徵西大將軍府都令史劉乘還是動身了，立即動身了。
桓溫給他批了足足三十名黑衣宿衛，一面剛剛補充上來的嶄新徵西大將軍府赤色“桓”字旗幟，也就是代表了他本人的“緹幢”……這是典型的實權高階幕僚在軍中權威的體現，高階幕僚本人是不可能有自己的旗幟也就是幢的，畢竟幕僚不直接指揮軍隊，這會打亂軍事佈置。
但到了必要的時候，需要這些高階幕僚去督戰、傳達極重要軍令、統一特定群組指揮、嚴肅軍紀的時候，也不能真讓幕僚去刷臉，這個時候就從中軍發出“緹幢”，有時候還會分鼓吹，以正式軍事標誌來告知所有人，這是代表了主帥本意的存在。
劉阿乘沒有心思裝樣子，他將緹幢收起，帶著三十名黑衣宿衛，依舊走運河經揚口入漢水，然後就順流而下，兩日後便抵達江夏郡的潰口。到了此地又按照文書從新任江夏相朱燾這裡獲得了足足一整隊但不滿員實際上一百三十騎的精銳輕騎兵，加上臨時配置的民夫、駑馬什麼的，多少湊湊活活獲得了兩百騎來保衛他的安全、彰顯他的身份。
說真的，夠體面了。
可是劉阿乘依舊不開心，因為他真不想去什麼壽春。
留在江陵這裡，說是閒著，可隨便搞點專案，哪怕是射柳這種已經毫無挑戰性的重複工程，那也能與那些軍將、地方官僚、將軍府幕屬拉些關係，不也有助於“深耕”荊州嗎？
至於說之前劉阿乘自己想去關中，也真不一樣的。
桓溫北伐的核心目標就是關中，此時去關中，認識個把人也好，見識一下地理也好，都是有用的。甚至不負責任暢想一下，既然留在桓溫這個軍政集團裡，想著以這個軍政集團起家，假設桓溫打下了關中，自己將來外放是不是可以往關中跑？既能維持自己北伐先鋒人設，還能經營勢力。
就算是去建康那也行啊，桓溫的政治重心從來都是建康，自己還發揮自己長處，還能陪老婆！可去壽春，不就是純純浪費時間嗎？
但劉阿乘還是來了。
毫不遲疑的來了。
不是因為什麼捨我其誰的道理，或者什麼提前見識一下戰場，他真要見識戰場也不去一個他認定要敗的戰場啊？萬一死了怎麼辦？
他乾脆利索的動身，有且只有一個緣故。
都令史劉乘沒有權利和資格違逆徵西大將軍桓溫的軍令。
別看桓溫對他的態度和待遇明顯上了階，別看他去年立下了大功，也別看平時兩人一唱一和的表演名士風範，那是桓溫喜歡錶演，真較起真來，兩人之間是沒有那個餘地的。
他又不是習鑿齒，背後有一整個荊州士人團體，也不是郗超，背後代表著整個北府軍的某種可能。他劉阿乘就是一個展示了自己價值的北流單家、幕下都令史。
那句“我不想去”已經是某種極限了。
尤其是眼下，荊州上下明顯在轉向軍事體制，桓溫明顯準備找機會殺雞儆猴……他特別喜歡幹這種事情，做什麼事情前突然翻臉，找個理由盯著一個不順眼的人立威……看在郗超的面子上不殺你，將你免職滾回家抱老婆，你還得謝謝人家呢！
那怎麼辦呢？
收拾好心情，直奔壽春而來就是了。
自安陸向北，過橫尾山道，就是後世信陽一帶，到了這裡便是一片坦途，但也不需要縱馬之類的了，而是從荊州軍控制的唯一一個渡口直接動員船隻，入了淮水，順流而下。
淮河上的順流而下當然遠遠比不上大江之上的順流而下，但好在距離也比長江那裡短很多，三月初一當日，他便過汝口，轉淝水，於八公山下登陸，來到了淮河中游樞紐壽春。
