顧北辰為了那一趟夜奔將軍府付出了代價。
不是被人發現了，他走小路很隱蔽，陸青雲的人確認了沒有尾巴。但他在那兩個時辰裡緊急調動的兩顆深層暗樁因為行動倉促留下了痕跡。
訊息是裴行止三天後帶回來的，他從城南道觀趕回將軍府補報，順便檢查了一圈暗線的安全狀況。
“五爺動了兩個暗樁。一個去查了刺客來源，他在兵部軍械庫附近出現過。另一個去追那個跑掉的刺客，他跟蹤到了油坊衚衕。“裴行止靠在將軍府後院的牆上，手裡攥著一隻竹水杯，趙大給他倒的白水。“兩個人都完成了任務。但，他們的行蹤被韓家的人注意到了。“
沈明珠的手指在桌面上收緊了。“注意到了什麼？“
“宋先生手下有一個叫馬奎的，是韓家暗樁的頭目。這人管著京城十幾個暗樁的運轉。他的人在兵部軍械庫附近看到了一個'不應該出現的面孔'，就是五爺的那顆暗樁。馬奎把這個訊息報給了周先生。周先生轉報了宋先生。“
“宋先生知道了，就等於韓元正知道了。“
“對。韓元正現在知道了兩件事：第一，五殿下在兵部軍械庫附近有暗樁。第二，五殿下在沈姑娘遇刺之後緊急調動了人。“裴行止喝了口水，“第二件事最要命，它說明五殿下對沈姑娘的安危反應過度了。一個'不受寵'的皇子，在將軍之女遇刺之後立刻調動隱藏了多年的暗樁，這隻有一種解釋。“
“他們之間有關係，而且關係不淺。“沈明珠把裴行止沒說完的話說完了。
裴行止點頭。他沒有看沈明珠的眼睛，他很少看她的眼睛。他看的是牆上的一塊斑駁的灰泥。
“韓家現在不會公開說這件事。“裴行止的分析比他的劍法更快，“但他們會存著。等到最有用的時候，比如在朝堂上攻擊五殿下的時候，'五殿下與沈家小姐往來密切'這張牌就會被打出來。“
沈明珠沉默了。
這是顧北辰的代價。他因為擔心她，暴露了情報網的一角。不是全部，但一角已經足夠危險了。
“裴公子。“
“嗯。“
“這件事，你告訴五殿下了嗎？“
“還沒。但，他應該已經知道了。“裴行止把竹杯放在牆邊的石頭上，“五爺比誰都清楚自己做了什麼。他調動暗樁的時候就知道會有風險。他，“裴行止的聲音頓了一瞬，“他選了你。“
這三個字說完之後裴行止沒有再看牆上的灰泥了。他低下了頭，看著自己腳邊的一片枯葉。
沈明珠看著他。
她想說什麼，但裴行止已經站直了。
“道觀那邊的事我處理完了。“他的語氣恢復了平時那種吊兒郎當的輕快，像什麼都沒發生過。“三皇子手書、防線圖、時間表，所有東西都在方錦書手裡了。道觀已經清理乾淨了，秦洵回去會發現東西不見了，但找不到任何線索。“
“秦洵會懷疑是誰偷的。“
“會。但他懷疑不到我頭上，我從來沒暴露過。他只會懷疑韓家的人。“裴行止笑了，“讓他跟韓家互相猜去。“
“你現在，“
“回松濤閣。“裴行止拍了拍身上的灰。“消失了二十多天了，趙掌櫃大概以為我死在外面了。得回去讓他看看我還活著。順便，喝壺酒。“
他轉身往後門走。
走了幾步他停下來，沒有回頭。
“沈姑娘。“
“嗯。“
“那天晚上在宮裡，我說了句'讓五爺看見不好'。“他的聲音比剛才輕了。“那句話，你別放在心上。“
沈明珠看著他的背影。
“我沒有放在心上。“她說。
