子夜十一點四十分，墨臨眼眸驟然睜開，眸底惺忪瞬間褪去，只剩一片澄澈冷寂，似寒潭映月，不摻半分雜塵。
此番無需動用神識鋪展探查——窗外西南方向的夜空，在凡人眼中不過夜色稍濃，與周遭天幕別無二致，可在他的靈識感知裡，那片空域正凝著一團濃稠如墨、黏膩似脂的黑霧，宛若被揉碎的陰霾，沉沉壓在樓宇之上，連夜風都被染濁，裹著細碎怨戾之氣緩緩流動。穢靈終究還是開啟了狩獵，如蟄伏多日的兇獸，終是探出了獠牙。
他緩緩抬手，極其輕柔地抽出被雲汐枕著的手臂——她鬢邊碎髮蹭過他的腕側，呼吸綿長勻淨，溫熱氣息拂過他的肩窩，帶著幾分淺淡的桂花香氣，那是她白日裡所用潤膚膏的味道。這幾日她孕吐反應愈發濃烈，白日裡尚能強撐笑意陪他言談、觀看食膳節目，夜裡卻總是睡得格外沉，眉頭時常微蹙，似在夢中也承受著不適。
墨臨靜坐未動，指尖懸於半空，終究未曾落下。
他比任何人都清楚，自己理應即刻起身，奔赴那黑霧籠罩之地。那片區域是城西一處老舊安置小區，樓宇斑駁、牆皮剝落，巷陌狹窄，居住者多為年邁老者與低收入家庭，他們或被生活磋磨得滿身疲憊，或被貧困裹挾著滿心焦慮，皆是最無力反抗邪祟的群體。此刻，那些人或許正沉於睡夢中，毫無防備地被穢靈伸出的“觸鬚”纏繞，心底的怨氣、恐懼與絕望被一點點抽取，淪為滋養其壯大的養料，悄無聲息，無從察覺。
可他更清楚，一旦起身，身下被褥微動、枕畔溫度稍減，雲汐定然會醒。她素來警醒，即便孕期嗜睡，也總在無意識間牽掛著他，生怕他孤身涉險。
兩難之際，枕邊人忽然輕動，額前碎髮蹭過他的頸側，帶著微涼氣息。
“它開始了？”雲汐的聲音裹著初醒的沙啞，似浸了晨露的棉線，輕柔卻清晰，雙眼依舊緊閉，長長的睫毛在眼下投出淺淺陰影，指尖下意識摸索著，輕輕攥住了他的衣袖。
墨臨沉默片刻，語氣放得極柔，似怕驚擾她尚未全然清醒的神智：“嗯，城西安置小區。”
雲汐緩緩睜眼，眸底迷茫漸褪，取而代之的是一片沉靜。她撐著手臂緩緩坐起身，長髮如流瀑般散落肩頭，幾縷貼在頸側，沾著些許薄汗。她隨手將碎髮攏至耳後，指尖劃過微涼耳廓，語氣平淡卻帶著不容置喙的堅定：“我與你同去。”
“你身懷六甲，靈力受限，此行兇險——”
“我自有分寸。”雲汐輕輕打斷他，指尖輕覆於自身隆起的小腹上，眼底泛起一絲溫柔暖意，隨即再度恢復沉靜，“我並非前往與穢靈搏殺，而是助你‘探查’。你我同心，方能更快鎖定它的蹤跡。”
墨臨喉間微動，終究未曾再反駁，只是抬手，輕輕拂去她肩頭落髮，指尖溫柔藏著難以言說的牽掛。
雲汐的“探查”，絕非凡人眼中的目視，亦非他這般的靈識探查。縱使身處這靈力枯竭、法則壓制的凡塵俗世，她依舊保留著仙界罕見的通靈體質——那是與生俱來的天賦，與修為無關，與血脈相連，能“窺見”負面情緒的流動軌跡，如凡人觀水流蜿蜒、清風拂動，清晰可辨。《青雲玄鑑》有載：“通靈者，目能辨怨，心能感靈，可窺邪祟之徑，可察濁戾之源。” 這般體質，對付專食怨懟的穢靈，恰是最得力的助力。
對付穢靈，關鍵從不在於強行斬殺——它無形無質、可聚可散，貿然出手只會打草驚蛇，反倒令其更快逃竄。唯有找到它吞噬怨氣的路徑，循跡逆推，方能鎖定其藏身之處，一擊即中。
“你留於我佈下的結界之中，寸步不可擅離。”墨臨終是讓步，語氣鄭重，指尖輕輕點在她的眉心，一縷溫和靈力緩緩滲入，化作一道淡淡光痕，“若遇險境，切勿逞強，以自身安危為重，即刻撤離，我必第一時間尋你。”
雲汐微微頷首，抬手覆於眉心光痕之上，笑意淺淡：“放心，我必不拖你後腿。”
十分鐘後，夜色如墨，晚風微涼，兩人身形如輕煙般掠過街巷，悄無聲息地出現在城西安置小區門口。月光被厚重雲層遮蔽，小區門口的老舊路燈忽明忽暗，昏黃燈光將兩人身影拉得忽長忽短，映在斑駁牆面上。
周文遠已然在原地等候，他身著深色便裝，褪去了白日裡的正裝拘謹，周身透著幾分沉穩幹練，身旁僅帶了小王與一名手持監測儀的技術人員，三人皆神色凝重、氣息緊繃，顯然早已做好應對準備。目光落至雲汐身上時，周文遠明顯一怔——檔案中雖明確記載她懷有身孕，可親眼見到那已然明顯隆起的腹部，見到她面色間淡淡的倦意，依舊令他心頭一緊，下意識皺起眉頭。
