“所以...我知道你會來，但沒想到是今天....”
陳建國的手指在膝蓋上收緊了一下，又鬆開。
他沒有立刻接話。
窗外的鳥叫聲斷了，又起來。陽光在地板上移了一點點，窗框的影子變了形狀。
張德明端著茶杯，沒催他。
沉默了大概半分鐘，張德明先開口了。
不是接著剛才的話說，是換了一個方向。
聲音很平，像是在說一件跟自己不太相干的事。
"建國，你這些年，是不是一直覺得……是你害了我？"
“所以...你不敢來見我...躲著我...”
陳建國沒動。
"是。"
他聲音低，但沒有猶豫。
張德明"嗯"了一聲，把茶杯放下來。手指在杯壁上停了一下，然後收回去，放在桌面上。
"那是你想多了。"
陳建國抬起頭。
張德明沒看他，視線落在窗戶的方向，像是在看外面，又像是在看什麼別的東西。
"當年那口窯，你以為是你一個人的事，但在我這頭，從來就不只是幫你一個人。"
他頓了一下。
"那幾年，縣裡的人往外跑得厲害。不是一個兩個，是一批一批地走。”
“年輕力壯的都去南方了，留下來的是老人和孩子。”
“我那時候每天在開發辦，報表一張一張地翻，數字都是往下走的。"
他拿起茶杯，又放下，沒喝。
"我幫你，一來是情分，這不假。”
"但二來......"
“是因為我想透過你，做成一個東西，你那口窯要是做起來，就能帶著周圍的人跟著動。"
"做材料的、做運輸的、做配套的，一條鏈子扯出來，縣裡就有了留人的理由。"
張德明的語氣不疾不徐，像是說一件已經想了很久、想得很透的事。
"所以你那口窯，從來就不只是你一個人開的磚窯，是我當時規劃裡的一個口子，想借著你，把那條鏈子拉起來。"
他停了一下。
"只不過，外部的力量，始終是外部的力量，新書記來了，檔案下來了，我控不住。"
窗外的樹葉動了一下，光影在地板上晃了晃，又靜了。
張德明低了一下聲音。
"我從沒怪過你，我只怪那時候年輕，想得也沒那麼透，計劃不夠成熟，沒把退路留好。"
"我一直想找個機會把事說開，但..."
張德明沒繼續說，但陳建國懂了。
但他的身體有一個極細微的變化，背脊僵了一下。
他在這幾句話裡聽出了一個他從來沒有想過的版本。
他一直以為那口窯是他陳建國一個人的事。
他建的，他燒的，他砸的，他還的賬，他背的債，他虧的人，全是他一個人的。
連愧疚都是他一個人的。
這種愧疚壓了他二十六年，壓得他彎腰，壓得他不敢走那條路，壓得他在鎮口碰見張德明只能點一下頭。
但現在賬本翻開了，裡面的結構跟他想的不一樣。
裡面不止有一筆債，還有一筆投資，一筆期望，一筆屬於張德明自己的、沒有走成的路。
這意味著什麼？
意味著他連"欠"這個字的資格都變得模糊了。
沉了很久，他才開口。
"德明……"
聲音澀，說完這兩個字就斷了。
過了幾秒，他重新開口，這次比剛才稍微穩了一點，但也只是稍微。
"我當時……不明白你的意思，後來這些年，慢慢想，才想出來了一點。"
他低著頭，手掌在膝蓋上摩挲了一下。
"但我沒法說服我自己。"
他聲音更低了。
"畢竟是因為我，讓你坐了四年的冷板凳。如果我當時聽你的勸，暫時把窯關了，也許你那時候能有更多時間，找到別的法子，換一條路走。"
張德明沉默了一會兒。
茶几上的茶杯冒著最後一縷薄氣，飄起來，散掉了。
然後張德明說話了。
語氣不是勸慰，也不是開解。
"建國，這事我確實想了很久，如果當時換一種方式結果會不會好一點呢。”
他停了一下。
“但...其實不會。”
陳建國的手指頓住了。
“我後來從檔案室出來，立志一定要把這條路走通。”
“我招過很多人，面對過很多企業，我嘗試了各種辦法...依舊沒能改變現狀。”
陳建國抬起眼，看了他一下。
張德明的側臉被窗戶投進來的光照著，顴骨上的皮膚很薄，看得見下面的骨頭輪廓。
“到後來...李建國的事情你知道，他把這些年所有的危機全部爆發了出來。“
“我努力過嗎？努力了。”
“我成了副局長後，拍板的權力變大了，但我依舊沒能改變結果。”
“不該走的人...一個沒留下，該解決的問題...一個沒解決。”
“我後來發現...跟我做鬥爭的從不是領導，不是企業，不是任何人....是這個社會運轉的規律。”
“所以在當時而言，我們是同時走在一條道路上的踐行者，你不能用感性去衡量當時的情況。”
"更不能用現在的眼睛去看那時候的局面。"
“慢慢的...我明白了一個道理。”
他看著陳建國。
“人，不可能每一步都走對。"
"選錯了就是選錯了，當時那個局面裡，能做的選擇只有直覺。"
他頓了一下，聲音沉了半格。
"別總是欺負以前的自己。"
陳建國手指一頓。
"我們當時站在各自的霧裡，都很迷茫。"
"如果重來一次，以當時的閱歷和心智，還是會做出同樣的選擇。"
他看著桌面，聲音平，像是說給自己聽，也像是說給這二十多年聽。
"我們不能站在現在的高度，去批判當時的自己。"
"那不公平。"
陳建國抬起頭，直視對方，眼神閃爍。
張德明接著說。
“現在...你兒子回來了，歷史是個迴圈，他在走當年我們走過的路....”
“可即便你已經走過了一次，依舊沒法判斷...這條路是否走的通...”
“我們能做的....只有....朝前看..."
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