黑暗。
無窮無盡的黑暗,連時間都失去意義的黑暗。
墨臨漂浮在虛無中,意識像碎成千萬片的琉璃。偶爾有些碎片閃過:金鳳凰展翅的火光,雲汐最後回眸時含淚的微笑,戰場上震天的廝殺聲……但這些畫面迅速被混沌吞噬,沉入無底深淵。
“就這麼結束了嗎?”
某個意識碎片微弱地閃爍著。不甘心。怎麼能甘心。已經走到這裡了,已經觸碰到那點希望的火光了——
“醒來。”
不是聲音,而是一種存在的震盪,直接撞擊在他瀕臨消散的神魂上。
墨臨猛地睜開眼,劇烈咳嗽起來,每一聲咳嗽都帶出暗金色的神血。他發現自己躺在一片灰色霧氣形成的“地面”上——如果這能稱為地面的話。四周依然是混沌,但這一小片區域似乎被某種力量暫時穩定了。
眼前懸浮著一團不斷變換形態的灰霧。
正是那團從混沌之心凝聚的本源之力,此刻它正釋放出微弱的光芒,光芒籠罩著他的身體,勉強維持著他不被混沌徹底消解。
“你救了我?”墨臨嘶啞地問,聲音破碎得幾乎聽不清。
灰霧沒有回應,只是靜靜懸浮。
墨臨掙扎著坐起身,檢查自己的狀況。很糟糕。丹田內神丹佈滿裂痕,經脈半數斷裂,左手依舊維持著衰老狀態,而最致命的是——神魂上的傷。混沌之心的消解之力已經侵蝕到靈魂深處,他感覺自己像一件打碎後勉強粘合的瓷器,隨時可能徹底崩散。
但懷裡的東西還在。
他顫抖著伸手探入衣襟,摸到了三件禁地本源,以及那片鳳凰翎羽。
翎羽已經黯淡到近乎灰白,只有中心還有一絲微弱的光暈。可當他的手指觸碰到它時,那光暈輕輕閃爍了一下,溫暖依舊。
“她還存在。”墨臨喃喃自語,死寂的眼中重新燃起火光,“我必須……”
必須找到那點心火。
他抬頭看向灰霧:“為什麼救我?”
這一次,灰霧有了反應。霧氣表面浮現出無數細小的畫面,墨臨在其中看見了自己:在輪迴井中斬破幻象的決絕,在時空裂縫中對抗時間流速的堅持,在即將消散時喊出“要和她一起活下去”的執念。
“執著。”一個古老、低沉、彷彿來自世界初開時的聲音直接在他意識中響起,“混沌記錄一切,消解一切,但也欣賞執念。極致的執念,是混沌中最不混沌的東西。”
墨臨聽懂了弦外之音:“你想要我的執念?”
“交易。”灰霧緩緩旋轉,“我助你找到那縷心火,並暫時穩定這片區域讓你收取。代價是——你在此處留下的所有記憶:關於她的記憶。”
“不可能。”墨臨想也不想就拒絕。
“那麼你將在此消散,心火也終將熄滅。而她的記憶,依然會隨著你的消亡而被混沌吞噬。”聲音平靜無波,“或者,你放棄記憶,她有機會重生。選擇。”
墨臨握緊了拳,指甲深深陷入掌心,鮮血順著手腕滴落。每一滴血在觸碰到灰霧形成的“地面”時,都化作細小的金色光點,然後迅速被混沌吞噬。
他想起雲汐最後說的話。
“墨臨,仙界就拜託你了。”
那時她眼中沒有訣別的悲傷,只有平靜的託付。她相信他能守護好他們共同珍視的一切,相信他能繼續前行。
可如果忘了她,他還是他嗎?那個會為她摘來初開鳳凰花的墨臨,那個與她並肩作戰三萬年的墨臨,那個在她犧牲後心如死灰卻依然強撐起仙界的墨臨——如果剝離了關於她的記憶,這個人還存在嗎?
