景和十五年，二月二十。
柳眼初舒，水巷船歌，穿橋而遠。
蘇州衛總指揮所，坐落城北。
規制不宏，門庭冷寂。
石獅一雙，蹲踞階前。
獅身斑駁，苔痕青青，積已年未加粉飾。
.....
指揮所內，一室蕭然，孤影映壁。
案上茶色猶濃，聊為點綴。
熊暉獨坐後堂，心不在茗。
數日以來，夜不成寐。
每闔目，輒見信中字句
【麾下諸將，與各寺往來，非一日矣】
【各寺月奉香火之資，入諸將私囊者，凡幾】
字字如錐，刺夜刺心。
....
熊暉搖首自嘆，取盞飲盡。
冷茶入腹，愁腸百結。
“大人。”這時，門外傳親兵之聲
“京中有人來了。”
聞言，熊暉眉峰微動，擱下茶盞
“讓他來。”
不多時，一中年漢子躬身而入，身著青布棉袍
面有蠟色，風塵滿面，言辭殷殷。
拳向熊暉行禮畢，自袖中出信一封，雙手奉上。
“熊指揮使，沈相有書一封，命小人星夜馳送，務必面呈。”
“又是信？”
熊暉鬱悶，一“又”字，道盡胸中煩惡。
.....
“令其退下歇息。”熊暉受書而揮手。
男人應聲而退，門扉闔然。
熊暉持信在手，低眸一觀
封套素白，無題無款，唯縫處押蠟章一方以封其口。
於是便啟其封，抽箋展之。
其書不長，寥寥數行。
【熊指揮使鈞鑒：魏子調兵之疏，已呈御覽。
杭衛入蘇，客兵也。
客兵入境，主兵何以自處？
知你為難，然有一言相告：凡為將者，麾下皆有兵痞。
此輩別無所長，唯忠主、聽令、不懼事。
老夫非教你如何行事，只提醒你一句：有些賬，誰來替你扛？】
熊暉覽畢，沉默良久。
信箋之上，二字如刺，直入其目
“兵痞.....”熊暉乃折信如故，攥於掌中。
“欲弄些銀錢，卻惹出這般事來。”
熊暉喃喃，苦笑一聲，起身行至炭火盆前。
盆中炭火將熄未熄，餘燼暗紅。
一紙投之，頃刻成灰，散作黑蝶數片，落於燼上，旋沒無痕。
.......
不多時，門外腳步聲傳來。
一漢子推扉而入，年三十許，腰束革帶，武人身姿。
此人乃熊暉麾下最得力之百戶，姓周名虎，大同人也。
隨熊暉自邊鎮調戍蘇州，於此六載。
“大人，喚我來何事？”周虎抱拳，聲如洪鐘。
熊暉歸坐案後，舉目視之，一言不發。
周虎為其目光所迫，微覺侷促，撓首曰
“大人，你這是怎的了？這幾日瞧著神色不大對。”
熊暉不答其問，淡然道：“關門。”
周虎一怔，轉身掩門，方才回身立於案前。
熊暉見狀這才開口道：
“周虎，我有一事，你可願聽？”
“聽！”周虎拊胸應道
“刀山火海，皺一下眉頭便不是條漢子！”
“好。”熊暉起身，行至案前，背向周虎。
“你可知朝廷欲自杭州調兵來蘇一事？”
“杭州衛？”周虎愕然
“調兵來蘇州？調來做甚？”
“查寺。”熊暉回身，目光注於周虎面上
“欽差上疏，言蘇州諸寺穢亂，須行清查。
但卻，不調蘇州衛之兵，偏調杭州衛之兵。”
“這、這算哪門子道理！”周虎聞言，雙目瞪若銅鈴
“調杭州衛的兵？咱們蘇州衛就在此處杵著，他偏不用，反要從杭州調？”
“事情就是這麼個事情！兵部調令不久即到。”
聞言至此，周虎已是麵皮漲紫，一口惡氣堵在胸口，終是按捺不住，方言脫口罵道：
“入娘撮鳥的！老子們在邊鎮跟契丹人拼死拼活，腦袋別在褲腰帶上
如今回了蘇州，倒成了後孃養的？
他姓魏的一個卵子大的欽差，鼻孔朝天，眼眶子裡頭就沒裝咱蘇州衛的人！
杭州衛那幫孫子，成日裡吃酒耍錢
刀都提不利索，查他孃的哪門子寺？
這明擺著是往咱們臉上吐唾沫，騎在脖子上拉屎！”
熊暉不答，只看著他。
周虎見拳神色有異，聲漸收斂，小心探問道
“等等！大人，你，你該不會是想讓我去......”
“我沒讓你去做什麼。”熊暉截其語，聲不急而意已定
“我只是告訴你，欽差在驛館裡住著，你抽空去看看他。”
“看看他？”周虎一愣，“看啥？”
熊暉望著他，目光深沉：“看看這位欽差，到底是個什麼樣的人。
順便讓他看看，咱們蘇州衛的兵，不比他杭州衛差。”
.....
話還是話，可軍中日久，話亦話中話。
熊暉沒說“找茬”，沒說“鬧事”，只說“看看”。
可這個“看看”，怎麼看，看什麼
看到什麼份上，全在他自己把握。
........
“大人，我要是‘看’得不好呢？”周虎問。
“不好就回來啊！你個瓜慫！”
周虎又撓了撓頭：“大人，那我啥時候去？”
“明天。”
“明天？”周虎一怔，“我這還沒準備呢……”
“準備什麼？”熊暉轉過身來，目光落在周虎身上
“你去看人，要準備什麼？
帶張嘴，帶雙眼睛，夠了。”
“行。”周虎嘿嘿一笑：“不過，大人，還有什麼其他吩咐？”
熊暉沉默了片刻，聲音比方才低了些：
“到了驛館，說話客氣點。
別一口一個‘老子’，那不是你的兵。”
周虎點頭：“大人放心，我曉得。”
“還有……”熊暉頓了頓，“不許帶傢伙，不許動手。”
“哈？！”
“哈什麼哈！聽我的，大不了咱們回北方打契丹去！”
“是，是，是！！”
.......
周虎離去後，熊暉閉上眼，靠向椅背。
“呵呵，兵痞？”
“吾寧馬革裹屍於朔漠，亦不甘……折於諸公齒舌之間。”
時日漸升，庭槐垂蔭，徐徐侵階，落於履前。
一如宿命之線，望之而不能過。
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