裴行止“嗯“了一聲，像是鬆了口氣，又像是沒松。他翻牆出去了。
動作依然利落，但比三年前慢了半拍。肋骨的舊傷。
將軍府。二月十八。
遇刺案在朝堂上掀起了波瀾，不是小波，是巨浪。
沈長風不在京城，但他的密信已經到了，措辭剋制但殺氣騰騰：“若我女兒再有閃失，沈某人雖遠在邊關，也會回來親自討個說法。“這封信被趙懷安在朝堂上當眾宣讀了。滿朝文武的臉色都變了，鎮北大將軍說要“親自討說法“，這不是客氣話，這是威脅。北境軍三萬精兵，雖然遠在千里之外，但那面“沈“字大旗的分量誰都掂得清楚。
趙懷安趁勢發難，“將軍為國戍邊，家眷卻在宮中遇刺。這是何道理？臣請陛下嚴查！“
清流御史跟上，陳正言遞了彈劾摺子，彈劾“宮禁鬆弛“。
何宗嶽接手了案子，大理寺開始正式調查。
韓元正面不改色，“老臣也很震驚。京城治安竟如此不堪，該查的當然要查。“他的態度像是事不關己。
但沈明珠知道，韓元正在暗中加速。遇刺案表面上是“宮禁鬆弛“的問題，但何宗嶽的調查方向一定會追到兵部軍械庫，那是刺客兵刃的來源。軍械庫的管理歸兵部，韓宏道雖然被停了職但他的殘餘勢力還在兵部裡。如果何宗嶽查到這一層，
韓元正需要在何宗嶽查到之前把韓宏道的殘餘力量清理乾淨。
“他會提前切割。“沈明珠在書房裡對程子謙說，程子謙今天是化了妝來的。他戴了一頂破草帽，穿了一件趙大的舊棉襖，活像一個來將軍府送柴火的鄉下人。“韓元正不會等何宗嶽查到門上來。他會先動手，把韓宏道在京城的所有殘餘聯絡人全部抹掉。證人消失了，大理寺就查不到韓家頭上。“
“已經開始了。“程子謙翻開他帶來的一份筆記，“蕭令儀今天傳來的訊息，油坊衚衕的那個聯絡點昨晚被人清空了。搬得乾乾淨淨，連灰都掃了。另外城北的兩個韓家舊暗樁據點也在撤人，馬奎的手下在連夜清理。“
“馬奎動得快。“
“他不快不行，何宗嶽明天就會去查兵部軍械庫的出入記錄。如果在那之前把相關的人都撤走，記錄上的人名就成了'查無此人'。“
沈明珠在桌上攤開了那張關係圖，程子謙的第三十五版更新。圖上韓宏道那條線被畫了一個大叉，線斷了。但線斷了不代表乾淨了。
“程先生。“
“在。“
“何宗嶽查到兵部軍械庫之後，會發現什麼？“
程子謙頓了頓，“他會發現，軍械庫最近三個月的出入記錄有人動過。記錄上的某些名字被人用刀刮掉了再補寫了新的。補寫的墨跡顏色比原來的淺，不仔細看看不出來，但何宗嶽那種人一定看得出來。“
“這就夠了。“沈明珠說，“記錄被篡改，說明有人在掩蓋。掩蓋什麼？掩蓋軍械庫流出了不該流出的兵刃。這個方向查下去，查不到韓元正本人，但能查到韓宏道。韓宏道雖然停了職，但他的名字會再次出現在大理寺的案卷上。“
“那韓元正會怎麼做？“
“他會第三次切割。“沈明珠在關係圖上“韓宏道“那個已經打了叉的名字旁邊又畫了一個叉。“第一次切割是朝堂上承認'教子不嚴'。第二次切割是讓韓宏道停職。第三次，“
“貶出京城？“程子謙的眼睛亮了。
“嗯。韓元正會主動請旨把韓宏道逐出京城。“沈明珠的嘴角彎了一下，但不是笑。“他會用'大義滅親'的姿態來撇清自己。韓宏道一旦離京，何宗嶽就算查到了他也夠不著人。而韓元正還落了個'不徇私情'的名聲。這樣，何宗嶽就算查到韓宏道也拿韓元正沒辦法。因為韓元正自己已經把兒子'處置'了。“