“雲女士也一同前來了？”他壓下心頭詫異，儘量讓語氣平和自然，目光不自覺掃過她的小腹，帶著幾分不易察覺的擔憂，“此地兇險，您身懷六甲，不如在旁等候，我與墨臨前輩前往即可。”
“無妨，我僅在旁協助，不涉險地。”雲汐淺淺一笑，眉眼彎彎，語氣輕快，可目光已然越過他，望向小區深處，眼底笑意漸淡，多了幾分凝重。
無人察覺，她的瞳孔深處，有一抹極淡的金光一閃而逝，如流星掠影、轉瞬即逝——那是通靈體質催動的徵兆，負面情緒的流動軌跡，已然在她眼前緩緩鋪展，宛若一張細密黑網，纏繞著整座小區。
“東北方向，十三號樓六層。”她輕聲開口，聲音輕柔卻清晰，語氣中帶著幾分不易察覺的沉重，“那裡有一股極其濃烈的恐懼情緒，並非一次性的驚嚇，而是持續、壓抑的狀態，如沉於心底的寒潭，日積月累，似是長期遭受苛待與虐待所致，連情緒都帶著顫抖的絕望。”
周文遠臉色驟然一變，心底一沉，即刻轉頭對小王低聲吩咐，語氣急切而嚴肅：“速帶兩人前往探查，行事隱蔽，切勿打草驚蛇，重點排查六層住戶，若有異常，即刻彙報，務必注意自身安全。”
“是，組長！”小王重重頷首，不敢有絲毫懈怠，轉身便帶著技術人員，身形迅速隱入小區暗影之中，腳步輕盈，儘量不發出半點聲響。
墨臨的目光則投向小區中央的小花園，那裡無光無亮、漆黑一片，僅有幾棵老槐樹的枝幹虯曲交錯，剪影在夜風中輕搖，宛若鬼魅起舞，透著幾分陰森。可在他的靈識感知裡，那裡正聚集著最濃、最雜的黑霧，穢靈的分身盤踞在老槐樹樹冠之間，如蟄伏的蜘蛛靜靜等候獵物，細密如髮絲的“怨絲”從枝丫間垂下，悄無聲息地探入周圍幾棟樓的窗戶，纏繞著沉於睡夢中的人，一點點抽取他們心底的負面情緒。
“它在進食。”墨臨聲音低沉冷冽，眼底翻湧著淡淡怒意，“我去切斷它的觸鬚，阻止其繼續吞噬怨氣。雲汐，勞你留意，告知我它的怨氣流向主脈所在。”
雲汐閉上雙眼，深深吸了一口氣，再度睜眼時，那雙眼眸在黑暗中泛著淡淡金芒，澄澈而銳利，彷彿能穿透重重夜色，窺見無形的情緒流動。她緩緩抬手，指尖輕輕指向小區不同方向，語氣平靜而精準：
“三號樓七層東戶——那裡有一股沉鬱情緒，如積年寒雪，難以消融，應是有人長期被抑鬱纏身，滿心皆是絕望與自我否定。”
“七號樓四層中戶——那戶人的情緒裡裹著濃重哀傷，如斷絃之音，悽婉綿長，想來是剛失去至親，悲痛未散，執念深沉。”
“十一號樓二層——情緒浮躁而焦慮，如熱鍋上的螞蟻般輾轉難安，是有人正遭受失眠困擾，整夜輾轉反側，滿心皆是煩躁與不安。”
她每指一處，墨臨指尖便彈出一道細如髮絲的金光，金光瑩潤純粹，帶著淡淡的浩然罡氣，無聲無息地飄入對應窗戶，在凡人毫無察覺的情況下，精準挑斷那些被穢靈纏上的“怨絲”——無驚天動地之勢，無雷霆萬鈞之力，唯有極致的精準與利落，如外科醫生切除病灶，乾淨利落，不留一絲痕跡。
周文遠站在一旁，靜靜注視著這一幕，心底湧起一股難以言說的震撼與敬畏。他忽然想起檔案中關於雲汐的記錄——那個被網友偶遇拍下、稱之為“神仙姐姐”的溫柔女子，素來眉眼帶笑、氣質嫻靜，彷彿不食人間煙火，可此刻，她正以另一種方式，展露著自身的不凡與強大。
他忽然明白，這世間從不是隻有聚光燈下的英雄，更多的是如墨臨與雲汐這般，隱於暗處、於無聲無息中守護眾生安寧的人——他們不求名利、不圖回報，只為心中執念與牽掛，默默承擔著不為人知的危險與責任。正如古言所云：“俠之大者，為國為民；道之高者，護世安靈。” 他們，便是這凡塵俗世中最隱秘的守護者。
“找到了。”雲汐忽然開口，聲音微微發緊，指尖輕輕顫抖，顯然，這般持續催動通靈體質，對她如今的境況而言，已然是極大損耗，額角滲出的細汗順著鬢角滑落，沾溼了耳後碎髮。
她抬手指向小區西北角，那裡有一棟低矮破舊的建築，牆面斑駁、窗戶破損，門口雜草叢生，正是小區早已廢棄的配電房——“所有怨氣流向，皆匯聚於此，如百川歸海，分毫不差。穢靈的本體，從未在城南石棺之中，它早已轉移藏身之地，這配電房，便是它如今的臨時巢穴。”
