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許明終於開口，酒杯擱回玻璃檯面，悶響被地毯吸掉大半，“酒快醒了。”
他沒看孫利瞬間僵住的表情，轉頭望向窗外。
夜色濃得化不開，霓虹燈牌在遠處明明滅滅，把樓宇輪廓切割成破碎的暗影。
七天，這個數字在腦子裡過了一遍。
六期直播，七天倒計時，所有動作都卡在這個節骨眼上——太巧了，巧得像精心排演的戲碼。
少時隊長那張臉在記憶裡浮出來。
不是現在媒體上溫婉得體的模樣，是多年前練習室鏡子裡瞥見的、帶著審視意味的一瞥。
金泰研。
這個名字從孫利嘴裡吐出來時，帶著某種完成交易的輕鬆感。
而另一個名字，鄭秀研，則被刻意壓在了話音末尾，輕得幾乎要被背景噪音吞沒。
“其實我挺好奇。”
許明聲音不高，像在自言自語，“一檔節目能塞進多少‘意外’？”
孫利乾笑兩聲，伸手去拿酒瓶想添酒，指尖有點抖。
瓶身碰到杯沿，叮一聲脆響。
“許導說笑了，哪有什麼意外，都是按流程……”
“流程。”
許明重複這個詞，忽然笑了。
他身體前傾，手肘撐在桌沿，這個姿勢讓孫利不得不往後縮了半分。”那流程裡，有沒有寫清楚——如果嘉賓自己帶的話題，爆了，算誰的？”
房間裡安靜了幾秒。
只有空調出風口持續送著冷風，吹得孫利額前幾縷頭髮微微顫動。
她張了張嘴，話卡在喉嚨裡。
眼前這位年輕導演的眼神太平靜，平靜得像深夜的海面，底下卻藏著能把人捲進去的暗流。
那把懸著的劍她沒忘——那份合約附件裡的條款，白紙黑字，隨時能變成斬下來的刀。
“我明白您的意思。”
孫利終於擠出聲音，每個字都斟酌過，“但位置……真不是我能動的。
那邊盯得太緊。”
“哪邊？”
許明問得隨意，彷彿只是隨口接話。
孫利不吭聲了，手指無意識地摩挲著酒杯杯腳。
有些名字不能點破，就像有些膿包不能挑開。
死媽娛樂——圈裡人私下都這麼叫那家公司——手段從來不光鮮。
他們擅長把路堵死，再留一道僅容一人透過的窄門，門上明碼標價。
鄭秀研的呼吸聲變重了些。
許明不用回頭也能感覺到那道目光，灼熱地釘在自己後背上。
她在等一個答案，或者說，等一場宣判。
“這樣。”
許明忽然靠回椅背，整個人陷進陰影裡，“孫導回去問問，就說——有個提案：既然要熱鬧，不如把場子徹底燒燙。
三缺一的局多沒勁，麻將還得湊夠四家呢。”
他頓了頓，聽見孫利屏住呼吸。
“當然，要是實在為難……”
許明抬手示意服務生添茶，熱氣騰騰的玻璃壺被端過來，水柱衝進茶杯時激起翻滾的葉片，“就當我今晚喝多了，說了幾句醉話。”
茶水注滿八分，他推了一杯到孫利面前。
白霧嫋嫋升起，隔在兩人之間，模糊了彼此的表情。
孫利盯著那杯茶，像盯著燒紅的炭。
不接，今晚這道坎就過不去；接了，等於預設要去碰那個燙手山芋。
時間一分一秒地爬，秒針走動的聲音在死寂裡被無限放大。
最後她伸出手，指尖碰到杯壁時被燙得縮了一下，還是穩穩握住了。
“……我試試。”
聲音從牙縫裡擠出來。
許明舉了舉自己那杯，沒碰，只是象徵性地抬了抬。
茶水入口微苦，回味卻有點甘。
他餘光瞥見鄭秀研鬆開了攥緊的拳頭，掌心留下幾個月牙形的紅印。
窗外忽然劃過一道車燈，光柱切開夜色，短暫地照亮孫利額角的細汗。
她匆匆起身告辭，高跟鞋踩在地毯上悶悶的，像逃跑的鼓點。
門關上後，房間裡只剩下空調的低鳴。
“值得嗎？”
鄭秀研終於開口，聲音有點啞。
許明沒回答。
他走到窗邊，看著樓下那輛黑色轎車駛入車流，尾燈很快匯入一片流動的光河。
七天，足夠很多事發生，也足夠很多事被抹平。
但有些東西，抹不平。
比如多年前練習室裡那場無聲的排擠，比如解約時鋪天蓋地的黑通稿，比如現在——連上個節目都要被當成籌碼交換。
“你不是想要個出氣的機會嗎？”
他背對著她說。
身後傳來衣料摩擦的窸窣聲，然後是玻璃碰撞的輕響。
鄭秀研自己倒了杯酒，仰頭灌下去，喝得太急，嗆得咳嗽起來。
咳嗽聲停歇後，她啞著嗓子笑了一聲。
“許導，你比傳聞中還瘋。”
許明轉過身。
女人眼眶發紅，不知道是嗆的還是別的什麼。
但她背挺得很直，像一根繃緊的弦。
“瘋點好。”
他說，“這個圈子，太正常的人活不下去。”
他拿起外套搭在臂彎，走到門口時停頓了一下。
“回去等訊息。
這七天，別接任何電話，尤其是……‘那邊’的。”
鄭秀研點頭，捏著空酒杯的手指關節泛白。
門開了又關。
走廊鋪著厚地毯，腳步聲被完全吸收。
許明沿著昏暗的通道往外走，牆上的壁燈每隔五米亮一盞，把他的影子拉長又縮短。
手機在口袋裡震動了一下。
