景和十五年，三月二十二。
天色未明，霜鍾震城。
卯初時分，街衢肅殺，馬蹄踏霧。
黑甲分巷而入，封條如雪，鎖鏈曳地之聲不絕於耳。
昔日車馬喧囂處，朱門緊閉，匾額蒙塵。
辰巳之間，抄沒者不下十餘戶。
差役如潮，賬冊成山，哭嚎與叱喝交織，驚飛簷角宿鳥。
茶樓酒肆，人人噤聲，唯以目相詢。
至午，滿城皆知.......
欽差亮刃，蘇州變天。
.......
午二刻，沈府門前人聲鼎沸。
青綢灰鼠，雜沓相擠。
往日逢面拱手，今日無半字寒暄
皆相推搡，似潮魚擱淺，張鰓覓水。
綢緞莊趙掌櫃搶在最前，袍斜幞歪，麵皮漲如紫茄，拚命叩環
“沈東家！沈東家！您開開門吶！”
門內寂無應者。
這時，忽聽一聲嘶喊！
唯見糧行孫東家排眾而上，雙拳擂門，其聲已帶哭腔
“沈明軒！昨日一處吃茶，今日你便翻臉不認了麼！”
喊罷力竭，手滑門板，癱坐階前，以袖掩面，喘息如牛。
眾商環之，或咒或哀，或拭汗，或木立。
然，門如關隘，閉則無路。
不知過了多久，門內終得傳音。
眾商齊齊噤聲，目光死死攫住門縫。
果不其然，沈門大開。
沈明軒立於檻內，一襲嶄新石青綢袍，腰束素絛，髮髻梳得紋絲不亂。
面容較數日前竟圓潤了幾分，不似門外諸人。
他望著階前擠作一團的眾人，微微蹙眉，隨即側身讓開半步
“諸位，進來說話。”
眾人聞言，一擁而入。
沈府正堂本不算窄，然十餘人湧將進來，立時侷促不堪
坐的坐不下，站的擠作一團
有踉蹌搶著半爿椅面的，被旁人一搡，又彈了起來。
沈明軒不慌不忙，行至主位，撩袍落座。
手邊僕人備好熱茶，他端盞抿了一口，擱下開口道：
“諸位今日登門，是為了抄家的事？”
話畢，滿堂亂影唯靜，可謂是.....
一語得壓滿室嘈雜。
.........
先默後揚，趙掌櫃第一個搶上前來
“沈東家，您得替我們想想法子！
我家三代積攢的綢緞莊子，一夜之間全被封了！
兵丁往外抬箱子時，連我那幾匹壓箱底的蘇繡也一併捲了去……”
“我家糧行也封了。”錢東家擠出人叢，聲已嘶啞
“沈東家，您與欽差說得上話
求您替大夥兒遞句話，該交的交，該罰的罰，只求莫抄家……”
沈明軒靜靜聽著，待眾人訴盡，方端盞又抿一口，擱下，不緊不慢道
“諸位可知道......”
“今日被抄的，都是些什麼人？”
商人垂眸，無人敢應。
沈明軒目光掃過眾人，緩緩續道：“你們來求我，足見諸位心裡都明白.......
我沈明軒，還站著。
而我之所以還站著，是因我做了諸位不敢做的事。
我去了行轅，交了賬冊，該說的說，該認的認。
欽差留我一家，不為別的！”
他端起茶盞，以蓋輕撥浮沫，聲調平平
“是為蘇州商道，留一口氣。”
說至此處，略頓，聲調又沉了幾分
“可你們呢？你們在等。
等何彥明擋住魏子，等李進保住織造局，等風頭熬過去。
你們以為，躲一躲便沒事了？
可那私賬之上，諸位的名姓，一筆一畫，連年份都不曾漏。”
此言落下，堂中或俯首，或側目，或欲言復。
趙掌櫃立最前，面如死灰，卻望沈明軒從容之貌，恍憶數日前.....
正是他們首倡沈明軒，求其往見欽差。
彼時以為代眾覓活路也。
今得此景方悟
活路者，沈明軒獨履
階梯者，推者自為。
.....
“沈明軒，你的胃口未免太大了些……”
趙掌櫃聲音發啞，目光陰了下去
“那日我們來求你，是你早就算計好的，是也不是？
你拿我等的性命當籌碼，去與欽差做交易！
欽差心裡明鏡一般......
春耕在即，商路亂不得！
你便借我等的肩膀，替你一人墊腳！！”
沈明軒抬目望向他，不辯不怒，只沉默片晌，方緩緩道
“趙掌櫃，你在蘇州做了幾十年生意了。”
“呵，可曾見過一艘船翻了，船上的人還能一道上岸的？”
無人答話。
沈明軒繼而冷聲續言道：“商賈之道，利字當頭。”
“諸位當初推我出去時，打的什麼算盤，你我心知肚明！！
讓我一人頂在前頭，事成了，大家分利
事敗了，我沈某一人擔責。
那時諸位可曾想過，這風險壓在誰肩上？”
說罷，冷笑一聲，掃過眾人：“呵呵，如今倒想起我胃口大了。
可諸位別忘了！
當初那一局，風險我擔了最大，今日得利，自然也該我佔最多。
這不是我沈明軒不講情面，這便是商道。
諸位做了半輩子買賣，難道連這個理兒也不懂？”
此語一出，有人低罵，被拽袖止之。
餘人但立，望沈明軒溫和無隙之面，陌生如初。
永豐東家，先笑三分、話留五分
可笑面之下，已透出商賈最真，最赤裸的面目。
見死不救，吞併狀身。
商者逐利而生，亦逐利而斷。
利在則聚如蟻附，利散則去如蠅飛。
若有一人可替眾人頂缸，商者必推之
若有一人可借眾人為階，商者必踏之。
這便是商道，亦是人道中最赤裸的那一面。
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