隊伍離開雪崩地點後，官道漸漸消失在茫茫雪原中。積雪沒過馬腹，每走一步都要耗費雙倍的力氣。蕭淮舟騎在馬上，不時回頭看向車廂，凌無雪的咳嗽聲越來越弱，像風雪裡快要熄滅的火苗。
曲意綿坐在車轅上，手裡攥著那張紙條，指尖反覆摩挲著“丙火三成”幾個字。她腦中反覆推演：趙擎剋扣軍需，崖是影月商會的暗樁，葛昭能預判雪崩方位，凌無雪體內的子蠱在雪崩後脈象反而穩了。這些碎片像散落的棋子，她總覺得差一步就能看清全域性，可那關鍵的一步始終隱在迷霧裡。
傍晚時分，隊伍在一處背風的山坳紮營。沈肅和崖利落地搭起帳篷，生火、煮雪水，動作熟練得像演練過無數次。曲意綿注意到，沈肅在選營地時，特意避開了幾處看似平坦的雪地，那些地方積雪表面有細微的凹陷，像是下面埋著什麼。她走過去，用靴尖踢開積雪，底下露出半截凍硬的獸骨，骨頭上還殘留著齒痕。
“這裡有狼群活動過。”葛昭不知何時站在她身後，聲音冷得像冰窟裡的風，“而且不止一隻。”
曲意綿轉身，葛昭的眼神依舊木然，但她袖口露出的那截銀線月牙紋在火光裡泛著幽光。“你怎麼知道？”曲意綿問。
葛昭沒有回答，只是抬手指向遠處的雪坡。曲意綿順著她手指的方向看去，雪坡頂端有幾個黑點在移動，那不是石頭，是蹲伏的獸影。她心頭一緊，轉身去找蕭淮舟。
蕭淮舟正在帳篷裡檢視地圖，聽到曲意綿的話，他抬起頭，眼中閃過一絲凝重：“狼群在這個季節不該出現在這麼高的地方，除非...”
“除非有什麼東西吸引它們。”曲意綿接過話頭，“子蠱趨火，會不會也吸引別的東西？”
兩人對視一眼，同時想到了凌無雪。蕭淮舟立刻起身，掀開車廂簾子。凌無雪躺在羊皮褥子上，臉色蠟黃，額角的暗色線痕已經蔓延到太陽穴，像一張細密的網。醫徒正在給她把脈，手指按在她腕上，眉頭越皺越緊。
“怎麼樣？”蕭淮舟問。
醫徒搖搖頭：“脈象更亂了，心跳時快時慢，像是有什麼東西在體內遊走。”他頓了頓，“而且，她的體溫在升高。”
曲意綿伸手摸了摸凌無雪的額頭，滾燙得像塊燒紅的炭。可車廂裡明明冷得能看見撥出的白氣，凌無雪身上卻冒著細密的汗珠。她心中警鈴大作，轉身對沈肅說：“今夜加倍守夜，每人輪值不超過一個時辰。”
沈肅點頭，去安排守夜的事。崖依舊沉默，只是把腰間的短刀抽出來，在磨刀石上慢慢磨著，刀刃在火光裡泛著寒光。
夜色漸深，風雪越來越大。曲意綿裹著氈斗篷坐在火堆旁，手裡握著佩刀，眼睛盯著遠處的雪坡。火光跳動，在雪地上投下搖曳的影子。她忽然想起榮棠臨行前說的話：“別讓我等著等著，等來一口棺材。”她攥緊刀柄，心裡發誓，無論如何都要把凌無雪活著帶回去。
子時剛過，遠處傳來一聲悠長的狼嚎。曲意綿猛地站起來，沈肅和崖也同時警覺。狼嚎聲此起彼伏，像是在呼應，從四面八方湧來。火堆旁的馬匹開始不安地刨蹄，鼻孔裡噴出粗重的白氣。
“來了。”葛昭站在帳篷外，玄衣在風雪中獵獵作響。她手裡不知何時多了把細長的軟劍，劍身泛著幽藍的光，像一條活著的蛇。
雪坡上，十幾雙綠瑩瑩的眼睛亮起來，像一盞盞鬼火。狼群緩緩逼近，領頭的是一隻體型巨大的雪狼王，肩高近四尺，通體雪白，只有眼睛是詭異的冰藍色。它齜著獠牙，喉嚨裡發出低沉的吼聲，口中滴下的涎水落在雪地上，竟冒出絲絲白煙。
“保護車廂!”蕭淮舟拔出劍，月白長衫在風雪中顯得格外醒目。沈肅和崖一左一右守在車廂兩側，短刀出鞘。
狼王突然一躍而起，像一道白色閃電撲向車廂。它的速度快得驚人，爪子在空中劃出幾道寒光。沈肅揮刀迎上，刀刃砍在狼王前爪上，竟發出金屬碰撞的脆響，只留下一道淺淺的白痕。狼王落地，甩了甩爪子，冰藍色的眼睛盯著車廂，喉嚨裡的吼聲更加急促。
曲意綿心中一動，狼王的目標是凌無雪!她衝向車廂，剛掀開簾子，就看見凌無雪睜開了眼睛。那雙眼睛也是冰藍色的，和狼王的眼睛一模一樣，瞳孔裡映著詭異的光。
“無雪?”曲意綿試探著叫了一聲。
凌無雪沒有回應，她的身體突然以一個違反常理的角度翻身而起，動作僵硬卻快得驚人。她赤手空拳，卻在空中抓住一根冰凌，反手擲向撲來的狼王。冰凌破空而去，精準地貫穿狼王的咽喉，狼王一聲哀嚎，龐大的身軀重重砸在雪地上，濺起一片雪霧。
做完這一切，凌無雪又軟軟倒下，像一具失去操控的傀儡。曲意綿衝過去扶住她，凌無雪的眼睛已經閉上，額角的暗色線痕卻在跳動，像有什麼東西在皮下游走。
其餘的狼群見狼王倒下，發出淒厲的嚎叫，卻沒有再撲上來，而是緩緩後退，消失在風雪中。營地裡陷入詭異的寂靜，只有風雪呼嘯的聲音。
蕭淮舟走到狼王屍體旁，蹲下身檢視。狼王的咽喉被冰凌貫穿，傷口邊緣泛著黑色，像是被什麼腐蝕過。他伸手摸了摸狼王的皮毛，指尖觸到一層薄薄的冰霜，那冰霜在體溫下迅速融化，露出底下灰敗的皮膚。
“這不是普通的狼。”葛昭走過來，軟劍已經收回，她盯著狼王的屍體，眼中第一次出現了一絲波動，“它體內也有蠱。”
曲意綿心頭一震:“你怎麼知道?”
