20
許明單手扶著方向盤，另一隻手將震動兩次的手機擱在空調出風口邊緣。
柏油路面反射的熾白光斑從前擋玻璃流淌而過，在他側臉勾勒出明暗交錯的切線。
“空調維修工八點上門檢修管道。”
他目光掃過後視鏡裡逐漸逼近的貨運卡車，“需要檢視物業簽收單嗎？”
白漉的指甲無意識刮擦著手機殼邊緣的磨砂紋理。
車載香薰散發出的雪松氣息裡，她捕捉到一絲若有若無的柑橘調香水尾韻——那款香水的宣傳語寫著“地中海清晨採摘的橙花”
。
上週時尚雜誌內頁廣告的油墨氣味突然在記憶裡復甦。
“迪麗熱芭的助理昨天在社交平臺發了定位。”
她將視線投向窗外飛逝的棕櫚樹，“那傢俬房菜館距離你公寓只有三公里。”
卡車轟鳴著從左側超車，捲起的氣流讓車身輕微震顫。
許明調整方向盤時，腕錶錶帶與皮質座椅扶手摩擦出短促的嘶聲。
“所以你認為...”
他忽然輕笑出聲，尾音消散在空調系統持續的低頻嗡鳴裡，“我用一頓飯的時間完成了某項不可能任務？”
白漉按下車窗按鈕，灌入的熱風瞬間衝散車廂內精心調配的空氣層次。
遠處影視城仿古建築的琉璃瓦正在烈日下蒸騰出扭曲的蜃景。
“她上個月在訪談裡說過欣賞有事業心的男性。”
白漉的拇指反覆摩挲著手機側面的音量鍵，“而你現在手裡握著兩個重點專案。”
“邏輯鏈條很完整。”
許明在十字路口踩下剎車，儀表盤紅色指示燈在陰影中短暫照亮他微微上揚的嘴角，“可惜漏算了最關鍵變數。”
交通訊號燈由紅轉綠的瞬間，後方車輛響起催促的喇叭聲。
白漉忽然意識到，從公司會議室那個令人昏昏欲睡的傍晚開始，某種失衡感就持續啃噬著她的判斷力——當她在電話裡說出“今晚不過去”
時，聽筒那端傳來的背景音是冰箱壓縮機的啟動聲，還是餐廳後廚隱約的杯碟碰撞？
“什麼變數？”
她聽見自己的聲音比預期更乾澀。
許明轉動方向盤駛入酒店林蔭道，輪胎碾過減速帶時發出規律的顛簸聲。
崗亭保安抬起橫杆的動作在擋風玻璃上投下緩慢移動的陰影。
“投資回報率。”
他拉上手剎，金屬卡榫咬合的脆響在突然靜止的車廂裡異常清晰，“請客吃飯屬於沉沒成本，而沉沒成本最理性的處理方式...”
酒店旋轉門折射出的破碎光斑落在他解開安全帶的動作上。
“是及時止損。”
白漉盯著手機螢幕逐漸暗下去的倒影。
電梯轎廂鏡面牆映出她抿緊的唇線，那裡面有個聲音在反覆詰問：如果所有決策都能用經濟學模型解釋，此刻胸腔左側持續收縮的鈍痛又該歸入哪個會計科目？
白漉從鼻子裡擠出一聲短促的嗤音。
“反正，我覺得她沒揣什麼好念頭。”
“能有什麼壞念頭？無非是想拉近點關係。”
“拉近關係還不算壞念頭？”
“動動腦子。
我又不是隻拍這一部戲就收山了。”
“這回阿珂的角色她沒拿到，下一部電影的女主角，她未必沒有機會。”
白漉沉默了片刻，語氣依然固執。
“那也一樣是沒安好心。”
“哦？這又怎麼講？”
“她盯上你下一部戲的女主角，等於押注《鹿鼎記2》會像前作一樣火爆。
這等於說，她極其看好你的本事。”
“有句話怎麼說的？先是瞧上臉，再是迷上才。”
“雖然很不情願承認，但你那張臉……確實不算難看。”
“她現在，八成就是這個路數。
先被你的皮相吸引，又陷進你的才華裡了。”
許明聽完，一時語塞。
他有點想笑。
真的，他開始琢磨，自己之所以樂意跟這姑娘湊在一處消磨時光，恐怕就是為了瞧她這副醋意翻騰、還非要擺出一套套道理的模樣。
實在有趣得緊。
“好好好，就算我昨晚真跟她一塊兒吃飯了。”
“恭喜你，你的對手名單上，恐怕又得多一個名字。”
白漉頓時急了。
“才一個？”
“劉藝菲不算？”
“那……兩個？”
“……”
他們抵達酒店的時間並不算早。
大廳裡已經聚了些人。
吳猛達和陳白祥在角落閒聊。
白漉的那兩位好友——趙露絲和李一同——也到了，正湊在一起看手機。
兩人各自領了房卡。
許明回到房間，行李箱剛攤開，還沒收拾，門就被敲響了。
來訪者完全出乎他的意料。
幾句客套的寒暄過後，對方將一張卡片遞到了他面前。
不是房卡。
是一張銀行卡。
“蔡總，這……不太合適吧？”
許明沒接。
糖人影視的老闆蔡義儂臉上掛著慣常的笑意。”許總別誤會。
這只是我們的一點心意，或者說，是您應得的一份。”
“應得的？”
許明沒明白。
蔡義儂並不意外。
這年輕人入行尚淺，沒人點破也正常。
“許總，是這麼回事。”
他語氣平和，像在解釋一件尋常生意。”即便阿珂這個角色，您最終選的不是娜札——比方說，選了迪麗熱芭——那麼楊蜜女士那邊，大機率也會像我一樣，有所表示。”
“您的《鹿鼎記2》，多少雙眼睛盯著。
