穿梭艇如同沉默的游魚，再次滑入古墟那凝固的黑暗。與上次探索不同，這次雲汐沒有時間觀察周圍詭譎的景象，她的全部心神都系在前方那個座標點上——祭壇遺址。
青鸞坐在副駕駛位，雙手快速在輔助操控面板上操作，調整著掃描和隱匿法陣的強度。“能量波動很穩定，沒有檢測到大規模異常，但精神干擾場比白天更強了。”她眉頭緊鎖，“神君的穿梭艇訊號確實消失在那片區域，周圍的霧靄濃度異常增高，遮蔽了大部分探測。”
雲汐抿著唇，將推進器功率推到安全範圍內的極限。舷窗外，那些灰白的霧靄像是嗅到了生人氣息，開始緩緩聚攏過來，在艇身周圍形成流嵐般的旋渦。霧靄邊緣，破碎的畫面一閃而過：這次不再是戰爭場景，而是一些更零碎、更私密的片段——一隻修長的手輕輕拂過琴絃，黃昏下並肩而立的兩個剪影，月光中無聲遞出的一枝帶著露水的花，這些畫面所攜帶的情感不再是純粹的悲傷或絕望，而是混雜著溫暖的懷念、朦朧的情愫、以及最終被撕裂的痛楚。它們像一根根細針，試圖刺破穿梭艇的防護，鑽進人的心裡。
雲汐感覺胸口發悶，那些畫面讓她不由自主地想起和墨臨在凡間的點點滴滴，想起他笨拙的溫柔，想起生死關頭毫不猶豫的相護。她用力搖了搖頭，將雜念甩開，現在不是分心的時候。
“快到了。”青鸞提醒道。
前方，那片由暗金色石塊砌成的圓形祭壇基座，在霧靄中若隱若現。斷柱依舊孤零零地立在中央，纏繞的枯藤如同垂死的手臂。
雲汐一眼就看到了停靠在祭壇邊緣陰影裡、屬於墨臨的那艘小型穿梭艇。艇身完好，艙門緊閉，裡面空無一人。
她將穿梭艇緩緩降落在旁邊，不等完全停穩，就解開安全鎖，一把推開艙門跳了下去。
“仙子，等等！”青鸞急忙跟上，羽翼微張，警惕地掃視四周。
踏上祭壇遺址冰冷的地面，那股沉重的、混合了無盡悲傷與愧疚的氣息比白天更加濃郁，幾乎化為實質，壓得人喘不過氣。灰白的霧靄在這裡濃得幾乎化不開，像厚重的帷幔，將祭壇中心區域完全遮蔽。
雲汐的目光急急搜尋，終於，在斷柱的另一側，看到了那個玄色的身影。
墨臨背對著她們，面向斷柱上那個模糊的鳳凰翅印，站得筆直，像一尊亙古不變的雕像。他沒有披外袍，只著貼身的玄色勁裝，勾勒出挺拔卻顯得異常孤寂的肩背線條。夜風（如果這片死寂之地還有風的話）拂動他未束的墨髮，幾縷髮絲掠過他冷白的側頸。
他手中握著一物——不是他的佩劍“裁雲”，而是一柄斷劍。劍身只剩下半尺有餘，通體銀白，造型古樸，劍柄處鑲嵌著一顆早已失去光澤的暗紅色寶石。那斷口參差不齊，像是被巨力生生崩斷。
雲汐從未見過這柄斷劍，但莫名的，她感到一陣心悸。
“墨臨！”她喊了一聲，快步向他走去。
墨臨的身影幾不可察地僵硬了一下，但他沒有回頭。
青鸞緊隨雲汐身側，低聲道：“神君，此地不宜久留，請隨我們返回仙舟。”
墨臨依舊沉默，只是握著斷劍的手指，收緊了幾分。
雲汐走到他身側，這才看清他的臉。比起白日裡冰封般的平靜，此刻他的臉上多了幾分清晰的疲憊，眼底佈滿了血絲，眼下有淡淡的青影。他的嘴唇抿得死緊，下頜線繃得像拉滿的弓弦。
“你怎麼一個人來這裡？”雲汐放柔了聲音，想去拉他的手，卻被他手中那截冰冷的斷劍隔開。
墨臨終於緩緩轉過頭，看向她。他的眼神深得像古井，裡面翻滾著雲汐看不懂的暗流。“你不該來。”他的聲音沙啞得厲害，帶著一種近乎脆質的冰冷。