葛昭沒有回答，只是轉身走向車廂。她站在車廂外，隔著簾子看了凌無雪一眼，然後對曲意綿說:“她體內的子蠱在覺醒，會吸引所有被母蠱控制的生物。”她頓了頓，“越往北走，這種情況會越頻繁。”
“母蠱在哪裡?”曲意綿問。
葛昭抬起頭，看向遠處黑黢黢的山脊線:“火山冰窟。”
蕭淮舟走過來，臉色凝重:“如果母蠱在火山冰窟，那北溟的人...”
“他們也在那裡。”葛昭打斷他，“等著我們送凌無雪過去。”
曲意綿攥緊刀柄，指節發白。她想起謝雲瀾那張紙條上的話:“北溟已在大雪山前的渡口等候。”原來從一開始，他們就是北溟眼中的獵物，而凌無雪是誘餌。
“那我們還去嗎?”沈肅問。
曲意綿看了一眼車廂裡昏迷的凌無雪，又看了看遠處的山脊線。她深吸一口氣:“去。但不是送上門，是去把母蠱毀了。”
蕭淮舟點點頭，眼中閃過一絲決絕。葛昭依舊面無表情，只是袖口的銀線月牙紋在火光裡泛著幽光，像一隻悄然睜開的眼睛。
風雪更大了，遠處的山脊線在朦朧的月光下若隱若現。曲意綿收起刀，轉身去檢查車廂。她掀開簾子，凌無雪躺在羊皮褥子上，額角的暗色線痕已經蔓延到眼角，像一道道猙獰的疤痕。醫徒正在給她換藥，手指微微發抖。
曲意綿注意到，凌無雪的手腕內側也有一道新傷，傷口形狀和崖手腕上的傷痕一模一樣。她心中一動，轉身去找崖。崖正在收拾狼王的屍體，動作利落，像是做過無數次。
“你手腕上的傷，是怎麼來的?”曲意綿問。
崖手上動作一頓，抬起頭看了她一眼，眼神依舊沉默。他沒有回答，只是擼起袖子，露出手腕內側那道傷痕。傷口已經結痂，但邊緣泛著黑色，和狼王咽喉上的傷口一模一樣。
曲意綿瞳孔微縮，腦中電光石火:崖也中了蠱?可他為什麼沒有發作?還是說，影月商會的人早就知道如何控制蠱毒?
她正要追問，遠處突然傳來一聲尖銳的鳥鳴。那不是普通的鳥叫，而是某種訊號。葛昭猛地抬起頭，軟劍瞬間出鞘:“有人來了。”
雪坡上，幾個黑影正在迅速接近。他們身形矯健，在雪地上行走如履平地，顯然是訓練有素的高手。領頭的人穿著黑色斗篷，兜帽壓得極低，看不清面容。
蕭淮舟拔出劍，護在車廂前。沈肅和崖一左一右，短刀出鞘。曲意綿握緊佩刀，眼睛死死盯著那幾個黑影。
黑影在距離營地十丈處停下，領頭的人掀開兜帽，露出一張蒼白的臉。那是個年約三十的男人，眉眼陰鷙，嘴角掛著一絲詭異的笑容。他看了一眼車廂，又看了看地上狼王的屍體，笑容更深了。
“看來，我們來晚了一步。”他的聲音沙啞，像是被火燒過，“不過沒關係，獵物還在。”
曲意綿心頭一沉，這些人是衝著凌無雪來的。她上前一步，佩刀橫在身前:“你們是什麼人?”
男人笑了:“我們?我們是來接人回家的。”他頓了頓，目光落在葛昭身上，“昭，好久不見。”
葛昭的身體微微一僵，軟劍在手中顫抖起來。她盯著那個男人，眼中第一次出現了明顯的情緒波動，那是恐懼，還有一絲茫然。
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