訊息是在第二天清晨傳開的。
不是正式的通知，而是像風一樣——從龍宮最底層的密室開始，沿著海水的流動，沿著修士們的竊竊私語，沿著那些還殘留在戰場上的、墨臨燃燒腳印的餘溫，悄無聲息地蔓延到了每個還關心這件事的人耳中。
內容很簡單，卻足夠讓人心驚：
墨臨神君需要前往三大禁地，取得三樣本源之力，才能讓雲汐仙子真正重生。
而每取得一樣，他就會失去一部分自己。
當三樣集齊時，他可能已經不再是“墨臨”了。
第一個站出來反對的，是雷豹。
這頭銀色的巨獸拖著那條已經徹底壞死、開始散發腐臭氣味的傷腿，一瘸一拐地衝進了龍王臨時的議事廳。它的眼睛佈滿血絲，不是因為疲憊，而是因為一種混合著憤怒、恐懼和絕望的情緒。
“不行！”
雷豹的聲音像炸雷，震得廳內的海水都泛起漣漪。它死死盯著坐在主位的龍王，又轉頭看向站在一旁的青鸞和玄龜，最後看向那枚放在玉案上的月羽。
“絕對不行！”它重複道，聲音嘶啞，“主人已經失去了太多！他守護了仙界一萬年，他為封印魔神幾乎魂飛魄散，現在你們還要讓他去送死？！去那種……那種會把他一點點磨滅的地方？！”
龍王沒有說話，只是靜靜地看著它。
青鸞想開口解釋，但被玄龜用眼神制止了——讓雷豹說完。它需要發洩。
“輪迴井是什麼地方？！”雷豹吼道，爪子在地面上劃出深深的溝痕，“那是連冥王自己都不敢輕易踏足的死地！進去的人，有幾個能保持清醒出來的？！百世記憶的沖刷主人現在已經記憶混亂了，再進去，他連自己是誰都會忘記！”
它喘著粗氣，傷口因為激動而崩裂，暗紅色的血混著膿液滴在地上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
“還有時空裂縫！”雷豹繼續，“仙魔交界現在是什麼情況？魔神雖然被封印了，但那裡殘留的魔物還有多少？！更別說時空亂流本身——那是能把神君都撕成碎片的東西！”
“更別說混沌之心！”它的聲音帶上了哭腔，“混沌啊！那是主人現在待的地方都已經快把他逼瘋了！還要去最深處？！還要獻祭自身的存在？！那和自殺有什麼區別？！”
最後一句，幾乎是嘶吼出來的。
廳內一片死寂。
只有雷豹粗重的喘息聲，和它傷口滴血的聲音。
良久，龍王緩緩開口：“你說得都對。”
雷豹愣住了。
“輪迴井確實危險，時空裂縫確實致命，混沌之心確實……有去無回。”龍王的聲音很平靜，平靜得可怕，“但這是唯一的方法。”
“唯一的方法就是讓主人去死？！”雷豹的眼睛紅了，“那雲汐姑娘呢？！她會願意嗎？！她會願意用主人的命換自己的命嗎？！”
這個問題像一把刀子，刺進了每個人的心。
是啊，雲汐會願意嗎？
那個在戰場上擋在墨臨身前的女子，那個為了不讓他犧牲而選擇自己引爆心火的女子，那個在最後一刻還在說“不要死在這裡”的女子——
她會願意用墨臨的存在，換自己的重生嗎？
“她不會。”
一個聲音從廳外傳來。
所有人轉頭。門口，火麒麟站在那裡。它的火焰已經重新燃成了橘黃色，但溫度依然很低，低到連周圍的海水都沒有被蒸發。
火麒麟走進來，站在雷豹身邊，抬頭看向龍王：“我們都知道，雲汐姑娘不會願意。所以為什麼要讓主人去做她最不願意看到的事？”
龍王沉默了。
這一次，沉默了很久很久。
久到青鸞以為他不會回答時，他才緩緩開口：
“因為這是他的選擇。”
“不是我們的，不是雲汐的，是他的。”
他站起身，走到玉案前，拿起那根月羽。純白的羽毛在他掌心散發著淡淡的月光，美得不真實。
“你們以為我沒有想過阻止嗎？”龍王輕聲說，聲音裡第一次露出了疲憊，“我想過。我想過乾脆不告訴他這些資訊，讓他永遠不知道有這條路。我想過隱瞞代價，讓他以為只是普通的冒險。我甚至想過毀掉這根羽毛，毀掉那捲獸皮，毀掉所有希望。”
他抬起頭，看向廳內的每一個人：
“但我做不到。”
“因為那是墨臨。”
“是那個為了一個誓言守護了萬年的人。是那個為了她可以放棄一切的人。是那個就算知道前面是絕路，也會笑著走進去，只因為路的盡頭可能有她的人。”
