而她能做的，只有握緊手中的筆，像握著一把劍，在這波譎雲詭的京城暗湧裡，劈開一條生路。為自己，為司凜，也為那些在夢裡逝去的人。
次日清晨，蘇圓圓將整理好的冊子呈給陛下時，特意在最後附上了一頁關於北境軍糧與司計司採買的關聯分析。字裡行間沒有半句提及“反心”，只反覆強調“採買超額之物多流向西域，恐與北境商隊有關”，“請陛下敕令北境巡撫嚴查商隊往來，以防資敵”。
女皇翻看冊子時，臉色平靜無波，只有在看到最後那頁分析時，指尖在“北境商隊”四個字上，稍作停留。
“你覺得，這些東西是流去了北境？”女皇抬眼，目光落在蘇圓圓身上，帶著一種洞穿人心的銳利。
蘇圓圓躬身道：“臣不敢斷言，只是據賬冊推測。西域與北境接壤，商隊往來頻繁，若有人借採買之名，行資敵之實……”
“你是說，永泰在資敵？”女皇打斷她，聲音聽不出喜怒。
蘇圓圓的心猛地一跳，慌忙跪下道：“臣絕無此意！公主殿下乃陛下親女，忠心可鑑。臣只是擔心，有人借公主之名行事，混淆視聽。”
女皇看著她緊繃的側臉，忽然笑了笑：“你倒是謹慎。”
她合上冊子，放在御案上：“此事朕知道了。賬冊你繼續查，北境那邊，朕會讓人留意。”
“臣遵旨。”蘇圓圓叩首應道，額角的冷汗卻悄悄滑了下來。
退出紫宸殿時，陽光正好，卻照不進那深宮內院的層層陰影。蘇圓圓抬頭望向遠處的宮牆，忽然覺得那紅牆之上，彷彿正盤旋著一隻無形的鷹，冷冷地注視著底下的一切。
她知道，這場博弈，才剛剛開始。
北境的風，比京城更烈，卷著雪粒子打在鎮北侯府的窗紙上，發出嗚嗚的聲響。
永泰公主一身玄色騎裝，褪去了宮裝的華麗，眉宇間多了幾分沙場磨礪出的凌厲。她站在地圖前，指尖劃過標註著糧倉的紅點，聽著底下人回稟近來的動作。
“啟稟公主，朔州刺史楊兆、雲州校尉馬成已按您的意思拿下，抄沒的糧倉清點完畢，共計糧米八千石，銀三千兩。”屬官低著頭，聲音裡帶著敬畏，“另外，查出他們與西域商隊私通的賬冊也已封存，只等您發落。”
永泰公主嘴角勾起一抹冷峭的笑：“楊兆在朔州盤剝三年，只搜出這點東西？看來是底下人沒用心。”
屬官身子一僵，忙道：“是屬下失職！這就帶人再去查抄，掘地三尺也要把他藏的私產找出來！”
“去吧。”永泰公主，目光落在地圖邊緣的一處小鎮，“等等，把楊兆和馬成的罪證謄抄三份，一份送吏部，一份送刑部，最重要的那份……快馬加鞭送進宮裡。”
她頓了頓，語氣添了幾分意味深長：“摺子上要寫清楚，是如何順藤摸瓜查到他們剋扣軍糧、私通外敵的，還要提一句，這些糧食已盡數充入軍倉，解了北境燃眉之急。”
屬官恍然大悟，躬身道：“屬下明白！這就去辦。”
等人退下，永泰公主走到窗邊，推開一條縫。寒風灌進來，吹得她鬢邊的銀飾叮噹作響。她望著遠處連綿的軍營，眼底閃過一絲野心。
這些年，北境的糧草貓膩她豈會不知？各鎮將領虛報損耗，地方官勾結剋扣，糧食一層一層盤剝下來，到士兵手裡只剩半袋糙米。底下人怨聲載道，卻敢怒不敢言。畢竟盤剝者背後，多少都連著京城裡的勢力。
阿澈說得不錯，這是塊燙手山芋，卻也是塊能敲開京城大門的金磚。
她剛到北境時，裝作對此一無所知，任由那些人貪墨。直到摸清了其中的盤根錯節，才驟然出手。先拿楊兆和馬成開刀，這兩人是當年雲陽郡主的外戚餘黨，與京中某些人牽扯甚深，處置他們，既能震懾宵小，又能向宮裡遞去一個訊號。她在北境，能鎮住場子。
至於抄沒的糧食，與其分給士兵，不如牢牢握在自己手裡。軍倉的鑰匙在她親信手中，那些士兵要想飽肚，就得記著她的恩。
“公主，”貼身侍女捧著一件狐裘進來，低聲道，“京裡傳來訊息，御史臺那個蘇圓圓，還在查司計司的賬。司計司的人說，司凜好像也摻和進去了。”
永泰公主接過狐裘，指尖拂過柔軟的皮毛，眼神冷了幾分：“司凜？差點就成了本公主的女婿，可惜……站錯了隊。”
她頓了頓，忽然笑道：“讓劉尚宮別急，該給的‘甜頭’繼續給，賬本嘛，偶爾漏點無關痛癢的出來，吊著他們就是。一個剛出茅廬的丫頭，一個還想往上爬的中丞，還能翻了天不成？”
侍女應聲退下。
永泰公主重新看向窗外，北境的雪下得又大了些，彷彿要將整個世界都埋進白色的沉寂裡。可她知道，沉寂之下，是洶湧的暗流。
那八千石糧食，那封送往京城的奏摺，不過是她計劃裡的第一步。她要讓陛下看到，北境離了她不行；要讓京裡的人知道，她永泰公主，回來了。
至於那些擋路的……無論是蘇圓圓，還是司凜，抑或是其他什麼人，敢碰她的利益，就別怪她心狠。
京城的雪，似乎也比往年更早一些。
蘇圓圓剛從司計司回來，靴底沾著薄薄的雪粒。劉尚宮今日倒是“配合”，不僅拿出了幾本相對完整的賬冊，還“無意”中透露，上月採買的一批綢緞，似乎被“誤送”到了城外的一處別院。
“蘇御史，您看這事鬧的，定是底下人記錯了地址。”劉尚宮笑得一臉無辜，“我已經讓人去追了，回頭一定給您個說法。”
蘇圓圓握著那幾本賬冊，指尖冰涼。她不信劉尚宮的鬼話，那批綢緞價值不菲，絕不可能是“誤送”。劉尚宮此舉，分明是故意漏線索，可這條線索背後，是陷阱還是真有貓膩？
正思忖著，司凜推門進來，身上帶著寒氣：“北境有訊息了。”
他將一份抄報放在案上：“永泰公主拿下了朔州刺史和雲州校尉，說是查出他們剋扣軍糧，還抄了八千石糧食充公，已經上摺子向陛下邀功了。”
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