五月二十三。
皇帝又吐血了。
訊息是李德派人送來的，半夜子時。先是吐血，後是昏厥。太醫連下三道針才把人穩住。養心殿的燈亮了一夜。宮門外的禁軍聽到殿內傳出太醫低聲爭論和李德壓著嗓子下達的指令。
太子在寅時趕到了養心殿。
他穿著儲君的常服——顯然是被人叫醒後匆匆穿上的。衣帶還系歪了一條。韓婉兒沒有跟來，她留在了東宮“主持大局“。實際上她在東宮做的第一件事，是讓邱夫人清點太子所有親信的名單，確認每一個人都在崗位上。
這些細節，紀雲娘在天亮前就傳回了將軍府。
太子到了養心殿之後做了一件事——侍疾。他跪在龍榻前的蒲團上，親自給皇帝擦汗、喂藥、換帕子。李德站在一旁看著，面無表情。太醫在屏風後低聲交談，偶爾出來看一次脈，每次出來的臉色都比上一次更差。
“太子殿下，請回東宮歇息吧。“李德在卯時時分勸了一句。
“不。“太子顧承宣沒有抬頭。他的手替皇帝換完了額頭上的帕子，動作很輕，很仔細，“父皇病了，兒臣要在這守著。“
李德沒有再勸。
但他注意到了一件事——太子在侍疾的間隙裡，目光落在了龍榻旁的御案上。御案上擺著幾份摺子、一方硯臺、一枚玉璽，還有一隻鎖著的檀木匣子。那隻匣子已經在那裡放了許多日子。李德知道匣子裡裝的是什麼。但他什麼都沒說。
太子的目光在那隻檀木匣子上停了三息，才移開。
——
將軍府。
沈明珠在天亮之前收到了三份訊息。
第一份來自紀雲娘——皇帝吐血昏厥。太子侍疾。養心殿戒嚴。
第二份來自梁寬——松濤閣那邊顧北辰已經知道了。他讓石安給沈明珠帶了一句話：“不要急。等。“
第三份來自蕭令儀——韓府今夜燈火通明。宋先生和周先生都去了。韓元正“養病“四十多日，第一次深夜召集幕僚。
沈明珠把三份訊息並排擺在桌上，像三張牌。
皇帝病危。太子侍疾。韓家緊急會商。
三件事在同一個夜裡發生，不是巧合——是所有人都嗅到了同一種味道。
“嬤嬤。“
秦嬤嬤從暗處走出來。她今夜沒有睡——沈明珠知道她不會睡。自從皇帝第一次吐血起，秦嬤嬤就進入了“隨時準備出刀“的狀態。她的刀掛在腰間，不是藏在鞘裡的那種掛法，是半抽出來、手握在柄上的那種。
“給李德送信，用上次的路子。告訴他：五殿下有要事稟奏，關乎北境調防。請他在皇帝下一次清醒時第一時間傳召。“
“上次的信，石安昨日就送進去了。“
“我知道。這是第二封。加一句——'事急'。“
秦嬤嬤點頭，轉身走了。
沈明珠獨自坐在書房裡。她沒有點燈。窗外的天已經矇矇亮。晨光照在桌上那三份訊息上——紙面上的字在灰白的光裡顯得格外冷峻。
她閉了閉眼。前世的碎片又閃了一下——
前世皇帝也是這樣吐血的。一次、兩次、三次。每一次太醫都說“穩住了“。但每一次都比上一次更差。最後一次，他沒有醒過來。
那是昭和十七年冬天。
今世提前了半年。
蝴蝶效應。她改變了太多東西，連皇帝的身體也被影響了。也許是因為操勞過度——這一世皇帝比前世多處理了很多事。查兵部、召見顧北辰、立遺詔，每一件都在消耗他本就不多的精力。
“這是我造成的嗎？“沈明珠的手指在桌面上無意識地划著。這個問題她不會問任何人，只會在天亮前最安靜的時刻問自己。
沒有答案。
她睜開眼，把那個問題壓到了腦子最深的角落。不是現在想這個的時候。
——
東宮。
太子在養心殿侍疾了整整一日。傍晚他終於回了東宮。不是自己要走，是太醫說“陛下需要安靜“。
韓婉兒在東宮正殿等著他。她換了一身素色衣裙——比平日樸素得多。頭上只簪了一朵小小的珠花，妝也淡了，眼角不施粉黛。這是她在太子侍疾之後該有的樣子——太子妃也該表現出憂慮與素淡。
可她的眼睛一點都不憂慮。
“殿下。“她迎上去扶住太子的胳膊——太子的步子有些虛。一日沒吃東西、跪了大半日，就算年輕人也撐不住。“先用點東西。“
太子坐下了。韓婉兒親手盛了一碗熱粥遞過去。太子接了——喝了兩口就放下。
“父皇——“他的聲音沙啞。跪了一日喊了一日“父皇，兒臣在“，嗓子壞了。
“太醫怎麼說？“韓婉兒在他對面坐下。
太子沒有回答。他的目光落在粥碗裡。熱氣嫋嫋升起，在他面前形成了一層薄薄的白霧。
