景和十五年，二月初五。
蘇州城東，龍潭寺依山而起，殿宇沉沉，梵唄泠泠。
寺前古木蒼蒼，濃廕庇階，石階苔痕斑駁，履之若絮。
......
山寺階前，魏子著便服，罩鶴氅，素絛綰腰，銀簪束髮。
他當先而行，步履從容。
曲娘隨侍在後，身背香籃，一襲素青布裙，自石階上輕輕曳過。
龍潭寺住持早已候于山門外。
年約六十餘，鬚眉皤然，身披袈裟
手拈念珠，神色靜穆，望階下緩步迎之。
“阿彌陀佛。”
“魏大人駕臨敝寺，老衲有失遠迎。”
“住持客氣。”魏逆生合十還禮，微微一笑
“下官冒昧叨擾，還望大師勿怪。”
“魏大人說的哪裡話。”住持側身引路
“大人此番赴蘇，連日來遍訪蘇州諸寺，禮佛進香。
敝寺上下，同感榮光。請，請。”
魏逆生不再多言，隨住持穿過山門，步入寺中。
大雄寶殿，香靄浮沉。
金身佛像端坐蓮臺，垂目含笑，俯瞰眾生。
殿中梵唱低迴，木魚輕叩，聲如雨打，不急不緩。
魏逆生在佛前站定，接過住持所遞之香，燃而奉入爐中。
青煙嫋嫋而起，升至佛面，垂目之眼，一時隱於煙靄之間。
曲娘跪於蒲團之上，雙手合十，閉目默禱。
她信佛，已有多年。
於京都時，每逢初一十五，必往廟中進香。
福娘偶爾同去，魏逆生卻從不隨行。
禮佛已畢，住持知趣，退至偏殿，留他二人於殿中。
不多時，曲娘睜開眼，悄然覷了魏逆生一眼。
但見他獨立著，面向佛像，不跪不拜，亦未合十。
目不似祈求，倒像審視。
審這金身泥胎，究竟能不能聽懂人間。
......
這會兒，曲娘站起身來，輕拂膝上塵灰
自香籃中取出一方帕子，拭了拭額角的細汗。
“公子，你是何時開始禮佛的？”
曲娘終是忍不住問了出來
“這幾日，你天天讓崔福去打探寺廟，自己又連日登寺禮拜。
從前在京城，馮姑娘去廟裡求安
知你不喜，都是獨自去的。”
魏逆生望著那尊佛像，默然片刻。
“有時候求佛，所求的，不一定是平安。”
曲娘一怔：“那求什麼？”
“求名。”
“名？”
曲娘不解，魏逆生亦未作解釋，只是望著那雙垂下的佛眼。
.....
不多時，殿外忽有腳步聲起，急促而近。
崔福大步流星，跨入殿中。
見了魏逆生，先不開口，只一點頭，後轉身先行。
見得此狀，魏逆生收回目光朝偏殿喚了一聲。
“大師。”
龍潭寺住持連忙趨步而出，合十躬身
“魏大人有何吩咐？”
“今日多有叨擾，下官先行告退。
改日再來，聆聽大師說法。”
住持連聲道不敢，親送至山門之外。
......
龍潭寺，山門階梯。
魏逆生踏下石階，步履輕快，較來時若換一人。
曲娘跟在後頭，提著裙角，小跑方能追上。
“公子，咱們去哪兒？”
“回驛館。”
山門在身後漸去漸遠。
龍潭寺的鐘聲悠悠盪來，沉而緩，似從極遙遠處，一寸寸撞入人的心底。
龍潭寺山門下，崔福牽馬候於樹下，望見魏逆生，便掀開車簾。
魏逆生彎腰登車，曲娘隨之而上。
車簾垂落，遮斷外頭春光。
馬車駛山過道
魏逆生靠向車壁，雙目輕闔。
曲娘坐在一旁，偷偷瞧他。
只見魏子眉間舒展，唇角微揚，似有喜色。
這喜色從何而來，她不知。
反倒是心中帶惑，皺眉自思。
“求名。”
佛前求平安，求福報，求來世，她都聽過。
可求名.....
