裂谷口的風突然一滯，彷彿天地間被一隻無形的手按下了暫停。那絲血檀香還沒散盡，在空氣中繚繞成一縷猩紅般的幻影，岑萌芽的耳朵微微一動，像小獸般警覺地豎了起來。
她瞳孔微縮，鼻翼輕顫，呼吸壓得極低。
這香味不對。
聞起來不是似尋常祭煉所用的引魂檀，而是摻了骨灰與怨念的“泣血引”，專為勾動地底陰氣而制。這是有人在礦脈深處，用活祭之術喚醒沉眠之物。
“左邊第三個，舉劍那個！”她低喝一聲，手腕猛地一抖，腰間掛著的一串靈元晶“嘩啦”甩出，像條銀蛇直飛過去。
那人正要揮劍劈向風馳後腰，冷不防眼前一道亮光閃過，“咔”地一聲，劍身從中間斷開，上半截飛出去插進巖縫，只剩個劍柄還攥在手裡。他瞪大眼，看看斷口，又抬頭看岑萌芽，嘴巴張得能塞進一斤瓜子。
“你這破鐵片也配叫武器？”岑萌芽冷笑，順手又抽出第二串晶石捏在掌心，“再往前一步，我不砸劍了，直接敲爛你的腦門。”
嗅嗅趴在她肩上，尾巴卷緊衣領，小聲嘀咕：“哎喲喂，剛才那一下可真準！你是怎麼知道他要動手的？”
“他腳尖動了。”岑萌芽鼻翼微張，“出汗味重了三成，膝蓋彎曲角度不對。一看就是憋著壞招，想要偷襲，你當我這鼻子是擺設？”
“哇，你連人家膝蓋都聞得出來？”嗅嗅一臉嘲諷，翻個白眼，“下次能不能先通知我一聲？嚇死鼠了！”
“沒時間廢話！”林墨突然喊道，“右邊還有兩個包抄過來！本藥師的護法在哪裡？”
果然，另外兩名灰袍修士已繞到側翼，一人掏出符紙就要念咒，另一人抽出短刀貼地滑行，動作迅捷如毒蛇出洞，直撲小怯腳踝。
那刀刃泛著幽綠，顯然是淬了麻痺藥，一旦割中，輕則癱軟三日，重則經脈逆行致殘。小怯嚇得臉色發白，腿都軟了，只能僵在原地。
“風馳！”岑萌芽吼得乾脆利落。
“明白！”風馳腳下一蹬，銅鈴“叮”地炸響，整個人如離弦之箭衝向小怯那邊。可那刀來得太快，眼看就要割中小怯的褲腿。
“閉眼！”林墨一把將藥粉撒向空中。
“噗”地一聲輕響，白色煙霧瞬間騰起，像一團會跑的，眨眼就糊了整片入口。追兵一個沒留神，直接撞進霧裡，嗆得咳嗽連連。
“咳咳！這是什麼？毒……呃，迷魂散？”執符紙修士剛念半句咒語，聲音立馬變調，手一鬆，符紙飄地上溼透了，再也無法引燃。
“不是毒，是燻蚊子專用加強版。”林墨一邊往嘴裡塞解藥丸，一邊拽住小怯往後退，“這回比上次在暗市買的多加了三錢月影根，專治各種不服。”
小怯縮在他身後，緊緊攥著發光石子，眼睛睜得溜圓：“他、他們會不會衝出來？”
“當然會！”嗅嗅尖叫，“不然叫追兵嗎？笨！”
話音未落，煙霧中果然傳來怒吼：“追！別讓他們跑了！”
緊接著腳步雜亂，人影晃動，至少四五名修士正摸索著往外衝，一個個捂著嘴鼻，模樣狼狽。有人跌倒在碎石堆裡，爬起來時手掌鮮血淋漓；有人被同伴誤撞，罵罵咧咧地甩袖子。
“走！”岑萌芽轉身就跑，軟劍收回腰間，手裡還攥著最後一串晶石當備用。
