那柄斷劍在紅月的映照下，泛著冰冷的金屬光澤。
墨臨沒有立刻去碰它。他站在原地，目光從斷劍移向四周——祭壇周圍倒伏著數十具屍體，大部分穿著邊軍的制式盔甲，但其中有三具，服飾明顯不同。
那是仙界聯盟議會議員的袍服。深紫色，袖口繡著七星環繞的徽記，代表著他們在三界中至高無上的權柄。
“七星議會的議員親自死在了前線？”雲汐的聲音有些發乾。這不合常理。議會議員通常坐鎮後方，絕不會親臨如此危險的戰場，更別說同時隕落三位。
墨臨走上前，蹲下身仔細檢查其中一具屍體。那是一位面容威嚴的老者，即使死亡也沒能抹去他眉宇間的威嚴。但他的死狀很詭異——胸口有一個貫穿傷，傷口邊緣光滑，是劍傷。而從倒地的姿勢和周圍痕跡判斷，這一劍是從背後刺入的。
背叛這個詞像冰水一樣澆在兩人心頭。
“不只是清虛子那樣的內應。”墨臨緩緩站起身，聲音低沉，“叛徒的級別，比我們想象的高得多。”
他走到祭壇邊，終於伸手握住了那柄斷劍的劍柄。在接觸的瞬間，劍身殘留的最後一點靈性被激發，一段破碎的畫面強行衝入他的意識——
血月當空。祭壇上，三位議員正在聯手催動某個古老的封印陣法，試圖修復已經破裂的核心。汗水從他們額頭滑落，每個人的臉色都因過度消耗而蒼白如紙。
“快！只差最後一步！”其中一人嘶吼道。
陣法光芒大盛，開始緩慢地修補那道連線天地的黑色氣柱。魔氣的噴湧速度明顯減緩了。
然後，一道身影悄無聲息地出現在祭壇邊緣。
那人穿著議會議員的袍服，背對著畫面，看不清面容。他手中握著一柄劍——正是此刻墨臨手中的這柄斷劍。
“辛苦了。”那人的聲音溫和，甚至帶著一絲笑意，“接下來，交給我吧。”
三位議員同時回頭，臉上露出驚訝，但隨即變成了信任。其中一人甚至鬆了口氣：“你來了就好，我們快撐不住——”
劍光閃過。
快得不可思議。連續三劍，精準地貫穿了三人的後心。劍身上附著的某種力量瞬間摧毀了他們的神魂，連自爆元神都來不及。
三位議員臉上凝固著難以置信的表情，緩緩倒地。*
那人收劍，看著即將修復的封印陣法，輕輕一彈指。一道紫黑色的光芒打入陣眼，剛剛穩定的陣法瞬間崩潰，反噬的力量將祭壇炸得四分五裂。
黑色氣柱重新狂暴噴湧，比之前更加猛烈。
那人抬起頭，看向天空中的紅月，輕聲說：“差不多了。”
畫面到此中斷。
墨臨鬆開劍柄，後退一步，胸口劇烈起伏。不是因為憤怒，而是因為恐懼。一種他萬年未曾感受過的、冰冷的恐懼。
“你看到了什麼？”雲汐察覺到他狀態不對，立刻上前扶住他。
墨臨沒有回答。他閉上眼睛，強迫自己冷靜下來，消化那段畫面帶來的衝擊。那個背對著的議員……他認得那件袍服上的細節——袖口內側有一道不起眼的金線紋路，那是隻有七位議長才有資格佩戴的標誌。
七星議會的七位議長之一，是叛徒。
而且是親手殺死同僚、破壞封印修復的元兇。
這意味著什麼？意味著仙界聯盟的最高層已經淪陷。意味著他們發出的任何命令、任何情報，都可能是一個精心設計的陷阱。也意味著整個三界的防禦體系，從最核心處開始，已經千瘡百孔。
“墨臨？”雲汐的聲音裡帶著擔憂。
