【十九番外：蝶夢長春?】
門廊深深，碧瓦溼滑，十九匆匆趕到花苑時，瞧見挨在窗下瀝水的兩隻桐油傘，心中已是澀意翻湧。
為什麼？
為什麼他勉力強求，又爭又奪，兩個人還是會像對磁石般，自己千防萬防，稍一錯眼，他們就又湊到一塊兒去了。
廊下燈影微晃，十九堪堪停在門口，理智崩成一根弦，到底沒直接闖進去。
“十九求見主子。”雨過之後，少年人的聲音也蒙著微微潮意。
靜默幾息，周琮自裡頭走來，邁過門檻，徑直行至廡廊拐角處才停下。
十九錯後幾步，隨行而至。
心下思量，裡頭並無第二人的動靜，不知阿釐那丫頭去做什麼了，總不能把郎君撂下自己去更衣了罷？
至於郎君不願他接近阿釐的閨房……
十九心中鬱氣稍散，暗自挑了挑眉。
卻不知他早就來了個遍！不光進過屋內，吃過香瓜子還盤腿坐過羅漢榻！
無需周琮多言，十九便自行稟報來意，正好他本就打算彙報公事進展，早有腹稿，又確有其事，倒真像是特意來此尋周琮的。
十九假借辦外事的機會出去安置阿義和雲竹，是以正事就辦得十分倉促，好在周琮概不知情，不然定會起疑心。
眼下前線最新戰報右威衛失聯，長公主聲張勢厲，置喙安昌侯案的零星言官以殺雞儆猴之意禍及滿門，即便蓋因杜玄通指揮不當丟的醜，滿朝文武恐怕再不敢說句實話，那羅達便是現成的替罪羊。
周琮左右不了李裕，但他已升任要職，此前派十九蒐集漕運供銀翻船一事，便是要守住國庫的一筆用來撫卹將士的銀子，省得各位虎視眈眈覬覦這筆銀錢的大人再拿“百萬”漕工欠銀作伐。
他不斷告訴自己，再沉住氣，所有骯髒都是暫時的。
待長公主完成夙願，威風無處施展，及時獻上新政，便能推行改革，將冗官貪墨等弊病，一點點革除。
若非有這般心念，日日違心行事，來茲，不知先行迎接他的是難以自洽、心境崩潰……還是渾渾噩噩、就此沉淪？
好在有方才那些時刻，容他暫且拋卻一切煩憂。
周琮沉吟片刻，吩咐給了十九一個特殊的差事，去探查休績舅父的下落。
十九自然不願又從阿釐身邊離開，藉口道自己身上傷處有些重，暫時不可妄動，推薦讓十七去辦。
可惜這幾名親衛若知他探查休績的親人蹤跡，必定會向長公主稟報，終是功虧一簣。
“此事只有你能做，關乎緊要，不可延誤，訪親打聽甚少涉及打鬥，庫中有一瓶玄中生肌散，由你取用，事情辦好之後，便可著手安排你脫身事宜。”
十九再說不出推諉之語。
自由身……
有了自由身，他想帶阿釐去往何方，便再沒後顧之憂了！
十九告辭，蹙起眉梢，一路出了花苑，暗忖方才說話半晌，亦未見阿釐的蹤影，那便不是在更衣，更像是根本不在院中。
自花苑往外，必要經過內門，十九尋到彼處，問了守門小廝，才曉得阿釐匆匆忙忙往東邊的偏院去了。
東邊的偏院屬於東南外宅，除了倉房、馬廄就是大廚房。
十九毫不猶豫，舉步便去往廚房。
果不其然，方進院門，就看一群小丫鬟和廚娘們削皮的削皮、擇菜的擇菜，開著的門扉露出裡面女孩認真的側臉。
阿釐繫著襻膊，正在掄勺。
十九幾步湊過去：“親自下廚，是為了主子？”
阿釐聽見人過來的動靜，本能地以為是青豆幾個。
她自己其實也能忙得過來，可她們願意幫忙她在高興不過了，後來廚娘們聽說是給世子做晚膳，一定要跟著打下手，阿釐拗不過，只好當做欠了幾個人情。
其中一個廚娘忍不住說她，道是所謂“親手下廚”一般都是她們這些底下人做好一切，她攪一攪鍋鏟便是了，哪有阿釐這樣的，當真從頭到尾來真的。
阿釐伺候過侯夫人，自然曉得那種“親手下廚”是怎麼回事，她擦了擦汗，衝那廚娘一笑：“你都說了那是貴人的做法，我一個底下人，怎麼有資格效仿，再說了這種活原先也是做慣了的，沒什麼大不了的。”
廚娘們暗自對視，心照不宣地撇了撇嘴，誰人不知道大人對她特殊，這姑娘竟裝得跟真的似的。
阿釐做好了玉糝羹，正在炒菘菜，又忙又急，曉得有人接近也沒在意，直到那來人投下的影子十分高大，才心中生異，未等扭頭，便聽到這麼冷不丁的一句。
這音色再熟悉不過了，阿釐這下連頭都不用扭了。
“對呀，你怎麼過來了？是來拿你的傘嗎？”要是來取傘……那十九也太過小氣了！
要知道那傘就是府中所制，不光他有，管事有，連她們這樣的丫鬟都可以支取！
油鍋的滋滋聲中，熱氣騰騰。
“哼。”少年不答，抱臂斜眼瞧著她汗涔涔的側臉。
阿釐納悶地偏頭一看，這人嘴巴上都快能掛油壺了。
“你到底是來幹嘛的？氣呼呼的樣子，誰惹你了嗎？”阿釐想到這種可能，不得不分出一半心神，餘光注意著他的神色。
“我來瞧瞧某人是怎麼獻媚討好的。”
阿釐怒而瞪過去。
十九不甘示弱，也瞪著她。
就這麼幾息之間，鼻端忽然捕捉到一股子焦糊味，阿釐趕忙正過頭來，定睛一瞧，油燒乾了，菜糊底了！
本就著急著完成的活計要從頭再來，這下再也沒法有好脾氣待他了，她大力一掫，唰唰兩下把糊底的菜掃出到鍋邊的大碗裡去。
“我好像不止一次同你講過，我沒有旁的心思，我不曉得你這廂是因何而來盤問我，嘲諷我的……”一開始怒氣衝衝，但越說越委屈，後邊鼻子發酸，聲音愈小了起來。
後面就不理他了，阿釐真的傷心了，連緣由都不想追究，決定十日之內都不要理十九了。
簡單沖洗完鐵鍋，時間不等人，她放棄了上一道，轉而把包了魚的蓮蓬放到鍋裡煎炸，噼裡啪啦的油花飛濺。
阿釐剛要拿了鍋蓋擋一擋，就見十九猛地抬起手臂，擋住了所有迸向她門面的油點子。
“誰用你假好心！”阿釐口中罵著，手上已趕忙扣上鍋蓋，又將他裸露在外頭的手腕手背細細查看了一遍。
“好好好！我就應當容你被油崩地毀了容貌，看你怎麼面對主子。”少年垂眸，瞧著被她握著的手，聲音低地快叫人聽不到。
阿釐聞言，將他爪子甩開，氣得簡直不知道要說什麼好了，最後還是委屈居多：“行，我就是那樣的人，即便知道世子心有所鍾還要肖想，我當真是錯了……不過最最最錯的，是還想著獻媚你這個大白眼狼！”
“我？”十九怔然。
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