才出府衙又織局，一日兩處看人眉。
........
蘇州織造局。
沈明軒來時，門房認得他
卻不立時放行只道一句“沈東家稍候”，便轉身入內通報。
沈明軒站在門外，望著簷下那盞搖搖晃晃的燈籠，忽覺好笑。
方才在蘇州府衙，多少算半個是座上賓
此刻到了織造局門前，卻連門檻都要候著人傳。
商人便是商人，走到哪裡，都是等人開門的那一個。
等了約莫半盞茶的工夫，門房才出來，側身讓路
“沈東家，老祖宗在後堂。”
沈明軒點了點頭，邁步跨過門檻，繞過影壁，沿夾道往後堂去。
一路上不見燈火，唯廊下懸著幾盞孤燈
慘白光照青磚上，如敷薄霜嚇人心。
.......
織造局後院。
未至堂前，先聞曲聲。
沈明軒轉過廊角，抬眼望去
庭中水榭之上，一燈如豆。
李進一身戲衣，粉面朱唇，正甩袖折腰，咿呀作聲。
唱的是《長生殿》裡的段子
只是，戲文改了三分，變了七分，唱得滿庭陰惻惻
“則見那——”
“堂前的東家堆笑面，背地裡機關算盡太聰明。
你道你抱住了擎天柱，卻不知那柱子根底下早蛀了蟲！”
李進雙袖一翻，身子旋了半圈
蘭花指遙遙點向廊下的沈明軒，眼波流轉間盡是冷意：
“俺這織造局雖小，風雨不進。
你永豐號再大，也不過是——
浪裡浮萍，風裡燈！”
唱罷，李進收了袖，也斜著眼瞧過來，唇角含著半縷笑
“沈東家，咱家這戲，唱得可入耳？”
“李公公妙音。”沈明軒拱手，笑眼直嘆
“這一折《長生殿》，哈哈.....
怕即便是姑蘇最好的戲班子，也及不上公公半分神韻。”
“只是，深夜叨……”
“知道叨擾還來？”李進截斷他的話。
沈明軒神色微滯，站在庭中，進退兩難。
“呵呵。”李進這才抬起眼皮，嗤笑一聲，步下亭臺。
“坐吧。站著像什麼話
不知道的，還道咱家欺負你沈大東家。”
沈明軒謝了座，撩袍坐下，半邊臀挨著椅沿，不敢坐實。
是警惕，亦是恐懼！
原因無他。
只因，李進臉上戲妝未卸。
粉白麵，猩紅唇，眉梢眼角勾著墨痕，在孤燈下豔得瘮人。
......
“知道咱家喚你來，所為何事吧？”李進率先開口。
沈明軒沉吟片刻，低聲道
“李公那日畫船上的事，何大人與在下說了幾句。”
“哦？”李進眉梢微挑
“聽說了什麼？”
“魏逆生那番話……”
“那番話怎麼了？”李進又截斷他，此番聲氣更冷了三分。
隨即站起身來，拖著戲衣的長袖，緩步踱到沈明軒面前。
燈下，敷了粉的臉湊近了些。
脂粉香，甜得發膩，膩得發苦。
“你覺得咱家被他打了臉，心裡不痛快，你便巴巴地跑來安慰？
還是你覺得，咱家受了挫，須得你沈東家來指點迷津？”
沈明軒面色微變：“公公誤會了，在下絕無此意......”
“絕無此意......”李進笑了
“沈明軒，你在蘇州城也算有頭有臉的人物
半夜三更跑到咱家這織造局來
總不會只是為了說一句‘絕無此意’吧？”
本自邀客，卻反作他人求謁之態。
......
“我......”
沈明軒剛想說話，結果李進雙手就按在了他的雙肩上。
“你沒有這個膽子。”
李進坐起身來，雙手撐在膝上，目光如錐，釘在沈明軒臉上
“沈東家，咱家在蘇州八年，什麼風浪沒見過？
一個十七歲的毛頭小子，幾句話就能讓咱家亂了方寸？”
“呵呵，你太小看咱家了。”
......
太監敷妝，不敢目視。
沈明軒低下頭：“不敢。”
“不敢？”李進冷笑一聲
“你們這些商人，嘴上說著不敢，心裡比誰都敢。”
沈明軒沒有答話。
李進見他沉默，笑意更冷了三分。
“沈東家，咱家問你一句，你老實答。”
“公公請講。”
“你是沈相的族侄，永豐號的東家。
可你知道，你在咱家眼裡，是什麼？”
沈明軒沒有說話。
“咱家在畫船上，被魏逆生逼得自罰三杯。
你以為咱家是輸給了他？”
李進的聲音低了下去，低得只有兩個人能聽見
“咱家是輸給了他身後的東西。
那些咱家一輩子夠不著的東西。
你呢？你夠得著嗎？”
“你夠不著。”李進替他說了
“你連咱家都夠不著。
沈相在朝堂上，離你太遠。
魏逆生就在蘇州，離你很近。
何彥明怕你倒向魏逆生，咱家不怕。
你知道為什麼嗎？”
“請公公賜教。”
“因為咱家不需要你。”李進一字一頓
“永豐號倒了，織造局換一家糧商便是。
蘇州城有的是人想跟咱家做生意。
你沈明軒，不過是最方便的那個，不是非你不可的那個。”
“公公教訓的是。”沈明軒笑答道
“但公公所言不需在下，多半是氣話。”
“嗯哼？”李進眼尾一顫。
沈明軒則抬起頭，目光不閃不避。
“永豐號倒了，蘇州還有糧商。”
“可蘇州糧商裡，哪個在沈家族譜上？”
李進沒有說話，臉上的笑卻收了。
“行了，話不投機。你回去吧。”
沈明軒站起身來，拱手行禮，轉身朝門口走去。
走到門邊，李進的聲音從身後傳來。
“沈東家。”
他停下腳步，沒有回頭。
“回去告訴何彥明......
拖字訣，咱家也會。
可拖不拖得住，不在咱家，在你們。
你們若自己先亂了陣腳，被魏子鑽了空子，別怪咱家翻臉不認人。”
沈明軒點了點頭，邁步跨出門檻，結果身後又傳來笑語。
“商人……”
“果然是下賤的營生，這好話說起來跟咱家差不多，哈哈哈。”
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