【就會蔓延長大】
騎士星後山的訓練場在暮色中顯得格外空曠寂寥。菲利斯帶著完成了疾風之地試煉的贊德和安迷修，踏上了歸程。
順風飛船降落在熟悉的石堡旁，艙門開啟，菲利斯率先躍下，貓尾有些煩躁地甩動著。贊德揹著幾乎和他一樣高的重劍，動作明顯帶著一絲疲憊後的懶散，但那雙金紅的眼眸卻比平時更加銳利，警惕地掃視著四周。小小的安迷修緊緊跟在菲利斯身後，小手攥著師父的衣角，淺綠的眼眸裡盛滿了不安。
距離雷蟄在極凍星失蹤，已經過去了一天多。訊息如同沉重的鉛塊，壓在每個人的心頭，讓歸途的氣氛凝重得幾乎化不開。
“老炎應該早回來了吧？”贊德故作輕鬆地開口，試圖打破沉默，聲音卻帶著一絲不易察覺的乾澀，“不知道蟄那傢伙又跑哪兒去加練了，也不等等我們……”
安迷修仰著小臉，小聲附和：“嗯……蟄師兄答應過要檢查我的匕首練習的……”
菲利斯沒有回答，金色的豎瞳望向停泊坪的另一端。那裡，屬於雷蟄的“躍羚號”飛船正靜靜地停泊著，流線型的白色船身在暮色中泛著冷光。飛船旁，一個高大的身影正背對著他們，一動不動地站在那裡，彷彿一尊凝固的石像——是炎焱。
炎焱的背影透著一股濃得化不開的疲憊與失魂落魄。他微微佝僂著，往日那份瀟灑不羈的氣勢蕩然無存，只剩下沉重的茫然。
“老炎！”贊德心頭一緊，加快腳步衝了過去，安迷修也小跑著跟上。
聽到呼喚，炎焱緩緩轉過身。僅僅離開不到兩天，他卻彷彿蒼老了許多。那張總是帶著瀟灑不羈或沉穩可靠神情的臉龐，此刻寫滿了失魂落魄的灰敗。額旁那兩束標誌性的灰髮似乎都失去了光澤，灰藍色的眼眸深處沉澱著化不開的焦灼和巨大的自責。
他腳步沉重地朝他們走來，每一步都像是踩在虛空中，身形甚至微微踉蹌了一下。看到菲利斯師徒三人，只是扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。
“老炎？你……你這什麼表情？”贊德一把抓住炎焱的手臂，金紅的眼瞳死死盯著炎焱的臉，試圖從上面找到一絲玩笑的痕跡。
他嘴角扯出一個蒼白無力的笑容，聲音卻帶著自己都未曾察覺的顫抖：“喂……老炎，你、你是在開玩笑對吧？蟄那傢伙那麼厲害，怎麼可能……怎麼可能被什麼仇家帶走？還重傷？你一定是任務太累眼花了，或者……他是不是又躲哪兒研究他的槍術去了？還是去鎮子上給你帶好酒去了？”
他搖晃著炎焱的手臂，語氣越來越急，像是在拼命說服自己，又像是在祈求一個否定的答案。
炎焱感受著臂膀上傳來的力度和衣角被攥緊的觸感，看著眼前兩個孩子眼中毫不作偽的關切和巨大的恐懼，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得幾乎無法呼吸。他艱難地閉上眼，再睜開時，眼中只剩下沉甸甸的痛苦和無力。他緩緩地、極其沉重地搖了搖頭，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：
“是真的。我親眼所見，他傷得很重……被一個紅頭髮的男人……強行帶走了……”
“被帶走了？”贊德的聲音陡然拔高，帶著難以置信的尖銳，“那麼大個人、還是他！那樣的人……怎麼可能有仇家……”
安迷修的小臉瞬間煞白，眼眸裡迅速蒙上一層水霧，他緊緊抓住菲利斯的衣角，聲音帶著哭腔：“師父……蟄師兄、蟄師兄那麼厲害，他不會有事的，對不對？他……他那麼好……”
菲利斯走到炎焱面前，金色的豎瞳緊緊盯著他，尾巴繃得筆直：“炎焱，把當時的情況，再詳細說一遍。每一個細節都不要漏。”
