【牽制（1400票加更）】
下了車駕，邁過門檻時，阿釐神似不屬，猝不及防的絆了一下，眼看著就要向前倒去，以頭搶地。
剎那間，周琮蹙眉回身，抬臂撈住了她。
紫金官服撲面，冰涼的面料劃過她臉上的皮膚，似有若無的蘭香湧入鼻腔。
她兩腳還在門檻外，身體前傾，驚慌失措間下意識的雙手抱住身前這唯一的支點。
此間光陰凝滯，阿釐抬眼望去，萬里晴空之下，他利落窄收的下顎線條，如此肖似。
他眼簾微垂，視線對上她淚意翻湧的雙眸，擰緊的眉心微舒，松怔之色一閃而過，周琮絕頂聰慧，只一瞬就意識到了她這哀容為誰。
未等十七上前幫忙，他在她身前的手臂施力，稍稍轉身，將她抱進門檻內站定，便抽回了手臂。
同一時間，她滾下的一滴熱淚，正好滴在他的虎口上，彷彿帶著灼燒的溫度。
阿釐眼眶失守，淚水決堤，控制不住地在眾目睽睽之下滿面水光，鼻頭下巴通紅。
她站在原地，雙手掩面哽咽著：“多…額，多謝…大人。”
周琮捏緊指間的玉石，轉過身不再看她，聲音平緩：“晚宴不必隨我進宮，先好生休息。”說罷自行往前，眾人也跟在他身後，逐漸消失在翠竹掩映下。
身後玄色大門閉合，振起她的碎髮。
此處只剩自己，午後微風仍帶著燥鬱，阿釐行屍走肉般邁開步子。
一片竹葉落到她的手上，枯黃失水，似乎是前些日的連旱所致，又似乎在昭示，秋天正紛至沓來。
今年的上元節，河畔畫舫前。
“最遲今年秋天，我一定會給你個交代。” 言猶在耳。
她最後同他說的話都是在怪他，若是當初她妥協了，若是那天晚上她沒有裝睡而是回抱他，憾恨是否會少一些呢？
阿釐心口發疼，無力蹲下，埋頭放聲大哭。
控制不住地回想在一起的點點滴滴，在秋色山巒腳下放著風箏聞聲回首的他，在她懷裡痛苦落淚的他，淨居寺長階上緊緊握著自己的他……
這個活生生的人，沒了。
他的呼吸，他的笑，他的擰眉，他摟著她的溫度，都沒了。
以後不會再有這個人，給她扎松果花環，給她雪地裡舞劍，帶她攀上樹頂看絢爛盛大的煙火，給她偷偷簪上一朵黃桷花。
阿釐簡直快要不能呼吸，周克饉怎麼死了呢，他那麼厲害，前半生事事順遂，怎麼等到的竟是這樣的命數。
捱了幾刀呢，傷到哪裡了，是不是很疼啊，周克饉。
細竹婆娑，無人應答。
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周琮坐在案前，手中的書頁遲遲未翻。
將近昏時，窗外天光混沌，燈火初燃。
他梳洗完畢換好赴宴常服，長髮半乾，任傍晚微風帶著絲絲涼意扎腦。
“大人，車架已齊備，咱們何時啟程？”十九換了十七的班，在周琮身邊詢問。
周琮起身：“她如何了？”
“青萍來報說阿釐姑娘許久才回去，現在已累極睡下了。”頓了一下，又詢問道：“大人可要前去瞧瞧？”
周琮淡淡的看了他一眼：“不了。”
十九趕忙跪在地上：“十九僭越，請主子處罰。”
周琮並未計較，只抬手示意他起身。
自己心緒過分外顯，怎能怪他妄自揣度呢。
他隨手拉開桌匣，就著桌上的涼茶吞下兩粒藥丸：“啟程罷。”
……
永寧宮，祝寧臺。
高臺之上，寥寥幾桌，無絲竹舞姬助興，亦無觥籌交錯的熱絡。
銅盆裡艾草靜靜燃燒，驅著蚊蟲。
李裕坐於上首，少見的束了發，腹部蓋有一條蠶絲薄衾，休績立侍其後。
右下第一是右僕射康斛庸，左一為大將軍王室琛，周琮和陸孝植分別坐於左二、右二。
康斛庸滿腔不悅，王室琛似笑非笑，周琮面無表情，陸孝植沉穩安定。
冷盤上齊，李裕開口：“諸位都是孤親近之人，今日齊聚共飲，很是難得，隨意聊聊，莫作拘謹。”
掃視一圈，她柔膩的面頰上展露出少見的笑意：“康公似乎有煩心事？”
康斛庸拱手作禮，擲地有聲道：“殿下有所不知，前朝有小人進言聖上，更改全國土製，這內有大旱，外有強敵，此時重製根系，必要掀起動亂，在此之際提出此舉，堪稱讒言。幸得朝中識得大體之人不少，此等沽名釣譽、異想天開之事未有波瀾，陛下亦不願納之。”
