起義軍的臨時營地並非想象中雜亂無章的聚集地，而是依託一片地形複雜、易於隱蔽的破碎星環帶建立。
大大小小、形態各異的改裝飛船、移動艙室和簡易工事如同寄居蟹的殼，附著在粗糲的岩石和廢棄的太空殘骸上。通道由金屬網格和加固板材拼接而成，在昏暗的指示燈指引下蜿蜒延伸。空氣裡混合著金屬、能量液、汗水和簡易食物的氣味，嘈雜卻充滿一種緊繃的活力。
槍客走在前面引路，步伐穩健，不時對沿途碰見的、向她點頭致意或彙報情況的起義軍戰士簡短回應。
雷蟄走在她側後方半步，冰藍色的長髮在營地各色光源映照下流轉著微妙的光澤，臉上的黑色面具隔絕了所有探究的視線，只留下線條優美的下頜和淡色的唇。
他身姿挺拔，步履從容，即便行走在這片充滿粗獷戰地氣息的環境裡，周身依然縈繞著一種與生俱來的、清冷而矜貴的氣質，彷彿一顆誤入塵囂的寒星。
贊德跟在他另一邊，雙手插在褲袋裡，綠髮紮成的低馬尾隨著步伐輕輕晃動。他臉上帶著點慣常的、漫不經心的笑意，金紅色的眼睛卻敏銳地掃過四周，將營地的佈局、人員的狀態盡收眼底。
好奇、警惕、評估——這些情緒在他眼底一閃而過，最終歸於一種守護者般的鬆弛。他偶爾會稍稍靠近雷蟄一點，肩膀幾乎相碰，是一種無聲的宣告。
紫堂真沉默地跟在雷蟄身後，小小的身影努力挺直。他穿著紫堂家標誌性的服飾，銀髮金翠瞳，臉上是與年齡不符的沉穩，甚至有些緊繃。身為“俘虜”和“前合作方”，他下意識地降低著自己的存在感，卻又無法完全避開那些落在他身上的、含義複雜的目光。
這樣一行四人，尤其其中三個都明顯是未成年的孩子，穿行在忙碌而飽經風霜的起義軍人群中，不可避免地引來了大量視線。
那些目光大多是純粹的好奇。
“槍客大人帶回來的？”
“看著好小……是援軍？”
“戴面具那個……氣勢不一般啊。”
“後面那個銀頭髮小孩，衣服上有紫堂家的標記？就是那個控獸的？”
“綠頭髮那個笑得……挺精神。”
竊竊私語在通道兩側低低瀰漫。有人停下手中的活計張望，有人交頭接耳，但無一例外，目光中最多的是一種善意的、略帶驚奇的好奇。雷蟄的神秘與出眾氣質，贊德的英氣與放鬆，紫堂真的年幼與沉穩，都成了這片以生存和戰鬥為主題的灰色背景中，一抹引人注目的異色。
贊德對那些投來的目光毫不介意，甚至偶爾會朝某個盯著他們看呆了的小戰士眨眨眼，惹得對方慌忙移開視線或臉紅低頭。他湊近雷蟄耳邊，用只有兩人能聽到的音量低聲笑道：“蟄，我們仨走這兒，跟觀光團似的。”
雷蟄沒有回應，只是面具下的視線平靜地掠過沿途的設施和人群，收集著關於這支起義軍組織度、士氣、後勤狀況的無數細節。
紫堂真則更加繃緊了身體，那些落在他身上的目光讓他感到不適，彷彿在提醒他任務的失敗和此刻尷尬的處境。
槍客對身後的動靜恍若未聞，只是偶爾回頭確認一下幾人是否跟上。她的目光在掠過雷蟄沉靜的側影時，會不自覺地柔和一瞬，那股莫名的親切感始終揮之不去。
關押，或者說暫時收容魔獸的區域位於營地邊緣一處相對開闊、被力場屏障半封閉的隕石凹地。還未走近，便能聽到裡面傳來的各種暴躁的嘶吼、撞擊屏障的悶響，以及受傷魔獸痛苦的嗚咽。空氣裡的腥臊氣味和狂暴的元力波動混雜在一起，令人心神不寧。
力場屏障開啟一道縫隙，幾人走入。
眼前景象堪稱混亂。
數十頭形態各異的魔獸被簡易分隔開來，但它們顯然極度不安。有些體型龐大、覆滿鱗甲或硬毛的不斷衝撞著臨時圍欄，火星四濺；有些肋生雙翼、性情兇戾的試圖騰空，卻被上方的能量網壓制，瘋狂撲扇著翅膀。
更多受傷的魔獸蜷縮在角落，傷口淌著暗色的血，眼神裡充斥著痛苦與原始的兇光，對試圖靠近治療的起義軍人員齜牙低吼，充滿敵意。
