建康城在下雨。
春末夏初的雨水，說是春雨，其實已經是夏雨之綿綿了。
這使得劉乘可以堂而皇之的賴在範汪家裡。
原本他的計劃很簡單，就是在這裡賴幾天，最好等王坦之去給自己送侯爵印綬最後被指到範汪家裡，弄得會稽王府裡面疑神疑鬼，加深他們的不安，那就是賺到了，就可以抽身去幹別的事了，等武昌閱兵了，自己從會稽回來再說下一步。
而現在呢？
現在更是大贏特贏了，既然曉得羅友當初指出範汪的根本意圖，劉乘當然要順水推舟與範汪建立統一戰線的，大家都是為了國家，為了朝廷，為了荊揚一體化建設，促進封建主義大和諧對不對？雖然立場不同、身份不同，但此時此刻大家的目的與利害關係都是一致的，就是為了團結一心北伐嘛。沒必要遮遮掩掩的。
所以還是等王坦之來送印綬就走，只不過要留兩個黑衣宿衛在這裡，大家日常傳遞個信件，私下溝通一些事情什麼啥的。
當然，劉阿乘也有一點個人的心願，他向如今已經是“極好世兄弟”的範康提出來，他也沒別的念想了，就是王坦之送印綬他走人之前，能不能讓他登一回石頭城，他還沒去過石頭城呢，這煙雨迷濛跟石頭城更配不是？
範康大略猜度，這是自家親爹始終不願意再露面親談，人家覺得自家誠意不足，希望藉此要他們家展示誠意的意思。
而在家裡冒雨轉了一圈後，倒是給出答覆。
上石頭城不是不行，但為什麼不等王坦之送印綬過來，大家一起登石頭城望江上煙雨呢？順便也算給都亭侯送行不是？而且掛了都亭侯印，也有了軍事職稱，上石頭城也合理合法不是？
對此，劉阿乘也表示理解，聯合歸聯合，人家也要合法合理規避風險的嘛。
只不過，他還是小瞧了人家的辦事效率，一天……就一天，劉乘廿四日到的建康，廿五日見得會稽王然後住進了范家，廿六日約定好保持聯絡以及上石頭城，廿七日上午，青綬銀扣銅底的都亭侯印綬就到了。劉乘倒也乾脆，掛上印綬，便和會稽王認證的“莫逆之交”王坦之，以及“極好世兄弟”範康，當然還有才十二卻不知為何提前換了髮型，弄了個小發髻的範寧一起，坐同一輛牛車，只讓少了兩人的黑衣宿衛先回桓府，然後就直奔石頭城而去。
說來也奇怪，王坦之上門的時候雨就小了不少，等四人一起出門上車，便已經止住了雨水，等到石頭城前，竟然乾脆隱隱有放晴的意思了。
石頭城裡的人自然認的範氏兄弟，然後又聽說有個都亭侯和撫軍大將軍府參軍要登城，還以為是什麼公務，便要去喊此時好像不在城內而在家的守將，卻又被喊住，只說是這個都亭侯沒有見識過石頭城，趁著雨後初晴，來觀江景的，不需要打擾鎮將。
當然不要打擾，能少一個人知道還是少一個人為妙，不過，即便如此也能看得出來，這石頭城守將還是有些身份和地位的。
另一邊，石頭城的人曉得不是公務，也鬆了口氣，而且對這種事情似乎見怪不怪，便直接請他們進去了。
劉乘也得以從容欣賞石頭城。
說是石頭城，整體而言卻是一個夯土城，面積極大，功能性極強，北垣最長，得有兩里路，然後西垣、東垣、南垣依次減少，到南垣只有一里長了，大約就是六七里的周長。裡面有巨大的軍港、倉城、烽火、城門樓、馬廄、點將樓，以及分佈在各處的簡易士兵宿舍、大小廚房、廁所什麼的。
這對於一個典型的衛城來說，這規模已經非常大了，而且功能齊備，確實足以衛戍建康。
至於說石頭城的石頭，其實是說裡面的倉城，也就是一開始孫權建立的那個衛城，相對來說非常小，怪不得當初烏衣巷就能住得下屯戍石頭城的烏衣衛們。
