緊接著，她提審了小祿子。那太監起初還想狡辯，直到沈鴻將他與劉管事私下交易的記錄甩在面前，又提及他每月去聚寶閣“採買”的事，他才面如死灰，斷斷續續吐露了部分實情：他確實受劉管事指使，藉著採買蜜餞的由頭，將司計司的物資偷偷運出宮外，至於最終流向何處，他只知道是“北境那邊的貴人”。
趙全的嘴更硬，被押到大理寺時還梗著脖子喊冤，說自己採買暖玉香全是按規矩辦事。沈鴻沒跟他廢話，直接讓人去他住處搜查，竟搜出幾封北境寄來的信件，信中雖未明說何事，卻反覆提及“公主所需”“軍械已備”等字眼。
線索一條條清晰起來，像一條條鎖鏈，逐漸纏繞向那個隱藏在北境的核心人物。沈鴻連夜整理卷宗，打算次日一早便呈給大理寺卿，卻沒料到，天還未亮，刑部的人就闖進了大理寺。
“沈寺副，有人彈劾你濫用職權、包庇罪犯蘇圓圓，更涉嫌與北境私通。”為首的差役亮出兵部的拘票，語氣冰冷，“請跟我們走一趟。”
沈鴻猛地站起身，腰間的佩刀“嗆啷”出鞘：“放肆！我乃大理寺寺副，奉旨重審蘇御史一案，你們憑什麼抓我？”
“憑什麼？”差役冷笑一聲，將一本奏摺副本扔在她面前，“刑部已上奏陛下，說你刻意隱瞞蘇圓圓與北境的關聯，銷燬關鍵證據，甚至動用大理寺資源為她開脫。更有證人指證，你夫君衛淵與聚寶閣東家往來密切，恐怕……也脫不了干係。”
沈鴻看著那奏摺上的字跡，只覺得渾身血液都衝上頭頂。上面羅列的“罪證”條條清晰，甚至連她昨日提審小祿子的細節都寫得明明白白，顯然是有人在暗中監視她的一舉一動。
“這是汙衊！”她氣得手都在抖，“衛淵從未與聚寶閣有過往來！”
“是不是汙衊，到了刑部大牢自會查清。”差役上前一步，伸手去抓她的手臂，“沈寺副，別逼我們動手。”
沈鴻揮刀隔開他的手，刀尖直指對方咽喉：“誰敢動我？！”
就在這時，門外傳來大理寺卿蒼老卻沉穩的聲音：“放下刀，沈鴻。”
沈鴻回頭，見大理寺卿站在門口，臉色灰敗，身後跟著幾位面色凝重的同僚。她心裡“咯噔”一下，隱約明白了什麼。
“大人……”
“刑部不僅彈劾了你，連老夫也未能倖免。”大理寺卿嘆了口氣，聲音裡滿是疲憊，“說我監管不力，縱容下屬徇私枉法，請求陛下將你我一同下獄查辦。”
沈鴻手中的刀“噹啷”一聲掉在地上。她看著大理寺卿鬢邊新增的白髮，又想起自己連夜整理的卷宗，忽然明白了對方的用意。他們不僅要阻止她查案，還要徹底搞垮大理寺，讓蘇圓圓一案徹底淪為死案。
“我跟你們走。”沈鴻緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼底已恢復了平靜。
她知道，自己這一去，怕是凶多吉少。但只要司凜能拿到這些線索，只要蘇圓圓能平安無事，她便不算白受這趟罪。
訊息傳到蘇圓圓那間牢房時，蘇圓圓正對著銅鏡梳理頭髮。聽到沈鴻被彈劾下獄的訊息，她手中的木梳“啪”地掉在地上，斷成兩截。
“怎麼會……”她喃喃自語，眼前一陣發黑，差點栽倒在地。青禾連忙扶住她，嚇得臉色發白：“小姐！”
蘇圓圓搖了搖頭，扶著梳妝檯站穩，指尖死死摳著桌面，指節泛白。她最擔心的事情還是發生了，那些人為了阻止真相敗露，竟連沈鴻都不放過。
刑部堂外傳來甲冑撞擊的沉響時，喻大人眼皮都沒抬，只淡淡道：“看來是玄甲衛的風風火火，把這刑部的門檻都要踏破了。”
話音未落，衛淵已大步跨進堂內，甲冑上還沾著未散的寒氣，腰間佩刀的穗子都帶著凜冽的弧度。他身後跟著兩名玄甲衛，靴底碾過青石地的聲響，讓滿堂胥吏都斂了聲息。
“喻大人好興致。”衛淵的聲音像淬過北境的冰，“我夫人沈鴻，此刻該在大理寺審案，怎麼就成了刑部奏摺裡‘通敵叛國’的嫌犯？”
喻志鳴放下茶盞，慢悠悠起身，拱手作揖的姿態看著恭敬，眼神卻透著老狐狸的滑膩：“衛指揮使這話說的，老夫也是按規矩辦事。刑部收到彈劾，證據確鑿，總不能置之不理吧？”
“證據確鑿？”衛淵上前一步，玄甲上的銅釘在日光下閃著冷光，“我夫人自入大理寺，辦的每樁案子都經得起推敲。昨日她還在查聚寶閣的賬冊，今日就成了通敵嫌犯，這‘確鑿’的證據，是從天上掉下來的？”
“衛指揮使息怒。”喻志鳴賠著笑，指尖叩了叩公案上的卷宗，“您看，這是聚寶閣賬房的供詞，說沈寺副昨日抄賬時，特意銷燬了與鎮北侯府有關的記錄。還有這封北境來的密信，雖沒署名，卻提了‘衛夫人相助’字樣。”
“一派胡言！”衛淵猛地攥緊拳，指節捏得發白，“我夫人連鎮北侯府的門朝哪開都不知道，何來銷燬記錄一說？至於密信，偽造一封書信，對你們來說很難嗎？”
他逼近一步，玄甲的寒氣幾乎要貼到喻志鳴臉上：“喻大人在刑部待了三十年，什麼是鐵證，什麼是構陷，該比誰都清楚。我今日來，不是來跟你論理的，是來帶人走。”
喻志鳴臉上的笑淡了下去，往後退了半步，拉開距離：“衛指揮使這話就說笑了。沈寺副是朝廷命官，涉案被拘，自有律法處置。您是玄甲衛指揮使，掌陛下親軍，更該懂規矩才是。”
“規矩？”衛淵冷笑，“把忠良構陷下獄，把罪證歪曲成鐵證，這就是你說的規矩？”他抬手按住腰間的刀柄，刀柄上的狼頭紋在光下猙獰畢露，“我再問一遍，放不放人？”
滿堂胥吏都屏住了呼吸，誰都知道玄甲衛指揮使的性子，看著沉穩，實則烈得像北境的野火，真動起怒來，怕是連皇親國戚都敢攔。
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