靜姝作為公主，是不太好出宮，更沒有什麼訊息來源，她也不知其他幾處已經得到了訊息，只好派薛寶釵拿著她的令牌，打著出去買點宮裡沒有的新鮮玩意兒的名頭出去聽聽訊息。
誰知她這一個出門，卻遇到了意想不到的人，給她帶來了意想不到的訊息，將她所有的計劃全然打亂了。
她換上百姓裝扮才要出門，卻在宮門外採辦人的指引下見到了卑躬屈膝的傳話人賈雨村，聽聞她的哥哥薛蟠在城外，當即就震愣當場。
她不敢貿然相認，只讓賈雨村先回去，她回頭就會過去找哥哥說話，賈雨村略微一想，又管她討要了些許錢財並一個信物，省得回去薛蟠會質疑他壓根就沒找到人。
他回去給薛蟠交代的功夫，薛寶釵也悄悄的跟了過去，不敢靠太近，遠遠的看了看確認正是那薛蟠無疑後，又被他落魄的模樣驚呆，她慌了神，想衝過去，又生生止住腳步。
她不知道她哥哥在南邊惹的具體禍事，卻知在京城時惹下的——為搶一個丫頭，他把人馮家的給打死了！那時官府要判刑，是她母親千跪萬求尋來了一個方法，也就是在薛家宅子裡放把火，弄個假屍體來，讓薛蟠詐死脫罪，才能將他遠遠的送出去，怎麼…他又回來京城了？
她一時驚慌不已，想要立刻去賈府讓薛姨媽知道這件事，轉過身時又想起，以薛姨媽的性子，定會偷偷救濟薛蟠！她忽然惡毒的想到，薛姨媽若是將薛蟠藏進賈府裡，那到時候薛蟠的事情一但暴露了，賈府是不是也會受到連累？
要倒黴一起倒好了。她幾乎怨毒的，刻薄的想著，完全放棄了立刻把她哥送走或者直接索性殺害掉的方法，扭頭權當是事不關己一般去劉家那個巷子打聽訊息了。
她唯一做的一件事就是花了點銀子，給一個跑腿的，讓他去如今的賢德苑賈府裡給薛姨媽傳話，就說薛郎在城外。
薛家的兒郎在城外。
薛姨媽，想必就會拖著賈府一起奔向死路了吧。薛蟠這個事兒不暴露就大家皆好，井水不犯河水，她做她的伴讀，他們過他們的日子，可若是暴露就，她做不成伴讀，他們也過不成日子，呵。
薛姨媽果然收到信後著急不已，急著便要出門去尋她的寶貝兒子，可巧她住在賢德苑的第四進，也就是最深處，往外走要經過其他房間，王夫人聽著聲音問她去哪兒，她不敢明說，只說買些東西，在王夫人審視的目光裡落荒而逃，而一側陪著王夫人說話的王熙鳳眉眼卻閃了閃，直覺她沒打算幹好事，便眼神暗示平兒跟上，平兒立刻緊隨其後出了府。
這一切王夫人看到，卻並不去插手，若是以前怕是會想盡辦法提醒這個妹妹，如今她的管家權利被剝奪了大半，常年也無需她去操心家裡的用錢用度，已經淡下來很多。並沒有什麼再爭鬥的心思，加上她勸薛姨媽別哭，抄經誦讀為宮裡的薛寶釵祈福一事本是好意，卻被薛寶釵一頓夾槍帶棒的冷嘲熱諷，將她懟成了那要害她們母女倆的大惡人，她一口氣梗在心頭，如今更是什麼也懶得管了。
平兒一路又躲又藏的跟在薛姨媽身後，見薛姨媽全程非常怕遇到人的樣子，遮著臉還不時的回頭張望，心中也認可了王熙鳳的判斷——定不是什麼好事情！
等到出了城，見薛姨媽四下裡看來看去，滿臉都是心急如焚的樣子，她沒有貿然上前，賈璉學當訟師已經兩個月多了，常會回來講一些他學到的東西，平兒聽得多，也學會了一些。
她望見薛姨媽尋到了一個流浪漢，仔細的辨認了片刻，大哭著撲了上去，把個平兒嚇得半死——薛姨媽跑出城私會男人？不對，不會這麼簡單。
她刻意把自己抹黑一些。藏在人群后面跟著靠近，聽到了幾聲對話。
薛姨媽痛哭不已的大呼聲——“我的兒啊！”