幾名負責看管的起義軍戰士手持特製的鎮靜發射器或武器，神情緊張，額角見汗，顯然應對得十分吃力。
“情況比預想的麻煩，”槍客眉頭微蹙，看向紫堂真，“它們的精神烙印被強行破除，又經歷了戰鬥和環境的劇變，現在處於極度的應激狀態。普通的安撫和強制鎮靜效果很有限。”
紫堂真深吸一口氣，金翠色的眼瞳掃過混亂的獸群，迅速評估。他能感覺到精神連結斷裂後殘留的狂暴迴響，以及魔獸們此刻純粹的、不受控的野性與恐懼。
重新建立烙印，需要相對穩定的環境和魔獸至少基礎的順從，而現在……
他正凝神思索切入點，身旁一直沉默的雷蟄卻動了。
沒有詢問，沒有蓄勢，甚至沒有多看紫堂真或槍客一眼。他微微抬起了右手，掌心向上，五指如同撫過看不見的琴絃，輕輕一劃。
剎那之間，凹地內的溫度驟降。
並非全面凍結的酷寒。無數道精準、細密、迅疾如電的冰藍色寒流，如同擁有生命的靈蛇，自雷蟄掌心迸發，瞬間分散射向場內那些最為狂躁、最具攻擊性、或正在抗拒治療的魔獸。
【咔、咔、咔】
輕微的、冰晶凝結的聲響密集響起。
那些衝撞圍欄的巨獸，四肢關節處瞬間覆蓋上一層晶瑩剔透的冰枷，巧妙地限制了它們最強大的爆發力，卻未傷及皮肉；
試圖飛騰的兇禽，雙翼末端被極薄的冰膜包裹，增加了難以承受的重量，哀鳴著跌落；
對治療者齜牙的傷獸，嘴巴被小巧卻堅不可摧的冰箍鎖住，兇光依舊在眼中閃爍，卻再也無法構成直接威脅……
這一切發生得太快，太舉重若輕。
沒有驚天動地的爆炸，沒有掙扎與反抗的激烈過程。只是無聲的寒流掠過，精準的操控，混亂喧囂的凹地便如同被按下了暫停鍵。
最危險的躁動源被瞬間“靜音”，只剩下一些低沉的、被束縛後的不甘嗚咽和粗重喘息。
狂亂的元力波動被強行撫平，空氣裡瀰漫的暴戾氣息為之一清。
所有在場的人——起義軍戰士、槍客、贊德、紫堂真——都在這一刻愣住了。
那些原本緊張萬分的起義軍戰士，舉著發射器或能量鞭的手僵在半空，目瞪口呆地看著眼前瞬間“乖巧”了許多的魔獸，又看向那個站在原地、彷彿只是隨手撣了撣灰塵的冰藍髮色少年，大腦一片空白。
槍客絳紫色的眼眸中爆發出難以置信的亮光。她預想過這位少年實力強大，但如此精妙、如此高效、如此……輕描淡寫的力量控制，依舊超出了她的預估。
這可不僅僅是力量強弱的問題，更是對元力本質理解、對力量精細操控達到極高境界的體現。
紫堂真更是如同被一道無聲的霹靂擊中。他金色的眼瞳緊緊盯著那些魔獸關節、翅膀、口鼻處完美貼合、絲毫不影響魔獸基本生命體徵卻徹底限制了其危險行為的冰晶枷鎖，心臟在胸腔裡劇烈跳動。
這就是差距……不僅僅是元力屬性的強大，更是運用層面碾壓級的差距……
他先前因自己控獸能力而生出，哪怕戰敗也未曾完全熄滅的驕傲火苗，在這一刻被這冰冷而璀璨的現實徹底澆熄，只餘下冰冷的灰燼和更深處燃起的、更為灼熱的渴望與……仰望。
贊德是第一個回過神的。
他原本在雷蟄抬手時，放在背後的手已經悄然握住了重劍的劍柄，身體微微前傾，處於隨時可以暴起護在雷蟄身前的預備姿態。此刻，看到場面瞬間被控制，他咧開嘴，暢快地笑出了聲，握住劍柄的手也鬆開了。
他甚至還頗有閒心地側過頭，對身旁因為雷蟄突然出手而本能繃緊身體、手已虛握成拳，彷彿隨時能召喚出那柄紫電長槍的槍客，用帶著點得意與炫耀的語氣，輕鬆說道：
