【驚覺】
紫宮盛帷，金鼎焚香。
正晴好，來往宮婢靚妝麗服，內監紗冠新靴。
琳琅館離皇后所在的長華宮距離甚遠，阿釐舌下含了一小塊廣白給的蜂糖來頂飢。
宮道蔓延，她只來得及走馬觀花看過途徑之處的燈種，可也能覺察出其中的些許改動。
雖是早有預料自己卸下差事後，宮燈佈置會同原本的設想有幾分差別，親眼瞧到卻免不了幾分不是滋味。
曉得這只是一時常情，等到晚間同眾人一塊看最後的效果便可，由是不再留心觀察。
倒是好奇起來廣白如何得知結親一事的，遂側首示意廣白跟到自己身邊來，悄聲發問。
前頭宮婢引路，後頭還跟著四個，廣白不好明說，只道：“米已成炊，求個恩典而已。”又道：“由是，皇后待孔氏亦存俯順柔撫之意，夫人暫莫與其計較。”
阿釐終於反應過來為何忽然說起這事了：“放心，我曉得了。”
等到了長華宮，廣白便只能留在外頭。
阿釐提裙小心邁過門檻，沿著整齊的青石宮道往裡，還未至殿中，便聽見裡頭傳來一陣女聲的笑謔熱鬧。
阿釐甫一露面，殿內最上頭的方皇后便笑著免了她的禮，招呼她到左下處落座。
“這幾日養的可好？”
阿釐連忙道：“承娘娘關切，早消了熱症，現下身子養得比進宮時還要胖幾分。”
方皇后聽罷也不再贅言，讓身側的太子妃代勞為她介紹滿屋子的內外命婦，個個高髻繁飾，盛裝打扮，阿釐一一看過去，只覺花團錦簇，百卉爭妍，實在氣派端麗。
各自打了招呼，心中留意著，便將朝中重臣以及其夫人一一對上號，陸陸續續又到了許多夫人，直至宮中擺了午宴，孔家少夫人才姍姍來遲，同皇后告罪自己婆母有恙，要晚間才能入宮求見。
方皇后養氣功夫極佳，阿釐暗中觀察，也瞧不出她面上的笑有幾分真幾分假。
一幫子人簡單用過膳，皆在長華宮的各處廂房歇息，預備著晚間的正席。
阿釐特意問過宮人自己的侍衛如何安置，於國母宮裡服侍的內監都是人精，聞言立刻告訴她早有安排，私衛同宮裡侍衛一處用膳，若她有話要交代給私衛的，他們便能通傳人喚廣白到長華宮外頭來。
阿釐曉得廣白沒一直在宮外站著便放心了，又問起自己每日的安胎藥。
宮婢當即笑道：“我們娘娘特意吩咐過此事，夫人先回房歇息片刻，一會子便端過來了。”
似乎沒別的事需要掛念的了，可她還有幾分隱憂忐忑。
左右今早墊肚子時她多留了三塊米糕放浴房，他省著點用，應當能頂兩頓……
一面想著，那廂安胎藥已經送了過來，宮婢吹溫，阿釐灌入喉中，總覺得味道同前幾日的不大一樣，大抵是廚房不同的緣故。
交際半日，本就睏倦，陌生的宮室裡，阿釐沒一會便覆著小腹沉沉睡去。
皇宮外，華康城門緊閉，大批百姓排著長龍卻不得入內。
有富賈欲行賄守兵，卻被長槊大刀壓下去審問。
這般下場著實震懾了一眾，是以無人再敢問東問西，只老實地排著隊，等著放行，亦或者等上一天一夜官老爺們也不會讓他們進城。
豔陽下，一隊車馬由遠及近，羽旄高蓋，朱輪華轂，前頭豪奴驅趕著擋路之人，後頭侍從激起一片塵土。
停在城門口，乃是衛兵長官上前查問，轎中有一華服男子從車轅上下來，遞過去一方令牌和文書。
守門長官態度極為客氣，但還親自檢視轎中之人，同時命手下翻看車馬後頭跟著的七八個樟木箱子。
“進獻聖上之禮，爾等若損壞一分，可當得起麼？”華服男子收起令牌和文書，冷聲斜睨著這守門小官。
“奉命行事，卑職等定萬分小心，還請貴人見諒。”長官說著軟話，卻不停搜查。
華服男子還欲再說，車轎裡頭便有一道沉沉男聲喚道：“孔榮。”
那華服男子便立即垂首應聲：“僕在。”
而圍觀的眾人才曉得這衣著光鮮之人竟只是個僕從！
“既是皇城司的意思，我們遵從便是。”
孔榮只好偃旗息鼓，而那守門小官則愈發恭謹：“多謝二公子體諒。”
此間曉得幾分朝中事者便由是猜出，轎中之人，原是當朝宣奉大夫孔樹先之子、貴妃孔笳兒之弟孔二公子孔應璉。
無怪一個僕從就敢呵斥監門校尉。
插曲並未持續太久，底下人搜查無誤之後，守門小官趕忙讓人開門放行。
老百姓們只能眼巴巴地瞧著浩浩蕩蕩的隊伍進去，城門再次無情閉合。
待入了城，孔應璉側身起身，搬開原本的座位讓裡頭的人出來：“著實委屈將軍了。”
薛展小心出來，伸展四肢深深呼吸：“權宜之計而已，某多謝二公子大恩。”
只可惜封城過嚴，死士不能同自己一批入內，得混在別的隊伍裡。
此間情形，想必大王行跡已露，只是不知是否已被拿住。
幸好這孔家兩邊下注，他才有機會進來見機施救。
薛展不肖多言，孔應璉自是安排好了一切，讓他能在宮宴開始前摸進皇宮。
那廂周克饉吞了三塊放涼的米糕，半個時辰後，虛弱的身體才有了幾分力氣。
龍城已是依約離開，此間只剩他自己。
可身上的傷勢惡化得程度超出預料，若此時有人搜查阿釐的寢臥，想必他定是毫無逃生之力。
少時內功打底，又身經百戰，這副身軀受過許多的傷，即便是危及生命，也一一挺過來了，從未像現在這般，筋骨未斷、臟器未損，區區皮肉之傷，竟愈養愈差。
細細回想這幾日，藥粉是自帶的，吃食乃是跟阿釐一起的，房內也無薰香等物，到底是哪裡出了錯漏？
左思右想，毫無頭緒。
可常年身處生死一線的敏銳，卻讓他警惕了起來，
不對，不對，反常即有鬼。
真不該讓龍城在此之際離開，真是一步錯棋！
若是承國早已發現了他，那他當下毫無反手之力，為何不速速來擒？
若是阿釐仍舊恨他，自己都任她處置了，她又何必表面懷柔實則下毒來舍近圖遠害他？
若是龍城害他，那大費周章救他作何？更屬無稽之談了。
周克饉一面疼的抽氣，一面飛快思索著。
頃刻間，一個念頭一閃而過。
面色霎時凝重了起來。
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