以及那流浪漢不耐煩的回應：“怎麼是你來了？薛寶釵呢？我那好妹妹呢？你來能有什麼用。”
雖說平兒仔細辨認也不認得這個流浪漢，卻從這個對話裡，聽出來了此人身份，他應該就是——那個已經被火燒死了的薛蟠！
平兒震驚不已，她低著頭，又順著進出城的人群走來走去，進城費都交了兩三回的，才聽到幾句關鍵的話——薛蟠要薛姨媽把他帶進城過好日子去！
進城，能去哪兒？薛姨媽早就自己都沒什麼別的地方可去，寄居在賈府裡，那薛蟠會去哪兒？
平兒脊背發涼，匆匆忙忙混入城中，又趕回賈府，向王熙鳳彙報了此事。
王熙鳳頓覺事關重大，她急忙扶著已經十分明顯的孕肚轉身去第二進主院尋賈母，向她老人家說明了今日發生的事情。
她還說：“當時她家著火我可就覺得不對勁了，當時我還讓二爺去查了查，說是他們府那段時間處理了幾個精壯的下人！我就說當時那事情鬧大了那麼嚴重，她娘倆說走投無路了才來尋我們求助，當時我還說讓她拿全部家產去求當官的，她捨不得，卻怪我們只肯尋訟師不肯出錢出力，誰知如此難為的一件事，後來竟因為一次著火便輕輕鬆鬆解決了，當時就覺得很奇怪了。”
賈母捻著手中珠串點點頭：“還好此事鳳姐兒敏銳，不然，等他進了府中，咱們縱使百般辯解不知情，恐怕也無濟於事。到頭來，定會受到一番連累，咱們好不容易才過安穩了日子…”
她仔細想著，便又道：“叫人去把璉二和老大老二叫回來，也叫老二媳婦兒知道此事，讓他們攔在門口，倘若回來的只薛姨媽一人，便也罷了，倘若當真帶了旁人回來，無論是誰，定要攔住。另外叫人去把薛姨媽的東西收一收，若是她沒帶外人來，尚且還能在咱們府繼續住，帶了外人來，就把她的一應東西全還給她，讓她走。”
賈母吩咐已畢，鴛鴦忙應了，即刻遣人分頭去請賈赦、賈政、賈璉，並喚王夫人過來知曉。一時內外傳報，不多時，賈赦先自外頭鋪子裡匆匆趕回，一路進門便罵罵咧咧，只聽他在外間便嚷道：
“老祖宗喚我何事？偏生這會兒不得閒！”
及至進了主院，聽賈母將前後情由說清，方知薛王氏竟要將那早已“身故”的薛蟠私帶入府藏匿，賈赦頓時怒髮衝冠，拍著腿道：
“好一個薛夫人！吃著咱們的、住著咱們的，不思半點感激，倒要把個殺過人的逃犯往咱們賢德苑裡塞！這是存心要拖咱們闔府一齊往死路上送！這般狼心狗肺，留她在此也是禍根！”
賈政剛從衙署散值回來，本要往族學裡去整理課業，聞得此等大事，也驚得面色大變，忙問：“此事二太太可知？”
話音未落，王夫人已從右跨院急急趕來，臉上又是急又是氣，見了賈政便道：
“我方才才得下人來報，真是做夢也想不到，我這妹妹竟糊塗到這步田地！”
賈政聽了，亦連連頓足：“你妹子也忒沒算計！薛蟠那是何等官司在身的人，當年馮淵一案險些掀翻半邊京城，如今竟敢私自回京，還要藏進咱們府裡，這不是滅門的禍事是什麼！她怎敢如此吃裡扒外，不顧咱們闔府性命！”
王夫人亦滿心憤懣，想起前番自己好心勸她節哀、抄經為寶釵祈福，反被寶釵冷言譏諷，一腔好意盡付東流，如今又出這等事，更是心冷半截，只道：
“我這妹子一生只知溺愛兒子，半點道理不懂，如今闖出這等滔天大禍，咱們也顧不得了。”
獨有賈璉聽了，倒不似眾人那般驚惶。他早知當年薛家失火一事蹊蹺，心中早有眉目，今聞薛王氏要將薛蟠藏入府中，只淡淡點頭，先抽身出去，遣了個心腹小廝，往水溶處送了個信，只說賢德苑或有風波，臨時或要借重鼎力。諸事安排停當，方向訟師師父鄭大先生告辭。鄭大訟師見他行止從容、不慌不忙，不禁笑道：