墨臨睜開眼睛，握住她的手。她的手很涼，但此刻卻成了他唯一能抓住的實感。“我們之前的判斷錯了。”他低聲說，“問題不是‘有多少內應’，而是還有多少人沒有被腐蝕。”
話音未落，懷中的傳訊玉簡突然劇烈震動起來。
不是雲汐的，也不是墨臨的——兩人對看一眼，同時看向地上那具議員屍體。震動來自他腰間一枚已經破裂、但尚存一絲靈性的傳訊玉符。
墨臨俯身取下玉符。玉符表面的裂紋中透出微弱的白光，一個威嚴而急促的聲音從中傳出，不斷重複：
“……緊急詔令……所有收到此訊的仙界修士……立刻前往‘天樞峰’集結……重複……此乃最高級別召集令……魔神封印即將徹底破裂……仙界聯盟將在天樞峰組織最後防線……所有未受侵蝕者務必在十二個時辰內抵達……逾期不至者……視為叛界……”
聲音是盟主的。仙界聯盟的盟主，也是七星議會的首席議長，三界公認的最強者之一。
但此刻，這個聲音在墨臨聽來，卻充滿了諷刺。
“天樞峰……”雲汐喃喃道，“那是仙界腹地，距離這裡至少八千里。十二個時辰……根本來不及。”
“不是來不及的問題。”墨臨捏碎了玉符，碎片從指間簌簌落下，“這是一個陷阱。”
“你怎麼知道？”
“因為天樞峰根本沒有防禦價值。”墨臨指向遠處那道黑色氣柱，“魔神一旦徹底破封，第一目標一定是吞噬最近的、能量最充沛的地方——也就是仙界本身。天樞峰位於仙界中央，四面無險可守，周圍全是人口稠密的仙城。在那裡組織‘最後防線’，等於把所有人集中起來，方便魔神一網打盡。”
雲汐的臉色白了：“所以召集令是……”
“要麼盟主已經瘋了，要麼……”墨臨沒有說下去，但意思很清楚——要麼盟主就是那個叛徒，要麼他也已經被控制。
無論哪種可能，這封召集令都不能遵從。
但問題來了：如果他們不去，而其他收到召集令的修士去了呢？那些還不知道真相、還對聯盟抱有信任的人，會不會就這樣走向死亡陷阱？
“我們不能去。”雲汐先開口，語氣堅決，“去了就是送死，而且無濟於事。”
“但也不能放任不管。”墨臨看向盆地外，“必須有人去警告他們。”
“怎麼警告？我們現在連誰是叛徒都不知道，說的話誰會信？”雲汐苦笑，“說不定我們一露面，就會被扣上‘臨陣脫逃’‘魔神同黨’的帽子，被當場格殺。”
她說的沒錯。在最高議長都可能叛變的情況下，他們兩個“失蹤多日”的人突然出現，聲稱召集令是陷阱，恐怕只會被當成擾亂軍心的奸細。
兩人陷入了沉默。
紅月的光芒灑在焦黑的土地上，將一切都染上了一層不祥的血色。遠處，黑色氣柱中傳來低沉的咆哮，彷彿有什麼東西正在甦醒，正在舒展被封印萬年的身軀。
“先去核心封印區看看。”墨臨最終做出決定，“我們需要知道封印破裂的具體程度，需要知道還有沒有挽回的餘地。至於召集令……”他頓了頓，“我有個辦法，但需要冒險。”
“什麼辦法？”
墨臨從懷中取出一枚古樸的青銅令牌。令牌正面刻著一個“墨”字，背面則是一幅星圖。“這是‘墨家令’，我家族的信物。持此令者，可以調動所有墨家子弟和附庸勢力。”他看向雲汐，“墨家在三界有七十二處暗樁，傳遞訊息的速度比官方渠道更快。我可以讓他們散播訊息，說‘天樞峰召集令以似陷阱，建議各宗門先固守本山，靜觀其變’。”
“他們會聽嗎？”
