好不容易製作的花燈，不可能就展出那麼一兩晚。
燈會至少持續五天，法定假期則有七天。
沈括沒有再往外跑，觀燈次日就開始做浮力實驗。
初時實驗思路還挺對，直接用排水法測體積。甚至透過受力分析，測出一些物體所受浮力的具體數值。
然後他就不知該如何繼續，盯著浮力、體積和重量傻看，似乎想看出有什麼聯絡。
「真不要我提醒一下？」徐來問道。
沈括擺手說：「不必。」
「你還要守選多久？」徐來又問。
沈括死盯著實驗資料說：「兩三個月。到去年進士唱名的月份，我的守選期就該滿一年了。」
「那你慢慢看吧。什麼時候想知道答案，喊我一聲即可。」徐來溜達回房看書。
書沒看幾頁，外頭就熱鬧起來。
卻是搬過來住下的許安世，買了兩頭驢養在餘家，說給夥伴們出門代步。又聘請了一個廚娘，平時給大家煮飯，免得浪費徐來的時間。
徐來好奇問道：「一頭驢多少錢？」
許安世說：「比耕牛貴一點，比馬稍微便宜些。」
驢居然比牛貴？
這倒是出乎徐來的意料。
當天，徐來和許安世繼續讀書，沈括則跟浮力實驗死磕。
餘叔英、餘嗣恭叫上盧知原，以及各自的幾個朋友，從白天到晚上四處閒逛。他們中午參加元宵詩會，晚上一群士子又去看花燈。
徐來也被邀請了，但以學習為名婉拒。
次日一大清早，沈括繼續做實驗，而且沒有絲毫進展。可他就是不問徐來，死活想要自己探索出來。
「驢我們騎走了啊！」許安世衝著裡屋大喊。
正在吃早飯的餘叔英問道：「你們要去哪裡耍？」
徐來回答：「到歐陽相公家聽課。」
元宵放假，歐陽修也不用上班。他跟家人玩耍兩日，現在正式恢復授課。
其實也不講什麼經史，只現場佈置策論題，讓晚輩們寫完之後，再進行一對一的指點。
徐來和許安世騎著毛驢，很快就來到歐陽修家門外，相隔十餘步他就看到一個熟人。
廣州通判施珣！
徐來憋笑下驢，上前作揖道：「太學生徐來，見過施通判。」
施珣愣了一下，勉強拱手回禮。
徐來牽驢走向宅門，施珣忍不住問：「你經常來歐陽相公家？」
「偶爾。」徐來回答。
說完這句，徐來就跟門子聊起來。都不用再通報，他和許安世便牽著驢進去。
而施珣卻被攔在外面。
他不如徐來，甚至不如那兩頭驢。
施珣已經抵達開封一個月。
他先去拜訪蔡襄，連蔡襄家的門都進不去。現在又跑來找歐陽修，但歐陽修同樣不肯見他。
餘靖那封信起效果了！
他爹施昌言當初找到蔡襄，由蔡襄舉薦施珣做通判。他如果在任上犯錯，蔡襄身為舉主必然連座。
去年蔡襄被彈劾得狗血淋頭，接到餘靖的書信之後，生怕施珣給自己惹麻煩，於是找到韓琦處理此事。
韓琦出手特別狠，都懶得把施珣調去別處，直接以施昌言生病為由，讓施珣回家侍奉老父親。
接下來，施珣將處於待闕狀態，鬼知道什麼時候覆官。
施珣卻不想閒著，因此赴京託人求情，可找來找去根本找不到人。
「懇請丈人，再去通報一番。」施珣拿出銀子說。
門子冷著臉拒絕：「說過多少次，相公不想見你，你給我送錢也沒用。」
施珣徹底沒了脾氣，同時心中氣憤不已。
他已經後悔了，不該聽從韓琦的安排，就該死賴在廣州不走。只要他自己不主動申請，誰也不能逼他「侍養離任」。
大不了跟韓琦翻臉，被調來調去滿地亂轉唄，總比對著一個門子低三下四更強！
「哈哈，行之兄。」
小迷弟歐陽辯熱情迎接，拉著徐來的手說：「兄長的賦文和史論，我專門謄抄下來，在元旦到元宵期間，給很多朋友看了。他們全都交口稱讚！」
「行之的才名，已然傳遍東京。」歐陽棐也笑道。
徐來連忙說：「僥倖。」
四人進入書房閒聊，說起各自過年經歷，等著歐陽修來上課。
不多時，歐陽修面帶笑容而來，對徐來說道：「行之的桑剪，今年將在各路推廣，曾學士對你極為讚賞。」
曾學士就是宰相曾公亮，福建人。
曾公亮下令推廣桑剪，卻是想到福建那邊多茶園，家鄉父老都能使用剪刀修理茶樹。
徐來整出的那幾樣發明，終於有一樣被朝廷推向全國。
歐陽修又講幾句，便給四個晚輩佈置策論題目，然後自己坐在旁邊悠閒看書。
大概過了兩刻鐘，其長子歐陽發急匆匆進來，在歐陽修的耳邊低語幾句。
