“為了江東,也為了她父親的舊部。”周瑜淡然道,
“徐琨為救主公戰死,其舊部多在軍中鬱郁不得志。
只要許諾事成之後厚待徐家,並保她家族無虞,
徐氏雖為女子,卻深明大義,定會應允。”
“好!”孫權拍板,“那就依計行事。明日我便召徐氏入內,此事……我親自與她談。”
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吳郡,討虜將軍府別院。
徐氏身著素服,未施粉黛,卻難掩風韻。
她恭敬地向孫權行禮,姿態端莊。
“徐夫人免禮。”孫權語氣罕見地溫和,“今日召你,非為私事,乃是為江東安危,有一件重任相托。”
徐氏垂眸:“主公有命,妾身萬死不辭。”
孫權斟酌著詞句,目光落在她身上,帶著幾分審視與暗示:
“曹子修即將迎娶吾妹,然孫曹勢分南北,終不免兵戈相向。
今有一策,欲借夫人這柄溫柔刀,以定大局。”
他頓了頓,聲音愈發低沉:
“若夫人願赴徐州,以媵妾之身隨嫁左右,於曹子修跟前展露風姿、博取恩寵……
吾保徐家世代榮寵、門第不衰。
日後……若有機緣,令曹子修坐享為人父之福,那便是蓋世之功。”
徐氏猛地抬頭,臉上血色褪盡,手指悄悄攥緊。
她聽懂了孫權的言外之意——
他要她成為現代的“趙姬”,而他自己,便是那個幕後操縱的“呂不韋”。
帳內一片死寂。
良久,徐氏緩緩跪下,聲音顫抖:“妾身……身已許國,豈敢惜身?唯願主公,勿忘今日之諾。”
孫權上前一步,虛扶了一下,語氣複雜:
“吾知你委屈,但江東百萬生靈,繫於你一身。
待此事一成,吾必以江山為誓,不負徐家,亦不負夫人。”
......
窗外,一隻寒鴉掠過枯枝,發出一聲淒厲的啼鳴。
——?——
徐氏歸府時,暮色已垂。
屏去左右侍女,獨對妝臺靜坐。
銅鏡映容,清豔未改,只是眉目間盡染憔悴。
她抬手撫過空落衣袖,心底悵然翻湧。
夫君陸尚辭世三載,她守寡三秋,
原以為往後歲月,只伴青燈古佛了此殘生,
未曾想一朝身陷風波,無端捲入重重傾軋。
“父親……”她低聲輕喚,指尖撫過妝匣底那枚遺留的箭鏃,寒意透骨。
“您為孫家戰死,女兒今日……也算是為孫家失了清白。”
她想起孫權剛才......想起他說,
“吾知你委屈,但江東百萬生靈,繫於你一身”。
她恨嗎?說不上來。
孫權是她父親的恩主,是她仰望的主公,
如今要她獻身做細作,她除了應允,別無選擇。
只是……曹子修。
她聽過太多關於他的傳聞,說他英雄了得,也說他人妻不拒。
若真要委身於他,還要騙他替別人養孩子,
她這輩子,怕是再難抬頭做人了。
窗外傳來打更人的梆子聲,徐氏猛地回神。
她深吸一口氣,從匣底取出一盒香粉——
是孫權所贈,傳為周瑜暗中遣人送來的秘藥。
她盯著那盒香粉,良久,終是將其收入袖中。
“罷了。”她低聲自語,
“為了父親,為了徐家……女兒便做一次這等不堪之事。”
——?——
吳郡港。
送親船隊集結於此。
魯肅站在船頭,看著隨行人員名冊,皺眉問身旁的周瑜:
“公瑾,這徐氏……不是徐琨將軍的女兒,陸尚將軍的遺孀麼?怎麼也列入了陪嫁媵妾?”
周瑜羽扇輕搖,笑得雲淡風輕:
“子敬有所不知,徐氏雖寡居,卻最是賢德,郡主年幼,身邊正需這等有閱歷的婦人照料。
主公念及徐將軍舊功,特准她隨行,也好讓郡主有個孃家人依靠。”
魯肅恍然,不再多問。
徐氏穿著一身嶄新的青錦媵妾服,站在船隊末尾,低眉順眼,神情安靜。
船隊起錨,順流而下。
江風捲著臘月的寒意撲面而來,徐氏抬起頭,望向北方——
那是徐州的方向,也是她命運未知的去處。
周瑜站在岸邊的礁石上,目送船隊遠去,對身旁的孫權低聲道:
“主公,這步棋若成,曹子修不僅替我們江東養孩子,
其周身佈下的情報脈絡,亦會就此裂開一道縫隙。”
孫權斂神正色,看著漸行漸遠的帆影:
“吾只盼她莫要辜負吾的期望。
還有……若她真有了,定要第一時間傳信回來。”
江濤拍岸,聲如悶雷。
——?——
臘月十六,夜。
徐州下邳,州牧府。
花廳之內,暖閣生春,炭火煨著酒香,席間賓主盡歡。
蔡芷談笑自若,與大喬、甄宓、甘梅、糜貞、小喬乃至待嫁的孫尚香,皆應對從容,分寸拿捏得極好——
不遠不近,不卑不亢,一派貴客儀態。
曹昂坐於主位,舉止合度,言笑溫和。
他目光偶爾掠過蔡芷,總能捕捉到她眼底一閃而逝的幽光,似水波下暗湧的礁石,與往日那副從容截然不同。
宴散人去,雪落無聲。
小喬本想拉他去瞧瞧婚房新陳設,被大喬一句“明日事忙,早些歇息”勸住。
孫尚香也因明日要試嫁衣,被眾人送回房中。
夜色靜極。
簷外細雪簌簌,落在梅枝竹葉上,積了薄薄一層素白。
曹昂在書房批了兩卷公文,卻覺心緒難平。
窗紙透著雪光,蔡芷宴散時那副似笑非笑、欲言又止的神情,總在眼前晃。
還有她白日那句未竟之語——“那晚上……”
他知道這女子心思玲瓏,手段了得。
如今交易已成,各取所需,本該兩清。
可偏偏,她那一刻的錯愕嬌羞,與後來談判時眼底不甘與狡黠交織的光,像根極細的羽毛,不時搔過心尖。
他知道不該去。
可腳步卻像有自己的主意。
“過去看看她安頓得如何,畢竟遠來是客。”
他給自己尋了個勉強過得去的由頭,披了件墨色外氅,
屏退左右,獨自踏雪,往後院客院走去。
客院清寂,一株老梅橫斜,暗香浮動。
屋內尚亮著燈,窗紙上映出一道窈窕剪影,似正對鏡卸妝。
曹昂在院門外略一駐足,抬手叩門。
“誰?” 裡頭傳來蔡芷的聲音,帶著幾分警覺。
“是我。”
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