誰能演阿珂，就意味著誰的演藝之路能往上邁一大步。
這角色背後帶來的長遠好處，遠不是您付的那份片酬能比的。”
“所以，圈子裡私下有這麼個不成文的慣例。”
許明的視線掃過桌面上那張卡片。
蔡義儂的聲音在對面響起：“圈裡有個不成文的慣例——若是哪位演員能接到足以改變事業軌跡的戲，片酬往往就不重要了。”
他抬起眼，嘴角彎了彎：“蔡總這話說得太重，我這部戲，哪稱得上什麼軌跡。”
指節在卡片邊緣輕輕一叩。”所以這裡頭是五百萬？”
那天定下古力娜札之後，次日雙方便坐在了會議桌兩側。
合同條款談得很快，糖人報出的數字比市場行情低了約三百萬。
許明沒多說什麼。
對方主動讓步，他自然不會硬往上加價。
只是沒料到，背後還藏著這樣一層默契。
連那五百萬，其實也不必付。
“這裡是一千萬。”
蔡義儂將卡片推近了些。
許明眉梢動了動。”一千萬？”
笑意從他眼底漫開，比先前更明顯了些。”蔡總這是……演的哪一齣？”
見他笑，蔡義儂也跟著舒展了神色。
雖然行業裡確有這種心照不宣的規矩，但通常在商議片酬時，雙方就會默契地調整數字，彼此留個餘地，也好為日後合作鋪路。
她原本想在談合約時直接免去片酬，轉念一想，反正已決定在開機前來這一趟，不如先按流程走。
等開機前，再讓糖人的誠意落到實處。
談的時候，她已主動降了三百萬。
此刻坐在許明面前，她原本準備了幾個迂迴的開場，可寒暄不過兩句，對方根本沒給她繞彎子的機會。
那便直說吧。
一來，這確實是行內的常態，說得坦然；二來，幾句交談間，她感覺許明不是喜歡虛與周旋的那類人。
直來直往，反而更對路。
至於這一退一進之間，糖人多拿出的那筆錢——
蔡義儂覺得值。
娜札眼下的人氣與關注度，並不遜於那些已有代表作的同齡演員。
只要有一部真正屬於她的作品立住，勢頭必然不同。
衝到當前迪麗熱芭的位置，也未必不可能。
她甚至認為，這是遲早的事。
畢竟趙露絲的例子就擺在眼前，而娜札的起點，比她要高得多。
一旦娜札站到那個高度，這筆錢很快就能收回。
這生意，穩賺不賠。
“多出來的五百萬，是謝謝許總願意給娜札這個機會。”
蔡義儂說得平靜。
話已說到這個份上，許明又笑得如此明朗。
蔡義儂把話攤開在了桌面上。
許明心裡那層模糊的窗紙也被徹底捅破。
原來如此，他暗自想著，怪不得對方出手如此爽快，連半點迂迴都沒有。
這不過是行當裡心照不宣的暗流。
可轉念間，疑問又浮了上來：那些前來試鏡的藝人，背後站著的公司為何不曾先一步找上自己？若是提前說定，選中他們的人便奉上酬謝，豈不直接？
或許，他們也在忌憚，怕率先壞了這水面下的規矩。
確實。
倘若人人都將事情擺到明面上來，那選角便不再是選角，成了**裸的價碼比拼。
誰返得多，角色便歸誰，至於戲拍成什麼樣，反倒無人在意了。
不，不是或許。
事實必然如此。
能在這一行裡立足的，誰都不是蠢人。
利益，總要確信能抓在手裡了，才肯分一杯羹出去。
至於那筆高出片酬的五百萬……
依照蔡義儂方才的暗示，更像是一筆押在古力娜札身上的“保險費”
。
她所求的，無非是拍攝途中角色不被替換的保障。
可合約裡白紙黑字寫著的違約金，足足有三千萬。
他許明眼下雖不缺資金，卻也不會平白揮霍。
只要古力娜札不出必須換人的紕漏，他何必自找麻煩，去碰那三千萬的條款？
倘若真到了非換不可的地步，三千萬他都準備認了，又怎會在意將這五百萬一併退回？
半途換角，是行業大忌，輕易便會結下樑子。
可若真走到那一步，便是情面盡撕，又哪裡還會顧及這區區五百萬所維繫的一點薄面？
如此看來，這番舉動，著實多餘。
但蔡義儂當真會做多餘的事麼？
顯然不會。
沒人會專程奔波，只為做一件毫無意義的事。
那番直白的話語底下，還潛著一層未曾明言的波紋：她想用這五百萬，搭一座橋。
所求的，是許明下一部電影——在《鹿鼎記2》之後——能對糖人的藝人，多看一眼。
“蔡總這話，說得可就生分了。”
許明臉上笑意未減，聲音卻平穩。
“感謝二字，實在談不上。”
“機會，是娜札自己掙來的。”
“若是她達不到我的標準，我也不會點這個頭，您說是不是？”
蔡義儂臉上的笑容，幾不可察地頓了一瞬。
這是……婉拒了？
可既然拒絕，為何方才還笑得那般欣然？
隨即，一絲訝異掠過她眼底。
那可是整整一千萬，如同擱在路邊的財物，他竟然不要？即便他聽懂了那層未盡的弦外之音，她也只是求一個“優先考慮”
，並非強求。
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