“不用擔心~我師兄啊，從來不做沒把握的事。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入了附近幾個仍處於震撼中的起義軍戰士耳中。其中一個離得最近、看起來年紀不大、剛才差點被一頭暴起魔獸掃到的戰士，正呆呆地看著雷蟄，聞言下意識地轉過頭，撞上贊德含笑的目光。
贊德朝他挑了挑眉，笑容擴大，語氣裡的自豪幾乎要滿溢位來：
“很強吧？”他用下巴指了指雷蟄的方向，“那可是我師兄！”
那年輕戰士被他的笑容和語氣感染，從震撼中稍稍脫離，結結巴巴地附和：“強、強……太強了……”
那必須的！”贊德挺起胸膛，綠髮在陽光下跳躍，金紅色的眼睛裡閃著自豪的光，他的身影若一道風，蹦上前一把攬過結束控場的雷蟄的肩膀。
雷蟄被贊德猝不及防地襲擊帶得微微晃了一下，但沒掙脫。只聽他師弟聲音響亮，帶著朝氣與對未來無限憧憬的篤定：
“我們倆，將來可是要成為宇宙裡最棒、最強的搭檔！”
他的宣言清晰地在營地邊緣迴盪，引來更多善意的笑聲和目光。雷蟄在他臂彎裡，面具下的唇角幾不可察地動了動，似乎有些無奈，但終究沒有反駁。
圍觀的人群中，無論是普通民眾還是中低層指揮者，都忍不住笑著搖頭，看著這對氣質迥異卻意外和諧的師兄弟。槍客也含笑看著，目光在雷蟄和贊德之間轉了一圈，眼底掠過一絲不易察覺的懷念，彷彿看到了某種熟悉的影子。
一些聞訊趕來的小隊長、指揮者站在凹地邊緣，目睹了剛才那一幕，彼此交換著震驚而複雜的眼神。
紫堂真回首默默地看著被贊德攬著、彷彿默認了這份“宣言”的雷蟄，又看了看神采飛揚、毫不掩飾驕傲的贊德。那種自然而然、毫無隔閡的親近與信任，像一道無形的屏障，將他隔在外圍。
他低下頭，看著自己因為元力消耗過度而微微顫抖的手指，一種複雜的情緒瀰漫開來。
雷蟄對周遭的反應恍若未覺，彷彿剛才只是做了一件微不足道的小事。他轉向紫堂真，聲音透過面具傳來，平淡無波：
“沒有問題了，可以開始了。”
——————
就在雷蟄協助紫堂真烙印魔獸、贊德大肆“炫耀”的同時，遙遠的印加王都，一場秘密的交接正在暗處完成。
影軍承諾的“支援”武器，透過一道短暫開啟的空間傳送門，精準地送達了王族指定的秘密倉庫。
印加王親自檢視了那些閃爍著危險冷光的常規武器，尤其對那些據說能“抑制元力”的奇特裝置愛不釋手，彷彿握住了逆轉戰局的神器。他立刻下令，將這些武器火速調配到最吃緊的前線，準備給包圍王都的起義軍一個“驚喜”。
而在影軍方面，負責印加星域事務的黑袍人，很快透過潛伏在起義軍內部的眼線，收到了關於臨時營地的最新情報。
“冰系元力援軍？協助紫堂真重新控制了魔獸？”黑袍人兜帽下的陰影中，似乎傳來一聲極低的、意味不明的輕笑，“倒是有些意外之喜……不過，無礙。”
他們精心準備的元力抑制武器，首要目標原本是起義軍中鋒芒最盛、威脅最大的“槍客”以及她那神秘的騎士搭檔。
這個突然冒出來的冰系強者，雖然實力不俗，但不在最初的計劃之內，反而讓即將上演的戲劇多了些不可預測的趣味。
“戰爭嘛……總是需要一些變數，才能保持‘新鮮’。”
黑袍人低聲自語，隨即透過加密頻道，向那顆潛伏在起義軍營地中的“暗棋”，下達了新的指令。
計劃的核心，是利用剛剛送達王族手中的新式武器，在起義軍下次重要行動前，優先“解決”掉槍客這個關鍵節點。
不過元力抑制武器的最佳生效距離極近，且需要目標在防備較低的狀態下被直接作用。想要在戒備森嚴的營地中對槍客下手，機會寥寥。
除非……利用她無法割捨的軟肋，製造一個她絕對會放鬆警惕、且會主動靠近的環境。
黑袍人的聲音透過加密頻道，冰冷而清晰地傳入“暗棋”的接收器中：
【……你可以動用那個叫‘莉娜’的後手了。（還記得是誰嗎）
