蔡瑁的兵馬畢竟熟悉地形，兩翼輕騎已然迂迴合圍。
“主公，前臨檀溪，已是絕境！” 親兵聲音絕望。
劉備抬眸望去，一道寬闊的溪流橫亙眼前，初冬天光下，寒波粼粼。
溪水淺緩，然兩岸崖壁陡峻，河面數丈之寬，馬匹絕無可能一躍而過。
劉備到溪邊，見不可渡，勒馬再回，
身後的追兵已經彎弓搭箭，箭矢破空之聲不絕於耳。
幾支利箭擦著劉備的戰袍飛過，的盧馬人立而起，發出一聲悲愴的長嘶。
此刻，前有深溪，後有追兵，退無可退。
“今番死矣！”劉備悲從中來，仰天長嘆。
他縱馬下溪，行不數步，馬前蹄忽陷，浸溼衣袍。
劉備加鞭大呼：“的盧，的盧！今日妨吾！”
話音剛落，的盧馬長嘶一聲，從水中湧身而起，如白虹貫日。
三丈闊溪，一躍而過，飛上西岸。
劉備顧望東岸。
蔡瑁已引軍趕到溪邊，大叫：“玄德何故逃席而去？”
劉備道：“吾與汝無仇，何故欲相害？”
蔡瑁答道：“吾並無此心，玄德休聽人言。”
劉備見蔡瑁正拈弓取箭，急急撥馬望西南而去。
蔡瑁遙指嘆道：“此人必有神助！”
蔡芷車駕剛至檀溪南岸，便見蔡瑁狼狽佇立，面色陰沉。
“姐姐……”蔡瑁語聲低沉，
“劉備竟乘的盧馬一躍渡溪，原以為他難逃一死，未曾想變故陡生。”
蔡芷撩開車帷，神情凜冽。
“一躍渡溪……” 她低聲沉吟，“莫非皆是天意？”
“曹子修所言不假，劉玄德確有真龍之姿。可正因如此，荊州斷不能容他立足。”
她垂落車簾，語調冷冽如霜：
“德珪，劉備此番受辱，早晚必與我方決裂。
即刻嚴加監控新野糧道水源，斷其發展之機，勿令其勢力日漸坐大。”
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劉備縱馬疾馳數十里，直至的盧氣喘力竭、四蹄難舉，方止於荒山野廟之前。
朔風凜冽，滌盡周身酒氣。
回望襄陽故地，暮雲四合，追兵已杳無蹤跡。
劉備輕撫馬頸，慨然長嘆：“的盧，的盧，世人竟皆誤看於你。”
未幾，簡雍、關羽引輕騎尋至。
眾人見主公安然無恙，皆欣喜動容。
劉備斂定心神，傳令全軍整隊，連夜折返新野。
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幷州。
呂玲綺辭別韓婆子，騎上烏騅，獨自向五原郡行去。
雪已停，晴空如洗。
她一身紅衣，在茫茫雪原上，像一簇不滅的火焰。
此去祭拜父親，了卻心事。
而後天涯海闊，何處不可為家？
只是偶爾，在夜深人靜時，她會取出那支步搖，對著月光靜靜看一會兒。
金翅朱羽，璀璨生輝，像極了許都那夜的燈火，和燈火下那人溫柔含笑的眼。
然後她會輕輕哼起一支小調，那是一首民謠，他教她的。
調子簡單，詞卻纏綿：
“月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。愁殺人來關月事，得休休處且休休……”（楊萬里《竹枝歌?其六》）
聲音很輕，散在風裡，無人聽見。
唯有腕間銀鈴，隨風輕響，叮叮噹噹，像是遠方的迴音，又像一場永不落幕的舊夢。
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五原郡，冬夜。
風如刀割。
呂玲綺牽著烏騅馬，踏著齊膝深的積雪，終於在山坳裡找到了父親的陵墓。
說是陵墓，其實只是一座不起眼的土丘，墓碑上刻著“漢故溫侯呂公諱布之墓”，字跡被風雪侵蝕得模糊不清。
她記得當年護送靈柩返回時，曹昂曾承諾“以諸侯之禮殮葬”。
如今看來，這承諾並未完全兌現。
但轉念一想，父親生前樹敵無數，死後能有一方安寧之地，已是不易。
“父親，女兒來看您了。”
呂玲綺跪在墓前，從行囊中取出三炷香，用火折點燃。
青煙嫋嫋升起，在寒風中迅速飄散。
她靜靜跪著，良久無言。
該說什麼呢？
說下邳城破，說自己這些年的顛沛流離？
還是說曹家，說曹子修，說那些剪不斷理還亂的情愫？
最終，她只是重重磕了三個頭。
“女兒不孝，這些年未能常來祭拜。但女兒一直記著您的教誨——幷州兒郎，寧折不彎。”
她站起身，撣去膝上積雪。
正欲離開，目光忽然落在墓碑旁——
那裡有一束早已乾枯的野菊，用紅繩仔細捆紮，埋在雪中，不細看難以察覺。
有人來過。
而且是不久前。
呂玲綺蹲下身，撥開積雪。
菊花雖枯，但花瓣未完全腐爛，想來採摘時日不遠。
紅繩的打結方式很特別，是熟悉的樣式——她特有的捆紮手法。
心猛地一跳。
她環顧四周，雪地上除了自己的腳印，再無其他痕跡。
來者很小心，刻意掩蓋了行蹤。
但那一束野菊，那根紅繩……
是她麼？
呂玲綺翻身上馬，沿著來路疾馳。
風雪漸大，能見度不足十步。
她不管不顧，心中只有一個念頭：追上她，問清楚——
為何她與曹昂的事要瞞著她？
為何她明明是曹昂的女人，又特意遠赴徐州來親口作別，
為何如今只留一束花，又不肯相見？
烏騅在雪原上狂奔，鬃毛飛揚。
不知過了多久，前方隱約出現一點燈火。
是驛站。
她勒馬停下，猶豫片刻，還是下馬走了進去。
驛站大堂空蕩冷清，只一個老驛丞在櫃檯後打盹。
見她進來，老驛丞揉了揉眼：“姑娘，打尖還是住店？”
“老人家，可曾見過一位穿素色衣裳的夫人路過？約莫三十許，容貌極美，氣質沉靜。”
老驛丞想了想：“素衣夫人？倒是有一位，三日前在此歇過腳。
問去五原郡的路，還打聽溫侯墓所在。老朽指了路，她道了謝便走了。”
“她可曾說過什麼？”
“嗯……臨走時問了句，附近可有什麼名醫。老朽說往東三十里有位韓醫婆，醫術高明。她聽了，朝那個方向去了。”
呂玲綺心中翻江倒海。
韓婆子？
貂蟬，你到底在怕什麼？又在躲什麼？
“姑娘認識那位夫人？”老驛丞試探道。
“……我小娘。”她低聲道，放下一串五銖錢，“要間房，再喂喂馬。”
房間簡陋，但總算暖和。
呂玲綺脫下溼透的披風，坐在炕沿發呆。
她取出那支朱雀步搖，就著昏暗油燈細細端詳。
她終究不敢佩戴。
一來行路多有不便，
二來……怕戴上了，就再也捨不得摘下。
有些東西，一旦習慣了擁有，一朝失去，便是剜心徹痛。
所以不如從未擁有。
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