“阿乘，依我看，桓公還是捨不得你的。”高大的馬車內，郗超有一說一。“他不讓你去建康，其實頗有幾分憂慮你被朝廷拉攏過去的意思，至於去河北雖然路途遙遠，卻是個躲開紛爭的好去處，遠遠走一遭，等回來事情過去了，自然就坦蕩了許多。”
“我曉得，這是好事嘛。”劉乘坦坦蕩蕩，甚至有些心情愉悅。
他是真覺得這是好事，而且是一舉多得的大好事。
首先，這時候確實需要跟桓溫隔離一下，這老頭脾氣那麼差，一旦得意起來又恣意的厲害，整天在對方跟前亂晃，萬一對方惡念不退的情況下忽然想起什麼，弄出一些極端行徑來，算誰的？
鄴城這麼遠正適合。
其次，慕容氏與朝廷一直有體面，便是此番本質上相當於正式絕交也基本能保證安全，比之前去姚襄、去苻雄那裡都安全的多。更不要說，值此南北秩序重新劃分決裂的時候，無論怎麼說，這都是正經的大差事，只要你沒到那兒直接入贅了慕容氏，就屬於能上功勞簿和史冊的資歷，便是劉乘沒和桓溫決裂，這也是他成年後登堂入室的一個好階。
所以，這真是好事。
桓溫這般處置，已經很有餘地了，也是他之前那麼辛苦，立下那麼多功勞苦勞以及各種政治表態外加在幕府內搞社交的綜合正向反饋。
“確實是好事，那日換成我來說那種話，早就被哪位將軍忽然喊到軍中喝酒然後直接砍了。”同車的王猛倒是有自知之明。
“景略。”劉乘忽然好奇來問。“你準備留在三秦輔佐徵……不對，是龍驤還是安西？”
“我估計最終是龍驤，安西不過是桓公一時發怒，想噁心朝廷。江州和荊北那兩位都沒有進位重號呢，如何讓徵虜越過去？”郗超脫口而對。
“確實。”劉乘點頭認可，然後繼續來問王猛。“所以景略，你準備留在三秦輔佐「龍驤’嗎？”“我還能去哪裡？”王猛愣了一下，狀若不解。“我這種北流單家子，若是去江左豈不是要被人當成下腳料來笑話，若是去荊州，你信不信，荊州人排擠我反而會比江左還厲害……就好像你跟我說的，荊州人排擠蜀人比江左排擠的厲害一般。”
羅友躺在車裡的最後一個角上，眯著眼睛，置若罔聞。
劉乘點頭：“話雖如此，你不要繞關子……我其實好奇的是，你當初竟沒想過投奔慕容鮮卑嗎？“真沒有。”王猛看著劉乘微微笑道。“我之前想過投奔氐人，投奔羌人，想過直接南渡，甚至想過回老家投奔段龕，卻真沒想過投奔慕容鮮卑。”
“為什麼？”
“就是你說的嘛，以胡臨漢的那個毛病……”王猛籠著袖子喟然道。“這個東西想要從根子上動，還是要規制越小越好，甚至是毛病越明顯越容易改，如慕容鮮卑，最上頭幾乎全然漢化，反而會使得他們自以為是，不願更改。而且人家數代經營，根深蒂固，便是有人決心來改，也難上加難……我去了又有什麼用？”車上其餘三人其實懂這人的意思，慕容氏最頂層漢化的非常齊整，但根子上還是以胡臨漢，而上層的漢化反過來遮掩住了相當一部分問題，就使得人家不願意面對也懶得去做那些更改。
這種情況下，氐人、羌人，包括段部鮮卑，反而身小好掉頭。
“當然。”王猛復又笑了一下。“這些都是糊弄人的大道理，說到底，還是我北流單家野心大，想做大官，想要人用我。而慕容鮮卑和江左一個大毛病便是他們人才濟濟，不乏能臣名士，再加上河北士族密佈，我去了，根本沒有大官做。那與其如此，不如安心協助龍驤將軍，最起碼關中這裡還有我一席之地……不然，我還能去哪兒？”
劉乘點頭，郗超和羅友也不語。
後面兩人都知道，劉乘從頭到尾問的都不是之前王猛準備去哪兒，而是問王猛到底是不是真心留在這裡？王猛的回答也足夠坦蕩，他不留這裡，去哪兒？
慕容鮮卑和江左、荊州都不乏人，他去了肯定成不了核心，更不要說施展抱負了，也就是關中此時還能有一席之地。