墨臨眼底寒光一閃，未有絲毫猶豫，身形如鬼魅般瞬移至配電房門前，動作輕盈，未發出半點聲響。
配電房的門鎖是嶄新的——這絕非尋常之事。一座廢棄已久的配電房，無人問津、雜草叢生，根本無需配備嶄新掛鎖，顯然是有人刻意為之，大機率是穢靈為隱藏自身蹤跡，暗中佈置的偽裝。墨臨未費神開鎖，指尖凝起一縷極淡劍氣，“錚”的一聲輕響，掛鎖應聲而斷，鎖釦落地的脆響在寂靜夜裡格外清晰，劃破了小區的靜謐。他抬手輕輕推開破舊木門，“吱呀”一聲，木門轉動的聲響帶著幾分滄桑與詭異，緩緩開啟。
屋內漆黑一片、伸手不見五指，空氣中瀰漫著濃郁的鐵鏽澀味、潮溼黴味，還有一股濃得化不開的怨戾之氣——那氣息刺鼻難聞，混雜著陳年的絕望與恐懼，嗆得人喉間發緊、幾欲作嘔，連呼吸都變得沉重。周文遠下意識屏住呼吸，眉頭皺得更緊，指尖微微顫抖，心底湧起強烈的不適感；雲汐則微微蹙眉，抬手捂住口鼻，眼底凝重愈發濃厚。
墨臨掌心靈光緩緩亮起，瑩潤金光柔和卻明亮，瞬間照亮了配電房的全貌——狹小空間裡，佈滿灰塵與蛛網，廢棄的配電櫃整齊排列在兩側，櫃身斑駁剝落，露出底下鏽跡斑斑的金屬，電線雜亂纏繞，早已失去往日用途，在燈光映照下泛著冰冷光澤。而在房間最陰暗的角落裡，蜷縮著一個身影——那並非穢靈，並非無形無質的黑霧，而是一個活生生的人。
那是一個未滿十歲的男孩，身著單薄的白色睡衣，睡衣上沾滿灰塵與汙漬，胳膊上隱約可見青紫交錯的傷痕，似是長期遭受毆打所致。他抱著膝蓋，將自己縮成一團，渾身顫抖如秋風中的枯葉，肩胛骨突兀凸起，連指尖都在不受控地蜷縮。他雙眼緊閉，嘴唇凍得發紫，臉色蒼白如紙、毫無血色，在這深秋寒夜裡，渾身透著刺骨冰涼，彷彿早已被凍僵。
雲汐快步上前，腳步放得極輕，生怕驚擾了這個滿身是傷的孩子。她緩緩蹲下身子，伸出手，試探著觸碰男孩的額頭——指尖剛一貼上，便感受到一陣滾燙溫度，燙得驚人，顯然是高燒多日未退。
“別怕。”她的聲音柔如春日溫水，輕輕拂過男孩耳畔，帶著安撫人心的力量，指尖輕輕梳理著他凌亂的頭髮，“阿姨帶你出去，外面有溫暖的燈光，還有醫生，會治好你的傷，往後再無人敢傷害你。”
男孩猛地睜眼，那雙眼睛裡佈滿血絲，渾濁而空洞，倒映出的並非感激與依賴，而是極致的、深入骨髓的恐懼——那是長期遭受虐待與反覆傷害後，刻在骨子裡的畏怯，如驚弓之鳥，稍有動靜便會陷入極致惶恐。他如受驚幼獸般，猛地往牆角又縮了縮，身體顫抖得愈發厲害，聲音嘶啞破碎，帶著哭腔卻不敢大聲宣洩：“不、不要打我……我聽話……我好好讀書……我考一百分……不要打我……”
雲汐的手僵在半空，指尖微微顫抖，心底湧起一股尖銳的心疼，眼眶瞬間泛起溼熱。她見過仙界的爾虞我詐，見過邪祟的兇殘惡毒，卻從未見過這般純粹而絕望的恐懼——一個本該無憂無慮的孩童，竟被折磨得如此狼狽，連反抗的勇氣都已耗盡。
墨臨緩緩走上前，靈識如潮水般輕輕掃過男孩全身，未遺漏一絲細節。三秒後，他的臉色徹底沉了下來，沉如深不見底的寒潭，眼底翻湧著濃烈的怒意與心疼，這份怒意不僅指向穢靈，更指向那個虐待孩子的施暴者——他的聲音很輕，輕如落雪，卻藏著山雨欲來的沉鬱，每一個字都透著冰冷寒意：“這孩子長期遭受虐待，身體多處瘀傷，內臟受損，高燒不退，精神已然瀕臨崩潰。穢靈選他作為宿主，並非因其怨氣最盛，而是因其最無力反抗、最易被掌控，是最‘優質’的養料。”
周文遠緊隨其後走進來，見到男孩滿身是傷、惶恐不安的模樣，牙關緊咬，指節因用力而泛白，眼底滿是憤怒與愧疚——他身為異常事件處理負責人，肩負守護城市安寧之責，卻未能及時護住這樣一個無辜孩童，任由其遭受虐待、被穢靈盯上。他立刻掏出手機，快速撥通電話，語氣急切而嚴肅，壓抑著難以遏制的憤怒：“即刻聯絡最近的醫院，派遣救護車前往！地址為城西安置小區西北角廢棄配電房，有一名八歲左右未成年人，疑似長期遭受家暴，高燒不退，需緊急急救，同時安排專業心理干預人員，越快越好！”
