岑萌芽在靈元酒館整理好裝備出來了。
此時，天上沒有一朵雲彩，陽光曬得石板路微微發燙，她把靈元晶袋繫牢在腰間，手掌貼了貼胸口的令牌，深吸一口氣。
轉身離開時，腳步很輕，肩頭的嗅嗅還蜷成一團打呼嚕，尾巴卷著耳尖晃來晃去。
“醒醒。”她用手指戳了戳它圓滾滾的肚子，“別睡了，正事來了。”
“誰睡了！”嗅嗅猛地彈起來，一腦袋撞上她下巴，“本鼠是在戰略性休眠！再說了，你都沒給瓜子，憑什麼讓我開工？”
“開工才有瓜子。”岑萌芽沒理它抱怨，抬腳就往臺階下走，“現在去叫人。”
“哎喲你還真當自己是盟主了？”嗅嗅扒拉她肩膀站直，眯眼瞅著遠處靈墟城的方向，“不過也好，光我一個聰明鼠撐場面太累，也該讓那幾個笨蛋一起出力了。”
岑萌芽沒搭腔，腳下步子卻加快了幾分。
風馳住得最近，在城東那片老屋後頭搭了個草棚，說是睡覺，其實天天半夜還在練短棍。
她剛拐過街角，就聽見“啪”一聲響——風馳正拿木棍敲自家門框，一邊跳腳一邊喊：“再來一百下！不許偷懶！”
看見岑萌芽過來，立馬停下動作，抹了把汗：“你怎麼來了？出事了？”
“嗯。”她點頭，“有新線索，得開會。”
“哦！”風馳二話不說，轉身就往屋裡衝，“等我換雙靴子！這雙底都快磨穿了，跑起來硌腳！”
“你鞋底什麼時候不是穿的？”嗅嗅趴在岑萌芽肩上冷笑，“上次追影煞殘兵，你一路蹦躂回來，腳後跟都磨出血了還嘴硬說‘沒事’，丟不丟鼠？”
“少廢話！”風馳從門縫裡探出頭，“你們先去林墨那兒，我馬上到！”
岑萌芽笑了笑，調頭往暗市後巷走。林墨的藥廬在一條窄巷盡頭，門口掛著個破竹簾，上面寫著“修具問診，不賒不欠”。
掀簾進去時，林墨正蹲在地上清點藥囊，手裡捏著一小撮淡綠色的粉末，聞了聞又放下。
“你來了。”他抬頭一看，立刻站起身，“我就知道你會來。”
“你知道？”岑萌芽挑眉。
“石老半個時辰前路過，說了句‘圖顯了’，我就猜你要召集人。”林墨拍了拍手上的灰，“正好，淨化粉昨天剛配好一批，補給也檢查得差不多了。”
“你比我還早準備？”她有點意外。
“咱們乾的可不是臨時起意的事。”林墨把藥囊一個個掛回腰帶上，“每次出發前，我都得把東西過三遍。少了哪樣，路上都不踏實。”
“哇，模範後勤！”嗅嗅跳到桌上，爪子一揮，“本鼠宣佈：本次行動最佳靠譜獎，頒給人類林墨！獎品是——沒有獎品！”
林墨笑著搖頭，順手抓了把靈瓜子塞進它嘴裡：“閉嘴吧，省點力氣待會兒帶路。”
三人說話間，門外傳來輕輕的撲騰聲。小怯落在窗臺上，手裡抱著一塊發光的小石子，眼睛亮亮的：“姐姐，我來了。”
她跳下來，走到岑萌芽面前，仰頭看著她：“是不是又要出發了？我已經準備好光系力量了，哪裡需要光明，我就照到哪裡。”
聲音不大，但一字一句都很清楚。
岑萌芽心裡一暖，伸手摸了摸她的頭髮：“嗯，這一次，我們一起去。”
“那我也去！”嗅嗅立刻跳上桌，“沒我你連路都找不著！剛才那圖邊緣泛金光的時候，我就感應到了…東南方向，舊氣流斷層帶，肯定有通道！”
“你感應到的是瓜子味吧？”風馳的聲音從門口傳來，他已經換好了靴子，腳環叮噹作響，“我剛繞了一圈，田埂邊的晶袋都補滿了，隨時可以走。”
“你們一個個的……”岑萌芽看著眼前這幾張臉，忽然覺得肩上的重擔輕了幾分。
從布袋裡取出星核謎圖，小心鋪在桌上。
皮紙還帶著微溫，新浮現的座標在陽光下隱隱發亮。
“這個位置，是剛剛才出現的。”她指著那個點，“石老說，它可能和對抗蒼玄有關。我們現在要做的，不是立刻衝進去，而是先弄明白怎麼去、帶什麼、誰負責哪一段。”
