這一日，松濤閣的後院比平日冷清許多。
趙掌櫃親自打發走幾位買書的老客，把“今日歇業“的木牌掛了出去。鋪門關上，後院的門重新掩好。院裡只留一盞舊風燈，點在古松底下的石桌旁。燈光很暗，只照亮石桌周圍五尺見方的一圈地。
這樣的光線，在午後本顯得多餘。可院中的人此刻需要它——他們要議的事，正該避開白日直直打下來的日光，藏進這一方小小的光圈裡。
石桌四周，坐著五個人。
顧北辰坐主位，深青直裰，袖口挽起一段。左手邊是沈明珠，右手邊是程子謙；對面靠著古松那一側，坐著裴行止與陸青雲。
這五人若論官身——程子謙一介書生，陸青雲不過暗衛統領，裴行止無官無職，沈明珠只是將軍府的姑娘，唯有顧北辰一人是正經皇子。可從幾年前起，他們聚在這後院時，彼此之間早沒了官身的分別。此刻真正擺在桌上的，是他們各自手裡掌著的人、訊息，以及那些能在京城裡動起來的暗線。
今日這一聚，為的就是那一夜的總體佈置。
顧北辰先開口。聲音比平日沉穩，第一句話壓得很穩：
“諸位今日坐在這裡，便都是這一局裡不會再退的人了。我不說虛話，只說實在的——那一夜之後，我們若還能再聚到這棵老松底下，便說明這一局，成了。“
“今日議的每一條，不能有遺漏。今夜回去之後，每個人把自己能做的準備做到最足。這是成事的第一步。“
沈明珠在他身側，緩緩點頭。這幾日她與顧北辰之間往來的書信和暗記不下數十次，整體佈置早有過初步設想——只是還需要在眾人面前正式定下來，把書信講不清的細節，當面一一過明白。
——
第一條線：宮裡。
“行止，青雲。“顧北辰看向對面，“昨夜我去過毓慶宮外那處值房，替你們問下了一件事。李公公允了一條很私密的舊御道——從東六宮北側偏值房出來，繞過養心殿後頭一處廢牆，直通御花園側面，再由御花園北門，抵達父皇榻前。“
“這條道自本朝初年就封著，從沒有人走過，鑰匙一直在李公公手裡。若那一夜事起，李公公可以在子時末替我們開啟此門——一刻鐘。錯過這一刻鐘，門重新封上。“
陸青雲沉吟：“這一刻鐘之內，帶多少人進去？“
“不能多。人多必驚動宮裡的耳目。李公公最多能掩護十二個。再多一個，連他自己也保不住。“
“十二個人。“裴行止在那頭笑了一下。那笑不輕佻，卻帶著他慣常的痞氣，“殿下，按現在的佈置，這十二個裡得有三個身手極好的。其餘九個，要一個懂文書，一個熟悉宮中內監走動的規矩，至少還要一兩個，能在最要緊的時候替我們保住一條往外傳信的路。“
“正是。“顧北辰點頭，“那三個身手好的，你自己挑。你要誰，說名字。“
裴行止側眼朝沈明珠那邊望了一眼，緩緩道：
“那我挑三個。第一個，老楊——我爹當年手底下的舊副將，近兩年替我押過幾趟信，功夫極硬。第二個，阿胡——去年我在松濤閣外巷子裡收的舊江湖人，輕功極好，上簷下簷不發一聲。第三個……“
他停了一下，淡淡笑了笑。
“第三個，我自己。“
這一句落下，顧北辰沒有驚訝，只朝他輕輕點了一下頭。
——
第二條線：將軍府。
顧北辰看了沈明珠一眼：“將軍府那邊的佈置，你自己說。“
沈明珠把那張擬好的京城暗線圖鋪到石桌正中，紅、黑、青三色的線。她指著紅線：
“將軍府，由我坐鎮。那一夜寅時一刻起，前門、後門、兩側角門同時關閉。前院，葉松帶八名老兵守住；後院，陸叔的暗衛組六人分兩班巡查；西角門，高若蘭領一隊女兵；東角門，秦嬤嬤親守。我坐內堂，陪母親留在正堂。“
“若韓府那一夜真按我所料派死士抄府，他們的目標一定是我和母親。我不走，母親也不走——我們若有一人離開，他們便知道將軍府只是個空殼。我們留下，他們就只能一步一步啃進來。“
