燕蓁蓁忍不住問道：“姐姐，這人打聽蘇家的事，會不會是我們要找的人？”
燕昭昭擺了擺手，示意她別慌：“你是怎麼回的？”
“我按姐姐說的，讓那個新夥計別一口回絕，先跟他周旋，裝作知道點什麼但又不敢說的樣子，把人拖住。那夥計挺機靈的，跟那人東拉西扯了小半個時辰，最後也沒給句準話，只說幫他打聽打聽，讓他過幾日再來。”
“那人住哪兒，問出來了沒有？”
燕蓁蓁臉上露出一點笑意：“問出來了。夥計跟他套了半天近乎，又是遞茶又是遞水的，那人防備心不算太強，喝了兩杯茶就漏了嘴，說他住在城東的同福客棧。”
燕昭昭點了點頭，嘴角彎了彎，那笑容淡淡的，像是早就料到了。
“同福客棧，”她重複了一遍，“城東那塊兒三教九流什麼人都有，選在那兒落腳，倒是會挑地方。”
燕蓁蓁看著燕昭昭那副不慌不忙的樣子，心裡佩服得不行。要是換了她，早就急得團團轉了，可姐姐就跟沒事人似的，好像一切都在她手心裡攥著。
“姐姐，你就不擔心嗎？”燕蓁蓁忍不住問了一句。
燕昭昭看了她一眼：“擔心什麼？”
“這人查蘇家的事，萬一是衝著姐姐來的？”
“衝著我來的才好呢。”燕昭昭說這話的時候，語氣輕飄飄的，“就怕他不來，來了才熱鬧。”
燕蓁蓁沒太聽懂，但她知道姐姐心裡有數，也就不再多問了。
她從懷裡掏出一張疊得方方正正的紙條，雙手遞了過去。
“姐姐，這是瘦小廝從西城那邊打聽到的。”
燕昭昭接過紙條，展開來看了看。
上頭只寫了一行字，字跡歪歪扭扭的，一看就是沒什麼文化的人寫的：“西城門外貧民窟，織布匠王老三的婆娘，幾年前見過一個婦人，很像蘇家的大管事嬤嬤。”
燕昭昭盯著這行字看了好一會兒，眼睛裡的顏色變了又變。
“說說，怎麼回事。”她把紙條放在桌上，用手指頭壓住。
燕蓁蓁搬了個小凳子坐在燕昭昭跟前，把來龍去脈細細地說了一遍。
瘦小廝是懸壺堂的夥計，年紀不大，但人機靈，腿也快。
燕蓁蓁派他去城西一帶打聽蘇家舊事，他不敢明著問，就藉著買布的名義，跟西城那邊幾個織布匠搭上了話。
一來二去的，跟一個叫王老三的織布匠混熟了。
王老三五十來歲，在城西開了個小織坊，專門織一些粗布賣給窮人家。
瘦小廝跟他喝了幾回酒，酒過三巡，話就多了起來。
瘦小廝裝作無意地問了一句：“王叔，你在城裡織了這麼多年布，見沒見過什麼大戶人家的老料子？”
王老三喝得臉紅脖子粗，擺了擺手說：“大戶人家的料子，那都是上等的雲錦蜀錦，我這種小作坊哪織得起？不過說起大戶人家，”他打了個酒嗝，“我婆娘早些年倒是在西城門外見過一個，那排場，嘖嘖。”
瘦小廝趕緊追問。
王老三說，他婆娘幾年前還在西城門外貧民窟那邊住。有一回半夜起來倒水，看見一個婦人從一輛馬車上下來，那婦人穿著雖然不算多富貴，可那通身的氣派，一看就不是普通人。他婆娘多看了兩眼，那婦人還瞪了她一眼，嚇得她趕緊縮回屋裡去了。
後來他婆娘跟人說起這事，有個老鄰居說，那婦人看著眼熟，像是當年蘇家大管事嬤嬤。蘇家敗了之後，那嬤嬤就不知去向了。
沒想到，竟在西城外的貧民窟裡出沒。
王老三說完這話，自己也沒當回事，可瘦小廝留了心，把地址記了下來，回來一五一十地報給了燕蓁蓁。
燕蓁蓁說到這兒，壓低了聲音：“姐姐，王老三的婆娘還記得那婦人大致住在哪個方向，說是貧民窟最裡頭，靠著一棵老槐樹的那一片。瘦小廝不敢靠太近，怕打草驚蛇，就在外面轉了一圈，把大概位置畫了下來，就是紙條上寫的那個。”
燕昭昭又低頭看了看那張紙條，手指在桌面上敲了幾下。
