窗外那隻麻雀飛走後，屋內重歸寂靜。油燈的火苗微微晃了一下，映在牆上的人影也隨之輕顫一瞬。姜明璃仍坐在書案前，指尖輕輕摩挲著袖中那張紙條——“宮中貴人撐腰”六個字像一根細刺，紮在她早已繃緊的神經上。
她正欲起身取火摺子將紙條燒燬，門外卻傳來極輕的一聲擦響。
不是腳步，也不是敲門，倒像是布料蹭過門檻的聲音。
她手一頓，目光立刻掃向門縫。
一隻灰褐色的布袋，正從外頭緩緩推進來，停在青磚地上。
她沒有動。
屋裡太靜了，連燈芯爆裂的細微噼啪聲都聽得清楚。她盯著那布袋，足足數了十息，才慢慢站起，繞到門側，耳朵貼牆聽了一會兒。外面無風，無人走動，連巡夜更夫的梆子聲都還未響起。
她彎腰拉開一條門縫往外看，巷子空著，只有半片枯葉被夜氣卷著打了個旋。
她退回屋內，用火鉗夾起布袋放在桌上。布袋口用麻繩繫著，未封蠟，也不沉重。她解開繩子，倒出一張素箋。
紙上只有一行墨字：
“今夜子時，城西廢園槐樹下，見則生路開。”
字跡乾瘦，筆鋒硬挺，墨色新潤，應是剛寫不久。紙張粗劣，非市面常見裁剪，邊角還有毛刺，像是隨手撕下的賬本餘頁。
她將紙翻來覆去看了三遍，又湊近鼻尖嗅了嗅——無香，無毒，墨味混著紙漿的微酸，尋常至極。
可越是尋常，越不尋常。
她把紙鋪在案上，與先前那張傳言條並列。兩張紙，一說“宮中貴人”，一約“城西廢園”，看似無關，卻都在同一晚遞到她手中。前者是市井流言，後者是密信邀約，若非巧合，便是有人在層層遞進地試探她的反應。
她抬手吹滅油燈。
黑暗瞬間吞沒房間，只剩窗縫漏進的一線月光，斜斜切在桌角。她站在原地不動，耳聽院中更鼓——已過戌時二刻，離子時不足兩個時辰。
她緩步踱至牆邊，伸手拉開木匣暗格，取出那張寫著“女子學堂”的紙。指尖撫過字痕，片刻後又放回，鎖好匣子。
這不是退路，是靶子。
誰都知道她想辦學堂，可沒人知道她打算怎麼辦、何時辦、由誰來教。如今外頭風聲四起，有人捧她，有人罵她，更有無數雙眼睛藏在暗處，等她露破綻。
而這封信，偏偏挑在這個時候送來。
她重新點亮油燈，坐回案前，提筆蘸墨，在空白紙上寫下三個字：
賭一把。
筆落即停。她盯著這三個字看了兩息，忽然一笑，將紙撕成碎片，送入口中嚼碎嚥下。墨汁苦澀，黏在舌根，她一口唾沫壓住，沒喝水。
若對方是敵，設局誘她孤身赴險，那便趁夜未深，先佈防、再赴約；若對方是友，真有隱情相告，那她也不能因懼怕而錯失轉機。
她站起身，走到床邊，掀開最底層的席墊，從牆角暗格裡取出一個皮囊。開啟一看，火折、短匕、迷煙粉三樣俱在，分裝小綢袋，互不串味。她將皮囊繫於腰間內側，動作熟練，無聲無息。
接著她脫下素色長裙，換上窄袖深衣，外罩一件洗得發白的舊斗篷，領高遮頰，帽兜能拉至眉骨。又取黑布巾將長髮緊緊裹住，只露一雙眼睛在外。
她對著銅鏡照了照——不像織坊主事，倒像個夜行採藥的山婦。
很好。
她推開房門，院子裡已無燈火。女工們早歇了，巡夜的兩人在曬場角落來回走動，影子被月光拉得老長。她沒驚動他們，徑直走向後院小門。
小門虛掩著，是她白日特意留的口子。
她剛要推門，身後傳來輕促的腳步聲。
“娘子！”小穗喘著氣跑來，手裡還抱著個包袱，“您……真要去？”
姜明璃回頭，聲音壓得很低：“你聽見了？”
“我路過書房窗下，見燈亮著，怕您有事……”小穗眼圈微紅，“這大半夜的，城西那地方荒得很，連乞丐都不願去。萬一……”
“沒有萬一。”姜明璃打斷她，“我若寅時前不歸，你就按我說的辦——啟動‘雙更巡’，通知三位管事，加強戒備，但不得聲張。”
“可要是他們問起……”
“就說我在查賬，臨時去了城東庫房。”姜明璃頓了頓，“記住，別慌，別亂傳話。我不過去探個底，不是去拼命。”
小穗咬著唇點頭，把包袱遞上：“這是熱水袋和厚襪子，夜裡涼，您帶著。”