“來不及了。”墨臨輕輕打斷他，語氣平靜卻帶著不容置喙的篤定，“穢靈分身已然侵入他的體內，與他的靈識糾纏在一起，若等救護車趕來，再經一系列救治，穢靈大機率會察覺危險，徹底吞噬他的靈識，屆時即便能救回他的軀體，也再難挽回他的靈魂。”
周文遠動作一頓，臉上滿是焦急與無助，下意識望向墨臨——此刻，唯有墨臨能救下這個孩子。
墨臨緩緩蹲下身子，與男孩平視，身形微微前傾，儘量放低姿態，避免給男孩造成壓迫感。他伸出手，掌心向上置於男孩面前，掌心泛著淡淡金光，溫暖而柔和，毫無半分惡意——這是一個毫無威脅的姿態，並非要捕捉他、懲罰他，而是等待他的選擇，等待他願意伸出手，尋求一絲救贖。
“穢靈在你體內，它一邊吞噬你的恐懼，一邊一點點摧毀你。”他的聲音依舊平靜，卻帶著安撫人心的力量，緩緩傳入男孩耳中，“但你有權選擇讓它離開，有權不再被它掌控、不再被恐懼折磨。我們守在這裡，護你周全，往後再無人敢傷害你。”
男孩盯著他的掌心，久久未動，渾濁的眼眸中，滿是猶豫與恐懼，還有一絲微弱的、尚未被徹底磨滅的渴望——那是對溫暖的渴望，對救贖的渴望，對擺脫傷害的渴望。
時間一分一秒流逝，久到周文遠幾乎要忍不住出聲催促，久到雲汐手心滲出細汗，緊緊攥著衣角，滿心忐忑。
隨後，那隻瘦小的、佈滿淤青與傷痕的手，顫巍巍地、試探性地，輕輕搭上了墨臨的掌心。
指尖相觸的瞬間，男孩的身體劇烈抽搐起來，渾身顫抖得愈發厲害，似在承受極致的痛苦。黑色霧氣從他的眼耳口鼻中瘋狂湧出，如奔騰潮水般瞬間瀰漫在狹小空間裡，霧氣中夾雜著尖銳嘶鳴，刺耳難耐，令人心神不寧。那些黑霧在半空中快速凝聚，漸漸化作一張扭曲的臉龐——那張臉有著孩童的輪廓，眉眼卻猙獰可怖，帶著成人的惡毒與貪婪，嘴角滴落黑色涎水，眼神陰鷙，死死盯著墨臨，發出尖銳嘶鳴，猛地向他撲來，裹挾著濃烈怨戾之氣，欲將其吞噬殆盡。
墨臨未躲未退。
他微微向前踏出一步，左手迅速伸出，將男孩緊緊護在身後，掌心金光愈發濃郁，化作一道堅實屏障，將男孩與黑霧徹底隔絕，不讓他受到半分傷害；右手並指如劍，指尖凝起一縷純粹的浩然罡氣，瑩潤金光在黑暗中格外耀眼，恰如“玉衡指邪，罡氣破穢”——這是仙界除祟的基礎罡氣，雖因凡塵法則壓制而力道大減，卻足以擊潰這般弱小分身，宛若利刃破膿，乾淨利落。
一道淡金色光芒從指尖激射而出，無驚天動地之勢，無雷霆萬鈞之力，卻穩穩當當、精準無誤地刺入那團黑霧的核心——那是穢靈分身的要害，亦是其凝聚怨氣的根源。
“滋啦——”一聲輕響，金光刺入黑霧的瞬間，黑霧發出一陣淒厲哀鳴，如被烈火灼燒般快速消融、潰散。墨臨早有準備，另一道靈力迅速結成細密法網，將炸散的黑霧盡數收攏、壓縮，不給其絲毫逃竄之機，最終，那些黑霧被壓縮成一粒指甲蓋大小的黑色圓珠，表面光滑如鏡，內部有無數細小黑色絲線緩慢遊動，宛若活物，透著淡淡怨戾之氣。
“此番出手，僅為試探，未下殺招。”墨臨抬手，將黑色圓珠收入袖中，語氣平淡，眼底卻無半分溫度，“這僅是它千分之一的力量，其本體遠比這分身強大，且極為狡詐，此次受挫後，下次必然更加謹慎。”
雲汐扶著牆壁緩緩站起身，額頭滲出的細汗順著臉頰滑落，臉色比先前愈發蒼白，呼吸也有些急促——方才持續催動通靈體質、探查怨氣流向，對她如今身懷六甲、靈力受限的境況而言，損耗極大。
“它的怨氣流主脈已被切斷，短期內無法再大規模吞噬怨氣，卻絕不會善罷甘休。”她輕輕喘息著，語氣凝重，指尖輕輕按壓太陽穴，緩解身體的疲憊，“它會盡快尋找新的宿主，繼續播種怨氣、壯大自身。這孩子只是它近期看中的宿主，並非唯一，這座城市裡，還有許多心懷負面情緒、無力反抗的人，皆是它的目標。”
墨臨微微頷首，轉頭望向周文遠，語氣嚴肅，帶著不容置喙的凝重：“你先前提及，穢靈的巢穴在城南工地的石棺之中？”
“正是，前輩。”周文遠連忙頷首，語氣恭敬，“石棺依舊停放在原地，我們已安排人手二十四小時輪班監控，密切關注石棺的動靜與能量波動，至今未發現異常。”