總不能真去青州投奔段龕吧？
只不過三人瞭解歸瞭解，郗超和羅友是覺得理所當然，劉阿乘卻有些覺得對不住人家，你那再世孔明一般的權位怕是此生難尋了。
當然，王猛也可能覺得理所當然，他可沒嘗過什麼權位，只嘗過蝨子。
高車晃晃悠悠穿過城北的洛城門，復又行了十里，便來到了渭水畔的一處浮橋前，而此地殘留的渡河浮橋根本就是劉乘當日監督搭建的，此時競然成了眾人相聚送別的特定地點。
桓衝來了，桓虔來了，鄧遐、周楚、高武、薛珍，包括李述、竺行之，以及剛剛被賜姓桓的蠻將桓壽之都來了，郗超、羅友、王猛根本就是同車而來，其餘幕屬中，除了傅洪、虞球等被派遣到泥陽、始平等關中地方上的人外，稍微有頭臉的也都來了。
也就孟嘉沒來，他職務特殊，除了陪同桓溫外，基本上不會參與這種場合，但是連剛剛抵達長安的孫盛都來了。
其餘薛強、呼延毒父子之類的關中豪傑也都基本到場。
由此可見，劉乘這兩三年在桓溫幕下還是頗攢了不少人望的。但更可能的原因是絕大部分人並不知道桓溫跟這位鬧翻了，還以為桓溫會來相送呢！
只劉乘等當事人大概是都知道桓溫十之八九不會來的，便早早開始贈別儀式。
而既然是儀式，既然大家都是高階人士，那免不了遵循時尚風潮，要學著江左裝名士的。便在渭水邊鋪開一排几案，擺一些果品、酒水之類的，然後仿照古禮，折柳相贈敬酒。
沒錯，就算不是春天，可柳樹還在嘛，至於說很多人都不曉得折柳除了一個“留”之外還有取柳枝插土即活特性的意思，以至於折個枯枝，那也算數的。
沒辦法，這裡面一多半其實都是文盲，尤其是長安折柳的風氣其實已經是漢時風氣了。
眼見著人人都折了柳，斟了酒，準備正經相送，這個時候，已經有人因為桓溫不到而驚訝了，唯獨桓衝都在，又有什麼可計較的呢？也只能繼續硬著頭皮參與進去。
最先上來的自然是桓衝。
其人明顯有些心情沉重，卻只能強做姿態來安撫：“御龍此去河北，必將聲震敵國，將來回轉之日，也將前途無量。”
劉乘接過對方送過來的枯柳枝，隨手插在一旁代表了天子親臨的三層絳色犛牛毛麾節的最下層上，又接過酒杯微微抿了一下，便灑在地上，反過來安慰對方：“將軍此番恩義，沒齒難忘，但是關中艱辛，還請務必保重身體，切莫憂思過慮，天下事，盡力而為即可。”
桓衝也不知道該說什麼，尤其是這麼多人都在，便只點點頭，轉身回到座中，難掩神思。
接著，卻是羅友搶先上來，這位一直都沒有對之前事宜表態的當世智者難得感慨：“事已至此，我倒是覺得，你年紀輕輕，將來騰轉的餘地極多，倒也不必顧慮什麼。只是江湖縹緲險惡，以後務必要多保重，人活下來，總能遇到時機的。”
“宅仁先生也是，努力多加餐。”劉乘點頭謝過，依舊是接過柳枝插到絳色犛牛麾上，抿了一口，灑在地上。
羅友也點點頭，轉身離開。
接下來郗超本想上來的，卻不料，沒有任何自知之明且最近明顯有些精神恍惚的孫盛見到羅友都上去了，也趕緊上去，卻又不知道該說什麼，只能乾笑來問：“御龍有好言語嗎？”
這話一出口，便意識到自己說錯話了。
無他，所謂好言語是名士們常用的手段，臨時做不出詩歌什麼的，這時候說一句有韻味的話，就足以傳世……本質上就是玄言詩太拉了，但詩歌的各方向生態位總需要填補，所以才出現的情況。而孫盛的問題不是讓劉乘作個“好言語”，是時機不對。
後面還有一大群人呢，你現在就要好言語，人家之前想了半天，專門翻書想到一句，是要留到走的時候對上所有人時放出來的，你現在就要，待會人家告辭的時候怎麼辦？
也就是孫盛當慣了桓溫這邊計程車族領袖，還把劉乘當做去年時的小子，才弄出這種紕漏。