炎焱深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他將在極凍星目睹的一切，從發現戰鬥痕跡、看到血跡，到那艘陌生飛船降落、紅髮男人帶走昏迷的雷蟄，以及最後那個模糊卻龐大的、如同守護獸般的巨大身影，都儘可能地描述出來。他的聲音低沉沙啞，每一個字都帶著沉重的分量。
“……那個紅頭髮的男人，很強，強得可怕。他看小蟄的眼神……”炎焱握緊了拳頭，“像在看一件……屬於他的東西。”
菲利斯聽完，貓臉上是前所未有的凝重。他銳利的目光掃過炎焱、贊德和安迷修：“一個紅髮男人，實力深不可測，帶著兩個身份不明的人……目標明確地帶走了重傷的蟄。”他頓了頓，聲音更加低沉，“蟄的身份……他提過，他來自雷王星，是某個顯赫的貴族子弟。無論帶走他的是誰，是尋仇還是別的目的，他的家族……絕不會坐視不理！”
炎焱灰藍色的眼眸亮起一絲微弱的光：“你是說……”
“去雷王星！”菲利斯斬釘截鐵，“只有找到他的家族，藉助他們的力量，才有可能找到蟄的下落，弄清楚發生了什麼！”
“好、去雷王星。”贊德立刻響應，臉上是破釜沉舟的決心，“管他什麼紅毛綠毛，敢動我們騎士聖殿的人，就得付出代價！蟄等著我們去救他呢！”
安迷修也用力點頭，小臉上滿是堅定：“安迷修也要去！蟄師兄是好人，我們要找到他！”
炎焱看著眼前三個願意為雷蟄赴險的同伴，心中湧起一股暖流，沖淡了些許絕望。他重重點頭：“好，只能這樣了。我們立刻出發。”
菲利斯看向贊德和安迷修：“此行吉凶難料，我和炎焱去就夠了。贊德，你留下照顧安迷修，看好聖殿。”
“不行！”贊德立刻跳了起來，金紅的眼眸裡燃燒著火焰，“讓我留下乾等著？我做不到、蟄也是我師兄！我要一起去，多一個人多一份力量啊，菲利斯師父，讓我去吧！”他急切地看向菲利斯，語氣帶著前所未有的懇求，垂落兩側的手緊握，指節因用力而發白。
安迷修也緊緊抱住菲利斯的大腿，仰著小臉，淺綠的眼眸裡滿是倔強：“師父……我也不留下，我會照顧好自己的，請讓我也去找蟄師兄吧……”
菲利斯看著兩個徒弟眼中的堅持，尤其是贊德那份不容置疑的決心，最終無奈地嘆了口氣，尾巴尖煩躁地拍打了一下地面：“……好吧好吧，都去！但都給我打起十二分精神——贊德，看好安迷修，他要是少一根頭髮，我唯你是問！”
“交給我、老貓頭！”贊德立刻應道，臉上露出如釋重負又充滿鬥志的神情。
炎焱拿出雷蟄留給他的躍羚號許可權金鑰：“就用小蟄的飛船。它速度很快。”
四人迅速登船。躍羚號引擎發出低沉的嗡鳴，流線型的船身輕盈地滑出停泊坪，化作一道銀白色的流光，撕裂騎士星黃昏的天空，朝著遙遠的雷王星方向疾馳而去。船艙內，氣氛依舊凝重，但每個人的眼中都燃起了希望的火種。
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雷王星王宮，訓練場的金屬地面反射著冷硬的光。雷伊剛剛結束一輪高強度的格鬥訓練，赬紫色的馬尾辮被汗水浸溼，幾縷黑髮貼在光潔的額角。她走到場邊，拿起水壺灌了幾口，目光卻不自覺地再次瞥向手腕上的終端螢幕。
依舊沒有回覆。
那個屬於“哥哥”的通訊頻道，依舊沉寂得如同深空。
一股難以言喻的失落感悄然爬上心頭。雷伊用力甩了甩頭，將那份不合時宜的軟弱壓下。她現在是護衛隊的正式成員，是雷王星的皇女，她應該像雷霆父親教導的那樣，更加獨立，更加堅強，而不是像某個被寵壞的小傢伙（布倫達）一樣，像個粘人的軟糖般時刻離不開哥哥的訊息。
她無聲地嘆了口氣，冰紫色的眼眸重新變得銳利，強迫自己再次投入訓練。