歐陽修頓時色變，一言不發就離開書房。
歐陽發對徐來四人說：「今日你們自己學習。」
卻說歐陽修坐著馬車，直奔韓琦的家宅。
剛剛見面，來不及寒暄，歐陽修就問：「訊息是否屬實？」
韓琦遞給歐陽修一張紙：「這是各方訊息的彙總。」
歐陽修大致看了一遍，還沒看完就氣得拍桌子：「這閹豎好大的膽子！」
去年十二月，太後給韓琦寫了一封信，信裡全是皇帝的荒唐言行。
韓琦立即就感覺不對，當著送信太監的面，把那封信給直接燒掉。
次日，韓琦便進宮勸說太後，想緩和太後跟皇帝的矛盾。
但效果不佳。
韓琦又暗中聯絡司馬光、王珪等人，大家合力打探宮中訊息。
如今，終於打聽清楚了。
是一個叫任守忠的閹人在搞鬼。
任守忠早在宋仁宗活著的時候，就已經統領近侍太監，其黨羽可謂遍佈後宮。
這家夥跟趙曙的關係不好，曾令太監宮女不準給趙曙飯吃，差點把趙曙餓死在宮中。
他給濮王（趙曙親爹）治喪期間，竟然趁機勒索錢財。
眼看著宋仁宗病危，任守忠又瘋狂說趙曙的壞話，掇仁宗另立宗室為儲君。這導致宋仁宗搖擺不定，直到駕崩都沒有確定儲君人選。
若非韓琦反應迅速，臨時編造傳位詔書，強按著趙曙繼位登基，還不知任守忠要搞什麼麼蛾子。
等趙曙繼位之後，任守忠自然怕得要死。
他不停地在太後面前，說趙曙的各種壞話。又安排太監宮女，偷偷說太後的壞話，故意讓趙曙偷聽見。
一通操作下來，太後和皇帝的關係惡劣到極點！
「此事太後知道嗎？」歐陽修問。
韓琦說道：「此前查到的訊息，雖然沒有這麼詳細，但也知是任守忠在作惡。我旁敲側擊提醒好多次，只差沒有明說。但太後根本不信，反而對任守忠更加恩寵。」
歐陽修眉頭緊皺。
太後寵信的宦官，其黨羽遍佈後宮，外臣根本就沒有辦法。
歐陽修低聲說：「當務之急，是要保住官家的性命，防止任守忠狗急跳牆。」
「我早已經安排了。」
韓琦說道：「我已勸過太後多次，軟的不行，就只能來硬的。這種事，我們不能親自出面，否則就沒有迴旋餘地。」
「讓諫院出手？」歐陽修問道。
韓琦點頭說：「在確保官家性命無虞的前提下，先讓司馬君實（司馬光）彈劾任守忠。司馬君實已答應配合。如果太後還不醒悟，就讓龔輔之（龔鼎臣）率領諫臣，上疏請求太後還政新君。」
「太後不願還政怎辦？」歐陽修追問。
韓琦說道：「那就逼著她還政！否則任由那閹人作亂下去，宮中遲早要發生不忍言之事。」
一個閹人，成功讓互相敵對的大臣們團結起來。
接下來幾個月，不論韓琦、司馬光等人吵得再兇，實質上他們都是在互相打配合。
先把作亂的閹人幹掉再說！
這種宮廷秘聞，徐來當然不知道。
他在歐陽修家吃午飯，一直讀書到半下午，才跟許安世騎著驢離開。
回到家中，餘家叔侄又不在，只有許安世的書童，正在給沈括做實驗助手。
「行之————」
沈括欲言又止，終於還是沒忍住問：「浮力可用公式計算嗎？」
徐來回答：「可以。」
沈括再問：「跟體積有關？」
「是。」
「跟重量有關？」
「也對。」
「然後呢？」
——
「同樣體積的東西，有的更重，有的更輕。一種物質，單位體積所擁有的質量，我稱他為密度。這涉及一些概念定義，比如什麼是物質。」
本來只想獲得提示的沈括，一聽這番話就知道事情不簡單。
又有新東西！
已經三十出頭，兒子都已五六歲大的沈括，朝著徐來端正作揖道：「還請行之指教。」
「莫要如此。」
徐來連忙過去講解。
一心科舉的許安世，實在忍不住好奇心，也跟著過去旁聽浮力問題。
隨著徐來講完密度概念，沈括瞬間豁然開朗。他根本不需要徐來再講下去，就已經知道接下來的實驗該怎麼做。
數日之後，沈括聯想到天燈，竟然對徐來說：「如果把天燈做得足夠大，所受浮力也足夠大，是否可以把人帶到天上？」
徐來看著沈括，心想：這家夥不會想造熱氣球吧？
於此同時，趙頊由淮陽王進封穎王。
韓維拿著自己修訂的《大學》，以及徐來的三綱八目，只等著元宵假期結束，就去王府給趙頊講課。
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