李管事送來的帖子，壓在櫃檯上。素白的紙，清雋的字。林悠悠看了很久。她知道，這茶，非喝不可。
午後的陽光有些晃眼。林悠悠換了一身半新的藕荷色衣裙，料子普通，但漿洗得乾淨挺括。頭髮梳得整齊，只別了一支素銀簪子。翠娘也換了件乾淨衣裳，跟在她身後半步，手裡拎著個小布包，裡面裝著賬簿和炭筆，充作“記事”的。
清茗軒在鎮子中心，鬧中取靜。門口掛著竹簾，裡面傳出淡淡的檀香味。李管事已在門口等候。
“林東家，請。”
他做了個手勢，神色一如既往的沉穩，看不出什麼情緒。
林悠悠點點頭，帶著翠娘走了進去。樓梯是木製的，踩上去發出輕微的聲響。二樓最裡面那間雅間，門虛掩著。李管事上前，輕輕叩了兩下。
“世子，林東家到了。”
“進。”
裡面傳來趙靖的聲音，清朗，平和。
李管事推開門，側身讓開。林悠悠吸了一口氣，邁步進去。翠娘緊跟著，頭垂得更低了些。
雅間不大。窗子半開著，能看見外面一角的青瓦屋簷。屋裡飄著淡淡的茶香，混合著一點似有若無的薰香。一張紅木茶桌擺在中央。
趙靖坐在主位。他今天穿了一身月白色的常服，料子極軟，映著窗外的光，有種溫潤的質感。手裡正擺弄著一套青瓷茶具，動作不疾不徐。見林悠悠進來，他抬起頭，臉上露出一點淺淡的笑意。
“林姑娘來了，坐。”
他指了指對面的位置。
“民女見過世子。”
林悠悠斂衽行禮。
翠娘也跟著行禮，然後自覺地站到林悠悠側後方，垂手而立。
“不必拘禮。”
趙靖擺了擺手。
“今日只是私下小敘，隨意些好。”
他拿起一個乾淨的茶杯，用熱水燙過，然後提起一旁小火爐上的銅壺。水流細長，注入杯中。茶葉在熱水中舒展，泛起清淺的綠意。
“這是今春的明前茶，林姑娘嚐嚐。”
他將茶杯輕輕推到林悠悠面前。茶湯清澈，香氣氤氳。
林悠悠雙手捧起，道了聲謝。她不懂茶，但能聞出這香氣確實雅緻。她小口抿了一下。舌尖泛起微澀，隨即是回甘。
“好茶。”
她說。
趙靖自己也端起茶杯，輕輕吹了吹。
“茶之一道，貴在清、靜、和、寂。”
他放下茶杯，看向林悠悠。
“不過，這市井之間，熱鬧也有熱鬧的好處。就如林姑娘的鋪子，近來可是清河鎮上一景。”
他語氣隨意，像在聊天氣。
“上次王府採買的物件，府裡用著都說好。尤其是那摺疊馬紮，輕巧便利，下人們外出辦事，都搶著帶。”
林悠悠放下茶杯。
“能入王府的眼，是民女的榮幸。也是店裡的夥計們盡心，翠娘她們盯得緊，不敢有絲毫馬虎。”
她把功勞推給下面的人。
趙靖笑了笑。
“林姑娘過謙了。若無東家掌舵，夥計再盡心，也難成氣候。”
他的目光落在林悠悠臉上，看似隨意地掃過。林悠悠能感覺到那目光裡的分量。不是惡意，但也絕非簡單的欣賞。是一種平靜的、帶著距離的審視。像在評估一件物品的價值，或者一個人的用處。
趙靖端起茶壺，又為她添了些水。
“說起來，近來清河鎮倒是越發興旺了。”
他語氣一轉，像是閒聊。
“新鮮玩意兒層出不窮。老百姓的日子，似乎也便利了許多。”
他抬眼，看向林悠悠。
“不知林姑娘可有同感？”
林悠悠心裡一緊。來了。她點點頭。
“是。託世子的福，鎮上生意好做些，大家手裡有點閒錢，也願意買點新鮮東西改善生活。”
“是啊。”
趙靖放下茶壺，手指在光滑的桌面上輕輕點了點。
“尤其是一些新奇巧物，設計之妙，用料之實，往往超乎預料。”
他頓了頓，目光重新落在林悠悠臉上。
“聽聞林姑娘鋪中，便常有此類客商難覓之物。比如那琉璃鏡，再如那摺疊馬紮。”
他語氣依舊溫和。
“不知林姑娘是師從何方高人，學得這般巧思？又或者……是有特別的供貨門路？”
問題很直接。直接得讓一旁的翠娘呼吸都滯了一下。
林悠悠捧著茶杯的手，微微緊了緊。但她臉上的表情沒什麼變化。甚至露出一點恰到好處的、帶著些無奈的謙遜。
“世子，李管事，您二位實在是高看民女了。”
她輕輕嘆了口氣。
“民女哪有什麼師承，更談不上特殊的門路。”
她開始解釋，語速不急不緩。
“不過是運氣好些，結識了幾個走南闖北的行商朋友。他們途經清河鎮，有時手頭有些新奇又不佔地方的物件，自己帶著麻煩，便便宜些讓給民女，賺個路費。”
她舉了幾個例子。
“像那琉璃鏡，是一位西域行商急於出手換盤纏。像一些特別的香料、布料，也是南邊海商捎帶的尾貨，可遇不可求。”
她強調“可遇不可求”。
“至於摺疊馬紮、分類碗架這些……”
她頓了頓，臉上露出點不好意思。
“這些倒是民女自己瞎琢磨的。見街坊鄰里日常有些不便，就畫個粗糙的圖樣，找相熟的木匠、篾匠試著做做。改了好幾回，廢了不少料，才勉強成了現在這樣子。”
她把自身定位得很清楚。一個有點小聰明、會整合資源、也捨得下功夫改良的普通商人。絕非擁有神秘技術或固定渠道的核心人物。
趙靖靜靜地聽著。他手指依舊在桌面上輕輕點著，節奏平穩。嘴角那絲若有若無的笑意還在，但眼神深處，沒什麼波瀾。他顯然沒有完全相信這套說辭。但也暫時找不到破綻。
雅間裡安靜下來。只有小火爐上銅壺裡水將開未開時，發出的細微“嘶嘶”聲。茶香依舊嫋嫋。但空氣彷彿凝住了。無形的壓力，像看不見的絲線，纏繞在溫言軟語之間。
林悠悠感到後背微微發涼。她知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。對方起了疑心。而這疑心，不會因為一次滴水不漏的回答，就輕易消散。
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