“西城門外貧民窟，”她慢慢地說，“那地方偏僻得很，住的都是最窮的人，三教九流什麼都有，官府都不愛管。一個曾經在大戶人家當管事嬤嬤的人，藏在那種地方，倒是個好主意。沒人會在意一個住在貧民窟的老婆子，更不會有人把她跟當年顯赫一時的蘇家扯上關係。”
她抬起頭來，看著燕蓁蓁：“那個王老三，靠得住嗎？”
燕蓁蓁想了想，說：“瘦小廝說他就是個老實巴交的織布匠，平時除了織布就是喝酒，不愛管閒事。他跟瘦小廝說這些，也就是酒後說的玩，沒當回事。應該不會往外傳的。”
“那就好。”燕昭昭站起身，在屋裡走了兩步，又停了下來。
她走到窗前，推開窗戶往外看。驚鴻苑的院子裡靜悄悄的，只有幾個丫鬟在做針線，看著是伺候她的，實際上也是看著她，不許她出去的。
她這個左相府的假千金，明面上哪兒都不能去。
可蘇家大管事嬤嬤的線索就在眼前。
西城門外貧民窟，那個婦人，很可能知道蘇家當年那場大火的真相。這麼好的機會，她不能放過。
燕昭昭關上窗，轉過身來，她看著燕蓁蓁。
“蓁蓁，”她說，“我要出去。”
燕蓁蓁愣了一下：“可姐姐還在禁足？”
“我知道。”燕昭昭走回到桌邊坐下，拿起桌上的茶杯喝了一口水，不急不慢地說，“所以得想個法子，讓他們主動把我請出去。”
燕蓁蓁眨了眨眼睛，沒太明白。
燕昭昭放下茶杯，看著燕蓁蓁，一字一句地說：“我要是病了，病得很重，重到驚鴻苑裡看不好，他們還能把我關在這兒嗎？”
燕蓁蓁的心猛地跳了一下。
她看著燕昭昭的眼睛，那裡面清清楚楚地寫著兩個字：演戲。
“姐姐的意思是？”燕蓁蓁的聲音有點發抖。
“你去找大夫，”燕昭昭說，“找個靠得住的，跟他串通好，就說我得了急症，需要外出診治，在府裡耽誤不了。然後你去跟父親說，就說姐姐病得厲害，驚鴻苑的郎中看不好，得送到外頭的醫館去。”
燕蓁蓁嚥了口唾沫：“可萬一父親不答應呢？”
“他會答應的。”燕昭昭說得很有把握，“左相府的小姐病死在禁足期間，傳出去好說不好聽。他就算不心疼我，也得顧及左相府的顏面。只要大夫說得夠嚴重，他不敢不放人。”
燕蓁蓁想了想，覺得姐姐說得有道理，可心裡還是七上八下的。
“那姐姐出去之後呢？”
“出去之後的事，出去再說。”燕昭昭站起來，走到燕蓁蓁跟前，伸手拍了拍她的肩膀，“你現在就去安排，越快越好。大夫那邊，懸壺堂隔壁的仁安堂那個老大夫，上回咱們幫過他，這個人情該還了。你去跟他說，讓他明天一早就來府上給我看病。”
燕蓁蓁點了點頭，站起身來。
“還有，”燕昭昭又補了一句，“你回去之後，把懸壺堂的事安排好，這幾天可能顧不上鋪子那邊，讓夥計們照常幹活就行。那三條規矩，一條都不許破。”
“姐姐放心，我都記著呢。”燕蓁蓁走到窗邊，又回過頭來看了燕昭昭一眼，“姐姐，你這回出去，是打算去西城門外那個貧民窟嗎？”
燕昭昭沒回答，只是笑了笑。
燕蓁蓁從窗戶翻出去，貓著腰跑到後牆邊，又從那個狗洞鑽了出去。
燕昭昭站在窗前，看著那個狗洞發了一會兒呆。
這個狗洞，她剛被禁足的時候就發現了。
燕蓁蓁每回都是從這兒鑽進來的，外頭守著的人不知道，府裡巡邏的家丁也不知道。
……
月色朦朧，左相府一片沉寂。
府裡的下人們大多已經歇下了，只有幾盞燈籠還在風中輕輕搖晃。
驚鴻苑。
主屋的燈還亮著，屋子裡安安靜靜的。
偏房裡卻傳出了低低的哭泣聲，斷斷續續的。
塗山灝翻牆進來的時候，正好聽見了這些哭聲。
他穿著一身夜行衣，落地時幾乎沒有發出任何聲響。他是殷國的皇帝，此刻卻像一個賊，偷偷摸摸地翻進了左相府。
這種事情，他做過很多次了。
他恨燕昭昭，又放不下她。
