趙四盯著那花押,許是聽見主使者已經不在,這才囁嚅著開口:“柳大人……是個好官啊……”
他忽然老淚縱橫,哽咽道:“那日我輪值,親眼見漕運使的管家進了柳大人的牢房,手裡還提著個食盒。沒過半個時辰,就聽見裡面沒了動靜,侯奕進去看了一眼,出來就說柳大人‘病亡’了……”
“後來呢?”蘇圓圓追問。
“後來侯奕給了我十兩銀子,讓我就當什麼都沒看見,”趙四抹了把淚,“他說漕運使手眼通天,若敢說出去,我全家都得遭殃。我膽小,就……就認了……”
蘇圓圓心裡一沉,果然與侯奕有關。她安撫了趙四幾句,又留下些銀兩讓他調養身體,才起身和沈鴻一起回大理寺。
剛到大理寺門口,就見一個御史臺的衙役在等她,見她回來,忙道:“蘇都事,中丞大人請您去趟御史臺,說是陳御史那邊有訊息了。”
蘇圓圓和沈鴻打了一聲招呼,趕緊跟著他往御史臺去。
司凜的官署裡,正坐著個鬚髮皆白的老者,見她進來,司凜介紹道:“這位是前御史臺陳御史,當年曾任天牢提轄。”
陳御史起身拱手,目光落在蘇圓圓身上,帶著幾分感慨:“蘇都事年紀輕輕,竟有這般魄力重查柳案,陳某佩服,佩服。”
“陳大人過獎了。”蘇圓圓回禮。
陳御史嘆了口氣,道:“柳大人入獄前一日,曾託人給我送了個木匣,說裡面是漕運使貪墨的鐵證,若他出事,便讓我設法呈給陛下。可那時漕運使權勢滔天,我一個小小的提轄,實在不敢冒險,只能將木匣藏在府中密室,一藏就是十年。”
他從袖中摸出一把銅鑰匙:“昨日司中丞找到我,說起柳御史案重查,才敢將木匣取出。蘇都事,這便是柳大人用性命護住的東西。”
蘇圓圓接過鑰匙,她跟著陳御史回府,在密室角落的暗格裡,果然找到了一個紫檀木匣。
開啟一看,裡面是一疊賬冊,上面詳細記錄著漕運使近十年貪墨漕銀的數目,甚至還有幾封他與地方官吏勾結的書信,落款處都蓋著私印,確鑿無疑。
“這些賬冊,比當年柳御史彈劾奏疏裡的還要詳盡。”蘇圓圓翻看著,彷彿柳暗花明,道,“柳大人果然留了後手。”
陳御史嘆道:“柳大人當年就說,漕運使背後定有靠山,尋常彈劾怕是動不了他,沒想到竟被反咬一口……”
蘇圓圓將木匣收好,對著陳御史深深一揖:“多謝陳老仗義相助,有了這些證據,柳案的真相總算能大白於天下了。”
回到御史臺時,夕陽正染紅了半邊天。蘇圓圓捧著木匣往司凜的官署去,剛走到門口,就見司凜正站在廊下等她,見她回來,眼底露出幾分笑意:“看來是有收穫。”
蘇圓圓舉起木匣,臉上難掩激動:“是柳御史留下的鐵證,陳御史藏了十年,總算沒辜負他。”
司凜看著她,道:“辛苦你了。剩下的事,交給我和大理寺卿吧。”
十年沉冤,終於要迎來昭雪的那天了。
柳案的證據鏈日漸完整,司凜與大理寺卿聯名上奏,將獄卒證詞、陳御史交出的木匣鐵證及花押等物呈稟上去,陛下震怒,當即下令重審。
不出三日,諭旨便下,柳昀澤一案昭雪,追復御史原職,厚葬優撫;當年構陷者無論在世與否,皆按律追責,漕運使餘黨被連根拔起,朝堂上下震動。還有當年的主審官也一起被追了責。
蘇圓圓拿著抄錄的諭旨副本找到柳玉泉時,他正在吏部值房整理文書,聞言手中的筆“噹啷”落地,怔怔地望著那紙文書,眼淚瞬間湧了上來。
“蘇都事……這是……”他聲音哽咽,激動得幾乎說不出完整的話。
“柳公子,令尊沉冤得雪了。”蘇圓圓鄭重地將副本遞給他,“後續的追贈撫卹,吏部會按旨辦理,你放心。”
柳玉泉捧著副本,泣不成聲:“十年了……整整十年……家父,終於可以瞑目了……”
他哭了許久才平復下來,對著蘇圓圓深深一揖,姿態無比鄭重:“蘇都事,大恩不言謝。若不是您,家父的冤屈怕是要爛在地裡。今晚望湖樓,務必請您賞光,讓我略盡心意。”
蘇圓圓本想推辭,可柳玉泉目光懇切,又說了許多“感念知遇”“銘記終生”的話,言辭真摯,實在難以拒絕,只得應下。
傍晚的望湖樓臨窗雅間,柳玉泉點了滿滿一桌菜,席間對蘇圓圓再三道謝,言語間滿是敬佩。
他年紀尚輕,眉眼清秀,說起話來溫文爾雅,談及案情時條理清晰,看得出是個有學識的,只是十年間被沉冤所累,眉宇間總帶著幾分鬱色,如今冤案得雪,才漸漸舒展。
“蘇都事是女子,又年紀輕輕便有這般膽識與智計,玉泉實在欽佩。”柳玉泉給她斟了杯茶,語氣誠懇,“往後在吏部若有不懂之處,還望蘇都事不吝賜教,玉泉想常來叨擾。”
蘇圓圓笑著應下:“柳公子客氣了,互相學習罷了。”
柳玉泉正趕好聽的話說著,雅間門被“砰”地推開,司凜立在門口,深色的常服襯得他一臉不高興。他的目光掃過滿桌的菜,最後落在柳玉泉身上,帶著幾分審視。
柳玉泉一愣,忙起身行禮:“司中丞。”
司凜沒理他,徑直走到蘇圓圓身邊,熟稔又親暱地拉了她的手:“陛下召御史臺議事,你隨我回去。”
蘇圓圓愕然:“可我……”
“事急。”司凜打斷她,視線仍落在柳玉泉身上,眼神透著兇戾,盯得柳玉泉莫名有些發怵。
“既如此,那我先行告辭。”蘇圓圓只好起身,對柳玉泉拱手致歉,“柳公子,改日再聚。”
柳玉泉連忙點頭:“蘇都事慢走。”
出了望湖樓,蘇圓圓才覺得不對勁:“大人,陛下真的召您議事?”
司凜腳步不停,坦然道:“假的。”
蘇圓圓一怔,隨即哭笑不得:“您這是做什麼?柳公子只是想謝我……”
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