按照劉阿乘的想法，來到壽春，把桓溫的書信一遞，然後要個殷浩、謝尚的明確態度，直接走人就是了。
回去的路可順流不了，估計得跑一個月！
然而，真不能這麼幹，這一路奔波下來，兩百騎裡面最少病了七八個，馬匹也有五六匹蔫蔫的，便只好亮明身份，要住處，要糧草，要休息。
好不容易熬了一夜，第二天上午其人抖擻精神，準備一日了結。
然後他就被告知，殷中軍不在家，去隔壁登八公山去了。
再然後就去找謝尚，也被告知，謝安西不在家，去隔壁登八公山去了！
劉阿乘整個人都懵了。
是真懵了！
雖說八公山不高，但面積也挺廣大的，而且只在淝口水路上肉眼便看到頗有一些石木、足夠摔死人的小懸壁之類的，這年頭又沒有景區建設，你們兩位不嫌累的嗎？
而且，你們來壽春一年了，八公山沒爬膩嗎？何況，為什麼挑今天上八公山呀，明天才是上巳節呀？就算，就算這些都不論，我昨日抵達此地，你們的人也招待我了，你們難道不知道桓溫的使者到了？明知道我到了，還要扔下我爬八公山？
這也太欺負人了？！
桓公的面子不值錢的嗎？
哦，姚襄來了？
什麼時候，多少人？
昨日上午，比自己早半日，只有一個弟弟、一個參軍和七八個船伕……那就是單騎渡淮，單刀赴會了?還穿著孝衣？
劉阿乘思索片刻，倒也認命，決定立即渡淝水，登八公山，感受一下雞犬升天。
殷、謝、姚去的地方喚作石門潭，顧名思義，兩山石壁突出，宛若天然石門，石門後有潭水，正適合清幽交談……一路上，劉乘倒是真的在看景色，他很想知道，風聲鶴唳草木皆兵到底是個什麼樣子。你還別說，真讓他看出一點門道來了，八公山雖然有石門、石壁，但總體而言山並不高，而且足足有四十多個山頭，相當部分山勢平緩，足以駐紮部隊，更重要的是整個山上的喬木非常多，確實可以藏兵。此時雖只是暮春時節，可風浪一卷，喬木如海，也頗有氣勢，尤其是你從壽春這邊隔著淝水仰視著一看，更加迷亂。
折騰到中午，劉乘終於抵達石門潭。
而剛剛踏入石門，他便聞得裡面有絲竹之聲，進去以後，打眼一看，卻見到潭水旁邊的有一座應該是新起休閒建築，乃是典型的蘭亭式涼亭加回廊曲水的設計。
當此之時，一人著寬鬆布衣、戴綸巾，坐在廊下挨著亭柱的欄杆上，背對著自己，似乎正抱著琵琶之類的樂器演奏，而且還在隨著音樂身形搖擺，頗顯妖嬈；一人則身形端正，側身盤腿坐在亭內，一板一眼，認真撫琴相和，因為被亭子和通道上的人所遮蔽，只能看到此人一身白麻衣，頭上也裹著白麻布。還有一人，也是寬衣綸巾，還手持一柄羽扇，坐在距離這倆人遠遠的亭子另一頭，正用一種難以描述的目光看著這倆人合奏。
似乎有點不合群的樣子。
劉乘認的最後一人是有過一面之緣的殷浩，再加上姚弋仲剛發喪，自然也推算出了剩下兩人身份，便也不喊名通報的，那幾個外圍幕屬更不敢驚擾裡面雅興的，居然讓他徑直負手走了過去。
唯一的阻攔來自於另一名身材矮壯敦實的年輕麻衣人，其人配著一柄直刀，回頭看到劉乘接近，幾乎是本能扶刀阻攔，而一身錦衣加雙份印綬的劉乘來不及瞪一眼，旁邊一名稍大一些的中年麻衣文士便直接扯了這年輕人一下，後者立即反應過來，趕緊讓路。