“那裡並非它的巢穴，僅是它的出生地。”墨臨輕輕搖頭，語氣篤定，“石棺只是它凝聚成形的載體，待它甦醒之後，便會即刻轉移本體，留下石棺作為偽裝，迷惑眾人視線。這孩子，是第一個被它完全附身的宿主，卻絕不會是最後一個。”
他頓了頓，眼底凝重愈發濃厚，聲音中透著一絲刺骨冷意：“此次我僅摧毀它一縷分身，算是予以警告。下次它再出手，便不會只是試探，定會更加瘋狂、更加肆無忌憚，甚至會不惜一切代價，快速凝聚穢靈核，屆時後果不堪設想。”
話音剛落，遠處便傳來救護車的鳴笛聲，由遠及近，尖銳聲響劃破深夜的靜謐，帶著急切之意，快速靠近小區。片刻後，醫護人員攜帶急救裝置，匆匆衝進配電房，快速檢查男孩的身體狀況，動作熟練而輕柔，小心翼翼地用保溫毯將他裹住，輕輕抬上擔架，避免觸碰他身上的傷口，引發其不適。
男孩自始至終未曾哭泣，也未曾再掙扎，只是睜著空洞的眼睛，目光死死鎖住墨臨的方向，眼神渾濁，卻又帶著一絲微弱的光亮，宛若抓住了最後一根救命稻草。
墨臨緩緩走到擔架邊，垂下眼簾，目光落在男孩佈滿傷痕的小手上，語氣溫柔而鄭重，帶著不容置喙的承諾：“你會好起來的，身體上的傷痕終將癒合，心底的痛楚也會慢慢消散。那個傷害你的人，無論其身份如何，終將受到應有的懲罰，往後再無人敢傷害你分毫。”
男孩的眼睛輕輕眨了眨，長長的睫毛微微顫抖，不知是聽懂了他的話語，還是僅為生理本能反應。但那空洞的眼底，似乎又多了一絲微弱光亮，不再如先前那般死寂。
擔架被醫護人員輕輕抬出配電房，送上救護車，車門緩緩關閉，尖銳的鳴笛聲再度響起，漸漸遠去，消失在夜色之中，載著男孩的希望，也載著眾人的牽掛。
雲汐緩緩走到墨臨身邊，輕輕握住他的手——他的手很涼，帶著未散的罡氣餘寒，還有一絲不易察覺的顫抖。她用自己掌心的溫度，一點點溫熱他的手，語氣溫柔，帶著安撫的力量：“你救下了他，給了他活下去的希望，這便足夠了。”
“我救不了那些已然被吞噬的靈魂，也治不好他心底的傷痕。”墨臨的聲音很低，帶著一絲難以言說的無力與愧疚，眼底滿是沉重，“這孩子的軀體，或許能憑藉凡人的醫術治癒，可他心底的創傷——那些被虐待的恐懼，那些深入骨髓的絕望，凡人醫術無法根治，我的靈力亦無能為力。那是刻在靈魂深處的傷痕，唯有漫長時光與無盡溫暖，方能慢慢撫平。”
雲汐未曾多言，只是將他的手握得更緊，輕輕靠在他的肩頭，用陪伴緩解他心底的沉重與愧疚。她知曉，墨臨看似冷漠決絕，實則心底最為柔軟，最見不得這般無辜的苦難，尤其是這般年幼的孩子遭受如此折磨，他的心底，定然比任何人都要難受。
周文遠站在一旁，欲言又止，心底滿是愧疚與自責，最終還是鼓起勇氣，緩緩開口：“關於家暴一事，前輩放心，我們會即刻啟動調查程式，調取小區監控，走訪周邊鄰居，全面收集施暴者的罪證。只要證據確鑿，施暴者必將被依法處置，受到最嚴厲的懲罰，絕不讓其再傷害任何一人。”
墨臨緩緩抬眼，看了他一眼——那目光平靜無波，無威懾之意，無憤怒之情，卻帶著一種複雜的情緒，似憐憫，又似無奈，看得周文遠心頭一凜，下意識低下了頭。
“你們凡人，”墨臨的聲音很輕，卻帶著直擊人心的力量，每一個字都透著深深的無奈，“往往要等傷害已然發生，才會想起施以懲罰；往往要等悲劇徹底釀成，才會想起彌補。可那些已然造成的傷害，那些刻在骨子裡的傷痕，那些消逝的希望，從來都無法挽回。”
他未等周文遠回應，也未再停留，轉身便向小區外走去，身影挺拔而決絕，卻又帶著一絲難以言說的沉重。雲汐緊緊跟在他身側，腳步不緊不慢，默默陪伴著他，未曾多言，只是偶爾輕輕捏一捏他的手心，傳遞著自己的溫暖與支援。
走出小區大門時，夜色依舊濃重，晚風微涼，吹在身上帶著幾分寒意。雲汐忽然停下腳步，輕輕拉住墨臨的衣袖，輕聲說道：“那孩子會夢到你。”
墨臨腳步一頓，緩緩轉過身，望向她，眼底滿是疑惑。
“並非噩夢。”雲汐淺淺一笑，眉眼間帶著幾分溫柔，語氣輕柔，“那會是一場好夢。夢裡，會有一道金光，會有一個溫暖的身影，在他即將倒下之時，伸手接住他、守護他，往後再無人敢傷害他，他能肆無忌憚地歡笑、肆無忌憚地撒嬌，如所有尋常孩童一般，擁有屬於自己的快樂。”
