劉家是八輩子的貧農，早前因為救太上皇，得了些賞銀，置辦了點鋪面，又得了那一進的宅院，只他們爺倆住倒也很寬敞，還僱傭著一個做飯的老媽子。
如今驟然裡得知自己家要娶公主，皇家還給了不少金銀，聽聞公主有公主府，房子倒是不著急，這一進宅院也是御賜的，倒賣不了，只能擴建和翻修，又去置辦上了半條街的鋪面，一時間風光無限，體面的很。
家裡也置辦了許多光鮮亮麗的衣服，添了不少伺候的丫鬟小廝。平日裡爺倆沒事就帶著小廝去逛街，美其名曰——替太上皇巡街，視檢天下蒼生。
老百姓不知他得的是什麼官兒，只聽說是五品，就敬畏的不得了，沒幾個敢招惹的，他停在誰的鋪子面前，誰就要給他供奉，也有不開眼的，他一句替太上皇管事兒就能把人送牢裡去。
薛寶釵是先去看了他家，御賜的牌匾和宅子，雖只有一進，卻也氣派的很，她隔著敞開的大門往裡看了看，有規矩的下人在做活，也算體面的很。
她看了看，也是滿意點頭，這只是他們爺倆的住處罷了，若公主真嫁過來，會開設公主府的，只能更體面。
她又打聽了一下這爺倆的去處，知道在街上逛呢，便也笑了：街上看更好，人多，她不會打眼，怎麼看都不成問題。
當下便抬腿往街上去了。薛寶釵甚少逛街，她幾乎只是花朝節那天，跟著公主們巡街的花車出來過，那時只顧著緊趕慢趕不要掉隊，哪兒敢隨意的看看，等回了宮，那雙小腳累的起了好幾個大泡！她還不能歇歇，愣是纏了幾圈棉布條，將腳又緊了緊，咬著牙堅持工作。
如今可好，她願意逛就逛，願意停下吃點什麼也光明正大的，她原本還能偷偷回家看看娘，只是她也知道，定會有人計算著她出宮的時間，她僅逛逛街，吃吃東西，倒還夠用，回家怕是又要耽誤回宮的時間。
也因此她並沒有往賈府去，只是在街上走走停停，在食肆吃了碗餛飩並一個肉包子，可惜了進宮門會查，不然這肉包子滋味兒著實不錯，帶回去能頂兩頓飯呢。
她至多也只能帶些耐放的點心進去就不錯了。
薛寶釵吃餛飩時還不住的往一邊街道上打量，她是打聽著過來的，知道劉大強劉強強父子倆本就要往這一帶方向走，才早早的過來坐下吃飯。
說起劉大強，薛寶釵心中本能的反感至極，這人，哪有兒子當官，他跟著去摻和巡街的？這不就是純粹的蹭兒子的大旗嗎？倘若婚後他覺得公主府更威風，非要住進去，那個魏清雅（杜春梅）公主能拒絕得了？孝字當頭！
薛寶釵心中隱隱有些個想法——倒不如，對這個駙馬忽悠一番，讓他去申請駙馬府，而不是什麼公主府，看他和魏清雅打打擂臺——本朝尚無駙馬府！他若是申請下來了，便是本朝第一個駙馬府，可不體面的很？再者，駙馬府而不是公主府，就可大大降低魏清雅（杜春梅）的威信，在公主這個圈子裡，她抬不起頭來了。
可這又會有一個別具一格的說法——說不準，是太上皇非常寵愛魏清雅（杜春梅），才會如此抬舉駙馬，抬舉駙馬也是給了魏清雅另外一種體面——出嫁從夫，夫妻一體。
只是，想法不夠純熟，她還是想先看看再說。
吃完餛飩擱下竹筷和湯勺，她優雅的拿起包子掰開來吃，餘光望著街道口的方向。
果不其然，劉大強，劉強強父子倆穿著不倫不類的貴族華麗衣裳，搭配的有些滑稽，卻能看出來一股子暴發戶的味兒，從小浸在金銀細軟各色奢侈品中的薛寶釵不由得皺了皺眉。
太小家子氣了。
他們爺倆帶了六七個下人，敲鑼打鼓的從街道口過來，這架勢讓薛寶釵莫名其妙的想起從前在江南看到過的耍猴人，也是這般敲鑼打鼓的讓猴子表演翻跟頭。