讓她安安穩穩享受了這麼久的‘安寧’，也該發揮應有的作用了。】
頻道切斷。陰影中，彷彿有蜘蛛開始編織粘稠的網。
——————
有了雷蟄那神來之筆般的控場，接下來的過程順利了許多。那些被暫時限制的魔獸雖然依舊野性難馴，但最危險的攻擊性被遏制，精神也因環境突然的“強制平靜”而出現了一絲可供切入的縫隙。
紫堂真收斂心神，壓下所有雜念，走到凹地中央。他閉上眼睛，深深呼吸，再次睜開時，金翠的眼瞳中只剩下絕對的冷靜與專注。他抬起雙手，掌心相對，柔和中帶著獨特精神波動的元力光芒開始匯聚、擴散，如同無形的網，緩緩籠罩向在場的魔獸。
重新建立烙印是一個精細且消耗巨大的過程，尤其是對這批數量不少、狀態不佳的魔獸。紫堂真全神貫注，額角漸漸滲出細密的汗珠，臉色也開始發白。
他先是安撫那些受傷魔獸的痛苦與恐懼，建立起最基礎的精神接觸與信任；接著引導那些被限制的狂躁魔獸平息暴戾情緒；最後，才是將全新的、指向起義軍——至少是“安全與服從”指令的精神烙印，一絲絲、一縷縷地刻入它們的精神核心。
時間一點點流逝。凹地裡只剩下紫堂真偶爾變換的手勢，魔獸們逐漸平息的躁動，以及那瀰漫在空氣中、越來越清晰的、屬於紫堂真獨特精神元力的波動。起義軍戰士們屏息凝神地看著，槍客和幾位趕來的指揮者也面色凝重地關注著程序。
雷蟄安靜地站在一旁，贊德則抱著手臂，靠在旁邊的金屬支架上，目光在紫堂真、雷蟄和周圍環境之間巡弋，保持著警覺。
當最後一頭體型格外龐大、形似巨犀的魔獸額頭上，緩緩浮現出一個與之前紫堂家印記相似但細節處略有不同、散發著穩定金光的全新烙印時，紫堂真身體猛地一晃。
長時間高強度精神元力輸出帶來的疲憊如同潮水般瞬間將他淹沒。眼前發黑，耳中嗡鳴，四肢痠軟無力，他踉蹌著向後退了一步，幾乎要站立不穩。
就在他身體傾斜的瞬間，一隻微涼卻穩定的手及時伸了過來，扶住了他的胳膊。
是雷蟄。
紫堂真借力穩住身形，急促地喘息著，胸口劇烈起伏。
他抬起頭，帶著汗水浸溼的額髮，望向扶住他的人。金翠色的眼瞳因為疲憊而顯得有些渙散，卻努力聚焦，試圖從那張近在咫尺的黑色面具上，從那雙隱藏在深色後的眼眸裡，捕捉到一點東西——對他剛才表現的驚訝？對他能獨立完成如此規模重新烙印的認可？哪怕只是一絲一毫的讚許？
然而，沒有。
面具後的目光平靜依舊，如同深不見底的寒潭，映不出絲毫波瀾。扶著他的手穩定而剋制，沒有多餘的溫度，也沒有更多的表示。彷彿扶起的只是一件即將傾倒的物體，僅此而已。
一股細微冰涼的失落感，悄然滲入紫堂真疲憊不堪的心底。
他垂下眼簾，掙開了雷蟄的手，聲音有些低啞，帶著強行撐起的倔強：“……我沒事。不用扶。”他頓了頓，又補充了一句，像是說給自己聽，也像是對雷蟄無聲的回應，“我還沒那麼脆弱，不必……把我當小孩看待。”
雷蟄沒說什麼，只是順勢收回了手。
槍客這時走上前來，看著雖然疲憊但成果斐然的場面——魔獸們大多安靜下來，眼神中的狂暴與敵意消退，取而代之的是一種馴服後的溫順，至少表面如此，受傷的也不再抗拒接近的治療者——她臉上露出真誠的、鬆了口氣的笑容。
“辛苦了，紫堂真少爺。”她鄭重地對紫堂真點頭致謝，隨即轉向雷蟄和贊德，“也再次感謝幾位的鼎力相助。沒有你們，今天這事不會這麼順利。”
她身後，反應過來的起義軍人群爆發出熱烈的歡呼和嘈雜的議論。
大家興奮地各司其職，開始有條不紊地處理這些新“盟友”——溫順的魔獸被小心翼翼地牽走，分配到不同的預備隊或需要強攻突破的戰線上；受傷的則被專門的小組拉往臨時醫療區救治。整個營地邊緣都因為這批生力軍的加入而沸騰起來，充滿了希望與幹勁。