劉乘也不客氣，直接坐到殷浩身側，殷浩茫然回顧，見到來人似乎有些面熟，張了下嘴想說什麼，卻沒有說出來，畢競前面還在高山流水呢。
劉乘同樣沒有出聲，只是將懷裡的桓溫親筆信交給對方。
殷浩看到信封上桓溫的親筆，這才反應過來眼前人是去年見過一次的那個阿誰，卻又趕緊去看信。也就是正看著呢，那邊合奏終於結束了。
劉乘趕緊拊掌感嘆：“兩位真是高山流水遇知音，不讓伯牙子期專美於前。”
“人生得一知音，慨然足矣。”寬衣綸巾之人看起來跟桓溫、殷浩年齡差不多，此時猶然抱著琵琶，閉目陶醉，儼然是剛才扭得痛快，爽到了。
“雖說欲與安西共鳴，但我有自知之明，剛剛拚盡全力才勉強跟得上安西，又哪裡配得上知音二字呢？”那撫琴的麻衣之人站起身來，卻身高八尺朝上，比鄧遐還要高一點的樣子，而且體格雄壯，明顯是日常打熬。
這還不算，其人既然起身，不自覺間雙臂竟然下垂過膝，這下子劉阿乘倒是真對此人有興趣了。當然，嘴上還得繼續敷衍，畢竟還得幹工作呢：“大單于這就是對自己過於嚴苛了，鎮西之妖嬈，天下知名，而無人能及。”
麻衣之人聞言一愣，便想拱手寒暄，詢問姓名之類的。
但是謝尚還沒從那股子勁裡面出來，當場擺手：“不是這樣的，你若不能共鳴，便是親耳聽了也不懂的，只有我自己能感覺到，姚平北不與他同，是真能與我知音的。”
“是是是。”劉阿乘連番點頭。“安西平北既做知音共鳴，他人是不好評價的。”
你說什麼就是什麼嘛，你們官大，都是一方諸侯、方鎮、軍閥，我就一個信使……不過，姚襄何時做的平北將軍？這年頭真的是，情報老是跟不上，要不要打探一下北方情勢再走？
“未知足下姓名。”麻衣之人，也就是羌人漫頭集團如今的掌控人姚襄了，終於有機會問出了這句話。“在下南安姚襄，字景國，朝廷剛剛得賜平北將軍。”
“見過姚平北。”劉乘拱手以對。“彭城劉乘，字御龍，現為徵西大將軍府都令史。”
“徵西大將軍府是那位荊州的桓公嗎？”姚襄措手不及，本能回頭去看立在廊亭外面的那名麻衣文士，後者也明顯驚訝。
“誠然如此。”
“桓公門下幕屬為何會在此處？”姚襄回過神來笑問道。
“你是那個三百石都令史劉乘？”就在劉乘想要趕緊回覆，趁機把工作給正式了結的時候，那邊剛剛放下琵琶的謝尚忽然意識到什麼。
“正是他。”坐著看信的殷浩嗤笑以對，根本不給某人開口機會。“就是那個賭鬥你兩年內必敗，否則去你家挑糞的那個，也是“立誅曹無傷’、“殿下非孫權’的那個。”
“啊呀！”謝尚徹底反應了過來，趕緊負手走上前來。
姚襄跟劉乘一起默契閉嘴，各自昂頭束手而立。
然而，謝尚繞著劉阿乘走了半圈，忽然來問：“《梁祝》那原曲是你所錄？”
“阿……是。”劉乘差點沒反應過來。
“《上巳船曲》也是你所錄？”謝尚繼續繞了半圈，在對方腦後追問。
“也算吧。”劉乘稍微回過神來了，人家大名士關注點就是不一樣。
“那我問你，這些曲子到底是你所做還是北方所流傳？”謝尚又繞了半圈，追問不停。
“不是我所做，但要說北方流傳那也虛應的。”劉乘倒是坦蕩。
“是我小時候聽父祖演奏，偶爾想起來一兩曲，但父祖應該也不是自家所做，而是之前在譙郡居住時受了嵇子的影響，專門做的收錄，北方即便有，現在也應該跟我父祖收錄的一般散佚了……反正現在奏出來，很多人都說沒聽過。”