墨臨沉默了許久，久到晚風捲起他的衣袍，久到遠處天邊泛起一絲淡淡的魚肚白。他緩緩抬手，輕輕拂去她鬢邊被風吹亂的碎髮，指尖溫柔，眼底的沉重與無奈，漸漸被一絲溫柔取代。
“嗯。”他輕聲應道，一個字，卻承載著千鈞的溫柔與承諾——他會守護這個孩子，守護所有無辜之人，守護身邊的她，縱使前路兇險、靈力損耗、束手束腳，也絕不會退縮。
回到公寓時，已然是凌晨三點，天邊泛起淡淡的微光，夜色漸漸褪去，新的一天即將悄然來臨。墨臨讓雲汐先回臥室歇息，自己則走到客廳窗前，緩緩停下腳步，從袖中取出那顆黑色圓珠，置於指尖細細端詳。
圓珠表面光滑如鏡，泛著淡淡的黑色光澤，內部有無數細小黑色絲線緩慢遊動，宛若活物，不斷扭曲、纏繞，透著濃郁的怨戾之氣——那是穢靈分身的核心，被他用靈力封印其中，雖無法再作惡，卻依舊未曾徹底消亡。
穢靈分身雖被封印，其本體卻依舊潛藏在城市的某個角落，伺機而動。這凡塵世界的法則，對邪物似乎格外寬容，既壓制著他的靈力，又滋養著穢靈的成長，想要徹底淨化這縷分身、斬殺穢靈本體，他需要更強的力量，需要動用更多的靈力。
可更強的力量，意味著更大的損耗。雲汐孕期已然四個月，孕吐反應劇烈，靈力虛弱，身體也愈發敏感，他必須留存足夠靈力，應對可能發生的一切意外，應對那些潛藏在暗處的危險，守護她與腹中孩兒的周全。
絕不能冒險。
墨臨輕輕抬手，從懷中取出一個特製錦囊——那是他用僅剩的仙界靈材，臨時煉製的封印法器，雖簡陋，卻足以困住這縷穢靈分身，阻止其再次逃脫作惡。他小心翼翼地將黑色圓珠放入錦囊，輕輕繫緊袋口，指尖凝起一縷靈力，在錦囊上佈下一道簡易封印，隨後將錦囊貼身收好，確保萬無一失。
窗外，天色漸漸轉亮，淡淡的晨光穿透薄紗窗簾，灑在客廳地板上，泛起一層柔和光暈。新的一天即將開始，這座擁有九百萬人口的城市，將會如常運轉——人們按時起身，上班、上學、買菜、做飯，為生活奔波忙碌，為瑣碎小事喜怒哀樂，無人知曉，昨夜有邪祟在暗處狩獵，吞噬凡人的負面情緒，妄圖壯大自身；無人知曉，有兩位來自異界的人，在凌晨的廢棄配電房裡，救下了一個素不相識、遭受虐待的孩子，默默阻止了一場未竟的浩劫；無人知曉，一場關乎整座城市生死存亡的博弈，正在悄然延續，危機依舊潛藏在暗處。
但墨臨知曉，雲汐也知曉。
這便足夠了。
他轉身走進廚房，輕輕帶上房門，生怕驚擾了臥室裡熟睡的雲汐。廚房裡，砂鍋早已洗淨，米缸中盛著飽滿的大米，一旁放著一小碟洗淨的小菜，還有一盒包裝精緻的桂花糕——那是昨日下午，他特意繞路前往老字號糕點鋪，排隊四十分鐘才買到的，雲汐近期格外偏愛這一口，說桂花糕的香氣，能緩解她的孕吐之苦。
他輕輕舀出適量大米，淘洗乾淨後放入砂鍋，加入適量清水，蓋上鍋蓋，開火燉煮。火苗輕輕跳動，舔舐著砂鍋底部，暖意漸漸瀰漫開來，不多時，砂鍋中便傳來“咕嘟咕嘟”的聲響，淡淡的米香緩緩溢位，縈繞在小小的廚房裡，溫暖而治癒，驅散了昨夜的寒涼與沉重。
臥室門輕輕推開，雲汐披著一件柔軟外衣，緩緩走了出來，睡眼惺忪，頭髮有些凌亂，臉頰帶著剛睡醒的紅暈，模樣溫柔而嬌憨。她輕輕靠在廚房門框上，望著墨臨忙碌的背影，嘴角不自覺揚起一抹淺淡笑意，聲音帶著初醒的沙啞，輕柔而甜蜜：“又在悄悄為我準備吃食，是想趁我未醒，獨自享用嗎？”
墨臨聞言，動作微微一頓，緩緩轉過身，望向她，眼底滿是溫柔笑意，語氣寵溺：“並非悄悄準備，而是特意為我的夫人烹製，怎敢獨自享用，若被你發覺，又要嗔怪我了。”
雲汐忍不住笑出聲來，眉眼彎彎如月牙，眼底的倦意漸漸褪去，滿是溫柔暖意。她緩緩走上前，從背後輕輕抱住他的腰，臉頰貼在他的肩胛骨之間，感受著他身上的溫暖與平穩的心跳，語氣輕柔，帶著幾分依賴：“墨臨。”
“我在。”墨臨放下手中的勺子，輕輕覆上她的手，指尖溫柔地摩挲著她的手背，語氣寵溺。