“我不該來？”雲汐心頭一痛，語氣也急了幾分，“你一個人跑到這種地方，遮蔽通訊，你知道我們有多擔心嗎？”
“擔心？”墨臨扯了扯嘴角，那笑容沒有絲毫溫度，只有無盡的苦澀與自嘲，“擔心什麼？擔心我死在這裡？還是擔心我……想起不該想起的事？”
他的話像刀子，猝不及防地扎進雲汐心裡。她怔住了，不敢置信地看著他：“你……你這是什麼意思？”
青鸞也察覺到氣氛不對，上前一步，試圖緩和：“神君，您情緒不穩，可能是受了此地精神干擾的影響。我們先離開，回去再從長計議”
“從長計議？”墨臨打斷了青鸞，目光卻依舊鎖在雲汐臉上，那眼神銳利得讓她心慌，“計議什麼？計議如何繼續往前，去探索更危險的地方，去尋找那個該死的‘時之隙’？”
雲汐的心往下沉：“墨臨，尋找‘時之隙’是為了找到三元火種，是為了對抗虛無，拯救三界！這是我們共同的責任，也是”
“責任？”墨臨的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的激動和……憤怒？“對，責任！永遠都是責任！守護三界的責任，守護蒼生的責任，守護鳳凰血脈的責任！”他向前逼近一步，周身的氣息不再內斂，而是透出一股近乎暴烈的紊亂，“那誰來守護你？嗯？誰又來為那些因為‘責任’而死去的人負責？！”
他抬手，指向斷柱上的鳳凰翅印，手指因為用力而顫抖：“你看到她了！你知道她是怎麼死的！為了所謂的責任，為了守護所謂的‘火種’，為了救我這種……無用之人！她化成了灰！什麼都沒留下！只剩下這個該死的印記，還有”
他的聲音哽住了，目光死死盯著雲汐的眉心，那裡曾經沒入了一點金紅色的光。“還有強加給你的，這該死的‘傳承’！”
雲汐如遭雷擊，踉蹌後退了一步，臉色瞬間煞白。他知道了？他知道那光點融入了自己體內？他果然……果然將自己和那位鳳凰女王聯絡在了一起！他此刻的憤怒、痛苦、抗拒，是因為他覺得歷史在重演？是因為他覺得，自己也會像那位女王一樣，為了責任而走向毀滅？
“不是的，墨臨”她試圖解釋，聲音發顫，“那光點沒有強加給我什麼，它只是……我只是”
“只是什麼？”墨臨的眼神近乎兇狠，卻又深處藏著無法言喻的恐懼，“只是又一個被選中的‘希望’？又一個需要揹負起整個族群、甚至整個三界命運的人？然後呢？然後等到關鍵時刻，再為了救誰，或者為了什麼狗屁大義，也像她一樣，在我面前”
他說不下去了，猛地轉過身，背對著雲汐，肩膀微微起伏，呼吸粗重。
祭壇上一片死寂，只有霧靄無聲翻滾。
青鸞已經完全呆住了，她看著墨臨失控的背影，又看看臉色慘白、搖搖欲墜的雲汐，一時間不知該如何是好。她隱約聽懂了墨臨話中的意思，那個“她”顯然就是印象中的鳳凰女王。神君與那位女王之間，似乎有著極深的羈絆和未能守護的慘痛過往，而這份過往，此刻正化作心魔，折磨著他，也讓他對雲汐即將面對的使命產生了近乎偏執的恐懼和抗拒。
雲汐看著墨臨冰冷抗拒的背影，心臟像是被無數細針扎過，密密麻麻地疼。但疼痛之餘，一股強烈的酸楚和委屈也湧了上來。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，走到墨臨面前，不顧他周身散發的生人勿近的氣息，仰頭直視他通紅的眼睛。