“不會全聽，但至少會有一部分人心生警惕，延遲動身。”墨臨說，“這就夠了。只要能爭取到時間，等我們查明真相，就有機會揭露叛徒。”
雲汐點頭：“那還等什麼？”
墨臨卻按住她的手：“但這樣做有一個風險——一旦訊息散播出去，叛徒就會知道我們在調查，知道我們還活著。我們的處境會變得更危險。”
“我們已經在魔神眼皮底下了，還怕多一個叛徒嗎？”雲汐反問，嘴角甚至勾起一絲苦笑，“蝨子多了不癢。”
墨臨看著她，眼中閃過一絲複雜的光芒。他伸出手，輕輕拂開她臉頰邊被風吹亂的髮絲：“你不該捲進這些事的。”
“我早就捲進來了。”雲汐握住他的手，“從我是鳳凰之女的那一刻起，不，從我在你身邊的那一刻起。”
兩人對視，空氣中有什麼東西在無聲流淌。不是情愫，而是比那更深的東西——一種並肩面對絕境的默契，一種將生死託付給彼此的信任。
“好。”墨臨收回手，將墨家令貼在額頭，閉目凝神。幾息之後，令牌表面亮起微光，隨即黯淡下去。“訊息已經發出。七十二處暗樁會在一個時辰內開始行動。”
他收起令牌，剛要說話，突然臉色一變，猛地將雲汐拉到身後。
“怎麼了？”
墨臨沒有回答，只是死死盯著盆地邊緣的一處陰影。寂滅劍不知何時已經出鞘，劍尖微微顫抖。
陰影中，緩緩走出一個人。
那人穿著普通的邊軍制式盔甲，但盔甲完好無損，甚至擦得鋥亮。他的步伐很穩，一步一步，不疾不徐，彷彿不是在屍橫遍野的戰場上行走，而是在自家的後花園散步。
更詭異的是，他的眼睛。
不是被魔氣侵蝕的紫色，也不是正常人的顏色，而是一種純粹的、深淵般的漆黑。沒有眼白，沒有瞳孔，只有兩團旋轉的黑暗。
“墨臨神君，雲汐仙子。”那人開口，聲音溫和，帶著恰到好處的恭敬，“在下奉盟主之命，特來傳達‘最高詔令’。”
他從懷中取出一卷散發著七彩光芒的詔書。詔書展開的瞬間，磅礴的威壓瀰漫開來——那是盟主獨有的氣息，做不得假。
“盟主有令：墨臨、雲汐二人，即刻前往天樞峰，不得有誤。若抗命不從……”那人頓了頓，漆黑的眼睛轉向雲汐，“將以‘叛界罪’論處，格殺勿論。”
詔書上的文字金光閃閃，每一個字都蘊含著天地法則的力量，壓迫得人喘不過氣。
墨臨卻笑了。
那是一個很冷、很銳利的笑容。
“奉盟主之命？”他重複道，“那你告訴我，盟主此刻身在何處？”
“天樞峰，主持大局。”
“哦？”墨臨上前一步，寂滅劍上的金焰燃燒得更旺，“那我再問你，七星議會的三位議員，是死在誰手裡的？”
那人的表情沒有任何變化：“三位議員為封印魔神，力戰而亡，壯烈殉道。”
“力戰而亡？”墨臨指向祭壇上的屍體，“從背後被一劍穿心，叫力戰而亡？”
沉默。
紅月的光似乎在這一刻變得更加濃郁，將整個盆地染成一片血海。
那人的嘴角，緩緩咧開一個笑容。不是一個人類該有的笑容，嘴角幾乎裂到耳根，露出裡面森白的牙齒。
“不愧是神君，果然瞞不過您。”他的聲音變了，變得尖銳、扭曲，像是無數個聲音重疊在一起，“但那又如何？詔令是真的，盟主的氣息是真的。你們抗命，就是叛界。整個三界，都將視你們為敵。”
他手中的詔書突然燃燒起來，七彩火焰沖天而起，在空中化作一道巨大的光幕。光幕中，顯現出天樞峰的景象——無數仙舟、修士正在集結，旌旗招展，陣法層層疊疊。而在光幕中央，一個模糊但威嚴的身影負手而立，正是盟主。
