【脫困】
成興帝那日強撐著交代完皇七子事宜之後便陷入了譫昏。
太醫聚診之下，道是熱陷心營，內傷痰火，陰陽氣血逆亂，濁邪上擾，神明失守，清竅閉塞，需得疏通瘀血阻竅，置方劑通竅活血湯，加之黃酒鼻飼。
是以兩人進入皇帝寢殿之時，透過層層帷帳，先感受到的便是滿室的酸香苦氣。
皇后方氏自御榻前起身，連日侍疾，縱使她年紀尚青，面上也是一派憔悴之色。
簡單囑咐二人：“陛下每日只有一兩個時辰是清醒的，當前身子虛弱焦乾，無論談什麼正事，都不可使陛下動性。”
李鳳緣並唐秉芙恭謹應諾。
左右退下，室內只留了個大太監黃吉侍奉。
兩人到跟前問安，成興帝側歪在靠枕之上，幾日下來，面目焦黃，鬍子乾枯蜷曲，耷拉著眼皮頷首示意兩人起身回話。
李鳳緣將日前成功捉拿安昌王及其共匪一事交代清楚。
未等成興帝表態，唐秉芙神色恭謹補充道：“早前皇城司護衛失職，且要犯命在旦夕，指揮使便做主將其押送至允察院治療待審。”
此間包括黃吉在內的四人，無一是傻瓜，自然能聽出來他這是在變相告狀。
若是平日裡成興帝恐怕還會追究幾分，只可惜當下精力不濟，李鳳緣又自來對他忠心不二，便是連口頭的詢問都無。
“是該交給允察院。”成興帝聲音低沉，伴有幾分黏膩之感，心下已然盤算著分化周琮的權力，當下他這病不知能否好轉，周琮身居相位大權獨攬，非安常之計。
可是方家已不能再加碼，宗室又皆為窩囊廢，孔家是他要就此打殺的，齊敬君的門徒更不可為用。
一時竟找不出合適的人選來分周琮的權。
聽聞唐秉芙搶話詢問是否派使者前往北邊洽談時，成興帝不答，黃吉笑著提醒：“此事便無需唐副指揮使掛心了。”
唐秉芙自知失言，神色有幾分訕訕。
成興帝心知這個他與李鳳緣不對付，故意拿他制衡李鳳緣，此時便開口給兩人恩賞，額外加封唐秉芙二品虛銜以昭聖恩。
待兩人謝恩告退，成興帝神志陷入混沌。
再清醒已是晚間，正好方皇后去側殿聽禮部尚書夏隆宇稟告太子喪儀等事。
成興帝思緒接上之前，幾番思量之下，終於下定了決心。
在此之際，只有拿孔家頂上，往後再卸磨殺驢。
遂吩咐黃吉擬旨明早朝會上宣達眾臣，擢宣奉大夫孔樹先為司徒，代行右丞相之職，帝養病期間，會同丞相周琮共同理政。
黃吉舒了口氣，不消說，這孔二公子應當是有救了。
……
只可惜孔家沒來得及等到這個好訊息，已於今夜破釜沉舟，籌集到的人手，按照重金之下拉攏的允察院內應的訊息，潛入允察院地牢暗殺安昌王。
一行人身著仿冒的允察院衙役的制服，趁著夜色潛行，根據內應的叮囑，抓緊時機，順利潛入地牢。
那內應往後瞄了眼，對上一雙熟悉的眼，彼此幾不可見地頷首，便馬不停蹄地帶人往地牢深處扎去。
允察院不愧為監察百官，朝廷鷹犬，地牢比刑部的還要大上一倍，七繞八繞有如迷宮。
許久才抵達一處緊閉的囚室前。
其中一人上前撬鎖，忙活了足有半刻鐘，鐵門才被開啟。
囚室的壁燈昏暗，視野裡草蓆處有個人影一動不動，眾人警惕向內掃視。
匕首方出袖，身後便是一痛，不可置信地睜大雙眼扭過頭去，只見“自己人”毫不留情地結果了另外的幾個打頭之人。
幾人瞬息之間斷了氣，屍體倒地一片。
廣白立時將草蓆上的周克饉背起。
幾人形同鬼魅，熟門熟路地鑿開關押薛展的牢門，卻不救人，只以最快的速度潛行離開。
緊接著，又有一人，前來將薛展揹走，藏匿於允察院的包袱房內。
明月高懸，黃吉終於得空，吩咐徒弟去給貴妃報喜。
內監一路行至貴妃宮前，便有相熟的嬤嬤出來，兩人低語幾句，那嬤嬤連客氣相謝都顧不得了，徑直拂開擋路的小宮人，闖入貴妃寢臥。
青瓷燈燭曳明，孔笳兒已是搖搖欲墜。
“現在可還……來得及遞信出去嗎？”
嬤嬤也是著急上火：“老奴現在就去找小李子，膳房採買寅時出宮門這是最早的法子了，期望能趕趟。”
孔笳兒癱坐床上：“只有希冀連聲和父親還沒動手了……”
嬤嬤扇自己巴掌：“都怪老奴，都怪老奴聽見那釗舟的信兒就迫不及待遞過來！”
孔笳兒闔上眼皮，心如火燒，連安慰她一二的話都說不出口。
帝心難測，當真是一念瑤臺一念深淵。
……
周克饉識出了廣白，由著他們把自己裝入一座大瓶子內，蓋上瓶蓋之前，到底忍不住發問。
“你何時下的毒？”
廣白看了眼這個萬緒千端繫於一身的男人，也清楚當日他是留了手才叫自己得逞，痛快為他解惑：
“每日的飯食。”
周克饉蹙眉：“那阿釐……”
廣白幾人聽他直呼夫人名字，都有幾分鄙夷。
畢竟覬覦救命恩人之妻，並非光彩之事，實屬小人所為。
“夫人吃的藥裡有化效之物。”廣白冷淡答完，粗暴將他按進瓶內，一把扣上蓋子。
幾人依計行事，就等白日內監開了內庫，將寶瓶送入唐秉芙府內。
次日一早，允察院夏嵐趑趄來報，要犯安昌王竟在允察院眼皮子底下消失了！
周琮面色凝滯，與其一同檢視情況，命人將李鳳緣請來。
……
周克饉感知著馬車搖晃，不知拉貨的木廂多簡陋，在華康的城內青石上走，都這般顛簸。
身上的傷正處於癒合的緊要關頭，周克饉極力抵住光滑的瓶身，不讓傷口蹭撞。
又過了半刻鐘，馬車停下，只兩息，便有腳步聲靠近，瓶口立時被開啟。
光亮傾瀉進來，周克饉不適地眯了眯眼，來人已將他一把拽了出來，藉由馬車的掩護，轉移到一處逼仄的庫房裡頭。
就在下一瞬，內監打茅房出來，繼續駕馬往唐秉芙住處行去。
……
日頭愈烈，正當皇城司與允察院如熱鍋上的螞蟻一般四處搜尋，將皇城翻了個底朝天之際，
一封八百里加急的軍報，日夜兼程遞於成興帝手邊。
“敵犯宛江南營，盡屠我軍，侵逼重輝。”
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