“墨臨，你看著我。”她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定，“我不是她。我是雲汐，是你的道侶，是和你一起走過十世輪迴、經歷過無數生死的人。我不會變成任何人，也不會重複任何人的命運。”
墨臨的瞳孔微微一縮。
“是的，我繼承了鳳凰血脈，我也接受了那份傳承。”雲汐繼續說道，語氣平靜卻有力，“但那不是強加，是我自己的選擇。我想要知道我的族群為何而亡，我想要為他們做點什麼，我也想要保護我們在乎的這個世界，保護你。”
她伸出手，輕輕握住墨臨緊握斷劍的那隻手。他的手指冰涼僵硬，她沒有用力掰開，只是用自己掌心的溫度包裹著他。
“你說責任，是，我們有責任。但這份責任，不是壓垮我們的巨石，而是我們並肩站在一起的理由。”她望進他的眼底，試圖融化那層厚重的冰殼，“你可以擔心我，可以害怕失去我，但你不能因為害怕，就替我做決定，就阻止我去做我認為對的事。”
墨臨的指尖在她的掌心下幾不可察地顫抖了一下。他眼中的暴烈和憤怒在緩緩褪去，取而代之的是一種更深沉的、近乎無助的痛苦。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
“這座古墟，這片戰場遺蹟，還有你記憶裡的一切”雲汐的聲音柔和下來，帶著心疼，“它們是你的一部分，是你的過去，是你的痛。我無法抹去它們，但我想和你一起面對，一起承擔。而不是被你推開，眼睜睜看著你獨自在這裡痛苦煎熬。”
她將他的手握得更緊了些：“我們一起回去，好嗎？一起商量接下來的路。如果你真的不想我去冒險，我們可以一起想辦法，找到更穩妥的方案。但不要像現在這樣，什麼都不說，一個人躲起來。”
墨臨定定地看著她，看了很久。他眼底的血色慢慢淡去，翻湧的暗流也逐漸平息，只剩下濃濃的疲憊和一絲被看穿心事後的狼狽。他垂下眼睫，避開了雲汐清澈而堅定的目光。
許久，他才極輕地、幾乎聽不見地“嗯”了一聲。握著斷劍的手，終於放鬆了些許力道。
雲汐心中稍安，正要再說些什麼——
“小心！”青鸞的厲喝驟然響起！
幾乎同時，異變突生！
祭壇地面那些暗金色的石塊，毫無徵兆地同時亮起！不是之前法陣那種柔和的銀光，而是一種刺目的、帶著不祥血色的紅光！紅光沿著石塊間的縫隙急速流淌，瞬間將整個祭壇基座點亮，形成一個巨大的、旋轉的血色光環！
與此同時，斷柱上那個模糊的鳳凰翅印，彷彿被注入了生命，猛地迸發出灼熱的金紅光芒！光芒與地面的血色交相輝映，一股龐大、古老、充滿怨憤與不甘的恐怖意志，如同沉睡的兇獸被驚擾，從祭壇地下轟然甦醒！
“轟隆隆——！”
整個古墟都在震動！祭壇周圍的灰白霧靄被狂暴的能量攪動，形成巨大的旋渦，旋渦中心，隱約有無數扭曲的、痛苦的靈魂虛影在掙扎、嘶嚎！
“是戰場殘留的集體怨念！被神君激烈的情緒和鳳凰印記的共鳴引動了！”白澤急促的聲音透過青鸞身上的通訊器傳來，夾雜著刺耳的干擾雜音，“能量層級急劇攀升！超出安全閾值！立刻撤離！重複，立刻撤離！”
墨臨臉色劇變，猛地將雲汐拉到自己身後，斷劍橫在身前，銀色神力洶湧而出，試圖對抗那沖天而起的血光與怨念！