“看到了嗎？”那人張開雙臂，“這才是大勢所趨。魔神即將破封，三界需要新的秩序。抵抗者，死。順從者，生。這麼簡單的選擇，神君難道不會做嗎？”
光幕中的盟主突然轉過身，似乎隔著無盡空間，看向了墨臨和雲汐。
那雙眼睛是紫色的。
雖然只有一瞬，但墨臨和雲汐都看得清清楚楚。
盟主也被侵蝕了。或者說，他已經不是原來的盟主了。
“你們還有最後的機會。”傳令人的身體開始膨脹，盔甲被撐得吱嘎作響，“前往天樞峰，皈依新主。或者死在這裡，化作魔神大人降臨的養料。”
他的皮膚裂開，無數紫黑色的觸手從中鑽出，在空中狂舞。那張還算正常的人臉迅速融化，露出底下扭曲的、無法形容的怪物真容。
墨臨將雲汐護在身後，寂滅劍高舉。
“我選第三條路。”他的聲音平靜，卻帶著斬釘截鐵的決絕，“殺了你，然後去殺了你的‘新主’。”
怪物發出震天的咆哮，觸手如暴雨般刺來。
戰鬥爆發。
但這一次，墨臨沒有留手。
寂滅劍上的金焰化作一條咆哮的火龍，所過之處，觸手紛紛化為灰燼。墨臨的身影快到極致，在漫天觸手中穿梭，每一次出劍，都會在怪物身上留下一道深可見骨的傷口。
雲汐也沒有閒著。她激發了“涅盤鎮海印”，淡金色的結界展開，將怪物的魔氣壓制在一定範圍內。同時，她手中凝聚出一柄火焰長弓，弓弦連震，金色的箭矢如流星般射出，每一箭都精準地命中怪物的要害。
怪物的實力不弱，至少達到了神君級別。但在墨臨和雲汐的聯手攻擊下，它很快陷入了劣勢。
“你們擋不住大勢……”怪物嘶吼著，身體開始崩潰，化作濃稠的紫黑色黏液。但那些黏液沒有消失，而是迅速滲入地面，向著祭壇方向流去。
“它想啟用什麼！”雲汐驚呼。
墨臨臉色一變，一劍斬向祭壇方向，但已經晚了。
黏液流入祭壇的裂痕中，整個祭壇突然劇烈震動起來。那些議員和邊軍的屍體，像是被無形的手操控，一個個站了起來。他們的眼睛全都變成了漆黑，口中發出低沉的嘶吼。
更可怕的是，盆地周圍，那些原本死寂的焦土中，也開始爬出一具具殘缺不全的屍體。有些只剩白骨，有些還掛著腐爛的皮肉，但無一例外，眼中都燃燒著紫黑色的火焰。
屍潮數以萬計的屍體，從四面八方湧來，將墨臨和雲汐團團包圍。
傳令人的聲音從屍潮深處傳來，帶著瘋狂的得意：“看到了嗎？這就是魔神大人的力量！死亡不是終結，而是新的開始！而你們將成為第一批祭品！”
墨臨環視四周，握劍的手緊了緊。
雲汐靠到他身邊，火焰長弓重新化作寂滅劍的劍鞘，她雙手握住劍柄，與墨臨背對背站立。
“怕嗎？”墨臨輕聲問。
“怕。”雲汐誠實回答，“但更怕辜負了那些死去的人。”
墨臨笑了：“說得好。”
他舉起寂滅劍，劍身上的金焰瞬間暴漲，化作一道沖天而起的火柱。
“那就殺出去。”他說，“殺出一條血路，去封印核心。然後……”
他看向遠處那道越來越狂暴的黑色氣柱。
“終結這一切。”
屍潮如海嘯般撲來。
兩人同時揮劍。
金色的火焰與紫黑色的死亡，在這片血月照耀的焦土上，轟然碰撞。
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