“等我們返回仙界，等孩兒降生，若我思念這個世界，你還會為我做桂花糕嗎？”雲汐的聲音很輕，帶著幾分憧憬，還有幾分不捨——不捨這凡塵世界的煙火氣息，不捨這份平淡溫暖的相守，更不捨他為自己洗手作羹湯的溫柔。
墨臨沉默片刻，轉過身，輕輕握住她的手，目光緊緊鎖住她的眼眸，眼底滿是溫柔與堅定，語氣鄭重，帶著不容置喙的承諾：“這世間的桂花，與仙界的金桂有所不同，香氣與口感亦有差異。但只要你喜歡，我便學著烹製，用仙界的金桂，做出與這裡相同的味道，不，是比這裡更鮮美的味道。無論身處何方，無論歷經多少歲月，只要你所求，我必全力以赴。”
雲汐眼眶微微泛紅，未曾多言，只是輕輕將臉埋在他的胸口，緊緊抱住他，感受著他身上的溫暖與氣息，將這份溫柔與承諾，深深鐫刻在心底。
砂鍋中的粥，依舊在“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，米香與桂花糕的香氣交織在一起，溫暖而治癒，瀰漫在小小的公寓裡，勾勒出一幅歲月靜好、相守相伴的美好畫卷。
這是他們在異世界的又一個尋常清晨，平淡而溫暖，溫馨而美好，彷彿昨夜的兇險與沉重，都只是一場虛幻的夢境。
然而，這份短暫的寧靜，僅持續了不到一個小時。
清晨七點十五分，墨臨貼身存放的黑色鵝卵石，突然劇烈震動起來，震動力道極大，甚至透過衣物，傳遞到雲汐身上。墨臨臉色微微一變，即刻取出鵝卵石，接通通話，電話那頭，傳來周文遠罕見的、帶著慌亂與沉重的聲音，語氣急切，帶著難以掩飾的震驚與無力：
“墨臨前輩，出事了！昨夜我們救下的那個孩子，名叫趙小滿，年僅八歲——他的父母，今早在派出所自首，稱……稱是趙小滿傷了人。”
墨臨握著鵝卵石的指尖微微收緊，指節泛白，周身的溫暖氣息瞬間褪去，取而代之的是一片沉鬱的寒涼。他未曾言語，只是靜靜聆聽，眼底的溫柔，漸漸被凝重與冷意取代。
“他們並非良心發現，也非主動自首。”周文遠的聲音很沉，帶著一絲難以言說的沉重，還有一絲恐懼，“是那孩子今早醒來後，趁其父親不備，用床頭櫃上的圓珠筆，劃破了他父親的頸動脈。其父親目前仍在醫院搶救，情況危急，隨時可能有生命危險；其母親受過度驚嚇，精神徹底崩潰，口中反覆唸叨著‘有鬼’‘小滿被鬼附身了’，現已被送往精神科接受治療。”
墨臨依舊未曾言語，周身的空氣彷彿在這一刻凝固成冰，眼底翻湧著濃烈的冷意與凝重，還有一絲不易察覺的愧疚——他終究還是晚了一步，終究未能徹底清除穢靈留在孩子體內的隱患。
“最令人揪心的是，那孩子對此事毫無記憶。”周文遠的聲音帶著一絲哽咽，語氣中滿是無奈與心疼，“他醒來後，眼神空洞，對自己傷人的舉動一無所知，只是反覆詢問護士，他的父親去向何方，詢問我們何時能送他回家，他以為，父親依舊如往常一般，前往公司加班，以為一切都未曾改變。”
電話兩端，陷入了漫長的沉默，唯有細微的電流聲，在空氣中緩緩流動，沉重而壓抑，令人喘不過氣。
許久，周文遠方才緩緩開口，聲音帶著一絲顫抖，還有一絲不易察覺的疑問，小心翼翼地問道：“……這，這是穢靈所為嗎？是它，依舊在操控著那孩子？”
墨臨緩緩閉上雙眼，深深吸了一口氣，再度睜眼時，眸中一片沉靜，無絲毫波瀾，聲音如淬冰的寒潭，冷得沒有一絲溫度，每一個字都透著沉重的無奈：“穢靈以負面情緒為食，卻不止於吞噬，更擅長播種。被它附身過的人，即便成功驅離其分身，體內也會殘留微量怨戾之氣，那些怨氣，會如種子一般，悄悄埋藏在宿主心底，難以輕易清除。”
他頓了頓，語氣愈發凝重，聲音中帶著一絲難以言說的沉重：“這些殘留的怨氣，平日裡毫無動靜，卻會在特定時刻——諸如憤怒、恐懼、絕望，或是遭受刺激之時，被徹底引燃，放大宿主心底最極端的念頭，操控其行為，令其做出連自身都無法掌控的舉動。那孩子，便是被體內殘留的怨氣操控，才會做出傷人之事。”
“那孩子被虐待多久了？”墨臨的聲音很低，帶著一絲不易察覺的顫抖，眼底滿是心疼與愧疚。
電話那頭，傳來周文遠快速查閱資料的聲音，片刻後，他的聲音傳來，帶著幾分憤怒與愧疚：“據鄰居反映，至少已有三年，自孩子五歲起，便開始遭受父母虐待，時常被打罵、被餓肚子，有時還會被鎖在陽臺，整夜挨餓受凍。周邊鄰居雖有所察覺，卻因懼怕惹禍上身，從未敢出面制止，也未曾有人報警。”