“原來如此。”謝尚點點頭，終於駐足。“劉御龍，你看這樣可好，你今日若是能有一曲知音之奏，我便恕了你在建康的無禮。”
劉阿乘當然有個頂頂合適的曲子，剛剛一進來就想到了，但他委實不想伺候這位，便梗著脖子不動一一隻要你沒當著你的知音和你理論上的上級下令把我拖下去砍死，那我就是想不起來了。
“安西，人家是正經的信使，送緊要軍情來的。”竟然是殷浩看不下去了，直接搖動手中信紙。“元子親筆所書的緊要軍情……應該不是假的。”
謝尚登時敗了興致，劉乘看的清楚，這位同處壽春的大晉北伐三大將之一，竟然直接冷眼瞥了一下自己的同僚兼同袍。
而且是當著姚襄的面。
“什麼軍情。”謝尚勉力來問。
劉乘欲言又止，他真不覺得這事需要瞞著姚襄，但自己身子骨薄弱，謹慎一點為上，所以乾脆挑明：“桓公讓我傳信中軍與安西，彼時不知平北任命。”
不待姚襄拱手告退，也不待謝尚安撫示好，殷浩已經開口：“哪裡需要回避平北？安西自會告知平北……使者直言不諱。”
“回報安西。”劉乘假裝沒有聽懂殷浩語氣中的嘲諷，趕緊朝謝尚拱手。“桓公讓我與中軍、安西傳一個緊要軍情，我們探得張遇要造反，重新回到氐人那裡……”
“他為何要反？”謝尚登時一驚。
姚襄也肅然起來。
“據說是因為安西對待他不公正而偏向姚平北，姚平北父子的官爵他都達不到，派遣的使者也得不到類似於姚平北的待遇，由此生恨……反正他是這般說的。”劉乘脫口而對。
“他一個粗魯武人，如何能跟平北相比？”謝尚無語至極。“何況，我已經給了他一個武人該有待遇的極致。”
“北方武人總是不知足的。”殷浩嘆了口氣。“張遇造反，我並不驚訝。”
“我麾下也有許多本就中原淮上出身的武人，我盡力與他們待遇，連自己的帷帳都撕了給他們做軍衣，人人都很服氣，沒有誰有逾矩之態！”謝尚當即駁斥。
“張遇跟你麾下那些淮上北流幢主是一回事嗎？”殷浩終於也音量大了起來。“那些幢主帶著三五百人，一輩子的指望不過是個太守與雜號將軍，你盡力給他財帛待遇，他們當然滿足，可張遇本就是羯趙的豫州牧，有一州之地，他索求的是三公之位，四鎮將軍之號！”
“所以說他逾矩了嘛！一個粗魯武人，既不通文理，也不知忠孝，連風采德行都無，若是給他三公之位、四鎮將軍之號，天下人要笑話我們的。”謝尚勃然作色。“況且，他是豫州牧，我這個豫州刺史算什麼？”
“安西也知道張遇是這等人？那他反了又有什麼可計較的呢？”殷浩宛若談玄時一般，忽然抓住了對方邏輯漏洞。
謝尚啞然一時，復又擺手：“他便是反，如今有姚平北在，咱們也不懼他！”
“不錯。”姚襄趕緊抓住時機來言。“若需平叛，可以趁其不備，即刻發兵，我願意做先鋒，安西在後，直下許昌。”
“還是應該遣使責問清楚吧？”殷浩若有所思。“若只是妒忌姚平北，應該還是能安撫的。”“中軍。”姚襄笑道。“若是打草驚蛇，枋頭孤軍該當如何？”
裝死半天的劉乘猛地一驚：“枋頭有王師？”
“若枋頭沒有王師，如何接應我部南下，我又如何得見諸位？”姚襄笑意不減。
“那平北如今屯駐在哪裡？”劉乘繼續追問。
“自然是睢水沿岸，譙梁之間。”姚襄微微一愣，稍微打量了一下這個剛剛因為張遇軍情而忽略掉的使者。
