雷鳴還未散盡，腳底的碎石仍在滾落。
“止步！”風馳腰間銅鈴撞得咔咔作響，他扭頭低吼：“別往前了！這路不對勁！”
岑萌芽一個急停，差點撞上林墨後背。
她喘著氣把小怯往風馳背上扶了扶，鼻尖瀰漫著甜膩的腐霧味，而底層那股鐵鏽混著藥渣的腥氣卻突然尖銳起來。
這是什麼？
聞起來，似乎是玄元宗暗哨慣用的引魂陣。
岑萌芽眯眼望向路邊焦巖，方才被風吹開的碎石下，赫然露出半道新刻的標記，與之前所見如出一轍。“是連環套，前面還有。”她壓低聲音，目光掃過幽深前路，眼底掠過一絲警覺。
黑爪從隊尾緩緩挪上前，機械臂關節發出咯吱輕響。他盯著那符號看了片刻，悶聲從皮囊最裡層抽出一張卷得緊緊的獸皮，邊角焦黑，沉聲道：“通風鳴谷南側秘道，繞開腐霧帶，避開崖哨。”
眾人齊刷刷扭頭，看著他手裡的獸皮。
林墨立刻湊近，抖開隨身地圖比對。
風馳一把奪過獸皮，指尖狠狠戳著圖上“霧息之地”三字，眉頭緊鎖：“你怎麼會有影魅的東西？想拿我們當探路石？”
黑爪機械臂攥緊，金屬關節咯吱作響，獨眼冷冷掃過風馳。後者悻悻鬆手，撇嘴別臉，銅鈴撞出一串煩躁脆響。
岑萌芽蹲下身，指尖輕拂獸皮。
礦物粉繪就的線條歪斜卻清晰，紅線勾勒出一條穿山裂隙。湊近嗅了嗅，無活人氣息，無血腥，唯有一股雨後溼石般的潔淨巖氣。她抬頭看向風馳，語速極快：“能避埋伏，時間不夠繞遠路。”
“行吧！你鼻子說了算！”風馳聳肩，順手將小怯換到另一側肩膀扛著，“反正我兩條腿，只聽你指揮。”
隊伍隨黑爪拐進一道窄縫。
巖壁滲出黏膩水珠，落在手背上寒意刺骨，滑過之處皮膚泛起細密白霜。
腳下碎石松動，林墨扶牆前行兩步，忽地腳下一滑。小怯在風馳背上，伸手拽住他袖口，指尖微光一閃，落於苔蘚之上，藍光竟詭異地繞開了她的腳印。
“謝了啊！小丫頭…沒白疼你！”林墨咧嘴一笑，話音未落，頭頂忽滴下一滴水，正砸在眉心，冷得他一哆嗦。
“噓——”岑萌芽突然抬手。
所有人瞬間凝滯，噤聲。
她閉眼，鼻翼微張。
空氣中浮著一層極淡的霧氣味，似曬乾海帶混著晨露，夾雜著一絲若有若無的嗚咽，彷彿自巖縫深處飄來。她睜眼，低聲說道：“霧靈來過……但早就走了。”
風馳剛欲邁步，又被岑萌芽按住胳膊。
她緊盯黑爪背影，聲音壓得極低：“你咋知道這圖是真的？”
黑爪未回頭，機械臂輕輕敲了兩下膝蓋，金屬撞擊聲在窄縫中格外刺耳。“我要騙你們，現在就能帶你們進埋伏圈。”他頓了頓，“我媽還活著。我不想死在別人地盤上。”
這話突兀，卻沒人再問了。
黑爪繼續前行時，機械臂無意刮過巖壁，留下的刻痕，竟與獸皮圖上的紅線嚴絲合縫。
岑萌芽眼角餘光瞥見，心頭一沉。
又前行百餘步，前方巖縫豁然開闊。
風馳走在最前，抬手示意止步。
他貓腰湊近一道裂縫向外窺視，猛地縮回，瞪大雙眼：“有光！”
“火把？”林墨緊張追問，手已按上腰間短刀。
“不像。”風馳搖頭，語氣透著驚異，“是地上的苔蘚……在發光。”
岑萌芽貓腰爬過去，扒著巖縫往外看。
外頭是個碗狀凹地，地面鋪滿藍幽幽的苔蘚，光芒如同浸在水中的月色，明滅起伏，宛如大地呼吸。
半空中漂浮著數十個透明之物，形如水母，泛著柔光，觸鬚輕擺，靜靜懸浮。有幾個貼地滑行，還有的疊在一起輕輕碰撞，發出幾不可聞的叮鈴聲。
“霧靈……”小怯從風馳身後探出頭，眼睛亮了起來，“它們在睡覺？”
“別出聲。”岑萌芽低聲警告，“貼邊走，別碰地上的苔蘚。”
一行人魚貫而出，背脊緊貼巖壁，如壁虎般悄然挪移。
腳下碎石極滑，風馳剛踩穩一步，腳底一溜，整個人歪倒，指尖狠摳進巖縫，指甲崩出白痕，帶落的碎石在霧靈群上方彈跳一下，發出細微聲響。
“冒失鬼，穩著點！”林墨低聲斥責，手心早已沁滿冷汗，“你要驚醒一群，咱們都成燈油了！”
風馳一反常態，沒有頂嘴，死死抿唇。
眼角餘光掃見左側一隻霧靈忽然轉向，觸鬚朝這邊輕擺。他立即僵住，連呼吸都停滯，銅鈴緊貼腰側，不敢發出絲毫動靜。