她心下隱隱有些不悅，皺著眉頭悄悄打量這對父子倆。劉大強不算胖，個頭不高，瘦瘦的，眼睛有一種看人會“發直”的感覺，令人十分不舒服的陰森感覺，而劉強強，個頭隨了爹，不相上下的矮身材，還比他爹略微胖乎了一點，若說優點，便是還算得上白淨。
他一邊走，一邊孝順的詢問劉大強：“爹，可是走累了？前面有個食肆，咱們歇歇？”
劉大強似乎有些不太願意講話，陰沉的雙眸抬起來往薛寶釵坐的這個食肆看了一眼，搖搖頭：“太低檔，你如今是官，有正經職務在身，還領著朝廷俸祿，五品巡街使，這是旁人沒有的榮譽，合該要注意體面，這等下里巴人的攤子以後少去。”
劉強強立刻點頭道：“是是，爹教訓的是，一會兒咱們去前面酒樓歇息。”
他似狗腿似的給他爹打著蒲扇。天並不太熱，四月底的天氣是暖陽和微風並存，而劉大強額頭卻已經見得滲出汗來，顯見得是腿腳也不太利索，走起來慢得很。
就是這樣慢的他，還撞到了街邊擺著的攤位，那是個賣些手工藝品的攤位，小本生意沒有租店鋪的本錢，便和人家店鋪打了合約，每年交些租子在人家店鋪旁擺攤賣些自己做的像氈帽之類的物件，劉大強腿腳不利索，正好抬腳的功夫撞了上去。
那攤主是個中年漢子，講話粗聲粗氣，瞧著像個獵戶似的，看上去就孔武有力，薛寶釵看了看，若不論身家背景，只看樣貌，選郎君倒不如選這位中年漢子，一看就很瓷實。
那攤主見自己半條街才尋來的老竹料、熬了數個通宵才扎就的竹器、縫得密實擋風的氈帽，被這一撞翻得滿地都是，滾的滾、碎的碎，數月心血頃刻間狼藉不堪，頓時血往上湧，也顧不上對方衣著光鮮、僕從環伺，當即把眼一瞪，攥緊了缽大的拳頭，粗聲粗氣便罵了上去：“什麼人，走路不長眼嗎？撞了東西不道歉也不撿起來，青天白日的，就敢這麼橫行霸道？”
劉大強本就因這市井小肆掃了興致，滿心不快，如今竟被個“下里巴人”當眾呵斥，一張枯瘦的臉瞬間漲成了豬肝色，三角眼惡狠狠地剜了攤主一眼，嘴角撇出幾分陰鷙的冷笑。他自持身份，不肯親自與這市井漢子爭執，只側過臉，用胳膊肘撞了撞身邊的劉強強，陰惻惻地挑唆道：“聽聽，聽聽！這京城腳下，竟有這等目無王法的刁民！衝撞了朝廷命官不說，還敢當眾咆哮撒野，眼裡還有太上皇，還有王法嗎？這般不知天高地厚的東西，不拿下去好好整治整治，日後還不知要怎麼反了天去！”
劉強強本就對父親言聽計從，又仗著五品巡街使的身份，在這街頭橫行慣了，如今得了父親授意，頓時像打了雞血一般，挺胸凸肚地往前邁了兩步，一手叉腰，一手指著那攤主，唾沫星子橫飛，厲聲喝道：“大膽狂徒！你是不認識你家老爺我嗎？老爺我是奉了太上皇的聖旨，代天子巡街，專管這世間不平事！老爺我瞧你在這街邊亂設攤位，滋擾行人，目無官長，就非常不平！今兒個老爺我就好好把你平一平！”
這番話說得顛三倒四，文理不通，硬生生把“代天巡狩、體察民情”的差事，曲解成了肆意洩憤、欺壓良善的由頭，明眼人一聽便知是個胸無點墨的草包。食肆裡的薛寶釵將這一幕盡收眼底，方才因父子二人衣飾粗鄙蹙起的眉頭，此刻皺得更緊了，指尖無意識地摩挲著案上殘留的餛飩湯碗邊緣，心中那點攀附考量的心思，先涼了半截。她耐著性子沒有動身，依舊端坐著，隔著半開的窗欞，冷眼旁觀著街上的動靜，只把那父子二人的言行舉止，一字一句都看在眼裡，記在心上。
