宮裡,杜春梅緊急策劃了一出孝女報恩求嫁的大戲,為了不讓別人說她恨嫁,她甚至穿上了了孝服,在壽安宮外給太后磕頭,惹得大家都來看這出戏。
壽安宮乃太后頤養之所,庭院清幽,廊廡靜雅,素日裡宮人內侍行走皆輕步斂聲,不敢高聲語。偏這一日,宮門前丹墀之上,竟鬧得沸反盈天,引得各處當差的宮人內侍都悄悄攏了來,遠遠站著瞧熱鬧,交頭接耳卻不敢作聲——誰都知道太上皇對這位認回的公主「魏清雅」心有虧欠,素來偏寵縱容,便是鬧得再不堪,也輕易苛責不得。
只見那頂著公主名分的杜春梅,脫了往日綾羅錦繡,竟穿了一身半舊不新的素白孝服,頭髮也不曾梳髻,只胡亂挽了個鬆散的纂,幾縷亂髮黏在汗津津的額角,臉上脂粉混著淚水糊成一片,模樣狼狽不堪。她直挺挺跪在青石板上,連軟墊都不肯要,竟似拼了性命一般,將額頭往冰冷堅硬的石面上狠狠磕去,一下接著一下,砰砰作響,不過片刻,額角便磕出一片烏青,滲出血絲來,染在白石階上,觸目驚心。
她一邊磕,一邊扯著粗啞的嗓子嚎哭,哭聲尖利聒噪,全然沒了半分公主的端莊儀態,聲聲只喚著母后:“母后!求您開恩成全兒臣一片孝心吶!昨夜兒臣親見先母託夢,一身素衣,淚眼婆娑,說兒臣久居宮中不思婚配,違逆母意便是不孝!若不速速擇日出閣,必遭天罰降身,不單兒臣要成獲罪於天的罪人,連宮中都要沾了晦氣啊!”
哭到痛處,她又將額頭重重磕下,直磕得頭暈眼花,仍不肯歇:“兒臣不敢做不孝女,不敢做天家的罪人!求母后垂憐,允兒臣早日出嫁,全了先母遺願,也免了天罰降災!兒臣便是粉身碎骨,也感念母后的大恩大德!”
周遭宮人雖覺這託夢天罰之說荒誕不經,可看著她額頭滲血的模樣,又念著太上皇的偏寵,也只敢在心裡腹誹,面上半分不敢顯露,只低著頭,大氣不敢出。
那哭聲穿透朱門,直飄進壽安宮內殿。
太后正歪在鋪著猩絨墊的軟榻上,由著宮娥輕輕捶腿,聽聞外面這撕心裂肺的哭鬧,原本和緩的臉色瞬間沉了下來,眉頭擰成一個疙瘩,抬手按住突突直跳的太陽穴,只覺頭疼欲裂。
“成何體統!成何體統!”太后氣得聲音都發顫,抬手拍著扶手,“前幾日才來我跟前哭哭啼啼要早日出閣,我以禮制既定、需按部就班籌備為由駁了她,如今竟穿孝服闖宮禁、跪丹墀撒潑哭鬧,編出這等託夢天罰的鬼話!我皇家認回的公主,體面都被她丟盡了!”
身邊掌事嬤嬤連忙上前,輕拍太后後背,柔聲勸道:“太后息怒,仔細氣壞了身子。公主許是思母心切,一時失了分寸,奴才這就出去,將她勸回偏殿,別在宮門前擾了太后清靜。”
“勸?勸得動嗎?”太后冷笑一聲,眼中滿是厭棄與無奈,“這丫頭性子執拗,認定的事九頭牛都拉不回來。罷了,我是管不動她了。你速去史貴太妃的宮殿,請太上皇過來——這丫頭鬧得這般不堪,總得讓太上皇拿個主意,我實在是受不住了!”