“哦。”劉乘只是應了一聲，卻是徹底醒悟。
無他，張遇造反的直接原因肯定是待遇不足，但之所以要計較這些待遇，拿自己跟姚襄父子反覆比較，卻是有前置條件的。
首先，自然是謝尚這邊派出了一支偏師，控制枋頭。
這當然是沒有任何問題的，截斷了張遇跟河北的聯絡，也接應了姚襄父子南下，後面張遇、姚襄父子投降都肯定是因為這個聯結中原河北的重要節點被王師所控制，怎麼都要誇一句人家謝尚有戰略眼光，最起碼麾下有能人。
但一個客觀問題在於，當姚襄帶領著自己的溼頭集團經枋頭投降大晉朝廷後，理所當然的順著睢水沿途鋪展開，也就相當於在張遇的側面落了腳。
換言之，現在的張遇東北面有一支大晉王師佔據枋頭隔絕河北，東面是在整個北方都赫赫有名，公認能打的羌人漫頭集團，西南面是剛剛咬了他一口的強大荊州集團，南面則是王師主力。
張遇八個面，被包了七面。
而且，姚襄父子的漫頭集團落位在睢水流域，也就是梁沛之前的時候，他雖然恐懼，但也不至於破防，因為他投降了嘛，王師嘛。
但是，姚襄父子一來，他就徹底坐不住了，因為這個羌人集團，跟他一樣是典型的北方軍閥，雙方知根知底，張遇不得不回到北方那種猜疑鏈中，擔心姚襄忽然西進，吃了自己。
那麼姚襄有沒有這個打算呢？
不要說姚襄了，劉阿乘深切懷疑，如果姚弋仲沒死的話，漫頭集團早就開幹了。
而現在，就剛剛姚襄那話，怕是處心積慮就也想這麼幹，只是他爹一死，再加上之前跟冉閔搞那一次，實力受損嚴重，需要獲得大晉王師的支援。
所以，在這種情況下，張遇當然要反覆向南方的王師兩大將確認，自己能不能獲得姚襄的同等待遇。結果呢，張遇這種大老粗就吃在沒文化的虧上，他的焦慮，他的不安，莫說在謝尚這裡，就算在殷浩這裡怕都是粗魯無文的表現，誰跟你一個北方軍閥共情啊？
反倒是姚襄，雖然是個羌人，卻自小受到了良好的精英教育，知書達理，單騎渡淮，單刀赴會什麼，還會穿著孝衣給人家謝尚伴奏，可不得另眼相看嗎？沒錯，得你北方軍閥來共情南方名士大將，而不是讓南方名士大將去共情你！
這種情況下，就按照北方前幾年那種決斷模式，張遇轉身朝著唯一一個可以求援的關中方向跳反，幾乎是順理成章。
心中瞭然之餘，劉乘突然意識到，自己是沒法阻止這一戰的，因為姚襄在這裡，人家整個軍政部族集團就在淮北，人家要拚了命的促成對張遇圍剿的。
而另一邊，殷浩也無法阻止謝尚。
別看殷浩是揚州刺史，是持節的主帥，可他真能為這種分歧斬了謝尚？且不說謝尚本身執掌西府日久，有自己的兵，關鍵是這是太后的親舅舅！死了爹的太后親舅舅！
而且跟你殷浩是齊名的名士！
你憑什麼管我？
“所以，元子是什麼意思？”就在劉乘胡思亂想之際，那邊謝尚愈發不耐煩了。
“桓公的意思很簡單。”劉乘脫口而對，正式完成了他的任務。“如果張遇造反，沒必要著急進軍，因為一旦進軍，張遇說不得會請求氐人的援兵，或者乾脆順著陝洛逃入關中；而秋後我們荊州那邊則會正式北伐關中……如果能等到那個時候一起進軍，氐人和張遇首尾不能呼應，則我們必勝無疑。”謝尚嗤笑一聲，便要說些什麼。