程子謙問：“若他們的人數比預估多呢？“
“三道後手。“沈明珠道，“第一道：從昨日起，蕭令儀在將軍府西街三條巷子的幾間茶鋪裡，各安排兩名商隊老手，以街鄰身份借住。那一夜府外打鬥聲一起，他們便以這三條巷為防線，拖延死士從外圍合圍的時間。“
“第二道：趙懷安答應從兵部後巷那處兵器庫勻出一小批刀劍，明日之內秘密送進將軍府，交秦嬤嬤統一分派給內院的男僕與丫鬟。“
“第三道——“
她抬眼望向顧北辰。
“便是我與你商議過的那一條。那一夜寅時末，將軍府自保之後若還有餘力，我親自帶三十騎，從後門疾馳入宮，到你所在的地方接應。三十騎不是用來衝宮門的——是在你與行止出宮之後，護送你們去松濤閣。“
顧北辰望著她。神色很平靜，平靜之下沉著一種沒有對眾人說出口的情意。
“將軍府這一面由你坐鎮，我不插手。只是最後這一條——三十騎由你親領，我不反對。但你要答應我一件事。“
“你說。“
“你若騎到宮門外，見勢頭不對，立刻退回將軍府，不要硬衝。“他的目光落在她臉上，很穩，“我和行止，能從御花園舊道自己退到松濤閣。“
沈明珠看了他一會兒，緩緩點頭：“我答應你。“
她不是空口答應。她明白這句話在他心裡的分量——他為了替她留這條後手，已經先放棄了許多本可以更安全的選擇。
——
第三條線：朝堂。
“子謙。“
程子謙把連日整理的官員動向冊鋪開：“殿下。朝堂這邊不宜硬性佈置，只能以三條主軸梳理當日局勢。“
“第一條：趙尚書、方尚書與陳御史三位，無論那夜如何演變，都按昨日商議好的幾套詞句，自行上前發聲。“
“第二條：兵部舊檔房，我已請趙尚書派兩名老吏暗中守著，鑰匙昨夜複製了一套在我手裡。當日辰時，我獨自進檔房一趟，提取三份卷宗——韓家暗樁近二十年違例調兵的鐵證。午前呈到御前，足以讓韓家借太子之手發動的那一步，完全失勢。“
“第三條？“
程子謙抬起目光，鄭重道：“是李公公。我不敢妄自揣測，只請殿下允我與他見一面。李公公多年雖未與我正面往來，可我從幾處旁側打聽到——他心頭掛念的事，與我們息息相關。若能見上一面，以李公公的為人，他必會在那一夜裡，說出一句極關鍵的話。“
顧北辰想了想，點頭：“好。你去。怎麼見，由你自己定。“
——
議到這裡，五人又把其餘細碎的節點彼此核對了一遍——
趙蕊如何應對韓府眾眷那一夜的假意來訪；蕭令儀那幾隊商隊如何在城外五十里驛館隨時聽命；柳青衣怎樣在柳府花廳釘住三隻韓府的眼線；沈長風遠在北境接到訊息後，又該如何部署雁門守軍，以防韓家事敗之後殘餘人手北逃、與北狄勾連。
每一條由經辦的人先開口，再由眾人補漏。顧北辰與沈明珠坐在上首，只偶爾插一句簡短的確認。
申時三刻，議事告一段落。
顧北辰把石桌上的文書圖冊一一合好，交給陸青雲帶走保管，對眾人緩緩道：
“諸位今日所議的每一條，明日起各自落實。從今日到那一夜，這五日裡，我與沈姑娘之間不再頻繁往來——所有需要我批允的事，全部透過青雲與行止兩條暗線遞送。若有任何變故，立刻透過前堂的趙掌櫃告知我。趙掌櫃是我們共同的門軸。“
眾人點頭。
裴行止給自己倒了一小盞酒，仰頭慢慢喝完，朝顧北辰那邊輕輕抬了抬酒壺——沒有出聲，卻像借這一舉，表了一句誓。
陸青雲與程子謙起身抱拳，從前堂離開。裴行止又坐了一會兒，最後也起身走到院門口，回頭朝兩人點了一下頭，從側門離開。
——
趙掌櫃聽見院裡腳步聲散了，端著一壺新沏的雨前龍井進來，放到石桌上，神色還是平日那樣淡淡的：
“時辰還早。殿下與姑娘若想再坐一會兒，便坐一坐。今夜前堂不開門了。“
說完，掩門退下。
