【三州會（一更）】
“傳聞那熊瞎子季布，通曉獸語，驅使兩隻狗熊，其體重四百斤有餘！就今年二月季布率兩萬玄烈軍在婁縣與那圖蘭國新任的萬騎長忽而須卜對陣十日，那狗熊一掌揮下，倒黴催的圖蘭士兵半張臉被拍爛，眼球爆漿，倒地不起，這兩隻畜生皮糙肉厚，穿了甲冑，尋常刀槍劍戟傷不了它分毫，以一當百！助季布斬首忽而須卜，攻下婁縣！”
古北道重輝縣最大的酒肆中，說書人唾沫飛星四濺，臺前圍了十幾號人，堂上飲酒吃飯的也皆是抬首著耳，聽地津津有味。
“要我說季布在玄烈軍裡壓根算不上猛將！”一位站在臺前的食客見縫插針大聲丟擲自己的見解，便等著旁人的認同。
“那肯定！”
“季布是守城之將，實力跟周喜差了一百個張衛！”
“玄烈軍人才濟濟，沒那倆熊瞎子季布壓根不配列之為將！”
說書人抽空偷懶呷茶，食客們你一言我一語地爭相討論，堂中頓時嘈雜喧嚷起來。
酒肆二樓，一間廂房開了半扇門，
堂中動靜盡數傳進來，亦可由此窺見其內端坐的一名俊秀年輕人。
他正為對面之人斟酒：“依郎君之見，這季布是否真有堂中議論這般凡庸？”
清冽的酒液從長頸白瓷壺嘴流出，形成一截弧度凝實的水柱，穩穩地注入白瓷暗紋酒盞之內。
酒盞旁是一雙攜著竹箸的右手，形狀修長，骨骼清雅，色澤宛如羊脂白玉，襯得這平平無奇的酒桌都貴氣十足起來。
湖色春衫衣袖微動，清融雍韻的聲音沉緩而答：“胡山之戰，季布死守關隘二百天，糧草斷絕，煮麻衣草鞋為漿作食，破右骨都侯直取垣城南下平趟之圖。”
俊秀年輕人聞言一笑：“郎君所舉之例，似乎也印證這季布，確如世人所評，守城良將也。”
“留事以為玄烈軍胡山西北橫掃是誰之功？”對方一雙琉璃桃花眼看過來，平淡發問。
喬昊被這一眼看得有幾分發怔，自己的相貌一直遠超常人，連大哥也笑稱自己為美侯，可與相對而坐的周郎君比之，則有云泥之別。他經由時間的洗禮，竟比四年前更顯相態天成，容止矜貴，此間出山，不出意料，必是風華冠代，舉世無雙。
“自然歸功於周喜。”喬昊不假思索而答，把心思拉回到正事之上。
酒杯裡清酒無波，化為一片淺黃色的酒鏡，映著男子端坐的身影。
“周喜悍勇，直插圖蘭胡山大營，鏖戰三日，待季布領兵接應，遂全殲。”
喬昊瞬間明白他的意思，劍眉高揚：“依照郎君之意，若非季布增援，周喜深陷其中，能否取勝還未可知？”
周琮微微頷首：“其中亦有季布熟悉右骨都侯打法的緣故。”
喬昊撫掌而贊：“多謝郎君提點！”周喜其人實力強悍，當初從杞州中部奔赴胡山，途中已被圖蘭圍點打援，損耗不少，到胡山之後直插敵軍大營而季布遲了幾日才整兵前來增援，兩位大將之間的配合竟有時機斷層，反常至極，聯想周喜的性子便不難猜到他必是一時意氣與季布有了分歧，後面胡山之戰論功行賞，季布性子厚道，必是為了同僚和諧，隱下了諸多實情，這廂周喜才會在後面鹿谷之爭時拼著霄縣失守也要馳援季布！
喬昊越想越通常，再次感嘆道：“幸得史君差遣前來接應，當真是受益匪淺，今史君得君，乃是我三州洪福！”
周琮略作妥首：“留事過譽。”
喬昊搖頭舉杯相敬：“郎君身囿西南，卻悉曉北地之事，熟諳玄烈軍部將，使君燃眉之急可解矣！”
周琮這回未有謙辭，舉杯回敬，一飲而盡。
兩日之後，鰲山縣一座戒備森嚴的府邸前，
二百人護送的兩架華貴馬車停在門前，年近五十的三州史君岑仲達親自在門口迎接。
周琮與喬昊下車，一同給岑仲達見禮。
“總算把周郎盼來了！”岑仲達鬚髮摻白，身著玉華百錦蟒龍紫袍，合領處露明黃綢制內襟，腰束金革帶，腳上熟皮靴，器宇軒昂。
他親暱扶起周琮：“一別四年，郎君風度更甚從前！”
周琮隨他跨過門檻：“使君龍騰鵬展，雄主之姿，燦然為輝。”
岑仲達哈哈一笑：“當年有憾，未能得君，每每思及都是一番撫膺頓足！今日相聚，天遂人願！”
周琮的接風宴上，三州的機要將領掌事之人皆列席，岑仲達身居主位，周琮坐於左側，佳餚滿席，觥籌交錯，酒過三巡之後，岑仲達握著周琮的手，在眾人前宣佈，將他拜為中書侍郎！
中書侍郎！那不就是宰相嗎？
一時之間，一干人等心思各異，憂喜不同。
喬昊最為高興，是他把周琮接回來，兩人一路同行，已熟悉不少，岑仲達又把周琮安頓交接之事盡數交給他，已表重視之跡。
接風宴結束，喬昊命人用轎子抬著周琮回住處歇息，正要回府，便聽已然醉酒的周琮掀簾喚住了他：
“喬兄留步，琮有一事相求。”
喬昊亦是七分酒醺：“君有何事，但說無妨，就算是要我喬老九上刀山下火海都要去辦！”
四月的鰲山縣已進入溼潤多雨的時節，天上雲彩蔽月，夜風清淡，吹動轎頂的錦蓋，
周琮手肘搭在窗沿上，修長指尖挑起絲簾，側頭貼著轎子壁，美目含醉，意態稍懶，在子夜庭燈的映照下宛如故事裡的鬼怪精魅，就這麼攝人心魄地看著他說話：“請喬兄明日尋幾個城內書商過來。”
喬昊拍了拍腦門：“還以為多大事呢，郎君放心，有幾個算幾個，我……我一個不落，都給你提過來！”
“那便拜託喬兄了。”
男人長眉微舒，靠回軟椅之中，隨手撂了絲簾。
喬昊的目光由此被隔斷，看著錦轎走遠，跟身邊撐住自己的親信對視一眼。
“主子，我還從沒見過長得這麼好看的人呢！”
“哈哈……這周郎君什麼來頭你知道吧？”
親信點頭：“人盡皆知，四年前使君便看重他。”
喬昊咧嘴：“跟你說個別人不知道的……”
他低低一笑：“當年截他道，老六跟老四還妄圖染指人家呢！”
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