“太子。“韓婉兒的聲音忽然變了——從溫柔變成了平直。那是她在認真說話時才會用的聲音，不帶感情色彩，像一面鏡子，“你在養心殿看到了什麼？“
太子抬起頭。
兩人對視了一瞬。夫妻之間的對視，卻不是夫妻的溫度，是兩個合謀者之間的對視。
“御案上有一隻檀木匣子。“太子的聲音壓得極低——低得像是從胸腔最深處擠出來的，“我知道里面裝的是什麼。“
韓婉兒的手指在袖口裡攥緊了。“遺詔？“
“嗯。“
“你看了？“
“沒有。李德在旁邊寸步不離。“太子的拳頭在膝上攥緊，“但匣子沒有鎖。以前是鎖著的。今日我看到——鎖開了。“
“鎖開了，意味著皇帝最近開啟過。“韓婉兒的分析比太子更快，“他在清醒的時候看了遺詔。也許在改，也許在確認。“
“也許已經定了。“
東宮正殿裡靜了。殿外傳來禁軍換班的腳步聲，整齊、機械，像一臺永遠不會停的鐘。
“殿下。“韓婉兒的聲音更低了，低到連殿外的人都不可能聽到，“若遺詔上寫的不是你——“
“那我就什麼都沒有了。“太子的聲音忽然硬了，像一塊石頭，“二十年的太子。二十年的儲君。二十年，所有人圍著我轉——不是因為我好，是因為我有用。韓家用我，朝臣用我，連你——“
他停住了。
韓婉兒的臉上沒有表情。她等他說完。
但太子沒有說完。他把那句話吞了回去——像是吞了一塊帶刺的東西。
“婉兒。“他說，“我需要你做一件事。“
“殿下請說。“
“讓邱夫人查清楚——那隻檀木匣子放在御案的哪個位置，有沒有夾層，皇帝昏迷的時候能不能開啟。“
韓婉兒的手指在袖口裡又攥緊了一分。
“殿下——你想——“
“我想看看。“太子的目光落在那碗已經涼了的粥上——粥面上結了一層薄膜，不再冒熱氣，“就看看。看看那上面寫的是不是我的名字。“
韓婉兒看著他。
她做了兩年太子妃，她比任何人都瞭解這個男人。他不是一個壞人。他甚至不是一個心狠的人。他只是一個被困了二十年的人——困在“太子“這個身份裡，困在韓家的影子下面，困在所有人的期待和利用之間。
他唯一想要的，只是確定自己不會被拋棄。
但這個“確定“，可能要付出所有人都承受不起的代價。
“殿下。“韓婉兒站起身。她走到太子身邊，彎下腰，把那碗涼了的粥端走，又換了一碗熱的。
“先吃。“她說，“明日再想。“
太子接過碗。這一次他喝完了。
韓婉兒在旁邊看著他。她的臉上恢復了那種溫柔——太子妃應有的溫柔。可她的眼睛裡有一種太子看不到的東西。
不是溫柔。
是在計算。
她在計算——若太子走到最後那一步，她應站在哪裡。
祖父韓元正說過一句話：“韓婉兒，你是韓家的女兒，但你也是太子的妻子。這兩個身份總有一日會衝突。到那日你要做選擇。“
她當時問：“選什麼？“
韓元正笑了。“選活著的那個。“
——
將軍府。
天亮了。
沈明珠坐在書房裡。面前的茶已經涼了。翠竹端來時是熱的，放著放著就涼了。桌上多了一碟綠豆糕——不是桂花糕。翠竹放下時嘀咕了一句“怎麼換了“，卻沒有多問。
秦嬤嬤的信已經送進宮了。
如今——等。
等皇帝清醒。等李德傳話。等顧北辰進宮面奏。等沈長風接到信後換掉全部部署。等太子露出最後的馬腳。等韓元正打出那張“第三套方案“。
等，是最難的。
沈明珠拿起那碟綠豆糕，咬了一口。
“翠竹——這綠豆糕誰做的？“她忽然問。
翠竹從門口探進頭。“趙掌櫃送來的呀。跟從前一樣，松濤閣出品。“
“換了師傅？“
“沒——還是老張頭做的。怎麼了？“
沈明珠又咬了一口，嚼了嚼。
“比桂花糕好吃。“
翠竹的眼睛立刻亮了。“真的？那以後都讓趙掌櫃送綠豆糕？“
“不。“沈明珠把剩下的半塊放回碟子裡，“下個月換回桂花糕。“
“為什麼啊——不是說綠豆糕好吃嗎——“
沈明珠沒有回答。她端起那杯已涼透的茶，喝了一口。涼的，但她不在乎。涼一點好，讓腦子更清醒。
前方的路越來越窄了。可越窄，就越明確。
她放下茶杯，拿起筆。
在紙上寫了一行字——
“五月二十五。若皇帝還沒有清醒，不等了。“
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