風馳沒等她說第二遍，俯身一把抱起小怯，縱身躍向左側巖縫。那巖縫窄得勉強容人側身透過，但他愣是抱著人擠了進去，靴底蹭著石壁發出刺啦聲，火星四濺。
“你輕點啊！”小怯腦袋差點撞石頭，“我可不想變成醜陋的嘰嘰族！”
“想活命就別挑姿勢！”風馳喘著氣，腳下不停，“再說你本來就瘦，壓根沒得扁！”
林墨緊隨其後鑽進巖縫，邊跑邊回頭張望：“煙夠撐十息。”
“八息頂天。”岑萌芽壓在最後，一邊疾跑一邊把晶串重新掛回腰間，“但他們得先找路，還得避開碎石區，咱們有五息優勢。”
“五息夠我翻三十個跟頭了！”風馳咧嘴一笑，腳下加快，銅鈴叮噹響個不停，清脆的聲音在這死寂的裂谷中竟帶著幾分戲謔意味。
嗅嗅縮在岑萌芽肩頭，耳朵不斷抖動：“後面！後面有人出來了！跑得還挺快！”
“那就別讓他們追上來。”岑萌芽突然停下，轉身面向巖縫出口。
“你幹嘛？！”嗅嗅急了，“這時候還搞行為藝術？！”
她沒理它，抬手就把最後一串晶石甩了出去。
這回不是瞄準人，而是砸向巖縫上方一塊懸垂的鐘乳石。
“啪！”
晶石撞上石尖，瞬間爆裂，碎片四濺。
那根鐘乳石本就搖搖欲墜，被這麼一震，“咔嚓”一聲斷裂，轟然砸下，正正卡在巖縫中間，塵土飛揚，碎石滾落如雨。
幾道身影剛衝到口邊，被巨石當頭攔住，其中一人躲閃不及，肩膀被砸中，慘叫一聲倒地不起。
“搞定。”岑萌芽拍拍手，“省得他們抄近道。”
“哇哦……”小怯探頭看了一眼，“這招比我藏烤薯的地窖塌得還專業。”
“那是。”風馳得意洋洋，“我們家萌芽現在扔東西，閉著眼都能砸中蒼蠅屁股。”
“少貧。”岑萌芽推他一把，“趕緊走，前面路窄，別掉隊。”
隊伍再次提速。巖縫逐漸變寬，腳下地面也由碎石轉為堅硬的赤紅巖層，裂縫深處隱隱透出幽藍微光，那是地下靈元晶脈在呼吸。
空氣中多了股金屬鏽味，混著潮溼土腥，還有種說不清的震動感，像是大地底下有誰在敲鼓，一聲接一聲，緩慢而沉重，彷彿某種古老的心跳。
“這地方……”林墨皺眉，“有點邪門。”
“不是邪門，是有點老。”岑萌芽邊走邊嗅，“這片礦脈至少沉睡了三百年，靈力迴圈早就斷了，現在只是靠殘餘能量苟延殘喘。可越是這樣的地方，越容易滋生異象，你看那些光。”
她指向通道兩側鑲嵌的晶簇，原本應是穩定釋放微光的靈元結晶，此刻卻忽明忽暗，如同呼吸紊亂的肺葉。
“它們在害怕。”小怯喃喃道。
“聰明。”岑萌芽看了她一眼，“晶脈有靈識殘留，它們感知到了不該存在的東西。比如剛才那股血檀香，根本不是用來驅邪的，是用來喚醒的。”
“喚醒什麼？”風馳低聲問。
沒人回答。但每個人心裡都有了個模糊的答案：某種被封印已久的、不該再醒來的東西。
前行不過百步，前方忽然出現一道斷裂的深淵，橫亙在通道中央，深不見底。唯有幾根斷裂的鐵索懸於空中，連線對岸，鏽跡斑斑，輕輕一碰便吱呀作響。
“過不去啊……”小怯蹲在邊緣往下望，只覺寒風撲面，黑霧翻湧，彷彿深淵之下藏著一張巨口，隨時準備吞噬一切。
“誰說的？”風馳活動肩頸，咧嘴一笑，“我小時候翻山越嶺都是這麼玩的。”