“三年。”墨臨輕聲重複著這兩個字，聲音輕如落雪，卻藏著濃烈的怒意與心疼，“三年積累的恨意與恐懼，被穢靈殘留的怨氣引燃，如燎原之火般，瞬間吞噬了他的理智。他只是個孩子，年僅八歲，不懂何為仇恨，不懂何為傷害，他只是被心底的恐懼與恨意操控，只是想保護自己，只是想終止那些無休止的傷害——他無法掌控自己，從來都無法。”
電話兩端，再度陷入漫長的沉默，沉重而壓抑，無人言語，也無人願意打破這份沉默——所有人都清楚，這件事，沒有真正的贏家，最無辜的，始終是那個被虐待、被操控、被傷害的孩子。
許久，周文遠方才緩緩開口，聲音帶著一絲無力，還有一絲懇求：“如今，我們該如何是好？那孩子，還有救嗎？我們該如何阻止穢靈，阻止它繼續播種怨氣，阻止更多悲劇發生？”
墨臨睜開雙眼，眸中一片沉靜，眼底的凝重與冷意，漸漸被堅定取代，語氣鄭重，帶著不容置喙的決心，一字一句，清晰無比：“找到穢靈本體，徹底斬殺它，摧毀它尚未凝聚成形的穢靈核。在它種下更多‘種子’之前，在更多悲劇發生之前，徹底清除這顆毒瘤，守護好這座城市，守護好所有無辜之人。”
當天深夜，城市另一端的廢棄工廠裡，漆黑一片，無半點燈光，僅有月光透過破損的屋頂，灑下幾縷微弱光線，照亮了角落裡的身影。
一名身著黑色斗篷的人，獨自站在鏽跡斑斑的操作檯前，操作檯佈滿灰塵與鐵鏽，上面散落著一些廢棄零件，在月光映照下，泛著冰冷光澤。他的指尖，把玩著一粒黑色圓珠——這顆圓珠比墨臨封印的那顆更大、更濃郁，表面泛著厚重的黑色光澤，內部的黑色絲線遊動得愈發劇烈、愈發瘋狂，透著一股令人心悸的怨戾之氣，與墨臨袖中的那顆氣息相似，卻更為精純、更為強大。
“第一顆種子，終究還是發芽了。”他輕聲開口，聲音沙啞如鏽蝕的鐵器，帶著幾分玩味的狂熱，語氣中滿是偏執，似在自言自語，又似在對某個看不見的人訴說，“《玄經》有云：‘怨為穢根，恨為靈壤’，以怨報怨，以暴制暴，這般純粹而濃烈的負面之念，才是滋養穢靈的最佳養料，才是令它快速壯大的力量。”
他緩緩抬起頭，透過破損的屋頂，望向夜空。城市燈火璀璨，將整片天空映成暗橙紅色，遮蔽了漫天星辰，無一絲光亮，僅有厚重雲層，沉沉壓在天際，透著幾分壓抑與陰森——那是穢靈的怨氣，正在一點點汙染這片天空，一點點侵蝕這座城市。
“墨臨仙尊。”他低語，聲音中帶著幾分玩味、幾分忌憚，還有幾分難以掩飾的狂熱，語調詭異，“你當年在仙界，何等風光、何等威嚴，執掌青雲、滌盪邪祟，萬仙敬仰、高高在上，連我都要對你忌憚三分。可如今，你墜入這凡塵俗世，被凡人情感牽絆，被孕期女子束縛，被凡塵法則壓制，束手束腳，連出手都要百般顧慮，這般狼狽模樣，真令故人失望。”
他的指尖輕輕一彈，那顆黑色圓珠便如流星般飛向夜空，裹挾著濃郁怨戾之氣，快速穿梭在夜色之中，最終消失在城西方向——那裡，正是趙小滿家所在的小區，正是怨氣最濃郁之地。
“多開幾朵花吧，多播種一些種子吧。”他輕輕笑了起來，笑聲沙啞而詭異，在空曠的廢棄工廠裡迴盪，透著一股令人不寒而慄的瘋狂，“讓更多怨氣滋生，讓更多悲劇發生，讓這座城市，徹底淪為穢靈的狩獵場，讓這凡塵俗世，徹底被怨戾之氣籠罩。”
他緩緩轉過身，黑色斗篷在夜風中獵獵作響，如鬼魅的羽翼，遮蔽了他的身形與神情，僅露出一雙蒼白纖細的手，指尖泛著淡淡黑氣，透著邪異而陰森的氣息。
“等花開滿遍野，等穢靈徹底壯大，等這座城市徹底陷入絕望，你才會真正認真起來，才會褪去一身溫柔，重拾當年的仙尊威嚴，才會真正與我一戰——這，才是我所求的，墨臨。”
遠處，城南工地的方向，月光灑在那口古樸斑駁的石棺之上，石棺表面，悄然裂開了一道新的縫隙。
縫隙之中，不再有黑霧溢位，取而代之的，是一聲低沉的、近似心跳的聲響——咚。
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