“我……”墨臨開口,聲音顫抖得厲害,“我同意。”
灰霧似乎微微震動了一下。
“但有個條件。”墨臨抬起頭,眼中是破釜沉舟的決絕,“不是所有記憶。我可以給你我們相處的點滴,給你那些歡笑與溫存的時刻,甚至給你她最後犧牲的畫面——但請留下最初和最後的記憶。”
“解釋。”
“留下我第一次見到她的記憶。”墨臨閉上眼,彷彿又看到了三千年前蓮池邊的少女,“還有留下我知道她愛我、我也愛她的這個‘事實’。哪怕忘記所有過程,請讓我記得這個結論。”
漫長的沉默。混沌中沒有時間流逝感,但這沉默彷彿持續了萬年。
“有趣的請求。”古老聲音終於再次響起,“執念的核心,不是過程,而是根源與結論。你抓住了本質。”
灰霧突然擴散,將墨臨完全包裹。他感覺無數畫面從意識中被抽離:第一次聯手作戰時她救下他的瞬間,她晉升上神時他親手為她戴上神冠,他們在星空下許下的承諾,無數個朝夕相處的晨昏……
每一個記憶被剝離時都帶來撕裂靈魂的痛苦。墨臨咬緊牙關,鮮血從嘴角滲出,卻一聲不吭。
最後,灰霧緩緩收縮,重新凝聚成團。而墨臨癱倒在地,大口喘著氣,意識中空了一大片。他知道自己失去了什麼,但當他想起“雲汐”這個名字時,心頭依然會湧起溫暖而疼痛的情感——那是被保留下來的“結論”。
“交易成立。”
灰霧突然射出一道光線,直指混沌深處。在那方向,極遠極遠處,一點微弱的火光若隱若現。
“她心火的最後碎片就在那裡。但時間不多,那片區域即將被混沌潮汐吞沒。一旦吞沒,就真的永世無法尋回了。”
墨臨掙扎著爬起來,每動一下都感到全身骨骼都在哀鳴。他踉蹌著朝光線指引的方向走去,沒走幾步就差點摔倒,只能扶著不存在的“牆壁”喘息。
太遠了。按照現在的速度,趕到時心火早已熄滅。
他低頭看了看自己傷痕累累的身體,忽然笑了。
“看來只能用那個方法了。”
鳳凰一族的禁術中有記載:若要以最快速度找到散逸的魂魄碎片,需以心血為引。心血不是普通的心頭血,而是將心臟本源精血逼出,混合本命神魂之力,化作指引之燈。代價是折損至少千年修為,且會對神魂造成永久性損傷。
墨臨沒有猶豫。他盤膝坐下——儘管這個動作幾乎讓他暈厥——雙手結出一個古老複雜的手印。隨著手印變化,他胸口漸漸透出金光。
“以吾心血為引,以吾神魂為燈……”
咒文聲中,他張口噴出一口心頭精血。那血不是紅色,而是純粹的金色,其中閃爍著點點神性光輝。血液沒有落下,而是懸浮在半空,緩緩旋轉。
墨臨臉色以肉眼可見的速度變得慘白,但他手印不停,繼續催動神魂之力。一點金光從眉心飛出,融入心血之中。
“指引吾心所念,無論生死,無論時空——”
心血驟然燃燒起來,化作一盞小小的金色心燈。燈芯處,赫然是雲汐的虛影,閉目沉睡。
心燈成型瞬間,墨臨又噴出一大口血,周身神光黯淡到幾乎熄滅。但他眼中卻爆發出驚人的光芒,因為心燈正朝某個方向傾斜——正是灰霧光線指引的方向,但更精確,更迫切。
他一把抓起心燈,用盡最後力氣朝那個方向衝去。
混沌在身後退去,又在前方湧來。墨臨感覺自己的存在正在一點點消散,意識越來越模糊,只有手中的心燈和懷裡的鳳凰翎羽還在提醒他為什麼前行。
不知過了多久,前方終於出現了不一樣的顏色。
那是一團極其微弱的、彷彿隨時會熄滅的金紅色火光。它在混沌中沉浮,每一次沉浮都會變得更黯淡一些。而周圍,混沌潮汐已經開始湧動,灰色的“浪潮”正從四面八方向這片區域合圍。
“雲汐……”墨臨嘶啞地呼喚。
心燈劇烈震動,火焰暴漲。而那團心火似乎感應到了什麼,微微閃爍了一下。
墨臨用盡最後的力氣撲過去。在他指尖觸碰到心火的瞬間——
混沌潮汐轟然合攏。
但灰霧及時出現在他周圍,撐開了一片狹小的安全區。墨臨跪在安全區中心,雙手小心翼翼地將那團心火捧到眼前。
太微弱了。微弱到只有米粒大小,光芒黯淡得彷彿下一刻就會消失。但它確確實實散發著雲汐的氣息,溫暖、堅韌、帶著鳳凰一族特有的生機。
成功了。
墨臨想要笑,卻咳出更多血。他顫抖著取出特製的溫魂玉,將心火小心放入。玉匣合攏瞬間,微弱但穩定的金光從縫隙中透出。
幾乎同時,灰霧開始消散。
“交易完成。你的記憶已收取。”古老聲音最後一次響起,“離開吧,執念者。在你徹底消散之前。”
安全區迅速縮小,混沌從四面八方擠壓過來。
墨臨抱緊懷中的玉匣和鳳凰翎羽,用最後的神力撕開一條通往混沌之外的裂縫。在躍入裂縫的最後一刻,他回頭看了一眼。
灰霧已經完全消散,但在它消失的位置,留下了一小片晶瑩的東西。像是凝固的淚滴,又像是記憶的結晶。
然後裂縫閉合。
墨臨跌出混沌之心時,已經意識模糊。他勉強辨認出自己回到了三大禁地交匯的虛空,但視野裡的一切都在旋轉、重影。
懷裡的溫魂玉散發著穩定的暖意。他緊緊抱著它,彷彿抱著整個世界。
必須回去。必須把心火帶回去。必須意識斷斷續續。他憑藉著本能,朝仙界的方向移動。每一次空間跨越都帶來撕裂般的痛楚,神血不斷從傷口滲出,在虛空中留下斷斷續續的金色軌跡。
不知過了多久,仙界的屏障終於出現在視野中。
墨臨用盡最後力氣撞向屏障——按照慣例,這種撞擊會引發警報,值守的天將會前來檢視。
然後他再也支撐不住,眼前一黑,徹底失去了意識。
只是在徹底昏迷前,他似乎感覺到懷裡的溫魂玉,輕輕跳動了一下。
很輕,很微弱。
但確確實實,像是心臟的搏動。
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