劉乘倒是沒生氣，自從來到長安後，他腦子裡的好言語可是太多了，便只是按照之前那般插了柳枝潑了酒，然後緩緩吟誦：“秋風生渭水，落葉滿長安。”
孫盛真沒想到還真有，而且只是寥寥兩句，竟也讓他起了感時傷懷之態，卻是連連點頭：“好言語！好言語！”
說完，便退下了。
孫盛一走，便是郗超過來，劉乘插完樹枝後沒有接過酒水，反而握著對方的手嘆了口氣：“嘉賓，我這一走，最擔心的就是你，也只擔心你……”
郗超有些懵。
“你想想是不是，我那個族兄弟劉阿幹也好，高衡也好，江陵的友人們也好，府上的奴客也好，有你在，總能替我處置。便是我真病死在了外頭，有你在，也能替我將妻子改嫁，將屍首給我取回去，我有什麼可擔心的呢？所以我只需要擔心你。”劉乘言辭懇切。
郗超也有鬆了口氣，要是這個意思，那還真就是大實話。
“但是嘉賓，偏偏你現在有些不好。”劉乘低聲嚴肅以對。“我本來想過些天再跟你說，結果沒想到得了出使的活，那就只能在這裡叮囑你了。你這個人，外面看起來很堅強，很豁達，其實心裡常常有淤積，我總擔心你會適得其……”
“什麼叫適得其反。”郗超聽了有些尷尬，趕緊打斷對方。
“舉個例子，就好像你常年厭惡巫婆道士，梗著脖子不碰他們，結果忽然有一天遇到什麼挫折和衝動，只怕迴轉頭來虔信，繼而藏在心裡放不開一般……三代為將嘛。”劉乘依舊嚴肅。“這些倒也罷了，怕只怕糾結來糾結去，還要裝作板正無漏，那真的會傷身。所以，聽我一句勸，一定要改一改脾氣，不要那麼嚴肅，不要想著將所有事情都扛在身上，也不要什麼不滿、鬱悶全都藏在心裡，該哭哭，該笑笑才對。“我說句不吉利的話，事到如今，我劉乘也算是廝混開了，就像我如果沒了不用擔心身後事一般，若你也真有什麼不諧的事情，難道我不會替你照顧你父母妻子兄弟？難道會讓你王家的幾個表兄弟去輕視你父親？他們敢那樣，我自然要將他們擄掠到關中戍邊的。”
可能是想到那幾個表兄在關中這裡修城牆的樣子，郗超忍不住笑了一聲，卻旋即止不住眼眶發酸，只是按照一如既往的行事本能，強行忍住了而已。
劉乘見狀，愈發無奈，但此時也不好再安慰的，只是接過對方酒水一飲而盡。
接下來是王猛，王都護倒是灑脫，遞過柳枝便對：“咱們路上說的夠多了，劉御龍的才德我也見識到了，就喝一杯算了。”
劉乘插完柳枝，接過酒杯，點點頭，但掃視了剩下那些躍躍欲試送行之人後，忽然失笑，然後乾脆揚聲來言：“諸位，諸位，咱們這麼多人，若是每一位都這般，怕是到天黑都不能出發……要我說，大家都上來，將柳枝插到我這個天子絳麾上，然後我來陪諸位飲三杯酒，做一首詩，各付文武，也就算今日了斷了！”
就在跟前的王猛帶頭，眾人都說好，又不是人人都是郗超的，大部分人跟這位劉御龍又沒什麼真交情，便有些交情的那些武將，諸如鄧遐、桓虔等人，也都覺得若是各自上來搞這些，未免尷尬。於是乎，王猛一揮手，鄧遐帶頭，眾人一擁而上，將柳枝紛紛插上，插不上的就乾脆扯了那個犛牛毛給繫上，不一會就將劉乘身後那個天子使節的三重麾節的第三層給插得像後世糖葫蘆杆子，又似是偷了人家景區許願樹一般。
接著，劉乘毫不遲疑，端起大盞來，帶著所有人連喝了三盞，喝完之後氣氛立馬變了，就差有人拍案說這酒水有力氣了。
這個時候，郗超早已經調整好情緒，孫盛更是準備好了紙筆，準備讓劉乘上去自己寫那個詩。結果，劉阿乘此時又擺手：“我字不好，只吟誦就行，這裡誰字好？”
眾人面面相覷，最後還是落在郗超身上，調整好心態的郗超當仁不讓，徑直坐了過去，提筆來待。“標題就叫：《辭徵西幕下諸君之往河北使行》。”劉阿乘揚聲定調。