而經過多次擴建，現在石頭城，理論上可以塞進去上萬軍士，然後
當然，日常來說，就是五千精銳，
而即便如此，這五千士卒也不可能真的常駐城內。
實際上，劉乘沿途看的清楚，從城下到江邊，包括往南面到建康市區，中間的民居、商鋪也沒有斷絕，很多一看就是輪換軍士的人也在城下生活。
這一點，跟北固山那邊非常類似。
“可惜啊。”劉乘站在城樓上，低頭望著這一幕，由衷感慨。
“繁華如斯，可等謝尚、殷浩等人北面敗績，此間也要哭聲震天的。”
“那你還一意北伐？”王坦之當然曉得對方說的是什麼事情，卻明顯有不同意見。“還想著讓上游……威勢大漲？”
“若是不北伐，你信不信，此間要被反覆燒成裔粉的。”劉乘搖頭以對。“真以為胡人強盛了不打過來？還是覺得江左士人就這般墮落下去，不會有黃巾之亂，八王之爭再起？”
“如何就要到那種地步，便是到了那種地步，如何又要全推給士人？”王坦之連番搖頭，儼然覺得對方不可理喻。
劉乘沒有理會對方，他知道自己不可能說服對方，對方也不可能說服自己，既如此，且認真看石頭城吧就這樣，其人真就認真在石頭城轉悠了一大圈，從上午轉到下午，轉的王坦之、範康、範寧腿都酸了，轉到幾個內外兄弟忍不住心裡嘀咕，這廝不會真想搞個軍事偵查，回去畫個城防圖之類的吧？但也沒必要啊？桓溫那邊又不是沒人上過這石頭城，說不得還有人生在這長在這，甚至在裡面領過兵呢！
“今日就到這裡吧……”劉乘最後轉到了石頭城的西南角，也就是臨著江面最上游的位置，此地有一個巨大的烽火。
防誰的，不知道，不好說。
反正上次胡人過來是從長江口來的。
但這個烽火真的很壯觀，登上去以後，雨後晴朗，身前大江奔湧而來，對岸山巒皺起！真真是望斷江山！
北望江山，哪裡一定需要上北固山呢？
聽到劉乘說今日到此為止，身後三人都覺得如釋重負。
然而看了片刻，劉乘忽然又回頭：“石頭城守將是不是很貴重？”
“你問這個做什麼？”王坦之率先警惕。
可旋即醒悟，自家老丈人跟對方都已經是同志了，自己在這裡警惕是不是有點不合時宜？
“看情況。”果然，範康就沒有避諱這個問題。“一般來說，局勢不緊張的時候，就是一位有些家門的將軍……到了局勢緊張的時候，琅琊王氏的子弟也親自鎮守過石頭城。”
“只怕即便到了那個時候，實際領軍的還是你所言的有些家門的將軍或者資歷老將。”劉乘笑道。“不過這個有些家門是什麼意思？反正是低於二品甲門，然後又不至於完全落到將門，所謂領過兵的次門士族，或者家門提起來的將門？”
“不差。”範康點頭認可。“不過一般是將門，但又粘連些士族門第那種，次門都少……會有將軍號，然後領著一郡太守或者朝廷內裡的什麼官職以示尊隆……現在這位周將軍就是這般，他父親是流民帥，但家聲極好，自己又在西府待了十幾年，然後安西將軍舉薦，做的這個位置。”
“我這裡其實有一個極好的石頭城守將人選。”劉乘微笑以對。“此人是北流出身，自幼在北方長大，素來知兵；而且此人家門比尋常將門要高很多，祖上也是朝廷忠臣，還有許多父祖的故人健在；最妙的是，此人因為勸阻桓公武昌閱兵，被桓公棄置，已經枯坐宅中數月，忠誠也可靠的；當然，更關鍵的是，對於你們尊父、尊丈來說，這類人來的越多，他就越穩妥，甚至勢力更強盛……你們覺得範公會舉薦他嗎？會稽王會任用他嗎？”
