【十九番外：蝶夢長春?】
縱使下過雨水，可夏日正午的太陽仍熱得人生躁。
阿釐打親衛偏苑出來，抬袖拭去額間熱汗，實在累得慌，邁著沉重的腿腳，到庭院假山陰影裡避暑。
她坐在一塊較為平坦的矮石上，手邊是空了的籃子。
原本里頭滿滿的豌豆黃，盡數便宜了十七幾人，她撲了個空，也沒打聽出什麼新的訊息來。
十九這廝到底去辦什麼差？去哪裡辦差？何時回來？
他不是方立了功回來嗎？還大言不慚得了大好處，怎地轉眼又走了，甚至招呼都沒同她打一聲……
阿釐靠著微涼的山石，心不在焉地疊著帕子，瞧著那在不遠處橫亙著的與侯府相仿形制的廡廊，忽地想起以前來。
以前的她，等著盼著，周克饉自軍中歸來。
如今呢，周克饉不知身在何處，而她又這般等起十九來。
等待的滋味，好似這曲折的廡廊，在心頭蜿蜒延伸，不知盡頭。
幽嘆一口氣，阿釐起身拍了拍裙子，挽上籃子便要繼續往回走。
天光正盛，繞過了假山的陰涼，目之所及皆是亮堂堂的。
蜻蜓自無波的池水上的蓮葉間掠出，薄透的翅迎著日頭晶瑩閃爍，幾個飛旋，拖著碎光，劃過眼前。
一剎之間，蜻蜓星子般的尾跡餘光裡，周琮那頎長的身影自月洞門後進入視野之中。
郎君身著紫紗鎏金官袍，頭戴寬沿紗帽，在白玉般的面容上投出一截暗影，溫潤生光的琉璃珠玉順著兩鬢垂在胸前，同那金玉腰帶，以及端置於身前的修長手指上的翡翠扳指，瑰麗相輝。
他輕抬下頜，已是瞧見了她。
隔著一段距離，阿釐趕忙福了福身。
她本就不經過那月洞門，回去的路在另一個方向，可世子卻向她招了招手。
阿釐心頭亂作一團，一面糾結著向世子問及十九的蹤跡是否太過逾矩，一面快步走上前去。
遠遠瞧見人兒額頭浮了層淡淡的反光，周琮不及思索，已是移步退至了牆邊的陰涼之下。
當晚一別，多日不見，她似乎沒太大變化，眼下走來，輕蹙著秀眉，大抵是嫌這正午的陽光太曬，那長睫垂遮，脖頸亦是低垂著的姿態，與永寧宮裡的那些對他一貫恭謹的僕從們，沒甚麼分別。
“大人。”阿釐站定在兩步之外，朝他問好。
鼻端縈上薄荷冷香，不由感到一陣通暢舒坦。
周琮垂眸，視野裡是她吝嗇相對的渾圓顱頂，烏黑稠密的髮絲梳成簡單的螺髻，上頭僅有零星飾物，也不知為何捨不得用府中的月例，明明早前便讓管事多發了幾回賞。
偶然碰面，其實招她前來，不過是出於本能而已。
待目光落在女子身側的竹籃之上，才算有了由頭：“午間日頭毒辣，攜著籃子往哪去？”
“粗製了些糕點玩意兒，送大家嚐嚐。”阿釐抿唇，只盯著他官服上一處流光溢彩的暗紋，明明身處陰涼之下，卻覺得更為難捱起來。
“還有麼。”
阿釐訝然抬眼，對上他遞來的目光，心中一顫：“應是沒了的，但大人若想試試，阿釐是不吃不睡也要再做一份的。”
周琮抿唇輕笑：“何須那般，只你送人時有想著留我一份，便是很好的。”烏紗平簷下，眸中清光一片，比庭中池水更為粼粼動人。
剎那間，被這幾欲將人溺斃的溫柔所攝，阿釐毫無準備地便將心裡話說了出來：“原也不是未想著大人，只是覺得這些小食實在粗糙，不好遞到您面前，對十九他們卻是隨意的……說到十九，大人可知他何時回來？”
“有事尋他？”仍是輕柔的強調，可若細細聽來，便能分辨這聲音好若冷泉，透著絲絲涼意。
阿釐卻沒那副玲瓏脾性，所思所想全憑本能，當即自然而然地道：“確是有事，可也不是什麼大事，先前欠了他幾兩銀錢，本金還了，但還沒補利錢。”
“短銀錢，何不同我說。”
阿釐不好意思地笑答：“用作來制給您的香囊，再跟您借錢，哪有這般送禮的。”
眉眼一鬆，周琮輕應了一聲，又道：“那香囊我很喜歡。”
“實在太抬舉我了。”阿釐著實不知道答什麼好了，羞赧之下才想起來自己的問題世子還沒回呢，忙又問：“那您曉得十九何時趕回來嗎？”
“歸期未定。不過天底下再無你這般急著還利錢的債戶了，阿釐若有需要，琮也可相借。”郎君輕巧道。
打世子這也未得到什麼訊息，阿釐不禁有些萎靡，聞其調侃也只是勉強笑笑：“您不知自己對底下人有多好，這近來日發放的賞錢比我在侯府三年得的都多呢。”
周琮凝睇著她滿是失落的眼角眉梢，心臟化作雨燕，拖著打溼的一身羽，沉重張翅，鼓譟著悶響，無力地下墜。
昨晚筵席，長公主做主，南下一事，勢在必行。
十九當日所言，已然有一則應驗。
其餘事宜亦派人暗中尋訪，周琮隱隱有所預感，卻也敵不過箇中私心，極力期盼著，於他有關的那幾句是妖言惑眾。
近來，晚夏的三更天，夜涼如水，他性子如是，怎會不思忖如若屬實，當何去何從。
連審幾日，十九口徑如一，他口中的那個“周琮”，言行舉止，行事作風，無一不是在種種境況之下自己會做出。
樁樁件件，細節之詳實，恐怕只有撰事箸傳的高才堪寫出。
思及此處，周琮偶或遍體生寒，世間竟當真有死而復生之怪事？
命運倘是洪流，此際，他便是一線高懸之溪，無可避免地併入留給他的命數之內，順著河道滑過一顆雨花石，傾然而喜卻不可停駐。
胸腔一痛，周琮只來得及抬掌捂口，短促的悶咳後，喉頭漫上的，是熟悉的鏽味。
掌心的溼意，自不肖看。
“大人……”她急急走近捧上手帕，面上擔憂毫不作假。
周琮淡淡避開，寬大的袍袖擺過，已是未留一言作別，便越過了她的肩側。
薄荷的清涼轉瞬即逝，阿釐隨之回首，
只見那亮堂堂的庭中，輝煌日光照耀，他身如青松玉樹，
愈加遙不可及。
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