倒是旁邊姚襄先做苦笑：“恕我直言，使者恐怕不曉得中原這裡的局勢，張遇已經是甕中之鱉了，他若造反，本意其實是棄地而逃，我們如果放任不管，他只怕要蒐羅豫州戶口，直接裹挾著入關中了，敢問我們握有重兵，三面包圍，難道要坐視他從容舉眾入關中？那可真就是笑話了。”
“不錯。”謝尚再笑一聲。“元子想要我們顏面掃地為他秋後之舉做牽扯嗎？怕只怕我們若不動，反而讓氐賊強盛於關中，使他秋後失利。”
連殷浩都沒有反駁這二人的討論，他跟謝尚的分歧在於能不能繼續安撫住張遇，而不是張遇反了以後要不要按照桓溫的意見按兵不動。
當然，劉乘已經意識到，安撫不了的，漫頭集團就在臥榻之側虎視眈眈，誰也安撫不好的。“那就請三位恕我無禮了。”劉乘決定盡人事，也是給自己出口惡氣。“桓公其實曉得這些形勢，也知道一封信一個使者，不大可能輕易動搖這邊的局勢，但他還是派遣自己的親衛，並賜予我他的“緹幢’，讓我光明正大來做這個使者，難道是桓公無知嗎？諸位便是再自負，也該曉得，桓公乃是如今天下少有的超世之才……實在是因為他看的清楚，知道此間名士當國，無能于軍略，出兵必敗！而他身為國家柱石，不能對兩位國家上將放任不管，任由他們葬送大局，乃至於個人性命！”
話到這裡，劉阿乘復又朝姚襄拱手：“姚平北，便是你，若是真指望能借此地王師與你火中取栗，自享其成，怕是也要栽個大跟頭，連帶著葬送先大單于的基業。”
石潭邊上，早已經無聲良久，謝尚和殷浩皆冷冷來看這個立在亭子間昂首而立的使者，倒是姚襄屢次三番與外面的那名麻衣文士交換眼神。
過了半響，還是謝尚風度更高一些，忽然來笑：“這便是你與萬石打賭的依據？你家桓徵西認定了我們必敗？你這般年輕，自然信服他，對也不對？”
“桓元子總以為這天下事只有他能為！”殷浩也抖著手裡的書信搖頭感慨。“總覺得其他人都是無能之輩……多少年了，他年輕時那種表面上附和我們，轉頭不屑至極的惡態，竟然絲毫不改！”“不用管這些事了。”謝尚風度尚在。“今日雖有惡客，亦有良客，不應該以惡廢良……使者的意思我們已經盡知，日頭不早，咱們回城宴飲吧！景國，咱們回城宴飲吧？你帶著孝，能飲嗎？”“北方流人，素來粗魯，素來不忌諱這些，安西欲飲，我自然能飲。”姚襄抬起那過長的手臂，拱手做禮。
“我就說嘛！”謝尚大笑。“景國非凡俗之輩，當年我阿叔去世，僅隔了三日，我著急去飲酒，連孝衣都沒脫，還有不少庸俗之輩以此議論我呢！今日得遇景國之通脫，可以放肆一飲！”
說著，徑直先行，往山外而去。
殷浩也收起那書信，轉身跟上，劉乘絲毫不在意什麼“惡客”，他只覺得渾身輕鬆，便也昂然跟隨，準備回到縣城，找找劉虎子下落，找到最好，找不到便稍微收集一下情報，然後三五日立即滾蛋。也就是這個時候，隨著姚襄一個眼神，那個麻衣文士和另一個全孝衣的矮壯年輕人一左一右夾住了劉乘。
前者拱手行禮：“天水權翼，字子良，現為平北將軍府參軍。”
後者也持直刀拱手：“南安姚萇，字景茂，我是平北將軍的二十四弟。”
“二十四……”劉阿乘對這倆人沒有任何印象，只是對二十四這個數字有點驚訝，便徑直點頭。“原來如此，兩位就是姚平北的徐元直與趙子龍了？我叫劉乘，剛剛兩位應該也已經聽到了。”
