瑜安的目光在韓忠臉上停留了一瞬,又掃過他身後那幾個臉色驟變計程車兵,微微挑眉。
“韓指揮使,你認識她?”
韓忠回過神來,搖了搖頭,臉上的驚異之色迅速收斂,恢復成那副沉穩的模樣。
“回殿下,末將不認識這位齊昭姑娘。”他頓了頓,目光又不由自主地落在齊昭臉上,像是在確認什麼,“只是……她長得像一位末將已故的故人。”
“故人?”瑜安挑眉。
韓忠退後一步,沒有接話,重新抱拳行禮,神色恢復了公事公辦的恭謹。
“公主殿下,末將失禮了。”他側身讓開,做了個請的手勢,“殿下一路辛苦,末將已在城中備好住處,請殿下隨末將來。”
他說完便翻身上馬,朝城門方向行去,再也沒有回頭看齊昭一眼。
但那十幾個士兵卻沒有他這般沉穩,有人走出一段距離後仍忍不住回頭張望,目光裡滿是驚疑。
齊昭站在原地,攥緊了手中的水囊。
“走吧。”瑜安的聲音從身側傳來,平靜如常。
齊昭點點頭,跟著她上了馬車。
車簾落下,隔絕了外面的視線。
阿蠻靠在車壁上,皺著眉頭,壓低聲音:“阿昭,他們什麼意思?”
齊昭沒有回答。
馬車緩緩駛進城門,沿著蘭州城的主街往前走,車輪碾過黃土路面,揚起細細的塵煙。
齊昭掀開車簾,往外看了一眼。
蘭州城比長安小得多,也更加粗獷。
街道兩旁是土坯砌成的房屋,牆面刷著白灰,有些已經斑駁脫落,露出裡面的黃土。
行人的穿著也比中原樸素,多是粗布短衣,面色黝黑,眉眼間帶著西北人特有的粗獷與豪爽。
偶爾有商隊從身邊經過,駝鈴聲聲,馱著沉重的貨物,往城門方向行去。
街上的行人不多,有幾個裹著頭巾的婦人匆匆走過,好奇地打量著這支陌生的隊伍。
遠處,黃河在夕陽下泛著渾濁的光,像一條巨大的黃綢,從城邊蜿蜒流過。
空氣中瀰漫著一股說不清的氣味,混著黃土的腥氣、牲畜的糞臭和遠處傳來的炊煙。
“蘭州衛是大周西北最重要的軍鎮之一。”瑜安靠在車壁上,閉著眼睛,“轄下有五所,駐軍五千餘人,負責防禦西北方向的韃靼和瓦剌。”
“韓忠這個人,我聽說過。他在蘭州衛幹了十幾年,從一個小兵一路升到指揮使,是個有真本事的人。”
齊昭點了點頭,沒有說話。
驛館在城東,是一處三進的院落,白牆青瓦,比長安的官驛小了許多,但收拾得乾淨整潔。
院子裡樹冠如蓋,將整個院子遮得嚴嚴實實。
韓忠站在院門口,恭恭敬敬地行了一禮。
“殿下,驛館簡陋,委屈殿下了。”
瑜安擺了擺手,大步走進去。
“韓指揮使,不必客氣。”
韓忠直起身,目光卻又不由自主地往齊昭臉上飄了一下。
齊昭注意到了,但沒有說什麼,只是垂下眼,跟著瑜安往裡走,心裡卻在快速地盤算著什麼。
安頓下來後,瑜安將韓忠叫到正廳,問了些蘭州防務和西北戰事的情況。
韓忠一一作答,條理清晰,資料詳實,看得出是個能幹之人。
齊昭站在瑜安身側,默默聽著,用餘光打量著韓忠。
那張臉上沒有什麼特別的表情,沉穩、恭謹、滴水不漏。
正廳裡的談話持續了約莫半個時辰。
韓忠起身告辭時,目光又在齊昭臉上停了一瞬。
齊昭抬起頭,對上他的目光。
韓忠目光微閃,嘴唇翕動了幾下,似乎在斟酌什麼。
最終,他只是拱了拱手。
“末將冒昧了。”
然後轉身大步走了出去。
瑜安靠在椅背上,看著韓忠的背影消失在院門口,緩緩開口。
“齊昭,你怎麼看?”
“他在隱瞞什麼。”齊昭答得很快,“他認識我,或者說,他認識我這張臉。”
她頓了頓:“他肯定知道些什麼。”
驛館正廳裡的人陸續散去,阿蠻去廚房張羅晚飯,阿飛阿遠牽著馬去後院安置,南宮長傳也識趣地回了自己的房間。
正廳裡只剩下瑜安和齊昭兩個人。
夕陽從窗格斜照進來,在地上投下一片昏黃的光。
院子裡那棵老樹的影子被拉得很長,枝丫在風中微微搖晃,像一隻只伸出的手。
齊昭站在窗前,目光落在院門口韓忠消失的方向,沉默了很久。
“公主,”她終於開口,聲音壓得很低,“我有件事,一直沒來得及跟您說。”
瑜安靠在椅背上,端起茶盞,慢慢喝了一口。
“說。”
齊昭轉過身,走到她面前,在椅子上坐下。
她將當初離京那日,在亂葬崗遇到那個婦人的事,一五一十地說了出來。
從她去給齊老鬼上墳,到抄近路穿過亂葬崗,到在溝渠裡發現那個奄奄一息的婦人,到那婦人睜眼看見她時喊出的那聲“小姐”,到那婦人臨死前留下的那句話。
“蘭州衛……去蘭州衛……”
齊昭的聲音很平靜,但瑜安注意到,她放在膝蓋上的手指正無意識地微微收緊。
“那婦人說完這句話就死了。”齊昭低下頭,看著自己的手,“我把她草草埋在了亂葬崗,然後趕去官道跟公主匯合。”
“事發突然,無法確認真假,我便誰都沒有告訴。”
瑜安放下茶盞,目光落在她臉上。
“所以你早就知道,蘭州衛可能跟你的身世有關?”
“我只是猜測。”齊昭抬起頭,“那個婦人認識我,她叫我‘小姐’,又讓我來蘭州衛。”
“但我不知道她是什麼人,不知道她為什麼在亂葬崗,不知道她為什麼會變成那個樣子。”
“不知道她是否在臨終前錯認了我。”
“可現在,”她頓了頓,聲音低了下去,“韓忠和他手下那些士兵的反應,讓我覺得……或許她說的是真的。”
齊昭抬起頭,對上瑜安的目光。
“公主,這不是巧合。”
瑜安靜靜聽著,從頭到尾沒有打斷。
等齊昭說完,她才開口。
“所以你打算怎麼辦?”
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