她話音剛落，風馳就上前一步：“什麼時候出發？我腳程早就熱好了！”
“三刻鐘內我要配完最後一份淨化粉。”林墨接話，“療傷藥也得再加兩瓶，以防萬一。”
“我會一直準備好。”小怯抓緊了手裡的石子，光芒在她掌心緩緩流轉，“只要你說‘照’，我就亮。”
“不錯不錯！”嗅嗅蹦到圖邊上，爪子拍紙，“全員線上，士氣拉滿！接下來是不是該喊口號了？比如‘為了瓜子與和平’？”
“閉嘴。”岑萌芽輕輕彈了它腦門一下，嘴角卻忍不住揚起來。
她環視一圈，聲音放穩：“大家的心意我都明白。但現在物資還沒齊，路線也沒定，不能說走就走。我們分頭準備，一個時辰後，在靈元哨塔下集合。”
“明白！”風馳握拳。
“收到。”林墨點頭。
小怯沒說話，只是用力點了點頭，轉身就往外走，腳步比以往任何時候都堅定。
“哎，等等我！”嗅嗅追到窗邊，“還沒談妥瓜子數量呢！至少五袋！五袋是底線！”
沒人理它，反而加快腳步。
岑萌芽重新捲起謎圖，仔細收進布袋，又拉緊繩結，貼身掛在腰側。
走出藥廬，陽光正斜斜地灑在巷口，照得牆上的青苔泛著綠光。
巷子外傳來百姓的談笑聲，陳老闆家的米糕爐子冒著白煙，幾個孩子圍在旁邊等著撿掉落的碎渣。
她回頭看了眼藥廬，林墨已經埋頭在藥櫃前翻找藥材；風馳的身影在街角一閃而過，估計是奔礦坑取備用晶袋去了；唧唧族女孩，小怯飛得不高，沿著屋簷慢慢往前，像是怕太快會摔到地上。
嗅嗅趴在她肩上，嘀嘀咕咕：“你說他們一個個咋都這麼積極呢？以前叫他們搬塊石頭都得講條件，現在倒好，連問都不問就衝了。”
“因為他們信這件事。”岑萌芽低聲說，“也信我們。”
“哼，說得好像就我沒信似的。”嗅嗅扭過頭去，一臉不悅，“我可是第一個發現圖活了的！要不是我扒袋子，你能看到座標？這叫關鍵貢獻懂不懂？”
岑萌芽啞口無言，只是尷尬地笑了笑。
邁步往回走，腳步沉穩。
路過酒館時，陳老闆正踮腳掛燈籠，看見她便揮手：“盟主大人！晚上回來可得來吃頓好的！我新醃了靈菇肉！”
“先辦正事。”她應了一句。
“得嘞！辦完正事更要吃好的！”陳老闆咧嘴一笑，“不然累垮了誰守靈墟？”
她點點頭，繼續往前。
太陽漸漸西斜，天邊染上一層淡淡的橙紅。靈母祭壇空了下來，只有風吹過石面，發出輕微的沙沙聲。
她站在家門口，有些躊躇，沒急著進去，一些不好的記憶湧現心頭。甩甩頭，把負面情緒全扔出去，握緊拳，心裡默唸，“我不是災星！”
肩頭的嗅嗅打了個哈欠：“喂，你不整理裝備嗎？我都餓了，先預支一袋瓜子行不行？”
“等集合時間到了，自然會有。”她終於開口，抬手摸了摸髮簪。
銀鼠牙微微發燙，像是回應她的觸碰。
轉身推門進了老屋，回到家順手從櫃子裡取出獸皮包，開始一件件清點工具：火摺子、備用繩索、兩袋不同純度的靈元晶、一小瓶清水。每樣都放得整整齊齊。
嗅嗅蹲在桌角，眼巴巴地看著：“我說……你真不先給點福利？好歹我是核心導航……”
話沒說完，岑萌芽已經把布袋收好，背在肩上。
“走吧。”她說，“時候到了。”
邁出房門，也沒有鎖上，轉身離開。
腳步踏在石板路上，發出清脆的聲響。
夕陽把她的影子拉得很長，肩頭的小傢伙縮成一團，嘴裡還在唸叨：“……最少五袋……本鼠勞苦功高……”
前方，靈元哨塔的輪廓在暮色中漸漸清晰。
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