李管事聽完，沒立刻說話。他看了看趙靖。趙靖依舊沒什麼表情，只是手指在桌面輕點的動作，停了。
林悠悠知道，壓力還在。她必須再加把勁，把話說得更“實在”些。她臉上那份無奈，變得更真切了，甚至帶上了一點自嘲。
“李管事，您這話真是抬舉民女了。”
她搖搖頭。
“我要真有那種點石成金的門路，或者認識什麼手眼通天的高人，我還用得著天天守在這小鋪子裡，操心柴米油鹽，算計每一文錢的進出？”
她頓了頓，語氣更加“接地氣”。
“早該拿著銀子，去城外接辦幾十畝好田，收收租子，安安穩穩當個地主婆了。何苦在這裡勞心勞力，還得應付各種事兒？”
這話說得實在。連一旁的翠娘聽了，都覺得在理。東家要是真有天大的秘密和靠山，何必這麼辛苦？
林悠悠開始往細節裡說。說得越細，聽起來越真。
“就說那摺疊馬紮吧。”
她像拉家常一樣。
“最開始就是兩根木棍交叉，中間隨便綁塊布，坐上去晃得厲害，還容易夾手。”
“我畫了圖給胡木匠，他說這結構不穩。我們就琢磨，怎麼交叉更牢靠？用多大的釘子？布面怎麼縫才不容易撕開？”
“前前後後改了不下十次。廢掉的木料堆了小半牆角，拆下來的布頭都夠做幾個荷包了。胡木匠都跟我開玩笑，說再改下去，他鋪子的木頭都要被我試光了。”
她笑了笑，有點不好意思。
“還有牙粉。”
她繼續道。
“最早就是覺得鹽粒粗，想弄點細的。貝殼磨粉，磨多細才行？太粗了喇牙，太細了成本高。青鹽炒多久？薄荷加多少？加多了嗆，加少了沒味。”
“我和柳娘子在後來那個小廚房裡，一遍遍地試。浪費的貝殼粉、鹽、薄荷，算下來都夠買好幾鬥米了。周嫂看了直心疼，說我們糟蹋東西。”
這些細節很瑣碎。但正是這種瑣碎，透著真實。一個真正從頭摸索、反覆試驗的小商人，才會記得這些“浪費”和“折騰”。
“所以啊，”林悠悠總結道，語氣誠懇，“真不是什麼了不得的門路，就是肯下笨功夫，比別人多留心一點，在材料和做工上，捨得一點。”
她把成功歸結為最樸素的道理。
“加上街坊鄰居們捧場，不嫌棄我們東西貴一點，才勉強有了今天這點小小的局面。”
趙靖一直靜靜地聽著。聽到這裡，他終於又開口了。語氣依舊平和，但問題卻拐了個彎，更深入了些。
“哦？”
他輕輕放下茶杯。
“如此說來，林姑娘於這匠作改良一道，倒是頗有幾分天賦與耐心。”
他目光落在林悠悠臉上，帶著探究。
“卻不知姑娘師承何人？或是……家中原本便是經營此道？”
他開始探查背景了。
林悠悠心裡咯噔一下。警鈴在腦海裡尖銳地響起。但她面上紋絲不動，甚至適當地露出一點黯然。
“世子說笑了。”
她聲音低了一些。
“民女父母早亡，並無家學淵源。不過是尋常農戶出身，識得幾個字罷了。”
她頓了頓，語氣平靜中帶著點認命般的堅韌。
“後來生活所迫，才試著做點小買賣。一切皆是摸著石頭過河，自行摸索。若有幾分所謂的‘天賦’，大概也是被這日子逼出來的。”
她說得很簡潔。沒有詳述父母如何亡故，沒有渲染自己的悲慘。越是輕描淡寫，在這種場合，反而越顯得真實。她不想在身世上糾纏。必須把話題拉回來。拉到安全的、她熟悉的領域。
“如今鋪子稍有起色，民女想的，也不過是能維持下去，再找些像胡木匠那樣踏實可靠的匠人合作。”
她語氣變得積極了些。
“看看街坊們還有什麼日常的不便，琢磨著能不能再改進些小物件。比如更好用的晾衣架，更省地方的廚房儲物……”
她開始談論具體的、未來的經營設想。瑣碎，實際。完全是一個勤懇小商人會思考的問題。試圖將這場充滿機鋒的對話，拉回到“正常商業交流”的軌道上。
整個過程中，她的說辭前後一致，細節生動，情緒飽滿。將一個憑藉些許機靈、十足勤奮和不錯運氣，在市井中掙扎出一片天地的小商人形象，塑造得幾乎無可挑剔。她顯得那麼真誠，那麼實在。
然而。
趙靖眼底，那一絲極淡的疑慮，始終沒有完全散去。像水面下極深處的一抹暗影。他或許暫時找不到任何邏輯上的破綻。但直覺，或者說是一種久居上位者形成的敏銳，告訴他：眼前這個女子，絕不像她表現出來的那麼簡單。
她的眼神太鎮定了。即使在敘述那些看似艱難的“試錯”過程時，她的眼底也沒有太多真正的慌亂或挫敗感。她的思緒太清晰了。面對突然的、步步緊逼的盤問，她的回應有條不紊，幾乎沒有漏洞。這本身，就不太像一個純粹的、靠運氣和勤奮的小商人。
茶壺裡的水，已經涼透了。杯中的茶湯，也失去了溫度。
趙靖沒有再拿起茶杯。他臉上那點若有若無的笑意，又浮現出來。比剛才似乎真切了些。
“林姑娘不必多心。”
他開口，聲音恢復了最初的溫和。
“今日請姑娘來，不過是閒坐品茗，隨意聊聊。”
他看了一眼李管事。李管事立刻微微躬身。
“姑娘能將一間小小鋪子經營得如此紅火，賓客盈門，自有過人之處。”
趙靖的目光重新落回林悠悠身上。
“日後王府若有所需，採買些日用之物，還望姑娘繼續關照，莫要推辭才好。”
話很客氣。甚至是抬舉。
林悠悠立刻起身，斂衽行禮。
“世子言重了。能為王府效力，是民女的福分。”
“今日叨擾世子許久，民女也該告退了。”
趙靖點點頭。
“李管事，送送林姑娘。”
“是。”
李管事應聲，上前一步。
林悠悠再次行禮，帶著一直垂首靜立的翠娘，轉身向雅間外走去。
走到門口時，她下意識地，用餘光飛快地掃了一眼身後。趙靖還坐在那裡。他沒有看她。而是望著窗外那一角青瓦屋簷，側臉平靜無波。
但就在那一瞥之間，林悠悠的心，卻猛地沉了一下。她清楚地看到了。趙靖最後投來的那一眼。平靜的、溫和的表象之下，是深不見底的審視。那眼神裡沒有怒氣，沒有威脅。只有一種洞悉般的瞭然。
他知道。他知道她沒完全說實話。或許不知道具體是什麼，但他確信，她有所隱瞞。而她也知道，他知道了。
這比直接的威脅，更讓人心頭髮冷。
門在身後輕輕關上。隔絕了雅間內的茶香，也隔絕了那道如有實質的目光。
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