“但，韓宏道不就成了替罪羊？“
“是。韓元正從來不會讓自己成為最後一個被追究的人，他永遠有一個'替罪羊'擋在前面。上一次是馮達。這一次是韓宏道。下一次，“
她沒說完。因為門口傳來了腳步聲。
翠竹跑進來，“姑娘！門口來了一個人，說是何宗嶽何大人派來的！“
何宗嶽派人來了。沈明珠立刻起身。程子謙手忙腳亂地把那頂破草帽戴好，“我是送柴火的，我是送柴火的，“他從後門溜了。
何宗嶽派來的是大理寺的一個推官，不是周行舟，是另一個年輕人，姓崔。崔推官客客氣氣地遞了名帖說了來意，“何大人請沈姑娘明日到大理寺做一份筆錄。遇刺案需要當事人的陳述。“
“好。明日辰時我準時到。“沈明珠答應得很痛快。
崔推官走了之後翠竹才鬆了口氣。“姑娘，大理寺，不會為難你吧？“
“不會。何宗嶽只是秉公辦理，做筆錄是走正式流程，有了我的筆錄，何宗嶽才能名正言順地往下查。“
“那，明天我陪你去？“
“嗯。你和嬤嬤都去。“
翠竹猶豫了一下，“姑娘，明天，要不要讓高姑娘也跟著？“
“高若蘭？“
“她，她能打。“翠竹的聲音小了下去，“萬一路上又有人，“
沈明珠看著翠竹。翠竹的眼圈還紅著，遇刺那天嚇到了，到現在還沒完全恢復過來。但她沒有說“我害怕“，她說的是“萬一路上又有人“。她在擔心沈明珠。
“好，讓若蘭一起去。“沈明珠說。
翠竹的肩膀鬆了一些。
同一時刻。將軍府後院。
沈明珠不知道的一件事，今天清晨，將軍府門口出現了一支野花。
不是翠竹發現的，是趙大一早掃院子的時候看到的。一支不知名的野花，紫色的，很小，插在門口臺階上的一個磚縫裡。花梗上綁著一根細繩，那種很舊很舊的、顏色已經褪掉的細麻繩。
趙大以為是風吹來的，差點掃掉。但他湊近看了一眼，花梗上的繩子不是天然纏上去的，是人系的。繫了一個很小很緊的結。
他把花拿進去給了翠竹。“這是什麼？門口撿的。“
翠竹看了看那根繩子，然後她的眼睛忽然亮了。
那種細麻繩，她見過。沈明珠小時候用過一模一樣的繩子，綁弓用的。沈長風教沈明珠射箭的時候她在旁邊看過，沈明珠用這種繩子綁弓弦。後來弓不用了繩子留著，沈明珠有一次在跟顧北辰的信裡提過這件事。“我小時候用這種繩子綁弓。“
翠竹沒有把花給沈明珠，她把花插在了書房窗臺上的一個小瓶子裡。
第二天清晨門口又出現了一支，這次是白色的野菊。花梗上同樣綁著那根舊繩子。
第三天。第四天。第五天。
每天清晨一支。不同的花。同樣的繩子。
翠竹每天去收花的時候都嘟囔一句，“誰天天在門口放花啊？也不留個名字。“
沈明珠在第三天早上路過窗臺的時候看到了那幾支花，插在小瓶子裡，紫的、白的、淡黃的。
她的目光在那根舊繩子上停了一瞬。
然後她走過去了。什麼都沒說。
但窗臺上那個小瓶子，從此以後多了一個位置。翠竹每天早上收到的花都插在那裡。
只有他記得。那根綁弓的繩子，她在信裡只提過一次。
只有一個人會記得。
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