那攤主本是京郊的獵戶，冬日裡進山打獵，春夏便做些氈帽竹器進城售賣，安分守己，從不惹是生非，家中還有臥病在床的老母親要贍養，全靠這小攤餬口。如今聽聞對方竟要拿自己入獄，頓時又氣又急，梗著脖子往前邁了一步，高聲爭辯道：“我在此擺攤，是跟旁邊的店鋪簽了約的，每年按時交租，一不偷二不搶，又不犯王法，你們憑什麼抓我？”
圍觀的百姓越聚越多，裡三層外三層圍得水洩不通，見這攤主說得有理，紛紛暗自點頭，只是都懼怕劉家父子的權勢，敢怒而不敢言，只敢私下裡竊竊私語，沒人敢站出來說一句公道話。有幾個心善的老者，悄悄拉了拉攤主的衣角，低聲勸他服個軟，賠個不是，免得吃了眼前虧，那攤主卻性子剛直，梗著脖子不肯低頭，一雙虎目死死盯著劉強強父子，全無半分懼色。
劉強強見他非但不肯服軟，還敢當眾頂撞，更是惱羞成怒，回頭便衝著身後的小廝們吼道：“都愣著做什麼？老爺我的話都不聽了？把這刁民給我捆起來！押去縣衙，好好治治他這目無官長的毛病！”那群小廝本就是狐假虎威的無賴，平日裡跟著劉家父子橫行霸道慣了，得了主子的命令，當即一擁而上，從腰間掏出早已備好的麻繩，不由分說便要去捆那攤主。
那攤主孔武有力，本就是打獵出身，一身的蠻力，見眾人撲上來，當即揮拳反抗，三兩個小廝竟近不了他的身。可雙拳難敵四手，對方有六七個人，個個身強力壯，不過片刻功夫，他便被按倒在地，雙手反剪在背後，被麻繩捆了個結結實實。他奮力掙扎，怒罵不止，聲音都喊得嘶啞了，卻終究掙不脫束縛，被小廝們推推搡搡地押著，往前踉蹌著走去。
劉大強見兒子順利拿下了攤主，臉上露出幾分得意的神色，拂了拂身上並不存在的塵埃，昂首挺胸地走在前面，依舊命小廝們敲鑼打鼓，造足了聲勢，浩浩蕩蕩地押著攤主往縣衙而去。圍觀的百姓見人已被押走，也紛紛跟了上去，要看看這樁無妄之災究竟要如何了結，薛寶釵也緩緩起身，會了茶飯錢，將隨身的包袱攏了攏，不動聲色地混在人群之中，隨著眾人一同前行，要親眼看看這對父子究竟能橫行到什麼地步。
一路行來，街旁的商戶百姓見了劉家父子的隊伍，紛紛關門的關門，避讓的避讓，生怕一不小心惹禍上身。薛寶釵緩步走在人群之中，耳中聽得兩旁百姓的低聲議論，才知這劉家父子自劉強強得了這五品巡街使的差事，不過半月有餘，便在這京城街頭肆意妄為，尋釁滋事。前幾日有個賣花的小姑娘，只因花籃不小心蹭到了劉大強的衣裳，便被他們以“衝撞官長”為名，押去縣衙打了二十板子，還賠了好幾兩銀子；還有個挑擔子的貨郎，只因不肯給他們上供，便被誣陷為“街市偷盜”，扔進大牢裡至今沒放出來；更有幾家小商鋪，被他們以“替太上皇檢視市面”為名，強取豪奪了不少貨物，分文不給。受害的百姓數不勝數，只是大多畏懼他們背後的太上皇恩寵，又有縣衙幫著為虎作倀，只能打落牙齒和血吞，無人敢去伸冤。
薛寶釵聽著周圍這些百姓的議論，心中那點殘存的考量，此刻已是蕩然無存，只暗暗搖頭。錯了，全然錯了。幸虧發現及時，幸虧她早早的想到這個主意，得到了替魏清雅前來“看一看”這個駙馬的機會，不然她豈不是要草率的把自己賠進去？
她原本想著，這劉強強既蒙太上皇青眼，又是送金銀，又是送官職，還別無二人的獨一份官職，還五品，又要尚公主，就算才學平庸，至少也該有幾分本分擔當，日後若能扶持起來，自己在宮中也能多一個助力。
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