景和十五年，三月初九，卯時。
蘇州驛館，晨光透，霧未盡。
這一回，商人來得更早。
衣冠不似前度齊整，眉宇間隱帶，一夜未眠之印。
......
沈明軒行至案前，拱手一揖，聲微啞
“魏大人。”
魏逆生抬目，打量他一眼，唇角微揚
“沈東家昨夜睡得不好？”
“草民……”沈明軒略頓，終是開口
“草民昨夜思量一夜，方覺這敲殼之錘，實在是……”
“無甚大事。”魏逆生起身，踱至窗前，推開半扇。
清晨涼意挾著遠處市聲漫入
“蘇州寺產田畝，這幾日已清出大半。
可惜，寺產與織造局之間，歷年有‘供奉’往來
這筆賬，寺中僧眾說不清，戶部檔冊查不明。
本官想來想去，唯有沈東家能替本官參詳參詳。”
“大人還想要……”沈明軒面色微變，喉結滾了一滾
“織造局那邊的賬？”
“李進龜縮不出，本官不便親叩其門。”
魏逆生轉過身來，目光清煦，如問晴雨
“沈東家與他打了多年交道，若以‘協助核算寺產’為名
往織造局走一遭，代本官取幾冊流水簿子來......”
言至此處，微頓，笑意不減
“料李公公不致生疑。”
“大人……”沈明軒面色又白了幾分，半晌方道
“這是……這是要草民去做內應麼？”
“內應？”魏逆生將二字反覆唸了念，笑意愈深
“沈東家此言差矣。
你不過是奉本官之命，協辦寺產清查公務。
奉公而行，堂堂正正。
何來‘內應’二字？”
沈明軒張口欲言，未及出聲，魏逆生已續道：
“李進守的是織造局的規矩。
內廷之人，不涉外朝之事
這是他自畫的牢。
可沈東家你是商賈，商賈求的是路。
路在何處，便向何處去，這不正是生意人的本分？”
話落，案上那捲《寺產田畝總冊》被輕輕推至案沿。
冊上壓一頁素紙，紙面唯書一行：
【織造局近八年，採辦糧秣、絲帛、香料流水底冊】
沈明軒目光落於那行字上，心口沉沉一墜。
魏子所要，非新物。
他要的是李進親手交出舊賬。
底冊一旦交出，其上每一筆塗改、每一處出入，皆成鐵證。
“大人……”沈明軒開口，聲澀如沙
“若李公公不肯交，又當如何？”
“何彥明已倒，他必以為這把火燒至何彥明便算完了。”
“是以......”
魏逆生返身歸座，提壺斟茶兩盞，一盞推至沈明軒面前，一盞自捧於掌中
“他不會不肯。”
“你以‘寺產田畝核對，須與織造局採辦數目兩相參照’為由開口
於法有據，於情合理。
若拒，便是阻撓清查
若交，便是自投羅網。”
言至此處，魏子唇揚，補了一句：
“他必交假賬，以圖敷衍。”
“可惜，無論他如何選......”
“路，都在我這裡。”
言罷，魏子見沈明軒未嘗動盞，神色微斂：
“況且，沈東家今日不走這一趟。
明日，自有旁人替你去走。
到那時，李公公跟前說話之人，可就不是沈東家了。”
說著魏逆生端起茶盞，淺啜一口，目光自盞沿上方投來
“沈明軒，投名狀這種東西，一個，怕是遠遠不夠。”
沈明軒額汗涔涔，垂目視茶。
魏子所言，句句是實。
如今蘇州商賈，願為此事奔走者，滿街皆是。
今日不去，明日自有去者。
去者奪功，己為棄子。
棄子者，唯出局耳。
.......
“草民……”
沈明軒深吸一氣，端起盞茶，仰頸一飲而盡
“去。”
魏逆生望他將茶飲盡，微微一笑，自袖中取出一封早擬就的行文，遞了過去：
“持此前往。
至織造局，便道本官有令：寺產田畝核查，須與織造局採辦數目逐一對照。
請李公公將景和十一年至十四年採辦流水底冊，借與行轅抄錄一用。
限期三日，抄畢即還。”
行文不繁，措辭冷如公牘，末尾端端正正鈐著欽差行轅朱印。
沈明軒接過，展閱一過，收入懷中，起身拱手
“草民，唯拜謝大人，所予調行文令。”
語畢，轉身欲走。
“沈東家。”魏逆生喚住他。
沈明軒駐足回首。
“到了織造局，不必多說，也不必少說。
公事公辦的腔調，不卑不亢的分寸。”
魏逆生端盞，淺呷一口，語聲平淡
“李進若問起本官，你便如實答。
該說的說，不該說的.......也說。”
沈明軒心頭一凜，隨即釋然。
他聽得分明：魏逆生不怕李進問，所慮者，唯其不問耳。
問得越多，便越想知
越想知，破綻便越易露。
“草民理會了。”沈明軒深深一揖，轉身推門而出。
門扉闔，足音漸遠，廊下復歸寂然。
魏逆生擱盞，靠向椅背，目望屋樑，良久未動。
........
“子安。”
張載自內室轉出，似已在門後聽了多時
“你教他去取底冊，李進如何肯給？”
“他自然不肯。”魏逆生目未回顧，聲調如常
“然其不肯，便坐實了‘心中有鬼’四字。
沈明軒歸來時，手中無論有冊無冊，本官皆有文章可做。”
張載皺眉沉默，低聲道：“子安，你這一手，欲逼李進自擇？”
“呵，交與不交，動與不動。”
“他擇何路，皆無妨。”魏逆生終於轉過頭來，唇角笑意清淺，
“因他無論擇哪一條，俱是死局。”
“死局？”
“沒錯。”魏逆生帶笑而語
“我欲以名為刃，逼宮擒宦！”
“何刃？”
“上疏一封而已！”
“上疏一封？”
魏逆生不言，反呼道：“崔福！”
崔福推門而入，魏逆生袖中取出三疏！
罪何彥明一疏，張載代官一疏，內挺一疏。
三疏擺案，取官印蘸朱，端端正正鈐於騎縫之處。
燭火映著朱印，殷紅如一點凝血，正落在“事涉內廷供用，非外臣所得徑斷”一行字上。
三疏摺好，納入封套，取火漆封口，遞與崔福
“星夜入京，前二疏直送通政司，後一疏唯送司禮監。”
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