩結，還打了兩個死結，免得被嗅嗅鑽進去。然後摸了摸髮簪，銀鼠牙微微發燙，像是在回應她的決心。
風又吹了過來，帶著春天新芽的味道。
她就那麼站著，望著遠方天際線。
陽光灑在臉上，暖烘烘的。
城裡依舊熱鬧，巡邏的影子在牆頭掠過，冰湖邊傳來叮叮噹噹的敲打聲，像是有人在修船。
一切如常。
低頭看了眼肩頭的嗅嗅。
小傢伙折騰了一通，這會兒累得蜷成一團，尾巴圈住耳朵，鼻尖抽了抽，夢裡還在唸叨：“……五袋……最少五袋……”
岑萌芽輕笑，沒吵它起身。
然後，深吸一口氣，把布袋繫牢在腰間，手掌貼了貼胸口的令牌。
下一步，該叫他們來了。
遠處，石老轉身沿原路往城內走去，背影漸漸變小。祭壇上只剩下她一人，肩頭趴著昏睡的靈鼠，手裡緊握著剛甦醒的線索。
陽光正好。
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