但那股怨念的力量遠超想象！它並非實體攻擊，而是直接作用於神魂，帶著無數戰死者臨死前的恐懼、絕望、憎恨，如同海嘯般衝擊而來！
墨臨首當其衝！他的身體猛地一震，臉色瞬間慘白如紙，額角青筋暴起，顯然在承受極大的痛苦！那些被他壓抑了無數年的、關於這片戰場的慘痛記憶，此刻被同源的怨念瘋狂引動、撕扯！
“墨臨！”雲汐驚呼，想要幫他，卻被那狂暴的精神衝擊逼得寸步難進，只覺得頭痛欲裂，眼前陣陣發黑。
青鸞撐開羽翼，青金色光芒竭力護住自己和雲汐，但在這股上古戰場殘留的集體怨念面前，她的力量顯得如此渺小。
血色光環越轉越快，斷柱上的鳳凰翅印光芒也越來越亮，幾乎要燃燒起來！祭壇中央的地面開始龜裂，暗紅色的、如同凝固血液般的光芒從裂縫中透出！
“走！”墨臨咬著牙，從齒縫裡擠出一個字，反手一道柔和的推力將雲汐和青鸞向穿梭艇的方向送出一段距離，“快走！別管我！”
“不行！”雲汐穩住身形，斬釘截鐵。她怎麼能在這個時候丟下他？
然而，就在這千鈞一髮之際，她識海深處，那點一直靜靜懸浮的、溫暖的金紅色光暈，忽然輕輕顫動了一下。
緊接著，一股純淨、溫和、卻又帶著無上威嚴的鳳凰氣息，從她眉心自然而然地流淌出來，在她周身形成了一層淡淡的金紅色光罩。
這光罩看似薄弱，卻奇異地抵禦住了那狂暴怨念的衝擊，並將雲汐身邊的青鸞也一同護住。
更令人震驚的是，當這金紅色的氣息瀰漫開來時，祭壇上那血色的光環、斷柱上灼燒的鳳凰翅印、乃至從地縫中透出的暗紅光芒，都彷彿被按下了暫停鍵，猛地一滯！
那股龐大的怨念意志中，似乎傳來了無數個混雜著驚疑、茫然、以及一絲微弱渴望的“聲音”。
墨臨也感受到了這股氣息，他猛地回頭，看向被金紅光罩籠罩的雲汐，眼中充滿了難以置信的震驚。
趁著這瞬間的凝滯，青鸞反應極快，一把拉住雲汐，羽翼全力展開，化作一道青金光箭，衝向穿梭艇！同時向墨臨厲喝：“神君！走！”
墨臨深深看了雲汐一眼，不再猶豫，身形一閃，也緊隨其後。
三人險之又險地衝進穿梭艇，青鸞立刻啟動，引擎發出過載的轟鳴，撕裂尚未完全合攏的怨念力場，向著古墟外瘋狂逃逸！
在他們身後，祭壇上的異象並未追擊，但那血色的光環和鳳凰翅印的光芒並未熄滅，反而在緩緩地、有規律地明滅著，像是某種被觸發的古老機制，正在逐步啟用。
穿梭艇內，三人劇烈喘息。
墨臨靠在艙壁上，閉著眼，臉色依舊蒼白，手中那截斷劍不知何時已收回。雲汐則撫著眉心，那裡似乎還殘留著方才金紅氣息流出的微熱感。
青鸞一邊操控穿梭艇，一邊快速向仙舟彙報情況。
無人說話，劫後餘生的慶幸被更深的憂慮取代。
祭壇的異變，墨臨失控的話語，雲汐身上那神秘的金紅氣息，還有那被引動的、彷彿無窮無盡的戰場怨念一切都在表明，這座萬寂古墟埋藏的秘密，遠比他們想象的更加危險，也更加與墨臨和雲汐息息相關。
而他們剛剛，可能只是掀開了冰山一角。
穿梭艇駛出古墟範圍，舷窗外重現星空。
雲汐轉過頭，看向沉默不語的墨臨。他依舊閉著眼，但緊蹙的眉心和微微顫動的眼睫，顯示出他內心的極不平靜。
她知道，有些話，有些秘密，已經無法再回避。
回到仙舟，他們必須面對。
而前路，似乎變得更加迷霧重重，危機四伏。
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