晚餐時間，王宮的餐廳，巨大的落地窗外是璀璨的星河夜景，室內燈火通明，水晶吊燈折射出冰冷而華麗的光芒。長餐桌上擺放著精緻的銀器和水晶杯，氣氛卻顯得有些沉悶。
雷霆親王和雷皇雷震坐在主位，低聲討論著邊境巡邏艦隊的排程和近期長老議會的一些動向，兩人的眉頭都微微蹙著，帶著處理不完的公務的凝重。
雷伊安靜地坐在自己的位置上，動作優雅地進餐，如同一尊完美的冷玉雕塑，只有偶爾瞥向對面空位的眼神洩露一絲不易察覺的牽掛。
瑪利亞莎侍立在布倫達的身側。雷獅穿著小小的王子禮服，努力坐得筆直，小口小口地吃著東西，試圖展現出自己“長大了”、“很獨立”的一面——這是他對哥哥雷蟄的承諾。然而，他那雙深紫色的眼眸卻時不時瞟向放在旁邊的兒童終端，顯得有些心不在焉，小勺子無意識地在盤子裡戳著。那份因為聯絡不上雷蟄而產生的失落和心不在焉，瞞不過雷伊銳利的目光。
她將弟弟的小動作盡收眼底。她無聲地嘆了口氣，心底那絲因聯絡不上雷蟄而產生的失落和擔憂，在看到雷獅同樣失落的樣子時，又添了幾分複雜。
她不明白，為什麼布倫達對雷蟄的依賴會如此之深，深到近乎……偏執？
趁著餐後甜點的間隙，雷伊狀似不經意地向身旁的瑪利亞莎低聲詢問：“瑪利亞莎，布倫達他……為什麼總是這麼黏著大哥？”
瑪利亞莎微微躬身，聲音溫和而恭敬：“回殿下，雷獅殿下自襁褓中便由大殿下照顧得多。大殿下氣質清冷沉靜，與已故王妃殿下有幾分神似，加之體溫偏低的氣息……雷獅殿下年幼時，或許下意識地將那份熟悉感與依賴投射到了大殿下身上，如同……雛鳥對母親的眷戀。”她措辭謹慎，點到即止。
雷霆聽到對話，目光從檔案上抬起，沉穩地補充道：“布倫達需要引導，但那份親近之情，源自天性。小蟄對他，亦兄亦長，關懷備至。”
雷震也豪爽地笑了笑：“是啊，小傢伙粘他哥，天經地義！等他再大點，有了自己的天地就好了。”
兄長的關懷？如同母親般的依賴？
雷伊聽著這些解釋，赬紫色的眼底卻掠過一絲更深的不解。她對母親同樣依賴、思念，卻從未像布倫達這樣，將對雷蟄的親近表達得如此……熾熱而獨佔。那個兩歲的小傢伙，總喜歡用親吻哥哥的手背、臉頰，甚至唇角來表達親近，而雷蟄……竟然也默許了這份過界的親暱，只因那是來自家人的、純粹的依戀？
真的……只是這樣嗎？
夜深，雷伊在自己的寢殿裡，換上了舒適的睡袍，坐在書桌前，試圖透過閱讀來平復紛亂的心緒。攤開的古籍上，文字卻如同遊動的蝌蚪，怎麼也進不了腦海。雷蟄失聯的陰影，如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的思緒。
篤篤篤。
輕輕的敲門聲響起。
“進。”雷伊頭也沒抬。
瑪利亞莎推門而入，臉上帶著一絲歉意：“打擾您休息了，雷伊殿下。雷獅殿下……想見您。”
她話音未落，一個小小的紫色腦袋就從瑪利亞莎身後探了進來。雷獅穿著柔軟的睡衣，抬頭對瑪利亞莎說：“我要和姐姐單獨聊天，待會兒再找你，瑪利亞莎。”
瑪利亞莎會意，躬身退下，輕輕帶上了門。
雷伊放下書，有些意外地看著這個深夜造訪的小傢伙：“布倫達？這麼晚了，找姐姐有什麼事？”她站起身，準備像往常一樣把這個小不點抱起來送回房間。
然而，雷獅並沒有像往常一樣撲過來。他只是站在原地，紫色的眼眸在燈光下顯得格外明亮，他仰著小臉，用稚嫩卻異常清晰的聲音問道：
“姐姐，你能聯絡到哥哥嗎？”
雷伊腳步一頓，心中瞭然，無奈地搖搖頭：“暫時還不能。哥哥可能……在訊號不好的地方。” 她儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