他說著就要抓鐵索蕩過去，卻被林墨一把拉住：“等等！你看下面的霧，它在往上爬。”
眾人凝神望去，果然，那團黑霧並非靜止，而是在緩緩上升，如同潮水漲起，悄無聲息地侵蝕著崖壁。
“這不是霧。”林墨聲音低沉，“應該是‘蝕魂瘴’，傳說中被怨念浸染千年的毒氣，沾之即腐神智，觸之則蝕魂魄。玄元宗竟敢把這種東西封在這礦脈裡？”
“不是他們封的。”岑萌芽盯著對面巖壁上一道深深的刻痕，那是人為鑿出的禁制符文，早已崩裂，“是有人把它挖出來了。”
“誰幹的？”嗅嗅毛都炸了，“瘋了嗎？放這種東西出來，不怕遭天譴？”
“怕的人不會動手。”岑萌芽冷冷道，“不怕的人，早就不做人了。”
沉默片刻，風馳撓頭：“那咱們咋辦？繞路？”
“來不及。”岑萌芽搖頭，“後面的追兵很快會打通巖縫，我們必須立刻過淵。唯一的辦法——”
她目光落在鐵索上，眼中閃過決意。
“踩著它，一口氣衝過去。速度要快，不能停，更不能往下看。”
“你認真的？”嗅嗅尖叫，“那玩意兒看著比我的鬍鬚還脆！”
“不然你游下去？”岑萌芽反問。
“……我選擇閉嘴。”
最終，由風馳打頭陣，他咬牙抓住鐵索，腳尖一點，整個人如猿猴般騰空躍起，穩穩落在第一根鎖鏈上。鎖鏈劇烈晃動，發出令人牙酸的摩擦聲，但他穩住了身形，迅速向前奔去。
接著是小怯，在林墨鼓勵下閉著眼被推了一把，踉蹌踏上鎖鏈，嚇得幾乎哭出來，全靠本能一步步挪動。
林墨緊隨其後，步伐穩健，手中始終握著一把藥粉以防突發狀況。
岑萌芽最後一個出發。她躍起時，整條鎖鏈都在顫抖，彷彿隨時要斷裂。但她落地輕盈如羽，每一步都精準踩在最穩固的節點上。
就在她即將抵達對岸之際，身後猛然傳來一聲巨響！
巖縫方向，鐘乳石再度崩塌，煙塵滾滾，數道人影衝了出來。
“他們在那兒！”有人怒吼，“別讓他們逃了！”
箭矢破空而來，一支釘入崖壁，距離岑萌芽後背不足半尺。
她頭也不回，足尖發力，最後一躍，穩穩落在對岸。
“砍斷鐵索！”她厲聲道。
風馳立刻抽出短棍，狠狠砸向連線處。“叮~”鏽蝕的鐵環應聲斷裂，整排鎖鏈哀鳴著墜入深淵，消失在黑霧之中。
追兵趕到邊緣，望著斷裂的通路，氣急敗壞卻無可奈何。
“暫時安全了。”林墨靠在巖壁上喘息。
“只是開始。”岑萌芽望向通道盡頭，那裡幽藍光芒愈發濃郁，隱約可見一座倒塌的石殿輪廓，門前立著七根斷柱，柱身上纏滿鐵鏈，鎖釦皆已破碎。
“那是……鎮魂殿？”小怯聲音發顫。
“曾經是。”岑萌芽緩緩邁步，“但現在，它是墳墓的入口。”
她頓了頓，語氣平靜卻堅定：
“只要我們不停下，他們就永遠只能追在後面吃灰。”
隊伍再次啟程，身影在幽藍微光中拉長，腳步聲迴盪在古老礦脈的腹地。
遠處，更深的黑暗裡，似乎有什麼東西輕輕響了一下，像是鎖鏈拖地，又像是某種生物緩緩睜開了眼。
而那雙眼睛，早已等待了三百年。
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