權翼與姚萇對視一眼，明顯對這個比方有點暈，原本權翼還想問一句一一這火中取栗是什麼典故啊？然後趁勢熟絡起來，現在也一時忘掉了。
劉乘絲毫不曉得火中取栗是國外的典故，便是知道估計也能按照現在的名士風氣現編一個故事。所以，他只是就著剛剛的比方做補充說明：“現有如今天下頭號臥龍在此，便是姚平北酷似劉先主，我也不敢說閣下是諸葛孔明啊！只能退一步，拿劉先主寄宿荊州，流離新野時的謀主徐元直來做比方了。”權翼和姚萇還是有點不太敢說話……他們當然意識到，對方是拿劉備比自家主公和兄長，也曉得是在嘲諷殷浩，但拿寄宿荊州時期的劉先主來比姚襄，是不是有什麼暗示啊？而且是暗示什麼呢？他們倆確實都有文化，也很有能力，但自從接觸到這些南方名士後那也是真麻爪，南北的套路他不一樣好不好？
於是乎，三人並馬行了許久，這兩位都有些心虛，再加上週圍的安西、中軍幕屬太多了，都不好吭聲，一直等到下了八公山，轉到淝水上，總算是找到了一個好機會一一乃是趁機跟著這位荊州使者上了同一艘船。
船隻開動，謝尚、殷浩、姚襄分別乘船依次而動，然後就是三人乘坐的船隻。
走到河中心，權翼便拱手來對：“使者剛剛說尊父祖常居於譙郡？”
劉乘便要回禮：“誠然如此，彭城劉氏，但已經遷移譙郡三代……”
權翼便笑：“既如此，使者有沒有想過回鄉探視一番呢？不瞞使者，我家平北素來敬仰桓徵西，想與使者稍作交流……”
劉乘也心中微動，如果從姚襄那裡拐一下，就省的自己打探情報了，而姚襄確實引起了他的興趣。但是又怕走的遠了，到時候節外生枝。
按照劉阿乘的脾氣，既然猶豫，那就拒絕不去，於是也就是船隻到了河中心的時候，其人便要開口回絕。
可也就是這個時候，外面莫名嘈雜起來，眾人紛紛從船艙裡站起來張望什麼，三人也都好奇加緊張起身去看，然後劉阿乘便看到了讓他終生難忘的一幕。
安西將軍，比桓溫還要大許多的當朝太后親舅，忽然間來了興致，不顧他的船隻剛剛抵達對岸渡口跟前，也不顧身後船上有重要的北方客人，更不顧渡口加前方通往城內的大道上有迎接他的無數幕僚和尋常兵丁、百姓，以至於熙熙攘攘。
乃是徑直捲起寬衣，抱著他心愛的琵琶，就在渡口前的大道上扭動身姿，一邊彈，一邊唱了起來。歌曰：“青陽二三月，柳青桃復紅，車馬不相識，音落黃埃中。”
你別說，還挺好聽的，而且確實應該是觸景生情。
一眾驚愕之中，劉阿乘率先拊掌喝彩，就差陪著一起唱了，直到此時，完成工作一身輕鬆的他反而願意認了，這謝尚名士當國歸名士當國，不耽誤人家是個真名士，真愛這個，就好像王羲之的字一樣，該欣賞就得欣賞起來。
倒是他的“知音”，羌人大單于姚襄，看著這一幕目瞪口呆，面色發白，直到此時方才回過神來，趕緊學著劉乘拊掌大笑。
一我是知音的分割線
桓公射柳大集，坐有參軍鼓取烝薤不時解，共食者又不助，而舉筷終不放，滿座皆笑。桓公大怒曰：“同盤尚不相助，況復危難乎！”敕令笑者皆免官。
一一《世說新語》黜免第二十八
姚襄字景國，弋仲之第五子也……初，太祖見襄於八公山，警而嘆：“此儼然劉先主也！”一一《新齊書》列傳卷七
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