她的話被雷獅平靜地打斷：“嗯，我也聯絡不上哥哥。”他拽著衣角手緊了緊，臉上沒有哭鬧，只有一種與年齡不符的認真思考的神情。
雷伊走近，想把他抱起來：“好了，問完了就快回去睡覺吧，布倫達要遵守作息時間……”
“姐姐，”雷獅卻突然仰起頭，打斷了雷伊的動作，那雙深紫色的眼眸直直地望著她，說出了一句石破天驚的話：
“從哥哥離開後我一直在想一個問題……姐姐說，如果哥哥來當雷皇，他是不是就不會再這樣離開雷王星很久了？”
空氣彷彿在瞬間凝固了。
雷伊伸出的手僵在半空，赬紫色的眼眸驟然收縮，如同被一道無形的閃電劈中！她整個人僵在原地，難以置信地看著眼前這個只有兩歲多的弟弟。
“布倫達！”雷伊的聲音瞬間拔高，帶著嚴厲的呵斥，幾乎是本能地反駁，“你在胡說什麼！創世神親自降下神諭，指定了你成為未來的雷皇。這是神意，是板上釘釘的事，怎麼能……” 她後面的話堵在喉嚨裡，巨大的震驚讓她一時失語，胸口微微起伏，指尖有些冰涼。
雷獅被姐姐突然的嚴厲嚇了一跳，小嘴委屈地撅了起來，帶著孩子特有的不解和執拗：“為什麼必須聽話啊——難道姐姐不希望哥哥一直一直留在我們身邊嗎？永遠都不離開？”
這句孩子氣的話，如同最鋒利的冰錐，瞬間刺穿了雷伊所有理智的防禦，狠狠扎進了她心底最深處、那個連她自己都未曾正視過的角落。
【……一直留在我們身邊……永遠都不離開……】
雷伊的瞳孔劇烈地顫抖著。一股難以言喻的、混雜著巨大渴望、禁忌恐懼和強烈自我譴責的驚濤駭浪，在她心中瘋狂翻湧。
她當然希望——她比任何人都希望那個如同明月般照耀著她、讓她願意化身守護星辰的哥哥，能永遠留在雷王星，留在她目光所及之處，可……
“……姐姐當然希望了，”雷伊的聲音艱澀無比，每一個字都像在砂紙上磨過，她強迫自己冷靜下來，蹲下身，平視著雷獅，“但這些……不是我們可以決定的事情。這是創世神的旨意。而且……”她深吸一口氣，搬出了最有用的“武器”，“哥哥也不會希望聽到布倫達說這樣的話，明白麼？他會失望的。”
“哥哥……會失望嗎？”雷獅的小臉瞬間垮了下來，明亮的紫色眼眸黯淡下去，充滿了失落。他低下頭，悶悶地應了一聲，“哦……”
雷伊心中不忍，伸出手，輕輕揉了揉弟弟柔軟的紫發：“好了，回去睡覺吧。哥哥從不失約，他一定會回覆我們的訊息的。”
“嗯……姐姐晚安。”雷獅抱著兔子玩偶，悶悶不樂地推門出去了。
寢殿內重新恢復了寂靜。
雷伊緩緩站起身，走到書桌前，卻再也無法將目光聚焦在那些攤開的書頁上。她跌坐在椅子上，赬紫色的眼眸失神地望著窗外雷王星冰冷的夜空。
【讓哥哥當雷皇……】
布倫達那稚嫩卻驚世駭俗的話語，如同魔咒般在她腦海中反覆迴響。
她從未想過，從未敢想。
因為那是創世神的旨意，是板上釘釘、不容置疑的未來。雷獅是神定的雷皇，這是雷王星乃至整個星域都知曉的鐵律。
布倫達只是個孩子，他不懂違背神旨意味著什麼，不懂那會帶來怎樣的滔天巨浪和毀滅性後果。
可是……雷伊，你呢？
你是雷王星的皇女，是未來的軍事統帥，你比誰都清楚其中的禁忌與恐怖。
那為什麼……當布倫達說出那句話時，你的心臟會跳得那樣快？為什麼……心底深處，會有一個微弱卻無比清晰的聲音在吶喊——
【如此期待？】
書桌上的燈光，映照著雷伊蒼白而震驚的臉龐。她放在膝上的手，無意識地緊緊攥成了拳，指甲深深陷入掌心。
那份被童言無意間點破的、深埋在理智與責任之下的、對雷蟄近乎偏執的“守望欲”與“挽留”，如同潘多拉魔盒被打開了一條縫隙，釋放出的氣息讓她感到前所未有的恐懼與……一絲隱秘的悸動。
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