那霧靈晃了兩下，又慢悠悠飄遠。
“嚇死我了……”小怯攥緊風馳皮甲，指尖微微發亮。“別用異能！”岑萌芽輕聲提醒，目光掃過那些霧靈，“光會刺激它們！”
小怯趕緊掐滅指尖微光，乖乖縮回風馳身後。
隊伍繼續貼著巖壁前行。
黑爪殿後，機械臂偶爾蹭擦巖壁，發出輕微刮擦聲。
岑萌芽走在中間，一邊留意腳下，一邊不動聲色回頭瞥了他一眼，心裡嘀咕，“這傢伙太安靜了！”
她放慢呼吸，悄然調動超靈嗅。
空氣氣味複雜：潮溼巖粉、微弱苔蘚清香、遠處硫磺風——以及黑爪身上毒鏢飛刀的腥味。隱約間，似乎纏繞著一絲極淡的腐香，似陳年棺木滲出的氣息，混著影魅掩蓋深淵氣息的薰香，那股甜膩扎得鼻腔生疼。
“嗅嗅。”她在心中呼喚，“你聞下……”
“幹嘛？”嗅嗅懶洋洋鑽出來，小爪子還抓著一顆靈瓜子，“我正夢見瓜子堆成山呢！”
“你聞到了嗎？黑爪身上那股味。”
“嗯……”嗅嗅吸了一口氣，瞬間炸毛，毛髮倒豎，爪子死死摳住岑萌芽衣角，心語傳聲，“影魅的香！就是那個喝茶杯子裡有蟲子的變態用的薰香！這傢伙跟影魅有勾結？”
岑萌芽心頭一緊，面上卻不動聲色。
她放緩腳步，等黑爪靠近些，才低聲說道：“再走一段，確認徹底脫離這片區域再歇。”黑爪“嗯”了一聲，眼神依舊望著前方霧靈群，神情莫測。
凹地不算大，卻走得格外緩慢。
每一步皆需試探落腳，唯恐踩碎一石、碰落一沙。
一隻霧靈從隊伍上方緩緩飄過，最近時不足三尺。
小怯屏息凝神，連睫毛都不敢眨。
霧靈的透明體內泛著淡淡藍光，觸鬚拂過苔蘚時，苔蘚光芒驟然暴漲，旋即黯淡，似被抽走某種能量。
“它們……好像不壞？”小怯忍不住小聲嘀咕。
“越是安靜越危險。”林墨壓低嗓音，緊盯霧靈軌跡，“你看它們飄得多整齊？像在巡邏。”
岑萌芽凝視那隻霧靈，發現其移動並非隨意，而是沿著地面苔蘚最亮的幾條線來回滑行，彷彿在守護什麼。
看向腳下，眾人正踏在一條暗淡苔蘚帶上。
於是，岑萌芽從揹包取出一把林墨的匿蹤粉，撒在腳下的暗苔蘚上，粉末落地即隱。“走這邊。”她突然轉向，領隊往更靠巖壁處挪移，“貼著石根走，別踩亮的地方。”
風馳皺眉：“為啥？”
“你那那邊，亮的地方是它們的路！”林墨瞬間會意，言簡意賅，“我們是客人，別走人家的道。”
隊伍依令調整路線，踩著匿蹤粉覆蓋區域，腳步愈發輕悄。
片刻後，前方巖壁現出一處三角形陰影區，似因長期遮蔽形成的乾燥角落。
岑萌芽指向那邊：“先去那兒歇會兒。”
一行人陸續躲入陰影。
岑萌芽最後一個進入，背靠巖壁緩緩坐下。
她不動聲色打量黑爪——對方靠坐對面，機械臂搭在膝上，獨眼望著霧靈群，神情難測。
“暫時安全。”她心想。
可就在此時，黑爪的機械臂忽然輕輕一震，指尖無意識在地上劃了一下，留下一道極淺刻痕。
岑萌芽雙眸低垂，那痕跡走向，竟與獸皮圖上的秘道路線完全一致。
她假寐休息，只在心底對嗅嗅道：“盯住他。”
“嗚——”嗅嗅打了個哈欠，小爪揉眼：“累死了，能不能讓我睡會兒？”
“不行！”
“唉，非得加班……”嗅嗅嘟囔著蜷起身子，卻豎起尖耳，“行吧行吧，我看著。不過你得答應我，事成之後補五斤葵花子，外加一把炒紅米，要張記的，別想省錢糊弄我！”
“成交。”
外面的霧靈依舊安靜漂浮，藍光明滅，如同大地脈搏。
隊伍在陰影中短暫休整，無人言語。
風馳倚巖閉目養神，手指卻在銅鈴上輕輕摩挲。林墨檢查揹包中藥粉，指尖微顫，不時抬頭掃一眼外界動靜。小怯蜷在角落，眼皮打架，卻強撐不睡，小手緊攥風馳的衣角。
岑萌芽注視黑爪，後者似毫無察覺，仍望著那片發光空地，彷彿在看一場無聲戲劇。她指尖輕撫獸皮地圖邊緣，火燒痕跡真實，礦物粉顆粒感亦吻合。
可為何，黑爪會對這條路線如此熟悉？
她沒有答案。
而現在，他們只能繼續前行。
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