槍客看著這熱火朝天的景象，眼中也帶著欣慰。她回過頭，對雷蟄幾人說道：“幾位幫了我們大忙。現在天色……呃，我是說，按照當地時間也晚了。紫堂真少爺狀態需要恢復，不如就在營地用頓便飯，稍作休整再離開？我們雖然條件簡陋，但一些本地特產的風味還是不錯的。”
雷蟄看了一眼紫堂真，小傢伙雖然強撐著站直，但呼吸的微亂和眼底的倦色掩飾不住。他又瞥了一眼身邊的贊德——這幾天在飛船上，確實是贊德在負責伙食，雖然贊德樂在其中，但讓他偶爾休息一下也好。
他略微頷首：“那就打擾了。”
槍客臉上的笑容更深了些：“不打擾，是我們該感謝才對。”她正想再說些什麼，一個年輕的起義軍戰士匆匆跑來，附在她耳邊低聲說了幾句。
槍客一向沉穩淡定的臉上，瞬間掠過一絲清晰到幾乎可以說是“慌張”的神色。那神色出現得如此突兀，與她在戰場上的颯爽果決判若兩人，連旁邊的雷蟄都微微側目。
“抱、抱歉，幾位，我有點急事需要處理，失陪一下！”
槍客語速加快，匆匆對雷蟄幾人說道，“營地裡除了前線陣地和一些標註了禁區的戰略要地，其他地方几位都可以隨意參觀看看，不用拘束。我處理完馬上回來，失陪！”
說完，她甚至沒等雷蟄回應，便急匆匆地跟著那名報信的戰士離開了，腳步都比平時凌亂了幾分。
雷蟄望著她匆匆離去的背影，面具下的眉頭幾不可察地蹙了一下。什麼事，能讓姑姑如此失態？
這時，剛才被贊德搭話、還沒離開的那個年輕戰士，見槍客離開，又湊近了些，大概是覺得這幾位客人幫了大忙又很好說話，便壓低聲音，帶著分享秘密般的語氣說：“幾位別見怪，槍客大姐頭這是急著去看孩子呢。”
“孩子？”贊德耳朵一動，好奇地重複。
“對啊，”年輕戰士點點頭，臉上露出敬佩又有些心疼的表情，“槍客大姐頭的孩子，叫卡米爾，聽說才兩個月大……唉，槍客大姐頭真是不容易，懷著孩子的時候還在前線指揮，生完孩子沒休息多久又回來了……我們都勸她多歇歇，可她總是說放心不下。這不，肯定是小傢伙又哭鬧想媽媽了。”
他嘆了口氣，語氣充滿感慨，“槍客大人真是了不起，又要打仗，又要當媽媽……太不容易了，大家都特別尊敬她！”
他絮絮叨叨地說著，語氣裡充滿了對槍客的敬佩和同情。
然而，這些話語落在雷蟄耳中，卻彷彿化作了無數道無聲的驚雷，在他腦海深處連環炸響。
孩子？
姑姑的……孩子？
所有的資訊碎片在瞬間被強行拼接在一起！姑姑當年離開雷王星，流落宇宙，與那位失蹤的聖殿騎士結為伴侶，投身起義軍……然後，有了他們的孩子。
血脈的牽連，親情的羈絆，以這樣一種他從未預料到的方式，驟然變得具體而沉重。
那個在起義軍營地中出生、剛剛兩個月大、名叫卡米爾的孩子……是他血脈相連的表弟。
面具之下，雷蟄的呼吸幾不可察地停滯了一瞬。扶在身側的手指微微蜷縮，指尖陷入掌心，帶來細微卻清晰的刺痛，才勉強維持住外表的絕對平靜。
宇宙浩瀚，命運迂迴。
他跨越星海，歷經險阻，為了母親的遺願與家族的期許而前行。卻在這紛飛的戰火邊緣，猝不及防地，撞見了另一條悄然延伸的血脈支流，一個與他共享著部分雷王星之血的、稚嫩的新生命。
贊德還在和那個戰士閒聊，試圖打聽更多關於營地伙食的細節。紫堂真疲憊地靠在一旁的物資箱上，閉目養神。
沒有人注意到，那個站在人群中央、身姿挺拔如松的冰藍髮色少年，那被冰冷麵具覆蓋的容顏下，正掀起何等洶湧而複雜的驚濤駭浪。
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