眾人中有文化的都覺得無語，郗超倒是一絲不苟寫了下來。
“城闕輔三秦，烽煙……”劉乘只偷了七個字，忽然語塞，然後惶恐來問。“諸位，此去河北，從黃河上走，大約幾處可用渡口？”
“從洛陽周邊來算嘛。”孫盛揚聲來對，如數家珍。“小平津、平陰津、孟津、五社津，這是洛陽四津。然後滎陽一帶是成皋津、卷津、杜氏津。再往後應該是延津、白馬津……”
“啊……接著是圍津、黎陽津……再往後就是平原津了，你走不了。”王猛接著替孫盛數。“那就是十一個津嗎？”劉阿乘驚恐一時，這還怎麼抄！
“不對。”王猛忽然想到什麼。“圍津就是白馬津。”
“若是這般說，杜氏津和卷津應該也是一處，只是年代不同下的名字。”孫盛也恍然下來。“是九個津。也不對，應該還有重的，有的如今應該也不在…”
“那就寫烽煙望九津。”劉乘趕緊打斷對方，若是再減去一個，變成八津就不對勁了。
郗超隨即默然寫下。
“與君離別意，同是宦遊人。”劉乘繼續吟誦。
而不知道為什麼，之前還興致勃勃的孫盛聽到這一句，忽然“啊”了一聲，當場就又哀傷起來，然後就要去摸旁邊劉乘的手做感慨，劉乘默不作聲，往後半步輕鬆躲開，而被摸到胳膊的羅友則無可奈何，只能硬撐著來扶平素其實沒有多少交集的這位同僚。
“剩下的呢？不會又要學著之前兩次，留下下半截等回來再做吧？”眼見著劉乘忽然遲疑，王猛戲謔來問。
“那倒不至於。”劉乘緩緩搖頭，繼續吟誦。“海內存知己，天涯若比鄰。”
正要提筆去寫的郗超手下一抖，滴了一滴墨水在紙上，然後便筆走龍蛇，將這兩句自己這幾天一直藏在心裡的五言給傾瀉出來。然而，聯想著剛剛對方的寬慰，念著對方此去可能在政治上分路而行的可怕事實，他卻忽然失態，連鼻中發酸都不及，猛地淚如雨下。
打在了
周圍人，有一個算一個，都是第一次見到郗超失態，各自驚訝，便是那些關中匈奴大老粗，見到這一幕，也大概曉得人家文化人在做高階的情感表達，也都凜然。
似乎是猜到了郗超會哭泣一般，也可能是巧合，但在周圍人看來，更像是因為對方的失態而勸慰一般，劉乘輕輕吟誦了出了最後一句：“無為在歧路，兒女共沾巾。”
郗超勉力止住淚水，看都不看桌案上的紙張，便將最後兩句錄入。
劉乘眼見如此，沒有再做多餘的矯情，點點頭，團團拱手：“諸位，無為在歧路，兒女共沾巾！”說完，轉身倉促步行登上了那座浮橋，而桓溫給安排的華麗儀仗也匆匆啟程，那個最下層已經變得宛若糖葫蘆杆子一般的天子使節三層犛牛麾節自然也在其中，並緊隨它的臨時主人不放。
不一會，佇列就到了渭北，然後只能在秋日風煙中望見那個高高舉起的麾節了。
一我是像糖葫蘆杆子的分割線
太祖持節使河北，自渭水行，諸君相送，時值秋末，落葉枯枝，太祖徐徐吟誦：“秋風生渭水，落葉滿長安。”諸君感其言，皆折枯柳枝相贈，太祖受之，盡插於麾節三層，聊表悵然。
及至河北，慕容氏大將得見，以為典儀，竟相取枯枝繫於麾下，經年方曉。
一一《世說新語》紕漏第三十四
太祖詩歌興起，始於永和八年，見軍旅而與謝尚、姚襄得“落日照大旗，馬鳴風蕭蕭”，諫桓公而得“寧為百夫長，勝作一書生”。然則，二樂府皆自樂而詞，或化用舊典，或粗糲求壯，皆不得詩品之上。至於渭水與羅、王、郗三公別，悵然而得“海內存知己，天涯若比鄰”，廓然寥遠，可謂踱而登上。餘嘗言江淹“江郎才盡”，又評之以“中品”，然其《別賦》曰：“黯然銷魂者，唯別而已矣”，不亦傳世之切乎？
一一《詩品》齊鍾嶸
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