龍王閉上眼睛：“如果我們阻止他，如果我們毀掉他的希望，那才是對他最大的殘忍。”
“可他會死的！”雷豹嘶聲道。
“他知道。”龍王睜開眼睛，眼中是深不見底的悲哀，“他知道自己可能會死，可能會消失，可能會變成什麼都不是的存在。但他還是要去。”
“因為對她來說，活著很重要。”
“但對他來說有她的世界，才值得活。”
這句話像最後一擊，徹底擊垮了雷豹的防線。它癱倒在地，巨大的身體開始顫抖，不是憤怒，不是恐懼，而是一種無力的、徹底認命的悲傷。
它知道，龍王說得對。
它知道，主人不會回頭。
就像萬年前他選擇守護那個嬰兒一樣，就像他在戰場上選擇擋在她身前一樣，就像他在祭壇上選擇接下那一半心火一樣——
這一次，他依然會選擇那條最艱難、最痛苦、最可能毀滅自己的路。
只因為路的盡頭，可能有她。
“那就……”雷豹的聲音破碎得不成樣子，“那就讓我跟他去。”
“不行。”這次是玄龜開口。它慢吞吞地爬到雷豹身邊，用爪子輕輕拍了拍它的頭，“三大禁地，除了混沌之心，其他兩個地方都只能一個人進入。輪迴井的百世沖刷是針對個人的，時空裂縫的秩序之息也只認一個靈魂。你去了，幫不上忙，反而會讓主人分心。”
“可我不能就這麼看著！”雷豹抬起頭，眼中是血淚，“我不能就這麼看著主人一個人去送死！”
“你不是一個人看著。”
又一個聲音從廳外傳來。
這次來的，是更多人。
青雲宗的殘存弟子，天機閣的倖存陣法師，那些在戰場上被墨臨救下的散修，那些在紫霄宮被雲汐保護過的凡人……他們站在廳外，站在海水中，站在這個臨時議事廳的門口。
為首的是一個年輕的女修，她的左臂斷了，用簡單的繃帶吊著。她的臉上還有未愈的傷疤，但眼神堅定。
“神君大人為我們戰鬥的時候，我們沒有退縮。”她說，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“現在，輪到我們為他做點什麼了。”
她看向龍王：“雖然我們不能跟他去禁地，但我們可以做其他事——修復傳送陣，準備療傷丹藥，蒐集禁地的情報，守護他留下的‘錨點’。”
“我們可以讓他知道……”她頓了頓，聲音有些哽咽，“他不是一個人。”
人群開始附和。
“對！我們可以做後勤！”
“我懂陣法，可以研究怎麼穩定時空裂縫外圍！”
“我會煉丹，可以煉製抵抗記憶沖刷的丹藥！”
“我知道冥界的一些門路，也許能和冥王溝通！”
聲音越來越多，越來越響。
從最初的幾個，到幾十個，到上百個。
他們站在海水中，站在廢墟里，站在這個剛剛經歷浩劫的世界裡，用自己殘存的力量，用自己最後的信念，想要為那個守護了他們萬年的人做點什麼。
哪怕只是微不足道的一點。
雷豹看著他們，看著那些熟悉或不熟悉的面孔，看著他們眼中的堅定和淚光，終於哭了。
不是低聲啜泣，而是像個孩子一樣放聲大哭。
它把臉埋在前爪裡，巨大的身體劇烈顫抖，哭得撕心裂肺。
因為它知道，它阻止不了主人。
因為它知道，主人一定會去。
因為它知道這可能是最後一次，這麼多人還能聚在一起，為了同一個希望而努力。
青鸞飛下來，落在它身邊，用翅膀輕輕抱住它的頭。
玄龜緩緩閉上眼睛，背上的龜甲有光芒流轉。
火麒麟的火焰重新變得溫暖，橘黃色的光籠罩著整個議事廳。
龍王看著這一切，看著這些在絕望中依然不肯放棄的人，看著這根在掌心發光的月羽，終於做出了決定。
“好。”
他說。
“我們不阻止他。”
“但我們要為他鋪路。”
他轉身，看向廳內的四神獸，看向廳外的人群，聲音重新變得威嚴而有力：
“雷豹，你傷得太重，先去治療。治好了，就負責整頓所有還能戰鬥的人，清理仙魔交界的魔物，為進入時空裂縫做準備。”
“青鸞，你和玄龜繼續蒐集情報，研究三個禁地的詳細情況，制定最安全的路線。”
“其他人，各盡所能。懂陣法的去修復傳送陣，懂煉丹的去準備丹藥，懂情報的去搜集資訊。三天——我們只有三天時間準備。”