“你這小子，如今遇事竟這般沉得住氣，進退有度，真是長大了。”
賈璉略一拱手，便急急回府。
城外那頭，薛王氏終究拗不過薛蟠。他自南方一路顛沛，進白雲鎮時正逢年節封城，被阻在城外，只得轉往贛縣暫避，偏又在藥鋪見了那魏清雅，幾番調戲不成，與她外祖父爭執起來，一時失手將老人家推倒在地斃命。這些要命情節，他在家書中只含糊說是與人口角生事，半句不敢實言，薛王氏哪裡知道兒子在外又添人命，只當仍是舊案牽連。
如今見兒子在城外風餐露宿，形如乞丐，衣不蔽體、食不果腹，心中早軟作一團，哪裡還狠得下心拒絕，只得一口應承帶他入城，往賢德苑去。
一路上，薛王氏千叮萬囑，只叫他進府之後務必收斂性子，閉口不言，不可四處走動，不可惹是生非。又在街市上使了銀子，給他換了一身半新不舊的衣裳，略梳洗一番，雖仍掩不住那粗鄙蠻橫之態，卻也不似先前那般落魄腌臢。母子二人一路提心吊膽，遮遮掩掩，直奔賢德苑而來。
剛至苑門，便見賈赦、賈政、賈璉、王夫人四人一字排開，攔在門前，身後侍立著幾個健壯男僕，神色肅然，如臨大敵。
薛王氏一見這陣仗，心先虛了半截，勉強上前，對賈赦道：“大老爺。”
又對賈政道：“二老爺。”
再轉向王夫人，勉強笑道：“姐姐。”
賈赦早耐不住，開口便斥：“薛夫人，你身後這人是誰？”
王夫人亦上前，冷眼打量薛蟠，故意作驚怪之態：“妹妹，你這是從何處領來個陌生男子？我賈府乃是官宦人家，內外有別，你怎好私自帶外男入內？傳揚出去，成何體統！”
薛王氏一驚，忙道：“姐姐誤會，這不是旁人，是我兒蟠兒。”
賈璉上前一步，語氣冷峭：“薛蟠？當年薛家宅中火起，他早已葬身火窟，滿城皆知，怎麼今日又憑空活過來了？”
薛王氏被他一問，頓時慌了手腳，只得胡亂支吾：“這……這是蟠兒的堂兄弟，相貌生得相似，特來投奔我。”
賈璉何等伶俐，幾句話連環追問，一會兒問籍貫，一會兒問年歲，一會兒又問當年薛家舊事，薛王氏本就心虛口拙，被他問得前言不搭後語，一會兒說是薛蟠，一會兒又說是堂兄，破綻百出，自己都圓不上來。
賈赦見她遮遮掩掩，早已怒極，厲聲道：“薛夫人，我也不與你繞彎子。你要帶的這人，分明是身負命案、詐死潛逃的薛蟠！我賈府世代書香官宦，豈敢藏納朝廷逃犯？你若執意要帶他進門，休怪我們不講親戚情面！”
賈政亦正色道：“律法昭彰，禍非小事。你若將他帶入賢德苑，一朝事發，咱們闔府都要擔上干係。你只顧一己私心，可曾想過賈府上下數百口人命？”
說著，便有下人抬過早已收拾停當的幾隻箱籠，一一放在薛王氏面前。
那都是她在第四進居所的一應衣物什物，賈母早吩咐人打點齊備。
薛王氏見了，方如夢初醒，渾身冰涼，半晌說不出話來。她原以為賈府看在親戚情分上，好歹會容她們母子藏身一時，萬沒想到竟連門都不讓進，還要將她一併逐出。她又急又痛，眼淚登時滾落，哭道：
“大老爺、二老爺，姐姐，我只求給我兒一個安身之處，他在外實在苦得受不住了，我發誓他絕不生事，只求暫避一時……”
賈赦冷笑道：“暫避一時？等官府找上門來，咱們都要陪你一同下獄！你既不顧賈府死活，賈府也容不得你在此！”
賈政亦道：“你若不帶此人，尚可在府中暫住；如今既要私藏逃犯，那隻好請你自便。你這些行李物件，都已齊備，你自行領去，另尋安身之地吧。”
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