姜明璃看了她一眼，接過包袱塞進斗篷內，拍了下她肩膀：“守好這裡，比什麼都強。”
說完，她轉身推開小門，身影一閃，沒入巷中。
夜風穿街，吹得簷角鐵馬叮噹響。她貼著牆根走，避開主道燈籠，專揀窄巷穿行。拐過三條街後，確認無人尾隨時，才加快腳步往西城去。
城西曾是富戶聚居地，二十年前一場大火燒燬半條街，官府無力重修，漸漸荒廢。如今只剩幾戶窮苦人家守著殘屋，其餘盡是斷壁頹垣，野草齊腰。
她記得那座廢園。
園子原屬一位致仕御史，姓林，無後，死後族人爭產，宅子被拆得七零八落，只剩後園一棵老槐尚存，枝幹歪斜如鬼爪，當地人稱“招魂樹”，夜間無人敢近。
她離園百步時便停下。
月光被雲層遮了大半，園子像口黑井，沉在夜色裡。大門早就塌了，只剩兩根石柱歪立著，爬滿藤蔓。她蹲在牆外一叢灌木後，靜靜觀察。
半個時辰過去，園內無動靜，無火光，也無人影。
她摸出火摺子，沒點，只握在掌心取暖。
子時將至。
她緩緩起身，踩著碎石路往裡走。腳底每一步都極輕，落地前先試虛實，防有陷阱。園中雜草瘋長，溼氣撲面，蚊蟲嗡鳴。她繞過倒塌的亭臺，直奔後園。
老槐還在。
樹幹粗壯，裂紋縱橫，樹冠半傾，像被雷劈過。她站在樹下，抬頭看枝椏交錯的天空，月光從縫隙漏下幾點銀斑。
沒人。
她背靠樹幹，手按腰間皮囊，閉眼調息。
風吹樹葉沙沙響，遠處狗吠了一聲，又歸於死寂。
她等了整整一刻鐘。
忽然，樹後傳來一聲極輕的摩擦——像是鞋底蹭過樹皮。
她猛地睜眼，右手已握住短匕。
可樹後無人。
她緩步繞過去，只見樹幹背面被人用刀尖刻了四個小字：
“信在井底。”
字淺，新刻，刀痕未積灰。
她皺眉，迅速環顧四周。園子西側原有一口井，早年乾涸，後來被石板蓋住，上頭堆了瓦礫。
她走過去，蹲下撥開碎磚。
石板一角鬆動，她用力掀開一條縫，藉著微光往裡看——
井底靜靜躺著一個竹筒，用油布包著，綁著紅繩。
她沒有伸手去拿。
這種地方，這種信物，太過刻意。若她是初出茅廬的小娘子，或許真會徒手去撈。但她不是。
她退後兩步，從皮囊取出迷煙粉，灑在井口周圍。又撿起一根長樹枝，勾住紅繩，一點點將竹筒拖出。
竹筒乾燥，沒沾溼氣，說明井內確實無水。她解開油布，抽出一張摺疊整齊的紙。
展開一看，紙上無名無款，只寫一行小字：
“你所求之變，需借勢而起。三日後，東華門啟鑰時，觀左第三車，可知靠山真假。”
字跡與先前不同，更圓潤些，似女子所書。
她盯著這行字，良久未動。
靠山真假？
是指市井傳言中的“宮中貴人”？
有人知道她在查背後勢力，所以故意留下這條線索，引她去東華門看一輛馬車？
是真是假？是助她，還是誘她入局？
她將紙條揉成團，扔進井裡，又用石板重新蓋好，壓實瓦礫。
風吹得斗篷獵獵作響。
她站在廢園中央，四周漆黑如墨，唯有頭頂一線天光。
她沒有立刻離開。
反而從懷中取出那張“女子學堂”的紙，就著月光再看一遍。然後摺好，塞進竹筒，重新投入井底，壓在原先那張之下。
做完這一切，她轉身走出廢園。
回到巷口時，天邊已泛青灰。
她推開後院小門，小穗還守在屋裡，見她回來，立刻迎上：“娘子！您沒事吧？”
姜明璃摘下帽兜，解下黑巾，聲音平靜：“沒事。照常開門，上工。”
小穗鬆了口氣，卻又愣住：“您……還去東華門嗎？”
姜明璃看了她一眼，嘴角微揚：“既有人請我看戲，我怎好不去捧場？”
她走進屋，脫下斗篷，從包袱裡取出熱水袋，扔進盆中。水溫剛好。
她洗手時，目光落在銅盆上。
水面晃動，映出她的眼睛——清冷，銳利，毫無波瀾。
她知道，這一局才剛開始。
而她，從來不怕開局見招。
如果您覺得《說好守寡三年，你竟把王府炸了》小說很精彩的話，請貼上以下網址分享給您的好友，謝謝支援！
（ 本書網址：https://m.51du.org/xs/480341.html ）