江南兵工廠被毀的那夜，煙柱沖天，半個臨安城都能看見那片赤紅。等到天光放亮，八百里加急已經踏碎了北上官道的青石板，直奔京城而去。
蕭淮舟不知道那份名單是從哪個環節漏出去的。
他只知道，當裴硯之將那套用油紙細細包裹、貼身藏了一路的名冊重新展開時，裡頭少了整整三頁。
不是掉落，不是潮溼模糊，是被人乾乾淨淨撕走了。
裴硯之盯著那個參差不齊的撕口，許久沒有說話。他手指輕輕摩挲紙邊，神情平靜，平靜得像一塊壓在水底的石頭，越安靜，越沉。
“什麼時候的事。”蕭淮舟的語氣不是在問，是在確認。
“渡口換船那段時間。”裴硯之將名冊合攏，“人多，亂。”
曲意綿從船艙外走進來，把一把溼透的斗篷搭在木架上，聽見這話，嗤了一聲。
“亂？那是給人創造的機會。”
她在矮凳上坐下，把玩手裡那枚飛鏢，眼神掃了裴硯之一下，又移開。
沒有指名道姓，但那眼神的軌跡，蕭淮舟看在眼裡。
他沒接話。
現在說什麼都太早。
名冊殘缺，但還在。剩下的頁數里，足夠牽扯出半個朝堂，至於那三頁。
那三頁上的名字，是最需要被保住的人，還是最需要被抹掉的人？
船在水上行，江風夾了腥味，遠處還有幾聲水鳥叫。
蕭淮舟站在船頭，望向北方。
京城的天，比這裡的水更渾。
三日後，京城，御書房。
通報來了一批又一批，摞在案上厚厚一沓，最上面那封的火漆印子都壓壞了，可見送信人途中跑得多急。
皇帝坐在御案後，連茶都沒喝，把那封急報翻來覆去看了兩遍，把紙攥得發皺，才慢慢放下。
“砰。”
一隻茶盞從案上飛出去，在地磚上碎成幾瓣，碎片濺得老遠。
殿內所有人屏息，大氣不敢出一口。
“兵工廠。”皇帝的聲音不高，反而低沉，“朕的兵工廠，炸了。”
沒有人回答。
左側站著的禮部侍郎杜懷安低垂眼皮，心跳快了一拍。他的手藏在寬袖裡，指甲掐進掌心。
表面上，他需要表現出義憤填膺。
實際上，他更需要搞清楚，那份名單，到底到沒到皇帝手裡。
“嚴查！”皇帝拍案，“徹查！從臨安到江南，所有涉事之人，一個都不許跑！”
“臣領旨。”
一片齊聲應答，各自散去。
杜懷安走在最後，步伐不疾不徐。出了宮門，他才緩緩撐開傘，抬頭看了眼灰白的天色。
還好。
暫時還好。
蘇月明的密信是從一個賣魚的簍子底下傳出來的，轉了五道手才到裴硯之手裡，墨跡暈開了一角，但內容還能看清。
“皇帝近日頻繁召見欽天監監正，已三次，深夜方散，身邊只留內監總管陪侍，餘者皆退。”
曲意綿把信紙湊近油燈，快速掃完，隨手遞給蕭淮舟。
“欽天監。”她念出這三個字，嘴角扯了扯，“觀星算命的？皇帝現在燒這柱香，是信天意，還是……”
“還是不信人。”蕭淮舟接過信，看完，擱在燈焰上燒盡。
他比誰都清楚皇帝的性子。
多疑，狠辣，從不把雞蛋放在一個籃子裡。
召見欽天監，是為了“問天”嗎？
未必。
欽天監監正姓陳，年過七旬，在宮中熬過三朝，什麼風浪沒見過。皇帝深夜密談、旁人盡退，絕不是為了討要什麼黃曆吉日。
“他在佈局。”蕭淮舟開口，聲音低。
“布什麼局？”曲意綿皺眉。
“我們不知道的局。”
