風更大了，守衛縮著脖子，背過身去。她起身，一步踏出枯井的陰影。
腳底踩在溼滑的苔蘚上，身子一歪，她立刻壓低重心，膝蓋貼地，右手迅速撐住石沿穩住身形。肩頭披著的麻袋沾滿泥漿和草屑，被風吹得獵獵作響，但她紋絲不動，直到那陣風過去，才緩緩抬腿前行。
前方十五步是片空地，毫無遮蔽，月光斜灑，地面彷彿覆了一層灰霜。她記得上一章刻下的記號：換崗間隔十二息，此刻剛過七息。
還剩五息。
她屏住呼吸，耳中捕捉遠處打更聲。一下，兩下。第三下剛落，牆角鐵鈴輕響——新班已到。
就是現在。
她緊貼牆根突進，鞋底碾過碎石卻不敢停頓。三步，六步，九步……她在心裡默數，指尖輕觸地面感知震動。身後沒有腳步追來。第十二步時，她已抵達麒麟石雕後，背靠冰冷石座，悄然喘了口氣。
必須過去。
正要邁步，忽覺地面微震。
她立刻縮回。
不是腳步，是有人在廊頂行走。
她抬頭，見瓦片輕微起伏，一道黑影掠過月面。那人著夜行衣，腰佩短刀，動作輕巧，顯是熟路。他在第七根柱子上方停下，蹲身朝假山方向看了一眼。
她屏息不動。
那人站起，繼續前行，片刻後消失在屋脊盡頭。
她鬆了半口氣，卻又猛然咽回。
不對。
剛才那人走得太過從容，不像巡夜，倒似例行查崗。而真正的巡邏隊剛走過不久，不該重複巡查。除非……這是暗哨。
她重新評估路線。
不能再走明廊。
她退回水缸後，摸出小刀，在缸底刻下箭頭，指向南側花牆。那裡有一條夾道，通向後院廚房，雖繞遠，卻少有人至。
她開始繞行。
夾道狹窄，僅容一人透過，兩側高牆聳立，頭頂竹架橫搭，掛著乾菜與臘肉。她彎腰前行，麻袋蹭著牆面沙沙作響。中途踩到一塊鬆動的地磚，她立刻停步，靜候半炷香時間，確認無異樣後才繼續前進。
走出夾道時，她已靠近東院。
前方並列三間屋子，中間那間門楣上掛著“書”字銅牌。她認得這個標記——上一章曾在賬房外見過相似牌子。這就是書房。
她沒有貿然靠近。
先蹲在角落觀察。屋頂無聲無息，門前亦無守衛，但窗縫間橫貫一根細線，連線兩側。她認得這種機關——一旦推窗，線斷鈴響。
她從袖袋取出鑷子，是此前從藥鋪順來的。她趴在地上，一點點挪至窗下，用鑷子夾住細線中部，輕輕抬起，再以一小塊蠟封住兩端接點。只要不大力拉扯，線便不會斷。
做完這一切，她退後兩步，緊盯門戶。
無反應。
她起身，正欲繞向門口，忽聞屋內傳來翻頁聲。
她僵住。
裡面有人？
她貼牆傾聽，聲音極輕，似在整理紙張。接著是抽屜滑動的輕響，而後一切歸於寂靜。
許久，燈滅了。
她等了一盞茶工夫，確認再無動靜，才再次靠近。這次她選擇從後窗潛入。窗栓老舊鏽蝕，她用小刀撬了三次，終於鬆動。慢慢推開一條縫，鑽了進去。
落地無聲。
屋內漆黑，唯有月光自窗縫滲入，勾勒出桌椅輪廓。她不開燈，憑記憶摸索。書架在左，案臺在右，中間長桌堆滿文書。她伸手探去，指尖觸到一本冊子，翻開——是日常開支記錄，無關緊要。
繼續尋找。
抽屜上鎖，她用髮簪試探幾次未果，遂放棄，轉而檢視牆角櫃子。櫃門虛掩，拉開一看，全是空白賬本。
不是這裡。
她憶起上一章所得情報：原始賬冊藏於暗格。她開始拍打牆壁，逐一試探。東南角書架背面傳來空響。上前細察，手指沿木板縫隙摸索，觸到一處凸起，按下。
“咔”。
一塊木板彈開，露出暗格。
她伸手探入，摸出一疊紙。取出一看，首頁寫著“王氏商行·五年總錄”，下方蓋著紅印。
找到了。
她迅速將賬本塞進麻袋，繫緊繩索。正欲離開，忽聞門外腳步逼近。
她立即吹滅剛點燃的燭火，閃身躲入書架之後。腳步停在門口，門把手轉動。
她緊握匕首。
門開了。
一道身影立於門口，未進屋，只是靜靜佇立。片刻後，轉身離去，關門時輕輕一帶。
她不動。
直至腳步徹底消失在院外，才緩緩吐出一口氣。冷汗早已浸透裡衣，緊貼背上，冰涼刺骨。
她從麻袋中取出賬本，借月光翻開一頁。墨跡清晰，數字密佈，其中一行被硃筆圈出：“粗麻三百匹，轉運西郊，簽押官李。”
她記住了這個名字。
收好賬本，重新檢查出口。前門不可走，剛才那人明顯是來查崗的。她決定原路返回，從後窗撤離。
推開窗，正要翻身而出，忽見窗外樹影下站著一人。
她猛地縮回。
那人穿著家丁服飾，手提燈籠，仰頭望著窗戶。他不動，也不語，就那麼站著。
她屏息。
良久，那人轉身離去。
她不知對方是否察覺，但不能再等。抓住機會，迅速翻出窗外，落地後立刻貼牆潛行。不走原路，改由花牆外排水溝撤離。溝窄且臭，她咬牙鑽入，一路匍匐前行。
爬出二十步後，身後傳來急促腳步聲。
她加快速度。
排水溝通往院外暗渠，出口在巷尾。她拼命往前爬，指甲摳進泥壁，膝蓋磨出血也未曾停歇。終於，前方出現光亮。
她衝了出去。
跌落在巷中，渾身溼臭，麻袋仍在肩上。顧不上喘息，立刻起身，沿牆疾行。轉過三個街口，才敢停下。
靠在一家關閉的米鋪後門，她大口喘氣。手伸進麻袋，確認賬本安然無恙。
她活下來了。
也拿到了東西。
遠處雞鳴響起，天快亮了。
她解下麻袋，扔進旁邊的糞桶。身上乞兒裝也脫下，塞進石縫。從包袱中取出乾淨衣物換上，恢復成尋常婦人模樣。
匕首收回袖中。
最後回望一眼王家方向。晨霧瀰漫，宅院隱於灰白之中，看不出昨夜的殺機。
她轉身，走入漸亮的街道。
風吹起她的發，露出額前一道舊疤——那是前世被族老扇耳光時撞到門檻留下的。她沒有遮掩，就這樣走著，走向城東的衙門。
今天，該交證據了。
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