一九〇年十一月七日，星期三，深夜。
大阪，北新地，料亭“竹風”二樓。
八疊間裡只點了兩盞行燈，光是暖黃的，照在榻米上，把人的影子拉得很長。
浦上政章坐在上座。他面前擺著一隻素白的清酒杯，裡面的酒沒動過，表面映著行燈的光。
安井把整理好的那頁紙推過去時，手指在桌沿停了一下。
“這是第一筆，二百八十萬美元。”他說，“今天下午確認，MT700已經發出。請您過目。”
浦上沒有去拿那頁紙。他端起酒杯，又放下。
“開證行。”
“花旗東京支店。”梅場接話，聲音比平時低，“申請人是西園寺商事。全額美元保證金，預先入了賬。”
“DBS那邊收妥了？”
“通知函下午就到了。”梅場說，“受益人在新加坡，款項劃付前的所有節點都已經走完。”
浦上的手指在膝頭敲了兩下，很輕。
“保證金，是西園寺的錢。不是住友銀行的授信。”
這不是問句。梅場還是點了頭。
行燈的火苗晃了一下，牆上的影子跟著抖了抖。
浦上靠回引枕上，閉了一會兒眼。
再睜開時，他看的是窗戶的方向，雖然那裡什麼也看不見。
“退件、補件、技術性複核。”他一個詞一個詞地說，“這些東西管用的前提，是住友化學的錢只能從我們的管子裡流。”
安井張了張嘴。
“現在他們自己鑿了一條新管子。”浦上說，“而且，鑿得很乾淨。提單簽發地都改了。”
河內一直坐在末席，這時開口了。
“浦上先生。”他的聲音有點幹，“住友化學一個營業企劃課的女職員，三次退件都老實實補。騎縫章補了，程式碼改了，連不動產估值都開始準備——然後忽然停了。”
屋裡靜了一下。
“一個進公司兩年的小職員，自己想不出繞開本店這條路。”河內說，“是有人把路給她鋪好了。”
“村田。”安井說。
“村田一個專務，簽得了字，但擔不了這個責。”河內搖頭，“住友化學敢這麼快走通，背後一定有更高的授權。”
他沒把那兩個字說出來。
但屋裡坐著的幾個人都聽懂了。
浦上端起那杯始終沒喝的酒，這回真喝了，一飲而盡。
“本家。”他放下杯子，“芳夫已經把鑰匙交出去了。”
安井臉色微變。
“製造業的憑證驗證權、美元開證、繞開我們的結算授權——”
“這幫人看我們虛弱，想反了。他是打算借西園寺的手，把製造業從我們手裡奪回去。”
“換血。”河內低聲說出這兩個字。
“對。”浦上看著他，“我們攥著的，是住友的金融血管。現在西園寺把一根新管子，接進了製造業的身上。”
安井往前傾了傾身。
“那第二筆，二百二十萬，還卡不卡？”
“卡。”浦上說，“但你心裡要清楚——卡得住一筆，卡不住人心。”
他站起來，走到窗邊。毛玻璃外的霓虹在他臉上投下幾道斜光。
“內田、川口、橋本，這些人今天還在觀望。”浦上說，“可只要他們看明白一件事——離了住友銀行，海外結算照樣能做——白水會在集團裡那點議會的票數，就成了廢紙。”
安井沉默了。
“所以，仗不能這麼打了。”浦上轉過身，“別再盯著單據上的章和程式碼。那條路，西園寺已經堵死了。”
“那打哪兒？”安井問。
浦上沒有立刻答。他走回上座坐下，從袖中摸出一支自來水筆，在那頁紙的背面慢慢寫了兩個字。
寫完，他把紙推回給安井。
安井低頭看——
關西。
“你準備好的那些稿子，凡是能讓人聯想到西園寺家的，全撤了。”浦上說，“不點名不等於安全。指向太清楚，一樣會被他們的法務部咬住。我們鬥不過東京的律師。”
“那寫什麼？”
“寫東京。”浦上的語氣沒什麼起伏，卻一字一句砸下來，“寫外來資本。寫關西的製造業，正在被東京人趁虛接管。”
安井愣了一下。
“別替銀行辯護。”浦上看著他，“銀行有問題這事壓不住了。承認它有問題，評論反而顯得公道。”
“可這樣，不是把住友銀行也罵進去了？”梅場忍不住插話。
“罵幾句不要緊。”浦上說，“銀行犯了錯，關西人罵兩句也就過去了。真正咽不下的，是被外來的人指手畫腳。”
屋裡又靜下來。
行燈的光把每個人的臉都照得半明半暗。
“內田這些人，未必怕住友銀行的警告。”浦上端起空杯，又放下，“可他們一定怕大阪商工會怎麼看自己，怕老客戶怎麼看自己，怕北浜的同行在背後怎麼議論自己。”
“在他們簽下一張傳真之前，先讓他們猶豫。”
“這點猶豫，就是我們要爭的時間。”
他頓了一下，看向安井。
“稿子分三路。地方財經的刊物，寫關西商業自治的老規矩；商工會的關係雜誌，寫外來資本插手本地信用體系的風險；神戶、京都的地方報，寫得帶點人情味——船場的商人，北浜的金融，都是幾百年的根。”
“要看著像不同的人，各自寫出來的擔憂。”浦上的聲音壓低，“不能像一個地方，統一發出來的聲音。”
安井把那張寫著“關西”兩個字的紙摺好，收進內袋。
“標題呢？”
浦上想了想。
“先埋幾個出去。”他說，“《東京資本的狩獵》……這個，放第一篇。”
會議散得很晚。
末席靠門的位置，久保田一直沒怎麼出聲。他面前攤著會議紀要的稿紙，鋼筆在手裡。
各位起身的時候，他低頭把最後一行字謄完。
正式紀要上，他寫的是——
“就近期外部資本介入住友系製造業信用結算問題，擬透過地方經濟媒體進行產業自治相關論點之整理。”
他把稿紙合上。
然後，等屋裡的人陸續往樓梯口走，聲音都散到外間去了，他才從內袋摸出那本B5的筆記本——私人的那本，不在紀要範圍裡。
他翻到上次那頁的後面，用鉛筆寫下幾行很輕的字:
標題是——
《東京資本的狩獵》
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