他舉起手中的月羽：“三天後，我們會再次聯絡神君。告訴他輪迴井的座標，給他這根羽毛，然後……”
他頓了頓，聲音低了下去：
“然後，送他上路。”
人群沉默了。
但這一次，沉默不是因為絕望，而是因為決心。
一種明知道可能徒勞，卻依然要去做的決心。
一種明知道可能失去，卻依然要守護的決心。
一種屬於生者的，最後的溫柔。
當天下午，準備工作開始了。
整個龍宮變成了一個巨大的工坊。煉丹爐的火光重新燃起，陣法師的符文重新亮起，情報玉簡在修士手中飛快傳遞。
雷豹終於接受了治療。龍族的醫官切掉了它壞死的後腿，用龍血和靈藥重塑了骨骼和肌肉。過程痛苦得讓它幾次昏死過去，但它咬著牙，一聲不吭。
因為它知道，它需要這條腿。
需要它站直了，送主人上路。
青鸞和玄龜泡在龍宮的藏書閣裡，翻閱著所有關於三大禁地的記載。它們找到了更多細節——輪迴井的具體進入方法，時空裂縫中“靜止點”出現的規律，混沌之心的傳說中那些被隱藏的警告。
每一個細節，都可能決定墨臨的生死。
它們不敢有絲毫懈怠。
火麒麟守在密室門口，守著那盞心香爐。爐中的香灰還剩三分之二，還能練系墨臨兩次。每一次練習，都必須用在最關鍵的時刻。
龍王則親自去了冥界。
他需要和冥王溝通，為墨臨進入輪迴井爭取一些便利。或者說，爭取一個“活著出來”的可能。
時間在忙碌中飛快流逝。
第三天傍晚，一切準備就緒。
雷豹的新腿已經能勉強站立，雖然還不靈活，但至少能走了。青鸞和玄龜整理出了一份詳細的情報玉簡。龍王也從冥界回來了，帶回了一個不算好也不算壞的訊息——
冥王同意墨臨進入輪迴井，但不會給予任何特殊照顧。能否在百世沖刷中保持自我，全靠他自己。
“這也夠了。”龍王說，“至少不會額外設定障礙。”
夜幕降臨。
眾人再次聚集在密室。
心香爐被擺在石臺中央，暗金色的香灰在爐中微微發亮。那根月羽放在香爐旁，純白的羽毛在昏暗的光線下，像是在自己發光。
“開始吧。”龍王說。
青鸞深吸一口氣，飛到香爐前。
它閉上眼睛，集中意念，準備聯絡混沌中的墨臨。
但就在這時——
那根月羽，突然自己飄了起來。
不是被風吹起，而是像有生命一樣，緩緩上升，懸浮在香爐上方。
然後，它開始唱歌。
不是聲音的唱歌，而是一種意念的、直接作用於靈魂的“歌唱”。那是一段古老而悲傷的旋律，旋律中傳遞著資訊：
“後來者……”
“當你聽到這首歌時，我已經不在了。”
“我是嫦娥，月宮的最後一位主人。”
“這根羽毛裡，封存著我最後的情感——對愛人的思念，對故鄉的眷戀，對這個世界的溫柔。”
“使用它，它會保護你。但也會燃燒你。”
“每燃燒一分情感，你就會離‘人’更遠一分。”
“直到最後，你會忘記如何去愛，如何去痛，如何去思念。”
“你會變成完美的存在。”
“但那樣的完美，還是你嗎？”
歌聲停了。
月羽緩緩落回石臺，重新變得安靜。
但那段話，已經深深烙印在了每個人的意識裡。
完美的存在。
忘記如何去愛，如何去痛，如何去思念。
那還是墨臨嗎？
那還是那個為了雲汐可以放棄一切的墨臨嗎？
青鸞的翅膀在顫抖。
它突然不想聯習了。
不想告訴主人這根羽毛的真相。
因為那個真相太殘忍了。
“繼續。”龍王的聲音響起，很輕，卻不容置疑。
“可是——”
“繼續。”龍王重複，“這是他選擇的路。我們沒有權利替他決定，什麼該知道，什麼不該知道。”
青鸞閉上眼睛。
眼淚從它眼角滑落。
然後，它輕輕吹向了香爐。
香灰燃起。
煙線再成。
而這一次，當煙線連線混沌的瞬間——
他們聽到的，不是墨臨的回應。
而是雲汐的聲音。
很微弱，很破碎，像是從無數碎片中勉強拼湊出來的迴音：
“別來……”
“墨臨……別來……”
“這裡……沒有……我……”
“只有絕望……”
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