掌事嬤嬤不敢耽擱,連忙遣了兩個伶俐的小太監,一路小跑著往史貴太妃宮中去了。
另一邊,十郡王的暖閣裡,小太監躬身進來耳語,將壽安宮門前公主披孝撒潑、磕得額頭滲血的動靜一五一十報了上來。十郡王指尖漫敲著桌沿,眼底掠過一絲冷嘲,低聲道:“呵,正說無趣,這不樂子又找來了。”
偏殿簾後,一身宮女裝扮的真魏清雅輕步走出,眉眼間還帶著幾分未散的憤懣——她此刻正藏在十郡王宮中,偽裝成宮女避人耳目。十郡王抬眼看向她,語氣沉定,帶著幾分謀算:“你看,不必我們費心設局,她自己就先急了。這冒牌貨怕身份敗露,急著要嫁出去躲禍,如今鬧到太后跟前,正好給了我們順水推舟的機會。待哥哥我去壽安宮湊個熱鬧,若能勸得太后鬆口,早早將她嫁出去,你這身份恢復的日子,便指日可待了。”
魏清雅攥緊了袖中帕子,眼中閃過一絲光亮,屈膝福禮:“全憑哥哥安排,清雅在此靜候佳音。”
十郡王微微頷首,整理了一番錦袍玉帶,未等任何傳喚,便循著動靜往壽安宮去,恰好與從史貴太妃宮殿趕來的太上皇前後腳抵達。
太上皇素來對這個認回的「公主」心有虧欠,向來睜一隻眼閉一隻眼,遠遠見她一身孝服跪在地上磕頭,額頭滲血,哭聲淒厲,並未上前呵斥,只眉頭緊緊鎖起,沉目看了她片刻,便一言不發,徑直踏入壽安宮內殿。十郡王緊隨其後,身姿挺拔,面容恭謹,半分不曾顯露自己已知曉內情。
入了內殿,太后見了太上皇,連忙起身相迎,眼眶泛紅,嘆道:“陛下可算來了,這幾日我被這丫頭攪得寢食難安,頭疼欲裂,實在是沒法子了。”
太上皇抬手示意太后落座,自己也坐在上首梨花木椅上,沉聲道:“方才在外已瞧見,你且細細說與朕聽。”
太后扶著額頭,連連嘆氣,將原委一五一十說了一遍:“她前幾日便來我跟前哭求早日出閣,說要完成母親遺願、盡孝道,我以禮制既定駁了她,如今竟鬧到這般地步。我知你對她心有虧欠,可她這般潑皮胡鬧,實在不成體統,再鬧下去,怕是要讓京中百姓看了皇家的笑話!”
說罷,太后見十郡王也在,只當他是聽聞動靜過來瞧瞧,便隨口嘆道:“你既來了,也一同說說。你是陛下親兒,素來沉穩,這丫頭執拗至此,該如何處置才好?”
十郡王聞言,上前一步,躬身行禮,神色恭謹,語氣卻恰到好處,帶著幾分為太后與太上皇著想的懇切,半字不提二人私下的絕密會面,更不提真假公主的秘辛:“回父皇、太后,兒臣在府中聽聞公主哭鬧,心中著實為皇家顏面擔憂。依兒臣之見,公主既心心念念著要完成母親遺願、盡孝道,又信了託夢的無稽之談,才這般焦躁胡鬧。”
他頓了頓,抬眼看向太上皇與太后,語氣愈發沉穩,順水推舟道:“如今之計,倒不如順著她的心意,放寬禮制,允她早日籌備出閣。一來,遂了她的心願,堵了她的哭鬧之由,免了繼續攪鬧擾太后清靜;二來,公主既以盡孝為名,早日出閣也合乎情理,不傷皇家體面;三來,這丫頭性子執拗,留在宮中終究是個紛擾,早早遣出宮外,反倒一了百了,太后也能省心。”
這番話說得滴水不漏,句句都戳中太上皇與太后的心思。太上皇本就對這「公主」有虧欠,不願過分苛責,聽她是為了盡孝,更是軟了心腸;太后也早已被鬧得不堪其擾,只想圖個耳根清淨。二人對視一眼,皆點了點頭。
“便依你所言。”太上皇緩緩開口,定下主意,“放寬禮制,讓她早日籌備出閣,不必再按部就班拖延。內務府即刻著手準備,莫要再讓她鬧得壽安宮不得安寧。”
太后聞言,長長舒了一口氣,頭疼竟似好了大半,臉上露出幾分輕鬆之色:“陛下聖明,十郡王思慮周全,這般安排,再好不過了。”
十郡王垂首侍立,眼底閃過一絲冷冽的笑意,轉瞬即逝。他心中暗忖:這蠢貨,自己撞上門來,正好送她一程。待她離了皇宮,沒了宮牆庇護,沒了太上皇的偏寵,再要揭穿她假公主的身份,引出真公主魏清雅的真相,便易如反掌。今日順水推舟,不過是為日後收網,鋪好第一步罷了。
偏殿之中,杜春梅被內侍看住,雖不能哭鬧,卻支著耳朵聽內殿的動靜。待聽聞太上皇與太后應允,要讓她早日籌備出閣,她頓時喜出望外,差點笑出聲來,連忙捂住嘴,依舊裝出一副悲慼思母的模樣,心中卻樂開了花:總算成了!只要早日嫁出去,完成這“母親遺願”,再也不用提心吊膽,怕身份暴露了!