他看向斜對側置身事外的周琮，話鋒一轉：“只是老臣無論如何也沒想到，我們的周大人竟慷慨激昂，陳詞支援，讓陛下有了猶豫之心！”
休績在李裕的示意之下，親自下了臺階，為康斛庸斟滿一杯葡萄酒。
“琮兒年少輕狂，遇事少思，康公何必與他一般見識？此事陛下尚在考慮之中，無需緊張。”
康斛庸知道周琮養在李裕身邊，自然地位不同，但自持位高權重，並不肯順著李裕的輕描淡寫，就此揭過。
“周大人聰慧之名始自幼年，公主膝下教養，大儒喬邈壬為師，吾皇加冠，榮膺嘉許。若說年少輕狂，想必會令今晨聞奏的眾臣無法理解啊。”
王室琛淺酌一口，托腮看戲。
陸孝植方欲開口，便收到李裕的眼色，吐息一口按捺下來。
周琮不以為忤，起身舉杯先向李裕道：“殿下宴飲，實為慰勞孟康公、王大將軍、陸大人赤心奉國，琮作陪客卻惹主賓誤會，實乃罪責，容琮飲盡此杯，先謝罪於殿下。”
說罷舉杯仰頭，喉結滑動，杯中酒液一滴未剩。
李裕手指在小腹上摩挲，面上氣定神閒。
身後宮婢斟滿，周琮又謙遜柔和地向康斛庸道：“卑職此杯單敬孟康公，望大人海涵，容琮解釋一二。”
第二杯飲盡，後面的宮婢眼瞧著這位仙人似的周大人耳後染上醉紅。
康斛庸也舉杯回應：“那老叟便洗耳恭聽。”
周琮落座，長髮半攏，萬千青絲披在挺直的脊背後，慢條斯理開口：
“如今北地戰事，百姓避禍南遷，中原糧食歉收，百姓憑地偷生。如此，流民初聚，入冬則更甚，假以時日，全國糧倉難以為繼，實乃禍端。陛下見葉知秋，必有此觀，因而安置流民，穩定社稷，為長遠第一要務。”
王室琛本是個軍漢出身，聽得他的一席話，竟也能聽得清明，看這年輕人的眼神中多了幾分掂量。
原以為他有如今是奚家的恩情之故，可這半年做官的種種事蹟，倒叫他生出了訝異，不像是徒有虛名的，怪不得李裕用心栽培。
青年嗓音溫潤如玉，調子卻平淡，再仔細一看，眉宇間看似是謙卑，卻難掩一絲淡漠。
還未修煉到家啊，王室琛如是感嘆。
“再者，天災當前，北地失措，君威何立？諸公以國是為重，反對改制，卻怕有旁人說風言雨，誣以私心。私以為，既君心有向，倒不如順水推舟，參與改制諸項，把握細處，迂迴為進，避於短折，合力為事，為吾皇分憂。”
康斛庸無法反駁，卻還皮笑肉不笑不依不饒：“周大人所言，倒是老叟等人愚鈍了。”
周琮淺笑，還未說話便聽上首李裕開口。
“康公光顧聊天，餐食不動，莫不是孤準備的不若府裡珍饈？”她面色不變，話似玩笑，卻暗含警告，一雙美眸凝向他，唇角平直，已是不耐了。
康斛庸忙舉杯謝罪：“殿下恕罪，老臣談興上頭，又偶染風寒，鼻腔不通，眼無顏色，倒忽略了宮裡的珍饈佳餚。”
李裕撿了個荔枝塞進嘴裡，拿著休績遞來的帕子：“既如此，康公合該保重喉嚨，少言語才是。”
康斛庸恭謹道：“多謝殿下關懷，臣必當如此。”
陸孝植摩挲杯壁，暗忖公主此次護犢子太過，如此下那老頭的面子，失了常態。
王室琛倒覺得李裕為了周琮難得唱起白臉，實在稀罕，更期待她會將他用在何處，反正是要分康老兒的權，他樂於看這些文人狗咬狗。
眾人各懷心思，面上卻親切開懷，談論起無關緊要的小事，月掛梢頭，高臺臨風，熱菜陸續走上，氣氛正好。
李裕忽然提起陸孝植的婚事：“婚期既定，孤來主持，加備三十箱紅妝，必要讓孝植風光大嫁。”
陸孝植溫順作禮：“蒙殿下抬愛，臣感激不盡。”
“就近的時日，你領那魏寧澍進宮來給孤瞧瞧，這孩子我還抱過，提前囑咐囑咐他。”
陸孝植垂下眼睫：“是。”
王室琛一口一口地嚼著葡萄乾，覺得這陸孝植實在不識好歹，這魏家他搭不上話，若他是個女子，必當高高興興結親，哪像她似的，掩不住的苦大仇深。
這姻緣有他一份力，他比新娘子還樂見其成。
周琮感受到上首的目光，蹙眉抬眼，騰起不好的預感。
李裕輕描淡寫：“孝植的婚事操辦好，晏之的便也快了。”
周琮聞言滯住。
竟是連已經習慣的奉承應答都做不到了。
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