他掏出來看，是條陌生號碼的簡訊，只有兩個字：
“當心。”
他刪掉簡訊，把號碼拉黑。
電梯鏡面映出一張沒什麼表情的臉，只有眼睛深處，有什麼東西在悄無聲息地燒。
電梯下行時失重感襲來，像某種隱喻。
遊戲開始了。
而籌碼，早已擺上了牌桌。
酒杯在燈下碰出清脆的響聲，液體晃動著滑入喉嚨。
許明放下杯子，臉上還掛著那層薄薄的笑意。
孫利盯著他看，只覺得那笑容像貼在臉上的冷鐵片，硌得人心裡發毛。
其實有什麼好怕的呢？孫利自己清楚得很。
多加一個座位罷了，鄭秀研的名字放出去，足夠讓那些沉寂多年的老粉絲重新湧回螢幕前。
少時那三個名字湊在一起，本身就是話題，是流量，是下一期直播不必擔憂的數字。
她甚至早就在心裡掂量過這個可能——允兒提的時候，她不是沒動過念頭。
可戲總得演下去。
她皺起眉，嘴角往下撇，擺出那副為難又討好的苦笑，彷彿真被什麼千斤重擔壓著。
話裡話外都在試探，想從對方指縫裡漏出點實在的東西。
這位爺手頭攥著的，隨便漏一點，都夠人吃好久。
但許明沒接茬。
他從一開始就沒打算給。
若是孫利爽快應了，或許還能換個方式——給個新人名字，多幾次互動，帶些關注過去，讓孫利自己去談價碼。
但現在，他連這點念頭都掐滅了。
平日一口一個“許導”
叫得親熱，真到了事上，算盤打得比誰都精。
既然你怕得罪那邊，那就看看，你怕不怕得罪我。
“不為難孫導。”
許明又端起杯子，聲音平得像結了冰的湖面，“喝酒。”
孫利看著他笑，背脊卻竄上一絲涼。
她跟著舉杯，仰頭灌下，辣意從喉嚨燒到胃裡。
放下杯子時，她臉色變了變，像是下了很大決心，牙關一咬。
“行！”
她聲音提了半度，“許導親自開口，我今天就做主了，不往上彙報。
下期直播，給她加個座。”
兩人目光撞在一起。
許明點點頭，笑意未達眼底：“麻煩孫導了。”
包廂裡空調開得足，孫利卻覺得手心有點潮。
她清楚，這場戲演砸了。
以退為進，對方根本不吃這套。
那位爺從始至終就沒松過口——他要的位置，得乾乾淨淨地拿到，不帶任何附加條件。
至於藤訊怕不怕得罪誰？孫利心裡冷笑。
她只是不想白白送出這個位置，想趁機換點別的。
可許明不接招，一步不退。
那就只能到此為止。
窗外夜色沉下去，霓虹的光滲進玻璃，在桌面上投下模糊的色塊。
孫利又給自己倒了杯酒，這次喝得慢。
她在想，下次見面該怎麼稱呼，該怎麼笑。
而許明已經拿起外套，起身時瞥了她一眼，那眼神像在打量一件擺錯了位置的物件。
門開了又關。
孫利獨自坐在漸漸冷掉的包廂裡，聽著空調單調的嗡鳴。
她掏出手機，螢幕的光映亮她的臉。
指尖在鍵盤上停了一會兒，最終只打出一行簡短的通知，發給節目組。
加個座位。
名字寫鄭秀研。
發完，她把手機扣在桌上。
酒意泛上來，有點暈。
她想起許明最後那個笑——滲人，像冬天裡鐵器貼上皮膚的觸感。
算了。
她在心裡對自己說。
至少流量穩了。
至於別的……往後再說吧。
她招手叫服務員結賬。
賬單遞過來時，她瞥見數字，忽然覺得今晚這酒，喝得真虧。
孫利雙手在身前輕輕擺動，臉上堆著笑容。”許導千萬別客氣，費用的事我們好商量，一定讓您滿意。”
許明的目光轉向身旁的鄭秀研。
她立刻領會了那眼神裡的意思。
“孫導，談錢就生分了。”
她聲音柔和，卻帶著清晰的吐字，“能參與這麼受歡迎的節目，對我來說已經是難得的機會。
真要謝謝您願意考慮我。”
孫利先瞥了許明一眼，見對方神色平淡，這才真正放鬆下來，笑容真切地看向說話的女人。”鄭**的中文程度真是讓人意外。”
“您過獎了。”
鄭秀研微微欠身。
孫利朗聲笑了，舉起酒杯。”來，這杯敬你，也敬許導。”
席間的空氣重新流動起來，變得輕快。
散場後，人群各自走向休息區域。
許明沒有停留，他提到必須當晚趕回銀城，劇組的工作刻不容緩。
眾人知曉他的新片定在五月上映，紛紛送上預祝票房佳績的客套話，隨後便散了。
整個過程中，那位叫允兒的女孩幾次試圖靠近鄭秀研，嘴唇微動似乎想說什麼。
但鄭秀研的反應疏離得像面對空氣，僅僅極其輕微地頷首示意。
那模樣，全然看不出她們之間曾有任何親密的紐帶。
……
酒店房間的門在身後合攏。
本該動身前往機場的男人站在屋內，看著幾步外渾身透著警惕的女人。
他先是稱讚了她方才的機敏，領會了他的暗示，未曾談及報酬。
接著，問出了盤旋已久的疑問。
“何必對她那麼冷淡？”
“她看你的眼神，幾乎要滴出水來。”
“不明就裡的人，恐怕會生出別的聯想。”
鄭秀研沉默著，沒有回應。
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