【激退】
一大早，先是一道聖旨宣奉宣大夫孔樹先擢升司徒，沒到一個時辰，另一道接連而至，孔樹先以通敵之罪革職查辦，四皇子趙連聲、左思諫孔錄先等人押送刑部審查。
一時之內，人心惶惶。
朝中略有關係之人，稍一打聽，才知那北晉的安昌王原本關押在允察院，於昨晚作逃。
成興帝強撐著身子開朝會，先是三言兩語帶過周琮與李鳳緣的失職之罪，取消周琮代管允察院之權，兩人罰俸三年。
之後才是重頭戲。
命內監將今早的軍報昭於百官。
成興帝坐於上首，瞧著下面官卿百態，眼底的溫度愈冷。
相持這幾年，治世為要，朝中武將的份量愈發不勝從前，這些平日裡幹事的才俊翹楚們，竟天然地把玄烈軍視為洪水猛獸，本能地將其當成不可戰勝之敵，聽聽底下一個個說的，彷彿整個重輝縣不值一防，緊要的是佈防劍南道蒼山關這幾個易守難攻的山隘。
古北道便就此拱手相讓了，豈非可悲。
“黃應甫。”成興帝一開口，四處立時靜了下來。
代國公黃英甫出列：“臣在。”
“你怎麼想？”
黃應甫洪聲道：“臣以為，敵軍突然進犯，無非關係周克饉，要犯於昨夜逃脫的，咱們全國設防，他們東躲西藏往北要比我們官道腳程慢三日，當即刻遣使假稱以城換質，趁其不防，立時舉兵圍殲，重輝以北乃為鰲山，敵方縱深不足，定不敵我。”
“好！”成興帝大掌一拍，又看向周琮：“丞相覺得呢？”
周琮出列，拱手垂首道：“臣認為，代國公的之計堪稱良策，此戰操必勝之券。”
周琮素來與人淡漠，冷情冷性，平日裡鮮少這般誇讚。
黃應甫聽著，心頭暢快至極，不防突然間卻聽他話鋒一轉。
周琮稍頓後道：“但只是贏下這一場仗而已。”說著雙目直視丹墀龍椅之上的老皇帝，身形挺拔，清朗峻立：“可於此結束與北晉的和平相持，恐怕要打的便不只有這一仗了。”
他說完，朝堂上的群臣皆嗡嗡細語。
黃應甫更是面色漲紅，想要分辯，卻聽周琮繼續道：
“我們當下各道各府消耗的是大前年、前年的存糧，昌州南部乃至江南道大部，歲前受災嚴重，早稻種子雖於開春灑下，但土地恢復肥力需要時間，六月收上來只有去歲的二成，且質量低劣，而今歲的雙季稻穀未熟，且作物集中種植於宛江南岸，如若開戰，秋稻折損後，能有去歲的三四成都算幸運。《治軍》有言，‘軍以糧食為本’，臣以為，此時情勢，開戰並非良時，還需剋制以蓄碩充用。”
成興帝一時沉默了下來，沉吟許久：
“敵國來犯，殺戮我軍，依你之見，該當如何？”
“敵兵潛入宛江南岸，人數必有精簡，加之只控制了一個渡口，無論是集兵還是呼叫，皆更為拖延，在此視窗之期就近調遣古北府軍驅逐之俘獲之，其餘各處渡口嚴加把手 ，當前乃為豐水期，宛江如同天塹，有了防備必不能犯。待九月末雙季稻穀收成，再從長計議。”
黃應甫插嘴道：“周相這法子與某的無非就是打這場仗的計策不同，不一樣是要打嗎！憑何便要用你的法子？”
周琮不見慍色：“琮與公的法子互為補充，以備萬全。”
“晏之所言不錯。”成興帝朝黃應甫擺了擺手：“單按你的意思，遣使去了，對方拖著你是打還是不打可有個章程？便按照晏之所言去辦罷。”
成興帝嘴上贊著周琮，後頭幾道旨下去，卻是將各要務交給他人。
這是個鮮明的訊號，眾臣各有所思，暗流湧動。
四面八方目光匯聚於身，周琮仿若未覺，神色如常。
允察院裡的私人器具方運過來，便又得收拾回去，外頭看來，實為一件顏面掃地之事。
周琮在衙門裡簡單交辦公務，便帶了一眾家僕離開皇城。
期間無論是允察院的衙役還是瞭解內情的皇城司護衛，都不免背後議論一二。
不過在四皇子徹底倒臺這個更為驚爆的訊息跟前，也倒是不顯眼了。
一行人打麗定門離開，坐上車輿。
後頭還有兩輛拉著傢俱的箱籠，薛展在其中之一里頭。
轎廂內，起陽回稟道：“凌晨往東走的水路，期間未有別的變故，人也未作妖。”
周琮頷首，靠坐在轎壁上：“那個指使夏嵐的內應番子追查到了？”
起陽道：“已壓至刑部。”
如此有了勾連北晉的人證，加之釗舟這條線，順藤摸瓜之下，四皇子已是必死無疑了。
成興帝左支右絀，今早朝會未完便匆匆離開，一切交代給方家和孔家，便是意定皇后那支。
奉國公……大抵是不願就此罷手的。
政治平衡已崩，往後便是摧枯振朽的旋渦。
成功急流勇退，接下來自保之機，一一在腦海裡成形。
闔目養神，周琮回想起經年之前，鰲山縣裡岑仲達問他為何捨近求遠，不選擇投奔時為女帝的李裕。
彼時他道，舊國腐朽為基難以有效革新，另立門戶別樹一幟，才當得治天下的宏願。
此時此刻，少時所見所熟知的一切，在他眼下不斷滋生，茁壯發展，纏繞新朝的骨架。
黨爭……似乎是避無可避的道路。
新朝舊朝，無甚分別。
當年革故鼎新設想，皆是不經事的妄念。
……
阿釐將將打起精神來，正陪豨兒說話，外頭竹影就跑進來喜道：“夫人了，大人回府了！”
阿釐立時將豨兒交給傍旁的奶孃，方行至廡廊之下，便是步伐一頓，
轉身返回屋內，重新來到豨兒跟前。
“孃親？”豨兒歪著頭：“不去接爹爹？”
摸了摸她頭上柔軟的絨發，阿釐心頭髮酸：
“爹爹……或許不想見孃親。”
“夫人！”一旁的青豆急得跺腳：“郎君怎麼會不想見你呢？您昨日自己還說呢，要主動和好的！”
阿釐咬唇：“可是我……”
“難道您不想問問那人的安危？”青豆極不情願地下了一劑猛藥。
阿釐咬唇，低頭親了親女兒：“豨兒乖乖睡罷，孃親先去看看爹爹哦。”
……
一隻此地鮮見的海東青落在龍城肩頭。
足上有一抹特製的顏料色澤。
他睜大了眼，不可思議地喃喃著：“乖乖，安昌王這都能出來……？”
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