這世上，哪有這樣的道理？
求名求到佛前。
......
過午時分，日影西斜，府衙驛館內一派靜謐。
曲娘輕手收去案上茶盞，隨即轉身
裙裾微曳，行至門邊，又回眸望了一眼
魏子仍坐案前，崔福立於旁，神色淡淡。
於是便門軸輕轉，掩門而退，足音漸遠，廊下再無旁人。
......
“如何。”
魏子聲不高，語亦簡
“是單例，還是常態。”
崔福見身為女兒家的曲娘已去，喉頭一動，當即開口。
“公子，這幾日，我遍訪蘇州閒漢。
街頭巷尾，茶樓酒肆，一一走到了。”
“嗯。”
“他們只道一句......”
魏逆生抬了抬眼皮。
“何句。”
“蘇州地面，寺多佛少。
所謂寶剎，多為淫廟。”
.....
聞此，魏逆生神色微動，轉瞬如常。
“說下去。”
“城北靈應寺，山門白日緊閉，不見香客，入夜後車馬不絕。”
魏逆生眉梢微挑。
“城西保聖庵.....”崔福話頓，語帶吞吐
“名雖為庵，內中連一個正經僧人也無，只幾個蓄髮的居士守著。
見了男子便殷勤迎入，所謂‘拜佛’，一拜便是大半日。”
魏逆生未語，只以指節輕叩桌沿。
崔福吸了口氣，聲愈沉：
“還有一處梵安寺，在城外三里。
廟不大，名頭卻響！
不是佛名，是‘花名’。”
說到此處，崔福抬眼看了魏逆生一眼。
擔其年輕，語過穢，聽不得。
卻沒想到，魏子面上不見波瀾，反倒皺眉而思。
見此神態，崔福方才續言道：
“蘇州城好異尼，嗜白僧者，無不知曉
入寺可言‘素齋’，香火不先手，禮後予。
可這‘素齋’，菜是素的......”
崔福深吸一氣，聲幾不可聞
“人卻不是。”
魏逆生聽著，端起茶盞，淺啜一口，復又擱下。
“還有呢。”
崔福自袖中摸出一張皺巴巴的紙
展開來，上頭歪歪斜斜抄著幾行字。
“公子，這是在個廟門口瞧見的，刻在石壁上。
當地人說，不知是誰題的，傳了好些年了。”
魏逆生接過，低目看去。
崔福手筆，字跡潦草，紙上所書為二句詩。
【古寺無僧風掃地，山門有月浪為燈】
【金身不度紅塵客，只度人間買笑人】
魏逆生閱罷，折而置之案上。
“倒是一首好詩。”他說。
崔福不知這詩好在哪裡。
只道：佛門清淨之地，竟成了汙穢不堪之廟。
....
“那些大寺如何？”魏逆生又問。
“龍潭寺、寒山寺、報恩寺，凡太宗皇帝年間所建，皆清淨如法。
我一一探聽過，香火俱旺，住持亦都是正經僧人。”
“唯獨小寺.....”
崔福欲言，魏逆生冷笑接話道
“呵，唯獨小寺，佛禮不淨”
“龍潭寺那位住持，可曾打聽過。”魏逆生又問。
“打聽過了。”崔福一怔，隨即點頭
“居於龍潭寺二十年，從未踏出寺門一步。
蘇州士紳皆敬重於他，說是真正的出家人。”
“二十年不出寺門.....”
魏逆生將這話重複了一遍，嘴角微微揚起
“一個足不出寺的和尚，與一個日日在街頭行走的閒漢，誰更曉得蘇州城裡的事？”
崔福一怔，當即省悟。
“公子是說，那些大寺，之所以......”
“大寺是門面。”魏逆生擱下茶盞，聲不高
“門面不能倒。
倒了，香客便不肯來了。
香客不來，香火便斷了。
所以大寺的住持，須是高僧，須是清淨人，須讓誰都尋不出半分瑕疵。”
“呵呵，可門面底下是什麼......
那便是另一回事了。”
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