方才議事時那種緊繃的氣氛，隨著眾人離開散去大半。兩人各替對方倒了一盞茶，都沒有立刻去喝。松風從頭頂枝葉間穿過，帶來一陣細而溫的聲響。
“顧北辰。“沈明珠先開口，“你方才讓我答應的那一句，我答應了。可你也要答應我一件事。“
“你說。“
“你那一夜從御花園退回松濤閣之前——無論情形多危險，先護住自己。“她望著他，“我答應你照顧好自己。你也要答應我，以自己的性命為重。可以嗎？“
顧北辰望著她許久，緩緩點頭。
“我答應你。“
兩人各自飲下那一盞茶。茶入口略涼，餘味卻很溫。
沈明珠放下茶盞，伸手，把落在他衣襟上的一根小松針輕輕拈了下來。動作很輕，指尖擦過他衣襟上那一線布紋。
這個動作本來很平常。卻讓顧北辰有那麼一瞬，把手邊那盞還熱著的茶，握得緊了一些。
他抬眼望著她，眼底那層長久藏在深處的溫柔，終於浮上來一線。
“明珠。這五日，我不會再與你見面。“他說，“可每一夜，我都會在松濤閣後院這棵老松上，替你掛一盞燈。你若夜裡看不到我的字跡，便望一望朱雀長街往西第三條巷子——巷口的簷下，夜夜都會有一盞小燈亮著。“
“你便知道，我在。“
沈明珠心底很深的一處，被輕輕觸動了一下。
她沒有立刻回答，只低下頭，把手中那塊小絹帕慢慢折了兩折，又隔著衣襟，輕輕按了一下頸間那枚舊玉。隨後她抬眼看他，淡淡笑了：
“那這五日，我每一夜，也在將軍府後院的老槐樹上，替你掛一盞小燈。你抬頭望一望西南，那裡便是將軍府。“
“那盞燈替你記著——有一個人，正在等你回來，和你一起喝一盞茶。“
顧北辰聽完，淺淺笑了。
——
又坐了一刻鐘，兩人起身。
顧北辰送她到後院門外。沈明珠走到門前，回頭看了他一眼——他立在古松底下，夕陽最後一縷光透過鬆枝落在他肩上。他沒有揮手，也沒有說別的話，只伸手輕輕拂了一下她袖口被晚風吹起的一縷青絲，隨後退回院中，將她目送出門。
沈明珠走出松濤閣時，夕陽已沉到屋脊那一線。朱雀長街的燈籠一盞一盞被各家小廝提出來點上。
她在街口停了一下，抬頭望了望西南方向將軍府的屋頂，又望了望剛走出來的那條小巷。巷口簷下此刻還沒掛燈，只有一隻小小的空燈籠架懸在那裡。
她看著那隻空燈籠架，緩緩笑了一下，轉身朝將軍府走去。
回府的路上，她想起方才議事時一個很小的細節——議到兵器庫時，程子謙曾無意中看了她一眼。那一眼裡有一種輕輕的、他自己未必察覺的擔憂。她知道，程子謙擔憂的不是將軍府擋不擋得住死士，而是擔憂她這樣一個才十幾歲的姑娘，一步步走向這場風暴時，到底知不知道自己肩上擔的東西有多重。
她心裡明白。她當然知道。
可她也明白——正因為知道這份重量，才更要替身邊這一個個願意把後半生託付進這一局的朋友與至親，好好擔一擔。
走到將軍府門前，她抬頭看了一眼門楣上那塊舊匾。“將軍府“三個大字，是祖父留下的。她伸手輕輕撫過那三個字的邊緣——不是行禮，只是想讓自己的心，再沉一沉。
翠竹已經在簷下等她，接過她身上的薄披風，低聲道：“姑娘，夫人在正堂等您吃晚飯。“
沈明珠點點頭，穿過前院，走向正堂。
夜色在她身後一寸一寸落下來。府裡那些她看熟了的簷下燈籠，在她走過時親切地亮起。
今夜與明日，她還能在這府裡安安靜靜吃一頓飯，陪母親坐一坐。她要把這幾頓飯好好吃完，把這幾個夜晚好好歇下。
因為五日之後，她將親自走進那場不知能不能全身而退的風暴裡。
而在那之前，她要替自己留下一些——哪怕只是很小的一些——
屬於這座家的，最平常、也最溫柔的時光。
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