裴硯之坐在角落，一直沒有說話。他手裡捏著茶杯，熱氣從杯沿散出來，燻得他眼睛微微眯起。
他想到蘇月明信裡那句“神情詭秘”。
蘇月明是個極其謹慎的人，很少在密報里加入主觀描述，凡是她用了這四個字，必是真的覺得有異。
皇帝見陳監正，到底談了什麼？
那三頁名單上的名字，是否已經被另一雙眼睛先看到？
裴硯之放下茶杯，指節在桌沿輕輕敲了兩下，又停住。
他沒有說出這個疑問。
時機不對。
船靠岸時已是黃昏。
碼頭上人來人往，挑夫、商販、漁船，亂哄哄一片。曲意綿換了身粗布衣裳，把飛鏢藏進袖口，混在人群裡，眼神卻一刻沒停。
她在找可疑的人。
“那邊，兩個穿青灰短褂的。”她聲音壓得極低，嘴唇幾乎沒動，“跟了我們半條街了。”
蕭淮舟沒回頭。
“幾成把握？”
“七成。”
“走。”
三人分開，各走各的，在前頭那條賣布的巷子裡匯合。
曲意綿繞了一圈，把其中一個“青灰短褂”甩在了一堆晾曬的漁網後頭，另一個。
她轉過巷角，正撞上那人臉。
兩人對視，不足半臂的距離。
那人的眼神閃了一下，要跑。
曲意綿一把扣住他手腕，把他整個人拽進巷子，肘子頂住他喉嚨，壓低了聲音。
“誰派你來的？”
那人喘不上氣，臉憋紅了，眼神卻出奇地穩。
這種穩，不是普通線人能練出來的。
曲意綿心頭快速轉了一圈，力道鬆了一分。
“是蘇月明？”
那人眼皮跳了一下。
就這一下，夠了。
她放開手，往後退半步，重新打量他。二十出頭，下頜有道不起眼的小疤，右手握拳時虎口有老繭，走路外八——是練家子，而且是從小練的那種。
“蘇姑娘的人，怎麼不直接露面？”
那人低聲道：“京城出了變故，蘇姑娘命我務必親眼確認蕭大人安全，再傳口信。”
“什麼變故。”
“戶部尚書周成德，三日前在府中暴斃。”那人頓了頓，“對外說是急病。”
曲意綿沒動聲色，手心卻捏緊了。
周成德。
她記得這個名字。
就在那份名冊的首頁，第三行。
訊息傳到蕭淮舟耳朵裡時，他正拿著半張殘缺的名冊對著燭光看，想從字裡行間找出什麼規律。
周成德死了。
急病。
蕭淮舟把名冊翻到首頁，盯著第三行那個名字看了很久。
周成德，位列戶部尚書，掌天下錢糧。繼業者拉攏他，是為了軍餉。
可他現在死了。
急病。
乾乾淨淨，不留把柄。
誰這麼快，又這麼準？
是繼業者滅口？
還是皇帝先動了手？
亦或是，蕭淮舟腦子裡那根弦繃了一下，那三頁名單上，有人比他們更早一步，開始清理可能暴露的棋子？
裴硯之從門口走進來，看見他的神情，沒有多問，只說了一句。
“我們必須加快。”
蕭淮舟把名冊合攏，壓在掌心下。
“快不了。”他搖頭，“快了反而死得更快。”
他望向窗外，夜色濃稠，京城的方向萬家燈火，連成一片，看上去太平，太安靜。
像一張繃到極限的網，只差最後一根絲，就要斷。
蘇月明說，皇帝在見欽天監。
那老道士究竟說了什麼，才讓皇帝連續三夜秘談？
那三頁名單在誰手裡？
周成德是第一個，還只是個開始？
答案都在京城。
他們得進去。
得活著進去。
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