塗山灝站在驚鴻苑的牆根下，屏住呼吸，側耳傾聽。
哭聲是從偏房裡傳出來的，是女人的聲音，哭得很傷心。
“大小姐下午突然就咳血了，吐了好大一口，然後就昏過去了……”這是一個丫鬟的聲音，帶著哭腔，說話的時候還在抽泣。
接著是另一個聲音，更年輕一些，也帶著哭腔：“太醫來了嗎？太醫怎麼說？”
“來了兩個太醫，都搖頭，說束手無策……”丫鬟的聲音幾乎要碎了，“銜月姐姐，大小姐會不會……會不會……”
“不許胡說！”那個叫銜月的丫鬟厲聲打斷了她，但聲音也在發抖，“大小姐不會有事的，她一定能挺過去。”
塗山灝的眉頭皺了起來。
大小姐？咳血？昏迷？
他攥緊了拳頭。
她們說的是燕昭昭。
燕昭昭病了？下午就咳血昏迷了？太醫束手無策？
塗山灝的呼吸急促起來，胸口像是被什麼東西狠狠撞了一下。
偏房裡的哭聲還在繼續。
“大小姐平日裡身體那麼好，怎麼會突然就這樣了？”銜月的聲音哽咽了，“下午的時候還好好的，還在院子裡走了走，後來回屋沒多久，就聽見裡面傳來咳嗽聲，等我進去的時候，她已經……”
“已經怎麼了？”那個小丫鬟追問道。
銜月吸了吸鼻子：“已經倒在榻上了，嘴角全是血，臉色白得像紙一樣。我叫了她好幾聲，她都沒有反應。後來嬤嬤去請了太醫，太醫來了看了半天，只說了一句脈象古怪就走了。”
小丫鬟哇的一聲哭了出來：“那怎麼辦？難道就沒有辦法了嗎？”
銜月沒有說話。
塗山灝再也忍不住了。
他三步並作兩步衝上臺階，一腳踹開了偏房的門。
“砰”的一聲巨響，門板撞在牆上，震得窗戶都在抖。
偏房裡，燕蓁蓁和銜月正面對面坐著，兩人臉上全是淚。
兩人被這突如其來的動靜嚇得魂飛魄散，猛地抬起頭，就看見一個高大的黑衣人站在門口，渾身上下散發著陰冷的氣息。
燕蓁蓁嚇得尖叫了一聲，往後縮了縮。銜月雖然也害怕，但還是下意識地擋在了燕蓁蓁面前，顫聲問道：“你是什麼人？怎麼進來的？”
塗山灝看都沒有看她們一眼，目光掃過偏房，沒有看到燕昭昭，立刻轉身朝主屋走去。
主屋的門關著，他沒有踹，直接伸手推開了。
屋子裡瀰漫著一股濃重的藥味，讓人幾乎要窒息。
窗戶關得嚴嚴實實，簾子也拉上了，只有床邊的一盞油燈亮著，。
燕昭昭躺在床上。
她蓋著一床薄被，臉色蒼白。眼睛閉著，長長的睫毛在眼下投下一片陰影，呼吸微弱得幾乎看不出來。
塗山灝站在門口，看著床上的燕昭昭，整個人像被定住了一樣。
他的喉結上下滾動了一下。
這個女人，平日裡在他面前張牙舞爪，伶牙俐齒，從來不肯服軟，沒有露出過這樣的脆弱。
她總是昂著頭，眼裡帶著不屑，嘴角掛著冷笑，好像天塌下來都不怕。
可是現在，她安安靜靜地躺在床上，像一朵快要枯萎的花，隨時都會凋謝。
塗山灝的心裡湧起一股說不清道不明的情緒。
她不能死。
他不允許她死。
塗山灝大步走到床前，俯下身，伸出手探了探燕昭昭的鼻息。
氣息很弱，但還在。他又摸了摸她的額頭，不燙，反而有些冰涼。
“太醫呢？”塗山灝猛地轉過身，聲音低沉。
銜月和燕蓁蓁這時已經跟到了主屋門口，被塗山灝的氣勢嚇得腿都軟了。
銜月哆嗦著說：“太醫下午來看過，說沒辦法，就走了……”
“沒辦法？”塗山灝的眼睛裡幾乎要噴出火來，“什麼叫沒辦法？朕養著那些太醫是吃乾飯的嗎？”
“朕”這個字一出口，銜月和燕蓁蓁同時瞪大了眼睛。
她們這才反應過來，眼前這個黑衣人，竟然是皇帝。
燕蓁蓁嚇得撲通一聲跪了下來，銜月也跟著跪了，兩個人的身體都在發抖。
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