“若是真如所言，此人做石頭城守將確實合適。”範康回答的略顯小心，卻沒有任何否定的意思。“會稽王如何不會任用？但他本人會同意嗎？”
“這人是誰？”王坦之依舊本能警惕。
“是我族兄。”劉乘笑道。“咱們前日晚上舉例子，說王敦之亂，彭城劉氏那位舉族北逃的前輩……就是他的嫡長孫……此時正因為勸諫桓公不要閱兵武昌而被幽禁在江陵。你這些天尋荊州來的那些僑族子弟問一問就知道，我所言不假。他本人只要能脫身荊州，自然是樂意的。”
“若是那人的長孫，又跟桓公鬧到如此地步，如何不能用？”範康聞得此言，反而覺得事情合情合理起來。“只要御龍你能說服桓公放人就行。”
旁邊王坦之也點頭，不再有多餘警惕。
說白了，如果是劉乘的同族，那一切就完全可以理解了，甚至都能拿這個去搪塞會稽王以解釋劉乘住在范家的事情，因為那是劉乘的族兄，他個人有義務為身陷困境的族兄尋找出路，哪怕這對族兄弟此時的政治立場截然對立，需要推薦到對面的陣營裡來，那也是合乎情理的。
“此事交給我。”劉乘滿意點頭。“所以說了嘛，咱們是真的利害相同……不瞞你們說，我此番來江東，一則是公事，二則就是要為聯絡彭城劉氏宗親，儘量多做些交通和走動，否則一直做個北流單家，半點前途都無的。”
範康、王坦之幾乎是齊齊點頭，甚至覺得對方此時才醒悟已經晚了。
“那咱們就差最後一件事了。”劉乘見狀，微笑以對。“能不能借一份筆墨？”
“什麼意思？”王坦之大驚失色。“這種事情如何能落於字上？而且誰敢作保一定能成？”“你想什麼呢？”劉乘無語至極。“既登石頭城，肯定要抄詩啊……抄誦名家詩賦，在這牆上，以做標榜。”
王坦之也覺得自己今天過於一驚一乍了，尷尬欲死。
但真沒轍，他這幾天被劉阿乘給弄得已經警惕心過度了。
旁邊的範康今日倒是一直妥當，曉得反正已經定好攻守同盟了，還用了對方族兄的前途做私人保證，那事情就是真了結了，不差這最後一哆嗦，陪他便是，無論如何都要將這人送走。
便讓範寧去問
須臾送來，劉乘思索片刻，便開始在烽火的一側包磚牆面上抄詩。
王坦之在旁，看到對方剛剛寫了一個“登石頭城望江懷古”的標題，便忍不住心裡快活了不少，無論如何，自己的字都勝過這個北流小子不知道多少倍。
但是，緊接著對方再寫下兩個字，他就快活不下去了，因為那兩個字是“王溶”。
正所謂：
“王溶樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。”
寫到這裡，劉阿乘忽然醒悟，這還不是“秋”日，也不是“四海為家”日，更沒有所謂“傷往事”的必要，但前面四句詩已經足夠直白，足夠合適了。
於是其人就此打住，繼續在後面題款一一大晉徵西將軍桓溫。
題完之後，他還回頭去問身後三人：“你們覺得桓公這首稱頌本朝功業的七言詩可能越過二流？”王坦之和範康只覺得頭暈目眩。
你就說是不是在稱頌本朝功業吧？！
一我是頭暈目眩的分割線
範汪為中領軍，一日，忽夢中遭戰亂，舉家北逃，悽惶異常，回首遙見石頭城落，滿江皆喊：“王敦入城矣。”醒而曉，夢中為劉隗事也，然不明根本，疑惑難解。
後，隗孫劉波自武昌至，自石頭城下入港登城，乃悟夢正應此也，遂舉劉波為石頭守將。
一一《搜神後記》齊陶潛增編
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