她越想越得意,只覺自己這出泣血叩頭的戲,唱得實在是好,連父皇母后都被瞞了過去,哪裡知道,自己急著出逃的舉動,早已落入十郡王的算計之中,一場關乎真假公主、天家血脈的棋局,正靜靜等著收網的那一刻。
而此刻的壽安宮外,血痕未乾的青石板上,只剩一片狼藉。杜春梅的鬧劇暫歇,宮闈之中的暗湧,卻才剛剛開始。
水溶原本還打算忙過這兩天,就進宮找一下十郡王——他特意找賈寶玉打聽了一下那位郡王的模樣,推測一番也只有十郡王比較符合這般愛多事的性子。
且能把魏清雅帶去宮裡的郡王,也只有他了——如若魏清雅的確在宮裡的話。而今聽說宮裡那個假的已經鬧騰著早日備嫁,還聽說深的太上的寵愛,讓欽天監挑了個最近的日子,正是三日後就出嫁。
水溶冷笑一聲。寵愛?怕不是被厭棄了,歷朝歷代也沒有公主三天就嫁出去的,這倒像是上趕著攆出去似的。
也不知對真公主有無影響。
他一進宮,沒急著找人,先探望了太上和太后,旁敲側擊的詢問的“公主早日出嫁”的事情,得到的反應果然如他所料——怕是被厭棄了,只能用寵愛做幌子將她送出去。
他隨後探望了皇上皇后,這才去了十郡王的宮殿中。
進門便要清退下人,倒讓十郡王想起來前幾日杜春梅急著找他幫忙時,也是這般模樣,著急忙慌的屏退下人。
他嘆口氣:“水溶兄今日前來,怕不是聽聞什麼風聲了吧。”
水溶點點頭:“聽說了狸貓換太子的故事。我想,如若更正確的形容一下,或許是一個關於魚目混珠的故事,那個真珠,我聽聞你已帶回來了。如何打算?”
十郡王嘆口氣,他想過了,此事雖說不宜更多人知道,但水溶能知道,他猜測多半是和那天在杜成業原先住的村子裡見到的那個珠光寶氣的少年郎有關,只是當時不方便問他到底什麼身份。今日看來,怕是來頭不小。
他並沒有著急將魏清雅帶出來。只是道:“等,等那個魚目,那個狸貓嫁出去。”
水溶一扇子敲他腦袋上:“你啊你,做事半點不周全!真珠的母親你可想起來保護了?跑了的那個所謂兄長你可想起來抓回了?便是那兄長村子裡原先的鄰居,各個也都是證人,你可想辦法看護了?這些人一旦有個閃失,你們一個郡王一個尚還沒有被認回的公主,兩張嘴加起來也鬥不過那個魚目狸貓!”
水溶恨鐵不成鋼道:“這個狸貓必定會想到把自己村子裡的人收買,這是第一步,他哥哥跑了未必是他預料之中,但也能做實她的第二步,此事她這邊的人證幾乎全滅,你們倆呢,手上有且只有她娘一個活的證人,若是狸貓知道她還活著豈不是痛下殺手?一個兩個自以為拿捏局勢,實則蠢出昇天!還得我來給你們擦屁股。”
十郡王被罵的悚然一驚:“果然如此,我竟忘了做這些,當初只想著把她帶回宮裡最安全,要不我再去一趟,把她娘也藏我宮裡?”
水溶氣的拿摺扇像敲木魚似的猛錘十郡王腦袋,把個十郡王錘的連連喊痛叫停。
“都弄進宮裡不顯眼才怪!你哪能知道現在多少人馬在查他們!”他氣的拿了桌上的茶杯也不管是誰的,只管仰頭一口悶了,抹滅氣出來的火焰。
“歇歇吧你,這些事我早給你做得善後了,等你想起來,骨頭渣你都得找不見!”
十郡王立刻一副討好的面容笑嘻嘻的湊上去給水溶捏肩,並狗腿似的笑道:“那是,那是,論老謀深算,誰比得上您吶!”
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